《落雪集》杯子猫

2、第 2 章 一个小乞儿

　　一个小乞儿穿过拥挤的人群，朝着上林城中最大的酒楼跑去。
　　橘红色的天光洒在这座城市之上，临街的小店陆陆续续打开了大门，沉寂了一夜的城市开始有个热闹的开始。声音开始传染到每一条街道，整个城市在红日的召唤下逐渐醒了过来。
　　人间烟火，是一道温热的光，吸引着每一个想要取暖的人，或者它们。
　　“真乖！小帽子，你跟你的小弟兄在城外的火神庙等我，三日后我们去找你，如果没到，按照我给你的地图立刻离开。”木朗说着递给小帽子一块木牌。
　　小帽子接过，一小块杂木牌，上面也没有刻字，只用一个小孔，用黑色的绳子穿过。
　　“快出城去，庙里火神娘娘的神像后面，我给你们留着馒头和鸡腿，够你们几天吃的了。”木朗拿过木牌，拉开黑绳，挂在了小帽子的脖颈，替他放在了衣服里面。
　　小帽子隔着衣服，按住木牌，重重点头，然后伸出双手比划着，然后就跑开了。
　　木棉从酒楼后巷的泔水桶走过来，皱眉问道：“怎么回事？”
　　“路上说，现在先去置办些家伙什，时间紧任务重，走！”木朗说道。
　　城西香篆阁，章三在窝在狭小的大堂扎着纸花。最近冷清的纸扎店红火了起来，搁了好些年的童男童女，仙鹤花圈等物卖了个干干净净，得加紧补货了。
　　“老三！让你准备的货赶紧拿出来！”木朗大步跨进这小店，然后踮着脚，挪挪蹭蹭到桌子边，拿起水壶哐哐灌了起来。
　　章三没搭理他，笑着对木棉说道：“小四出来啦！咱俩这倒霉蛋儿，你困在了水镇，我困在这上林城，我还以为咱们这辈子都见不得面了！”
　　木棉摆弄着惨白脸色的童男，说道：“三哥的手艺越发精进了，我最多离开三个月，要破这誓约还不知道在什么年月呢。”
　　木棉叹息着：“咱们一个被水困住，一个被木困住，当年老大给我们算的劫数都算应验了，你说，当时咱们没有离开，是不是会比现在更好。”
　　木朗放下水壶，淡淡瞧着木棉。
　　“我不知道。”章三把扎好的纸马一甩，纸马安安稳稳摞在墙角的仙鹤之上，又拿起脚底的竹篾，手上没停，嘴上说道：“没有走过的路我不知道，但是我不后悔。”
　　“那你没有遗憾吗?”木棉问道。
　　“有。”章三手上一顿，说道：“但遗憾不是常事嘛，接受就好。”
　　木棉低着头并不言语。
　　“老三，上次让你准备的符纸法器赶紧拿出来，事儿来的急！”木朗站起身，说道：“三日后你的誓约就会解开，到时你去火神庙，带着里面的孩子们即刻返家！”
　　“木二爷，我家老爷恭候多时了，请您随我回府，马车在外侯着。”尖细的嗓音徐徐说道。
　　“就来！”木朗看着窗边的人影皱起眉头，嘀咕着：“来得真快！”
　　章三从腰间摸出两朵银白色绒花，分别交于他们手中，摆摆手，然后低下头，继续扎起了竹马。
　　今年的冬天来得格外的早。清晨起来，街上的人各自扫着自家门前的积雪，与邻居唠着嗑，说着这场突如其来的大雪，寻思着晌午暖和些在哪家成衣铺买些冬衣。
　　“老板娘！来两碗馄饨！多放些香菜！”黄多多拉着吕呦呦在书院门前的小摊儿坐下，搓着手哈着气，商讨着今天的考试。
　　“两位小相公，小心烫哈。”棠小溪麻溜地放下馄饨，就收拾起旁边的桌子，招呼着吃完的顾客：“刘叔，路上滑慢点走哈。”
　　老刘踉跄着往前走，摆手笑道：“不碍事儿。”
　　黄多多捂着鼻子，见老刘走远，说道：“棠小溪，老刘头这是喝了多少哇！臭死了！”
　　“真香！”吕呦呦吸溜了一口热汤，舒服的开口道：“你管他作甚，先操心你早上的考试，这次再乱写一通，夫子再去找你娘，看你这个假期还下得了床！”
　　黄多多撇嘴，扭了下屁股，说道：“我那是没睡好，之前考试老做噩梦，水墨不足，不过这次稳了，我做了好梦！定能考过的。”
　　“什么梦？”吕呦呦一嘴油花儿，含混道。
　　黄多多小脸儿一红，低下头一口吞下一个大馄饨。
　　馄饨皮薄馅儿大，黄多多呛了口儿，棠小溪赶忙递上去一杯茶，黄多多猛灌下去，眼泪都飚出来了。
　　“我喝过的，你不要嫌弃哈。”棠小溪爽利说道。
　　黄多多脸上的红色已经晕开，递过茶杯，道了声谢，随即着急忙慌的扒拉着馄饨。
　　风卷残云般吞吃完，在桌上放下铜板，拉着吕呦呦飞疾进书院。
　　“我还没吃完呢！”伴随着吕呦呦的尾音儿，棠小溪利索收拾完桌子，在摊子外支起了今日已售罄的布幡。
　　“老刘昨儿在矿上领账，东家多给了他一吊钱，昨晚上愣是没回家，赌馆子转酒馆子，估计那吊子钱连带着这个月的工钱早被他嚯嚯完了。”
　　“啧啧，这寒冬腊月的，他婆娘和孩子还在那破窝棚里饿肚子呢，可怜呐。”
　　棠小溪刷着大铁锅，问道：“那东家为何要多给他那一吊钱？”
　　两位食客对视一眼，说道：“谁知道呢，兴许入了东家的眼？”
　　“两位吃完碗放着就好，我回来收拾，麻烦二位啦。”
　　棠小溪从身后解下系扣，脱下围裙，朝外走去，边走边说：“二位慢用，我先行一步哈。”
　　“无妨无妨，你去忙你的去。”两位食客笑道。
　　见棠小溪走远，其中右唇上有一颗黑痣的食客问道：“这小姑娘怎么回事？关张这么早？”
　　“自去年七月份来此，每日皆是如此。那小姑娘看着才十六七岁，别看年纪小，却是一个有担当的，她与母亲来上林城求医，二人举目无亲，身上盘缠也不多，更遑论每天的药钱！”瘦高个子咕噜完最后一口汤，由衷为棠小溪扼腕：“此女之孝行当立传！”
　　黑痣食客来了兴趣，问道：“此话怎讲？”
　　“这小姑娘也是有成算的，想着母亲的病，二人还得在此盘桓几年，总不能坐吃山空。”
　　“所以支了这个摊儿！”黑痣食客双手划拉开。
　　“甚是。每日早上出完摊儿，要去城北百草轩抓药，然后再去城外荒废的火神庙去给她母亲煎药，照顾母亲。”
　　“那城外的火神庙不是闹鬼吗！”黑痣食客色变。
　　瘦高个子冷笑道：“鬼怕什么，穷能有鬼可怕？！”
　　“说的也是。”黑痣食客点头称是。
　　二人吃完，正准备离开，突然之间书院内一阵喧哗。
　　不待二人近前查看，只见书院大门猛地大开，学生们蜂拥而出。
　　“杀人啦！杀人啦！”不绝于耳地尖叫，谩骂在这个清晨爆炸开来。