5、以血為契 ...
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朔州城墙在暮色中如同一头蹲踞的巨兽，城墙上的火光星星点点，映照着那些新挂上的黑底金字大旗——“靖北大将军王”。
王振站在城楼之上，身披重甲，目光如鹰隼般扫视着城下平原。这个五十出头的老将，脸上沟壑纵横，左颊一道刀疤从眼角延伸到下巴，那是二十年前与北漠血战留下的印记。
“将军，”副将李敢快步走来，“城内粮草清点完毕，够五千人食用半年。军械库中尚有强弓三千张，箭矢五万支，滚木礌石充足。”
王振点点头，没有说话，只是继续望着北方。那里，是北漠的方向。
“将军，”李敢压低声音，“咱们...当真要反？”
王振转过头，眼神阴鸷：“你以为我们还有退路吗？私卖军械，勾结北漠，哪一条不是死罪？与其束手就擒，不如搏一把！”
“可是朝廷那边...”
“朝廷？”王振冷笑，“太子已经失势，周崇倒台，接下来就该轮到我了。与其等死，不如趁现在手里有兵有粮，据城自守。只要撑到赫连雄南下，朝廷自顾不暇，咱们就有机会！”
李敢不敢再多言，只是忧心忡忡地望向城外。夜色中，隐约可见远处云州方向的点点火光——那是陈霸的军队正在集结。
“陈霸那边有多少人？”王振问。
“探子回报，云州军约三千，加上临时征调的民夫，总共不到四千。”李敢道，“不过...”
“不过什么？”
“雁门关那边，浮诛已经点兵，恐怕不日就会南下。”李敢声音更低，“浮家父子在军中威望极高，若他们来了，咱们的士兵...”
王振脸色一沉。这正是他最担心的。浮远山在北境经营二十余年，深得军心民心。他王振虽然在朔州经营三年，但根基远不如浮家深厚。
“传令下去，”王振眼中闪过狠厉，“凡有动摇军心者，立斩！另，将知州家眷押上城墙，明日一早，当众处决！”
李敢一惊：“将军，这...”
“做给城外人看！”王振狞笑，“让他们知道，我王振说到做到！谁敢攻城，就先收尸！”
雁门关，将军府议事厅。
烛火通明，气氛凝重。
浮远山坐在主位，虽然年过五旬，但腰背挺直如松，面色沉静。下首坐着浮诛、沈舟序、韩冲，以及雁门关几位主要将领。
“朔州兵变，诸位都已知晓。”浮远山声音平稳，“王振据城而守，拥兵五千，粮草充足。更麻烦的是，赫连雄在关外虎视眈眈，一旦得知朔州内乱，必会趁虚而入。”
浮诛起身：“父亲，儿臣愿率军南下，平定叛乱！”
“末将愿随少将军同往！”韩冲也站起来，虽然腿伤未愈，但神情坚定。
几位将领纷纷请战。
浮远山摆摆手，示意众人坐下，看向沈舟序：“王爷有何高见？”
沈舟序一直安静坐着，手中把玩着那枚竹节玉佩。见浮远山问，他放下玉佩，缓缓道：“王振叛乱，罪不容诛。但此事的关键，不在朔州，而在北漠。”
“王爷的意思是...”浮远山眯起眼睛。
“赫连雄新败，急需一场胜利来稳定军心。”沈舟序走到地图前，手指点在朔州位置，“王振叛乱，对他来说是千载难逢的机会。若我是赫连雄，会立刻点兵南下，与王振里应外合，先破朔州，再图云州、雁门。”
浮诛脸色一变：“那岂不是...”
“内外夹击，北境防线将全线崩溃。”沈舟序声音平静，说出的却是最残酷的可能。
议事厅内一片死寂。
良久，浮远山沉声道：“王爷以为，当如何应对？”
“兵分两路。”沈舟序手指在地图上划过，“一路南下，速战速决，在赫连雄反应过来之前平定朔州之乱；另一路北上，加强边境防务，防止北漠趁虚而入。”
浮诛皱眉：“可是雁门关兵力有限，若分兵两路，恐怕两边都力量不足。”
“所以需要借力。”沈舟序看向浮远山，“大将军，可否向朝廷请调援军？”
浮远山苦笑：“朝廷援军，最快也要半月才能抵达。而赫连雄若真要南下，三日便可兵临城下。”
沈舟序沉默片刻，忽然道：“那就不等朝廷援军。”
“王爷有办法？”浮诛眼睛一亮。
“云州陈霸有兵三千，加上雁门关可调动的四千精锐，总共七千。”沈舟序计算着，“王振虽有五千人，但其中两千是临时招募的私兵，战力有限。若速战速决，有七成胜算。”
“那北漠那边...”
“我亲自去。”沈舟序语出惊人。
“什么？！”浮诛霍然起身，“不行！太危险了！”
浮远山也摇头：“王爷，此事不妥。您身份尊贵，若有何闪失...”
“正因为我身份尊贵，才最合适。”沈舟序平静道，“赫连雄多疑，若见我这个亲王亲临边境，必会怀疑朝廷已有防备，不敢轻举妄动。如此，可为南下平叛争取时间。”
浮诛还要争辩，沈舟序抬手制止：“小浮，这是目前最好的办法。你率军南下，速平朔州之乱；我坐镇雁门关，稳住赫连雄。我们各司其职，才能保北境安宁。”
浮诛看着沈舟序，那双总是沉静的眼睛里，此刻闪烁着不容置疑的坚定。他忽然想起小时候，沈舟序也是这样，一旦决定的事，任谁也无法改变。
“好。”浮诛咬牙，“但你答应我，无论如何，保全自己。”
“我答应你。”沈舟序微笑。
浮远山看着两人，眼中闪过一丝复杂。他沉默良久，终于点头：“既然如此，那就这么定了。浮诛，你带四千精锐南下，韩冲为副将。三日内，必须拿下朔州！”
“末将领命！”浮诛单膝跪地。
“王爷，”浮远山转向沈舟序，“雁门关就拜托您了。”
“大将军放心。”
计议已定，众人各自准备。浮诛走出议事厅，沈舟序跟了出来。
“小浮。”
浮诛转身，夜色中，沈舟序的身影显得格外单薄。他心头一紧，脱口而出：“要不...你跟我一起去朔州吧。雁门关有父亲坐镇，不会有事的。”
沈舟序摇头：“赫连雄忌惮的是亲王身份，不是你父亲。只有我在，他才会投鼠忌器。”
浮诛知道他说得对，但心中那股不安却越来越强烈。他上前一步，压低声音：“沈舟序，你实话告诉我，你到底有什么计划？我不信你只是去城楼上站着。”
沈舟序看着他，眼中闪过一丝惊讶，随即化为笑意：“果然瞒不过你。”
他环视四周，确认无人，才低声道：“赫连雄此人，勇猛有余，智谋不足。他之所以能在北漠立足，全靠一个人——国师乌木尔。”
“那个老狐狸？”浮诛皱眉，“听说他精通汉学，诡计多端。”
“正是。”沈舟序点头，“赫连雄对他言听计从。而乌木尔此人，有个弱点——贪财。”
浮诛眼睛一亮：“你是想...”
“我已派人暗中接触乌木尔，许以重金，让他劝说赫连雄暂缓南下。”沈舟序道，“乌木尔虽贪财，但更惜命。他知道，若此时南下，即便取胜，也要付出惨重代价。不如坐山观虎斗，等朝廷与王振两败俱伤，再坐收渔利。”
浮诛倒吸一口凉气：“你...你早就开始布局了？”
“从得知王振私卖军械时，就开始准备了。”沈舟序淡淡道，“对付这种人，不能只靠刀剑，更要靠谋略。”
浮诛看着眼前这个人，忽然觉得有些陌生。那个总是安静看书、体弱多病的恭亲王，何时变得如此深谋远虑、算无遗策？
“你...”他张了张嘴，却不知该说什么。
沈舟序似乎看穿他的心思，微微一笑：“小浮，这世上有些事，不是非黑即白。为了守住想守的人，有时候，不得不走一些夜路。”
浮诛心头一震，这话里的深意，他听懂了，却又不敢深想。
“无论如何，”他握住沈舟序的手，那手冰凉，他用力握紧，“你答应过我的，保全自己。”
“我记得。”沈舟序回握他的手，掌心传来暖意，“你也一样。朔州城坚，不可强攻，要智取。”
“我知道。”
两人站在廊下，相对无言。夜色渐深，寒风卷起细雪，落在他们肩头。
良久，浮诛松开手：“我该去点兵了。”
“去吧。”沈舟序轻声道，“我等你凯旋。”
浮诛转身离去，走了几步，又回头：“沈舟序。”
“嗯？”
“等我回来，咱们好好喝一杯。”浮诛咧嘴一笑，“不醉不归！”
沈舟序也笑了：“好，不醉不归。”
浮诛大步离去，银甲在夜色中闪着冷光。沈舟序站在原地，目送他的背影消失在拐角，这才收回目光，转身朝另一个方向走去。
他的笑容渐渐消失，取而代之的是深深的忧虑。
刚才的话，他只说了一半。乌木尔确实贪财，也确实派人接触了。但那位北漠国师提出的条件，远比金钱更复杂，更危险。
“王爷。”沈青悄无声息地出现在他身后。
“东西准备好了吗？”沈舟序问。
“准备好了。”沈青低声道，“但王爷，您真的要去吗？乌木尔狡诈多端，万一...”
“没有万一。”沈舟序打断他，“这是唯一的办法。北境不能乱，浮诛...不能有事。”
沈青沉默片刻，单膝跪地：“属下誓死追随王爷！”
“起来吧。”沈舟序扶起他，“此事保密，尤其不能让浮诛知道。”
“属下明白。”
三日后，朔州城外。
浮诛率四千精锐抵达朔州，与陈霸的三千云州军会合。七千大军在城外三里处扎营，营帐连绵，旌旗蔽日。
城楼上，王振望着城外的军队，脸色阴沉。
“浮诛...”他咬牙切齿，“乳臭未干的小子，也敢来攻我朔州！”
李敢在一旁忧心道：“将军，浮诛虽然年轻，但用兵如神，不可小觑。况且他带来的都是雁门关精锐，战力强悍...”
“怕什么！”王振怒道，“我朔州城坚粮足，他七千人想攻城？痴心妄想！传令下去，严守四门，敢有懈怠者，斩！”
“是！”
城外军营，浮诛正在查看朔州城防图。韩冲和陈霸站在两侧，面色凝重。
“朔州城墙高三丈，厚两丈，护城河宽五丈，深一丈。”陈霸指着地图，“四门皆有瓮城，强攻伤亡必重。”
浮诛盯着地图，忽然问：“城中水源从何而来？”
“主要靠城西的白狼河，”陈霸道，“河水从城墙水门引入城中，供应军民使用。”
浮诛眼睛一亮：“水门防守如何？”
“水门狭窄，仅容小船通过，且有铁栅阻拦。”陈霸摇头，“想从水门突破，恐怕不易。”
浮诛却不这么想。他想起小时候，沈舟序曾给他讲过一个故事——战国时，齐国名将田单用火牛阵大破燕军。火牛...
“陈将军，朔州附近可有养牛之所？”浮诛忽然问。
陈霸一愣：“有是有，城北三十里有个牛马市，养了不少牛。将军问这个做什么？”
浮诛嘴角勾起一抹笑：“韩叔，你带五百人，去把那些牛都买来。记住，要健壮的，越多越好。”
韩冲虽不解，但还是领命而去。
陈霸疑惑：“少将军，您这是...”
“王振以为我们只能强攻，”浮诛眼中闪过狡黠，“那我就给他来个出其不意。”
当夜，浮诛召集众将，布置战术。
“明日拂晓，陈将军率云州军佯攻东门，声势要大，但不必真攻。韩叔带一千人埋伏在南门外树林，等我信号。其余人，随我准备火牛阵。”
“火牛阵？”众将面面相觑。
浮诛详细解释了自己的计划。众人听完，既惊讶又佩服——这法子虽然冒险，但若成功，必能破城。
“只是，”陈霸犹豫道，“火牛冲锋，难以控制方向，万一...”
“所以需要精确计算。”浮诛道，“我已让人在城西水门外暗中清理障碍，确保火牛能直奔水门。同时，派水性好的士兵潜伏在护城河中，待火牛冲垮铁栅，立刻从水门潜入，打开城门。”
计划周详，众将再无异议。
同一时间，雁门关外三十里，北漠大营。
赫连雄的大帐中，炭火烧得正旺。这位北漠大王子坐在虎皮椅上，手中把玩着一把镶宝石的匕首，眼神阴鸷。
下首坐着一个干瘦的老者，身穿北漠国师袍服，正是乌木尔。他闭目养神，手中捻着一串骨珠，口中念念有词。
“国师，”赫连雄不耐烦地开口，“你让本王按兵不动，到底要等到何时？朔州内乱，正是南下的大好时机！”
乌木尔睁开眼，眼中精光一闪：“大王莫急。汉人有句话，叫‘鹬蚌相争，渔翁得利’。如今朔州王振与朝廷军队对峙，无论谁胜谁负，都将两败俱伤。到时大王再出兵，可事半功倍。”
“可万一朝廷速平叛乱呢？”赫连雄皱眉，“那个浮诛，可不是省油的灯。”
“所以，”乌木尔微微一笑，“我们要给他制造点麻烦。”
他从袖中取出一封信：“这是恭亲王沈舟序的亲笔信，愿以黄金万两，换取大王暂缓南下。”
赫连雄接过信，扫了一眼，嗤笑道：“黄金万两？好大的手笔！不过，本王要的可不只是黄金。”
“大王的意思是...”
“北境三州！”赫连雄眼中闪过贪婪，“云州、朔州、代州，本王都要！”
乌木尔摇头：“大王，贪多嚼不烂。眼下最实际的，是让朝廷与王振两败俱伤。届时，大王可坐收渔利，何愁三州不到手？”
赫连雄沉吟片刻，又问：“那个恭亲王，可信吗？”
“此人深不可测。”乌木尔神色凝重，“但他开出的条件，对我们有利无害。大王不妨答应他，暂缓南下。若朝廷速胜王振，我们也不亏；若两败俱伤，我们正好出兵。”
赫连雄想了想，点头：“好！就依国师所言。不过，”他眼中闪过狠厉，“你告诉那个恭亲王，黄金万两，一两都不能少！”
“老臣明白。”
乌木尔退出大帐，回到自己的营帐。帐中早已有一人在等候，正是沈青。
“国师，大王答应了？”沈青问。
乌木尔点头：“答应了。不过他要黄金万两，三日内送到。”
沈青皱眉：“三万两黄金，三日之内，恐怕...”
“这是大王的条件。”乌木尔淡淡道，“若做不到，之前的约定作废。”
沈青沉默片刻：“我需要请示王爷。”
“请便。”乌木尔闭上眼睛，“不过提醒你家王爷，赫连雄的耐心有限。三日之后若不见黄金，北漠铁骑将踏平雁门关。”
沈青心中一凛，行礼退出。
当他赶回雁门关，向沈舟序汇报时，沈舟序正在城楼上远眺。
“三万两黄金...”沈舟序听完，神色不变，“倒是不多。”
“王爷，”沈青急道，“雁门关库中存金不过五千两，三日之内，去哪筹这三万两？”
沈舟序没有回答，只是问：“浮诛那边有消息吗？”
“刚接到飞鸽传书，少将军已准备用火牛阵破城，预计明晚动手。”
沈舟序点点头，转身看向北方。那里，北漠大营的火光隐约可见。
“沈青，你立刻回京，去找柳文清。”沈舟序缓缓道，“让他从户部调拨三万两黄金，快马送来。”
沈青大惊：“王爷，私自调用国库，这是死罪！”
“所以不能让任何人知道。”沈舟序眼神冰冷，“告诉柳文清，这是为了北境安危，为了万千百姓。若事发，我一人承担。”
“可是...”
“没有可是。”沈舟序打断他，“这是命令。”
沈青咬牙，单膝跪地：“属下遵命！”
他起身离去，沈舟序独自站在城楼上，寒风吹动他的衣袍，猎猎作响。
夜空中，星辰黯淡。一场更大的风暴，正在酝酿。
而他，已无路可退。
为了北境，为了浮诛，他必须走下去。
哪怕前方是万丈深渊。
