《故人初相见》霜益是降水

4、冬日 拨云见日

　　入冬了，冬至那天，京城迎来了第一场雪。

　　“大人，赵国公府又送请柬来了。”书童裹着一身寒气从外头跑进来，呵出的白雾一团接一团，“说是请您过府一同用冬至饺。”

　　“这月第几回了？竟还不消停。”芸角正为李望仪斟茶，闻言轻声嘟囔，“这位小公爷，倒真不觉得跌份儿。”

　　李望仪抿了一口从邯谷带来的旧茶，热茶汤熨帖着掌心，“他若真只为聚饮，何须一次次动用国公府名帖，闹得如此正式。”她眸光微敛，落在窗外愈加密集的雪片上，“这般大张旗鼓，所求恐怕早已超出同席共饮之情谊，更像是一场做给旁人看的戏码。”

　　“大人的意思是？”书童凑上前，就着李望仪手边的茶杯暖手，芸角刚要开口制止，却被李望仪一个含笑的眼神拦下了。

　　“这四方街巷，从来都不是清静之地。”她声音平和，却带着几分深思，“他这般姿态，落在旁人眼里，难免要多想几分。”

　　书童恍然大悟：“那我这就去回绝了赵国公府的人！”他转身欲走，又折返回来，“这回……用什么由头？”

　　“就说我籍在南方，风俗不同，不敢叨扰雅兴。”她语气平淡，将杯中温茶饮尽。

　　窗外的雪下得更紧了，天地间白茫茫一片。

　　“这么大的雪，还跑这么快，也不晓得避一避……”芸角望着书童消失的方向，低声埋怨。

　　“又不是痴儿，真走不动了自然会寻地方躲。”李望仪轻笑，“待他回来，让他好好烤烤火便是。”

　　“还是说，”李望仪笑睨着芸角，“我现在该冲进这雪地里去寻他？”

　　“我是在说他不省心！……大人您也是，净由着他胡闹。”

　　李望仪但笑不语，只将坐椅挪得离门扉更近了些，目光不时望向庭院。

　　主仆二人说着闲话，赏着雪景。忽而，漫天飞絮中踉跄冲出一个身影。芸角抓起伞具，李望仪也起身，顺手拎起早已备在一旁的厚昵大氅和手炉，快步迎入风雪中。

　　然而，伞面撑开了，温暖的衣裳和手炉却并未落到预料中的人身上。

　　“多谢李兄！”

　　李望仪看着眼前这位发梢肩头皆落满白雪、笑容却明亮得晃眼的少年郎，微微一怔，旋即无奈地叹了口气，终究还是将大氅披上了他的肩头，手炉也塞进他手里。“先进屋吧。”她转头吩咐，“芸角，不必顾着我们了，去看着炭火。”

　　四人匆匆折返屋内。

　　“还是李兄这儿暖和，不愧是南方来的，会打理！”程隐青搓着手呵气，脸上笑容不减，朗朗话音驱散了一室清寂，竟让李望仪恍惚觉得，这屋子又暖了几分。

　　“小公爷雪天驾临，怎也不先知会一声？连个随从也不带。”她递过一方热巾子，目光略带责备地扫过程隐青冻得微红的脸颊，又瞥了一眼旁边的书童和芸角，语气里含着一丝不易察觉的关切与探询。

　　程隐青接过，拂去肩头的积雪，声音低了几分：“你的身子……可好些了？”他垂着眼，语气里带着小心翼翼，“每次邀你，你家书童总推说病中忌酒，这都推了多少回了。”他像是有些埋怨地瞥了一眼旁边的书童，最终却只是抿了抿嘴，什么也没多说。

　　“连正经递进府的帖子也一一被拒了。我想着这么久，总该大好了，才冒昧过来看看。”他抬起眼，目光干净坦率，倒叫李望仪先前那些步步为营显得有几分不堪。

　　“李兄，我就坐一会儿，没带旁人。”

　　“……有劳小公爷挂心。”李望仪微微别过脸，吩咐道：“芸角，为小公爷看茶。”

　　“这点心做得细致，李兄雅致。”他笑吟吟地称赞。

　　“都已凉了，我让人新做些，小公爷且等一等再用吧。”

　　“好。”

　　芸角奉上新茶，程隐青接过便饮了一口，烫得微微一怔，却旋即舒展眉眼笑道：“这茶香得很。”

　　李望仪静默片刻，轻声道：“是三殿下亲赐的，今春的龙井。”

　　屋内空气霎时一滞。

　　“……是吗？”程隐青勉强弯了弯嘴角。

　　“待雪势小些，我便让书童去贵府通传，请府……”

　　“李兄，”他却忽然打断，目光怔怔落在杯中载沉载浮的叶芽上，“你真觉得……三殿下是更合适的人选？”

　　李望仪心头一紧，蓦地侧首看他，最终只低声应道：“此等大事，不敢妄议。”

　　“太子是名正言顺的储君，先帝亲定、礼法所钟，本该是他的。”他声音不高，却字字清晰。

　　果真都是未经风浪的金贵人物。一个生来注定承袭国公之爵，一个自幼被册为皇太孙，顺风顺水，何曾真正见识过朝堂之下的暗潮汹涌？

　　“太子殿下仁厚爱民，屡次上书陈情、颁行善政，亦提拔了不少实干之臣。”

　　若天下太平，太子确为众望所归。可如今叛乱四起，征役不止，百姓何来生计？不断破格擢升地方官员，非但加剧朝中党争，更纵容地方势力渗透盘踞——如此境况，何谈安稳？

　　“如今太子虽禁足东宫，也是遭人构陷所致。”

　　李望仪眸光一凝。东宫之事虽非绝不可言，却近乎禁忌。她想起朝会上众人语焉不详、天颜沉默的情形。

　　她是在入京途中风闻的。太子至今无嗣，当年因出生冲喜、深得先帝喜爱，其父才得立储。如今他地位渐显尴尬，竟听信术士之言，在东宫行巫蛊之事求子，事发遭禁。

　　“小公爷此言何意？”

　　此事虽不复杂，但禁足之久，确不寻常。

　　程隐青仿佛此时才惊觉失言，唇瓣微抿，似想将话咽回，却在迎上李望仪目光时喉结轻动，终究低声继续。

　　他凑近了些，俯身与她平视。那双眼睛里并无试探或算计，澄澈得令人心惊。

　　“芸角，去将窗合上。”李望仪别开视线，“隔墙有耳，小公爷慎言。”

　　程隐青的目光掠过院外雪幕中静默矗立的各色高墙，那些看似寻常的砖石轮廓在此刻忽然变得清晰而锐利。他猛地意识到，这看似私密的宅院，实则早已落在无处不在的监视之下。他那些凭着心意、大张旗鼓送来的请柬，每一次叩门，都是将她置于更明处的火上炙烤。

　　他倏然回头，声音里没了之前的跳脱，变得有些发闷，却又执拗地不肯放弃最后一点期待：“所以你是因为顾忌这个……才一直不肯应我之邀？”他追问着，灼灼的目光紧紧锁住她，几乎不容闪避，“不是因为……讨厌我，对不对？”他又追问，目光灼灼，逼得她不得不点头。

　　“我就知道！李兄怎会厌我！”他霎时笑开，如雪后初霁，“我还忧心总来叨扰，惹你烦了。”他笑得眉眼弯弯，先前那点阴霾一扫而空。

　　“小公爷真是……”她睫羽轻颤，像是被这直白的话语烫了一下，旋即偏开视线低声道，“惯会打趣在下。”

　　程隐青见她并未厌弃自己，像是放下了什么心事般，肩膀微微松懈。他犹豫片刻，身子不自觉地向前倾了倾，声音压得更低，那份跳脱的少年气悄然褪去，染上几分罕见的郑重。

　　“李兄，”他唤道，语气里带着一种纯粹的恳切，“我今日同你说这些，并非要你偏向谁，或是质疑谁。”他目光清澈，直直地望着她，竟无一丝阴霾。“我只是……只是不愿见你因全然信赖而失了防备。”

　　“我只当闲话听听。”她将茶盏轻轻推向他，目光掠过紧闭的门窗，“既是私下相聚，说过便罢。”

　　“太子妃去年曾有过喜，但宫中的孩子……你也明白，便未声张。后来，东宫一名侍从求见，称其妹未婚有孕、家族难容，恳求太子相助。不知怎的，太子竟将那女子接入东宫安置，太子妃心中郁结，年初便小产了。”

　　他悄悄看她一眼，见她容色平静，才继续道：“太子本打算待女子临产前送至京郊别庄，派人照料。可那女子却在宫中产子。事已至此，本也可遮掩，谁知她当夜竟怀抱婴孩走在宫道上，声声哭诉此为太子唯一骨血，行至井边，纵身跃下。”

　　程隐青笑容涩然。“太子忧惧此为凶兆，受人蛊惑，行巫祝之术，在宫中埋下无数写有生辰八字的偶人，说是可挡灾祈福。”

　　“写的是……那位的生辰？”李望仪望向那双勉强维持镇定的眼睛。

　　“……是。”

　　言之有理，但仍存蹊跷。

　　“父亲与叔伯皆嘱我莫卷入此事。他们欲如何搭救太子、太子现下境况如何，我实不知情。”他脸上罕有地掠过一丝黯然。李望仪忽然想起放榜那日他醉酒倾吐的模样，此时神伤却更甚，眼尾微微发红，泫然欲泣。

　　程隐青心思纯直，又皆是在重重期望与审视下长大，生出几分惺惺相惜的真挚情谊。太子视他为难得可倾谈的臂膀，多有亲近回护。可落在东宫那些经营多年的老臣与自诩肱骨的能吏眼中，反倒成了他凭借君恩、攀附邀宠的明证。年少袭爵，初入朝堂，难免被质疑德不配位，自然难以真正涉入东宫核心机要。因而他屡次相邀，多半是出于自身热忱，而非背负着太子一系的什么深意。

　　而赵国公默许甚至推动此事，用意则深了一层。他乐得借儿子这份“赤子之心”大作文章，一次次将国公府的帖子明晃晃送入这三皇子眼皮底下的宅邸。既全了儿子的念想，更意在挑动三殿下对李望仪这番“左右逢源”的猜忌。

　　“我虽蒙三殿下恩典得以返京，却自知位卑言轻，从无涉足朝堂纷争之念。”她朝程隐青莞尔一笑，言辞恳切，却又带着明确的疏离，“小公爷与太子殿下皆是人中龙凤，襟怀坦荡，在下心中唯有敬佩。只是如今时局微妙，我处境尴尬，唯恐行差踏错，不得已才屡屡婉拒，还望小公爷海涵。”

　　程隐青闻言舒颜，又说了不少体己话。

　　待雪稍停，李望仪忧心他赶不上家宴，便送客出门。

　　“多谢小公爷，”她微微垂眸，声音比平日更软几分，似一片雪落在掌心，“这是我在京城过的第一个冬至，能与小公爷一同赏雪品茶，”话语微顿，眼帘轻抬，眸光在他脸上极快地一掠，似有暖意流转，又迅速敛于恭谨之下，“甚为开怀。”

　　少年不知是冻的还是怎的，面颊绯红，含糊地道别后匆匆离去。

　　“大人，”程隐青刚走，芸角便从外归来，面色凝重，不及细问，她便低声道：

　　“宫中急信，陛下病危。”