《故人初相见》霜益是降水

2、上朝 初次上朝遇

　　“大人，喝杯茶醒醒神，刚沏的。”芸角一面替李望仪绾发，一面示意书童将茶盏奉上。

　　李望仪只啜了一口，眉心便蹙起。“太浓了。”“早起议事，怕您精神不济。”芸角说着，仔细为她戴上乌纱官帽，退后一步对镜端详，“好了，大人。三殿下遣的车轿已在门外候着了。”

　　车夫熟练，李望仪和书童在车内未感到摇晃，一路也安静得出奇。车轿行至西华门外停稳。甫一下车，宫阙巍峨，红墙森然，琉璃耀目。

　　“大人，我在此候着。”书童将点亮的羊角灯笼递过，又替她正了正袖口，声音有几分紧绷，“您……可要用些点心？或是再饮口茶？听闻这晨会耗时不短……”

　　李望仪忍俊不禁，伸手揉了揉他发顶：“莫慌，安心等着便是。”指尖温热的触感犹在，她已敛了面上笑意，转身面向西华门。宫门内，深深的夹道笔直延伸，红墙高耸。她深吸一口气，提步迈过那道高高的门槛，身影瞬间被宫墙投下的巨大阴影吞没。她回头望，书童站在车轿边，朝她挥手。

　　时令入秋，不算寒凉。风却不小，吹得灯笼内烛火摇曳，人影亦然。

　　这条宫道，她太过熟悉。昔日身为贵妃侍女时，常在此等候当还在国子监的吕将军，只为将贵妃娘娘一句句密令递出。而今时过境迁，自己也因贵妃的筹谋，踏上了前朝之路。

　　那时人影憧憧，尚有几分活气；如今风声萧萧，唯余满墙寂寂。

　　她下意识裹紧了官袍。

　　不知贵妃娘娘和六殿下……在深宫之中，可还安好？

　　想来亦是步履维艰。三殿下正值盛年，与东宫之争已趋白热。短短五载，宫闱内夭折的龙裔还少么？其余诸子，在这滔天权欲的碾轧下，又能有几人不是……粉身碎骨？

　　她思绪又密又繁，如网般缚住心神，只余一副躯壳在宫墙间挪移。那盏孤灯在她手中微弱地晃荡，烛芯上的光晕被风撕扯得忽明忽暗。宛如她此刻境遇，于这深宫巨壁间，渺小得如同疾风中的一点残烬。

　　倏忽间，那点挣扎的光猛地一跳，彻底熄灭了。最后一丝暖意与光亮骤然抽离，冰冷的黑暗瞬间裹挟上来。

　　她骤然惊醒，猛地顿住脚步，四下环顾。骇然发现，幽深的宫墙夹道之中，不知何时竟只剩下她孤零零一个人。万籁俱寂，只有她自己的呼吸声和心跳，在死寂的红墙间显得异常清晰。

　　“李兄？”正摆弄灯笼，身后忽传来清朗男声。转头望去，一位丰神俊朗的少年郎快步走近，手中宫灯光晕流转，在他笑意盈盈的脸上跃动着。

　　“果真是你！方才远远瞧着像，又怕唐突！”他极自然地与李望仪并肩，“灯灭了？正好，一道走吧。”

　　“多谢。”李望仪刚要行礼，却被对方摆手挡回。“李某记性驽钝，不知阁下如何称呼？”

　　“罢了罢了，早知你不记得我！”青年眼中掠过一丝失望，旋即被更灿烂的笑容取代，“程隐青啊，李兄！五年前放榜日，酒肆里那个醉鬼，可还记得？”

　　记忆如潮水般涌来。五年前，她借吕家之力，顶替了真正的书生李望仪应试中举。放榜那日，身后有一少年长吁短叹，她出言宽慰，少年便邀她共饮。酒酣耳热之际，少年将满腔郁郁——父母厚望与学业无成的苦闷、恨不得立时提笔安天下的壮志一一倾泻而出，醉得几乎要在墙上题诗明志。

　　她结了酒钱，问明住处，方知这醉醺醺的少年竟是赵国公程家的独子。

　　“李兄！等……等我！我们……一同……为国争光！”小厮连声道歉将他从她身上拉开时，他犹自死死攥着她衣襟，“……我，程……隐青！等我啊李兄！”

　　“程公爷。”李望仪欲再次行礼，仍被含笑拦住。

　　“别拘礼！”程隐青眼底澄澈如初，“早听闻李兄在地方的功绩！此番回朝，定能再建殊勋！”他眼中那份纯粹的明亮，竟如当年她初离宫墙时一般无二。

　　“承公爷吉言。”

　　二人行至候朝区。广场上人影幢幢，官员们三五成群，低声议论，目光闪烁。放眼望去，乌纱攒动，唯有点滴眼白在昏暗中偶现。

　　“……三殿下对那位可是青眼有加，这几年御前没少提携。今早那车轿更是……”一人正眉飞色舞地向同僚讲述。听的几人瞥见程隐青与李望仪走近，几人互相推搡，那人立时噤声。

　　转身看清来人，脸上疑惑瞬间化作谄媚。“小公爷。”几人齐声问安。

　　“嗯。”程隐青随意颔首，目光扫过众人，忽然转向李望仪，声音不大不小，却清晰异常：“那种车轿有何稀罕？我自幼便不喜坐。要论气派舒坦，还得是太子殿下亲赐的车轿。”他笑容粲然，语气亲昵，“等下朝了，你坐我的车回去，让你也尝尝滋味。”

　　？

　　你怎么是太子党？

　　李望仪只觉寒意窜上脊背，笑容僵在脸上，面色霎时惨白如纸。

　　幸而朝钟适时响起，掩去了她的失态。百官鱼贯入殿。

　　依序奏事时，李望仪排在末位。她数日心血凝成的奏折，只换得御座上一句淡淡的“朕知道了。交部议处”。

　　无人质疑，无人追问。静得像投石入深潭。之后虽有官员提及东宫事务，争执片刻也无疾而终。

　　挨到下朝，李望仪身心俱疲。程隐青在宫门外等候，眸光明亮如初，仿佛朝堂上那潭死水与他毫无干系。

　　“大人，三殿下有请。”一步之遥，那张熟悉的面孔蓦地插入二人之间。老太监躬身垂首，姿态恭谨得无可指摘。李望仪下意识看向程隐青。太监声量不小，他定然听得真切。

　　“小公爷。”太监腰弯得更低，人几乎折起来，“恕老奴眼拙，只顾着传达殿下钧旨。”

　　“无妨。”程隐青喉结微动，目光略过太监，回到仍李望仪身上，笑道：“那就改日。你既去了户部，江家与我家是世交，江叔叔也是性情中人。改日我做东，请二位好生聚一聚。”

　　江家江叔平，当今户部尚书。

　　“……好。”那样纯净的目光，教人说不出一句不好。

　　别过程隐青，李望仪随太监来到了未央宫。三皇子王珏刚下朝，一身亲王常服还未换下，正闲适地品着新贡的春茶。见李望仪行礼，他并未立刻叫起，而是慢条斯理地吹了吹茶沫，方温声道：“李卿来了，不必多礼。”声音如春风般和煦。

　　他放下茶盏，目光落在李望仪身上，带着一种看似纯粹的欣赏。“早听闻李卿气宇非凡，本以为邯谷会磋磨美人，”他唇角噙着笑意，眼神却像在评估一件刚刚入库的珍玩，“可今一见，非但未见憔悴，反将这通身的气韵打磨得愈发剔透了。可见是真金不怕火炼。”

　　李望仪垂首恭立：“皆是托殿下的洪福。”

　　“欸，是你自己争气。”王珏笑着摆摆手，语气愈发亲切，“你在那边大刀阔斧整饬吏治，手段之利落，连本王在京城都有所耳闻。真是帮了朝廷，也帮了本王一个大忙啊。”他这话说得轻巧，仿佛全然忘了被李望仪连根拔起的那股势力，曾是他安插。

　　他端起茶盏，轻轻拨弄着盏盖，神色在雾气里明明灭灭：“后来出任邯州巡抚，再到此次平乱有功，本王在父皇面前举荐你回京，都是顺理成章之事。毕竟，像李卿这样既懂得为民办事，又...深知进退之道的能臣，实在不可多得。”

　　他轻轻呷了一口茶，像是忽然想起什么，语气随意：“说起来，邯谷那地方虽是边陲，倒也是块宝地。听说...还是昭贵妃吕娘娘的故里？李卿在那里数年，想必对当地风物别有感触吧？”他放下茶盏，目光落在李望仪脸上，带着一丝不易察觉的审视，“说来也巧，本王总觉得李卿像一位故人，恰好也是贵妃和六弟身边的人。”

　　他仿佛只是随口一提，旋即挥了挥手，像是要挥散这点无端的联想。“可惜近日贵妃娘娘凤体违和，六弟至孝，日夜侍疾，否则今日本该在朝前引见才是。”

　　他轻叹一声，起身踌躇几步，正巧在在李望仪身侧停下，吩咐道：“去景和宫走一趟，若六弟侍药得暇，请他来未央宫一坐。”

　　命令已下，他仿佛刚想起李望仪还站着：“瞧我，光顾着说话。李卿不必拘礼，坐。日后同在朝堂，仰仗李卿之处还多着呢。”

　　他展颜，高大的身影却微倾下来，如同层层叠叠的薄纱无声笼罩。每一层都轻若无物，可缠绕纠葛，无声诉说着两人早已割裂不清的牵扯，便成了种密不透风的重量。他声音放得极轻，似怕惊扰什么，却又字字清晰地落在她耳中：“只望卿莫要忘了，当初是执了谁的手，才走到这未央宫前。”

　　“殿下提携之恩，臣时刻铭记于心，不敢或忘。”