《大洛云间》忝坑

41、乌海 次日清晨，

　　次日清晨，旭日东升、风沙渐歇，天光破晓照亮满目疮痍的凉川大地。

　　谢照容率天水军自南线压进，萧云谏领上郡军从北线合围，两路大军兵临姑臧城下，合围城关、列阵威慑。联军甲胄鲜明、阵型严整、气势滔天，城上守军丢盔弃甲、瑟瑟发抖、无人敢战。

　　萧云谏策马出列，立于阵前，声音清朗威严，传至城头：“周涛作乱凉州，祸乱边境、屠戮百姓，今日兵败被擒！尔等将士迷途知返、开城归降，可免死罪、既往不咎，负隅顽抗者，全城诛之！”

　　城头守军面面相觑、人心涣散，片刻之后，城门缓缓打开，守军尽数弃械跪地、俯首归降。

　　两路联军井然有序入城，秋毫无犯、安抚百姓、肃清余孽、收缴兵器、接管城防。曾经割据一方、祸乱边境的凉州之乱，历经三日精密对战、双线合围、惨烈厮杀，终被天水、上郡两军合力平定。

　　战后的姑臧城，硝烟未散、残旗落地，城关之上换去旧旗。
　　周涛管理凉州多年，其运营制度非常之用心，谢照容着人清点城中余民，见房屋制度之妥当，令她也心生赞叹。

　　绿姚在这件事情上是一把好手，饶是如此，城中居民人数过多，她也是忙了几个时辰。东夷按照谢照容的要求，写信与吐谷浑可汗，只说建康中的公主，不出几日就会到达吐谷浑。

　　纵横交错的街道上，还残存着血液的痕迹，有自天水而来的将士还在用河水冲刷，谢照容打马从旁边走过，这些人看见她连忙停下手中的工作向她行礼，谢照容摆了摆手。

　　在街巷之间，她忽然听到一阵马踏之声，如有感应一般，她抬头看过去，是萧云谏。
　　对方也看见了她，两人遥遥对望，又瞥见对方还是战场上的一身铠甲，不由得一笑。

　　九月秋风萧瑟，这时候大概没有什么比一锅热腾腾的火锅让人舒适了。城中居民家中后院的空地上有种蔬菜者，谢照容用铜钱换取一些，回到衙署中用清水投洗干净。

　　“二姑娘。”笛楠已经换了一身粗布衣裳，捧了四五盘手切牛羊肉，进了院子。

　　见衙署不过是间四四方方的院子，笛楠一愣，随后笑道：“没想到这位凶名在外的周刺史，还是个体恤百姓的好官。”

　　谢照容站直了身子，用架子上的手巾擦了擦手，道：“今日绿姚去清点城中人数，百姓们也是对这位周刺史颇有些挂念，听闻人已经在征战中故去了，还有几位伤感者红了眼眶。”

　　笛楠点了点头道：“少主今日也说起此事，恐事后不好控管，着手让人在战场上寻找周涛的遗骨，说是这几日要为其妥善安葬。”
　　“曝尸荒野确实太过残忍了。”谢照容淡淡一笑，问道：“你家少主呢？”

　　笛楠心领神会，抬眼看了一下谢照容，道：“少主听闻这里的肉串颇为美味，估计一会儿就到了。”
　　“我来生火吧。”笛楠蹲下身，将烧火钳接了过去。

　　谢照容不曾与他客气，见他揽过生火的活计，就将已经切好的活鸡反复掏洗，配以枸杞、黄花菜等，放在炉上炖煮。

　　陇右风沙依旧，夜色渐渐沉寂。东夷率先来到小院，见人还没齐，又去外面老乡家里，寻了一块冻豆腐，要说这冻豆腐吸满汤汁，放在火锅汤里一涮，那是相当的美味。

　　难得这几位颇为得意这一口，待萧云谏来，几人已经围坐在桌前，就等他动筷了。

　　“是我来晚了呀。”萧云谏一见这架势，笑道，他自然而然的坐在了谢照容旁边，谢照容也很顺手地分给了他一个碗。
　　这人是自带干粮的，身后跟着两名侍从，抬来一只烧烤架，上面的羊肉大串还在滋滋冒油。

　　这一瞬间就吸引了谢照容：“这我一定要先来一串。”她一边说着一边站起身，隔着萧云谏，手已经伸向了羊肉串。
　　萧云谏笑着，伸手揽住她的腰肢，另一只手替她拿来了肉串。

　　“你们也吃。”萧云谏一招手，侍从立刻将烧烤架放在众人中间，炭火还在噼里啪啦的发出声响，火红的光不仅给几人带去温暖，更是这些日忙碌下来的奖赏。

　　“尝一口吗？暖暖身子。”
　　笛楠送上来温热好的酒水，萧云谏倒了一杯，问谢照容是否也要尝上一口。

　　谢照容常年不饮酒，见他问询，气氛也确实到了，便道：“一小口，不怕你笑，我喝不得这个。”

　　绿姚嘻嘻笑着，道：“使君不知，我们姑娘一喝酒就脸红，像个剥了皮的桃子，嘿嘿，红彤彤的还怪可爱呢。”

　　话音刚落，谢照容便斜眼睨了绿姚一眼，耳尖微微泛起淡粉，嘴上却半点不肯示弱：“就你话多。”

　　萧云谏看着她这副口是心非的模样，唇角的笑意又深了几分，指尖捏着酒杯轻轻晃了晃，琥珀色的酒液在火光下漾开细碎的光：“无妨，喝不惯便不勉强。”

　　说罢，他抬手将杯中酒一饮而尽，随即取过一串烤得焦香的羊肉，递到谢照容手边。油脂顺着签子缓缓往下淌，混着孜然与炭火的香气扑面而来，勾得人食指大动。

　　谢照容伸手接过，指尖不经意擦过他温热的指腹，心头轻轻一颤，连忙低下头咬下一小块肉，鲜香瞬间在舌尖漫开，暖意顺着喉咙一路熨帖到心底。

　　笛楠是个眼里有活的，顺势就接过扇子，一只手翻转着羊肉串，一只手不忘再递给其他人之后，留上一串给自己，篝火噼啪作响，将几人的影子拉得老长，投在夜色里。白日里奔波赶路的疲惫，好像都被这烟火气悄悄揉散了。

　　绿姚啃着烤馒头，眼睛滴溜溜在两人之间转来转去，憋了半晌又凑过来打趣：“姑娘，您尝尝这个蜜渍果子，解腻得很，等会儿要是脸真红了，咱们正好借着夜色藏一藏。”

　　谢照容被她逗得手一顿，刚要开口反驳，萧云谏却先一步替她挡了回去，语气带着几分纵容：“再打趣你家姑娘，待会儿烤好的羊肉，便都归我们了。”

　　绿姚立刻噤声，慌忙埋头猛啃手里的吃食，惹得众人低笑出声。晚风掠过林间，捎来草木的清润，混着烤肉的香气，在静谧的夜色里，酿成几份静谧。

　　火锅还在冒着热气，烤炉里的炭火却已经熄灭了，绿姚和笛楠在玩线下里时兴的打手板游戏，东夷在一旁看着，时不时嬉笑几句。

　　谢照容已经吃饱，靠在椅子里，听萧云谏将天上的星星。他说得很有趣，几乎每一个星星，都能联系出一段单独的故事。
　　“你从哪里听说的呀，莫不是胡乱编些糊弄我的。”谢照容听得入迷，一双眼几次看过天上的星子，多了几分探寻的好奇。

　　萧云谏侧过头，眼尾弯起一抹浅淡笑意，目光落向夜幕里错落的星子，声音轻缓漫开在晚风里。

　　“魏先生少时随长辈游历西漠，后来我们一起到太原，他讲给我听的。”他抬手指向天际最亮的那一颗，“那一颗叫长庚，传闻是远行客的魂灵所化，夜夜悬在天边，等着归人回望。”

　　谢照容顺着他的指尖望去，碎银似的星光落进她眼底，似勾起思绪多了几分沉思。她微微偏头，鬓边发丝被风拂得轻颤：“那这一颗呢？瞧着孤零零的。”

　　“是望舒星。”萧云谏顺着她的方向看过去，认真解释道：“传说古时一对恋人相隔山海，日夜遥遥相望，最后化作星辰相守，从此岁岁年年，永不分离。”

　　话音落下，周遭只剩下绿桃她们打闹的细碎声响。

　　“虽然多少听着倒像话本里的杜撰，但能有这样一份美好的爱情，还是非常令人憧憬的。”秋风有几分微凉，谢照容拢了拢衣服，将后面的毯子挪过来，搭在腿上。

　　萧云谏低笑一声，目光沉沉凝着她，借着夜色掩去眸中翻涌的情愫：“世间许多心意，本就藏在似真似假的故事里。”
　　谢照容没做声，似乎也在体悟他话语中的另一层含义。

　　晚风卷着草木清香漫过来，篝火余温缓缓裹住两人。远处绿姚忽然一声惊呼，想来是输了打手板，清脆的笑闹声撞碎夜色，却扰不散两人之间悄然漫开的缱绻。

　　谢照容忽然就明白过来，嘴角闪过一丝释然的笑意，转而重新望向漫天星河，只是方才听故事时的松弛，已然多了几分连自己都未曾察觉的悸动。

　　夜色渐深，远处绿桃几人的笑闹声慢慢淡了下去，想来是玩得乏了，各自寻了角落歇息。
　　小院一下子静了下来，只剩下夜风穿过枝叶的轻响，与偶尔几声虫鸣。

　　方才的余烬里还浮着一点暖光，映得萧云谏半边侧脸柔和了许多。他没有再接着讲星子的故事，只是安安静静陪着谢照容望着夜空。

　　谢照容心里那点异样的悸动，在这静谧里被放得格外清晰。
　　“在想什么？”萧云谏侧眸看她，目光在她微垂的眼睫上顿了顿。

　　“在想，以前出门在外，总觉得哪里的夜空都比不上陈郡，后来去了江夏，呆久了竟也觉得很好，如今来凉州，发现又是另一种感受。”谢照容的声音很缓，就像是在说一段很久远的事情。
　　这一次萧云谏没有很快回答她。

　　“其实，我没有怎么看过渔阳的天，更不要说会稽了。后来在太原，也都是魏先生夜观天象，说一些与我，要说这般心态，还是头一遭。”他耸了耸肩，似乎在为自己过往仓促的岁月，在和谢照容说抱歉。

　　谢照容瞬间明了他心中情绪，颇有些关切地道：“昨日我收到太真书信，言说老夫人身体抱恙......”

　　“我知道的。”萧云谏道：“我着人去瞧了，老人家上了岁数，此去建康路途遥远，颇有些颠簸，歇息些日子也就好了。”

　　他笑起来，一双眼看着谢照容，道：“难为你如此挂心。”

　　他那份笑，那样的真诚，其实在知晓此事的那一天，谢照容就派人送了一些上好的药材过去，不过这些也没必要同萧云谏说明，或许他已经知道了。

　　“明日我要到乌海去。”萧云谏的一句话，让这份平静泛起了几分涟漪。

　　谢照容下意识坐直了身子，后背抵着微凉的椅背，这样一动，鼻尖却似有若无萦绕着他身上清浅的墨香与烟火气。慌乱间，她抬手拢了拢被风吹乱的发丝，指尖微微发颤。

　　这份突如其来的接近，制造出一瞬间的局促，就连表面看起来的平静的萧云谏也没有逃过，甚至连说出口的话语都是颤动的，只是可惜谢照容并没有注意到。

　　萧云谏藏起心绪，刻意将声音放得更低，像落在耳畔的晚风：“来凉州征战已有月余，关押在上郡的夫蒙雕前几日逃了，与那个去罕井旺族长送信的信使汇合，得知罕井旺族长已经与我签订盟约，并不死心，前几日亲自带着厚礼，去湟水一带拜见了罕井旺族长。”

　　谢照容的思绪回归到这件事情上，颇有几分安慰道：“这人早晚也要有个着落，若是死在了上郡反而更加麻烦，不若让他逃走，或许经此一事，我们和罕井旺族长之间的结盟，会更加坚固呢。”

　　“可不是，”他放松了语气，不再像往日那般冷峻：“夫蒙雕一走，我也放心了此事。不然也是总要看着，这人还事情颇多，伺候起来很是麻烦。”

　　本是一件严肃的事情，他说起来的语气实在好笑，谢照容笑出声，刚刚紧绷的气氛缓解不少。
　　林间虫鸣骤停一瞬，又喧闹着响起。

　　刚才的话题说过，两人之间的气氛再度变得微妙起来。

　　谢照容垂着眼，长长的睫毛在眼下投出一小片浅影，许久才低低应了一声，轻得几乎要被风声吞掉：“那要不早点回去歇息吧。”
　　“时候还早呢。”萧云谏无比贪恋这刻时光，“你累了吗？”

　　“还好。”谢照容说道。

　　两人就在这有一搭没一搭的聊天中，消磨着这份轻松的时光。

　　月光穿过枝桠，在两人之间织开一层朦胧的银纱，将那些未曾说出口的心意，悄悄裹进了沉沉夜色里。

　　小院外侧有一片竹林，林间静谧刚漫开片刻，不远处忽然传来一阵窸窸窣窣的响动，枯枝被踩踏发出细碎的裂响，在寂静的夜里格外突兀。

　　经年的经验让谢照容立刻警觉起来，下意识便坐直了身子，目光警惕地扫向声音传来的幽暗处。

　　一早来这里，就诧异周涛的安排，最容易被刺客伏击的衙署，偏偏他种植了一片竹林，竹林不算太密，但也足够刺客在其中隐蔽。

　　谢照容这会儿更坚定了自己的想法：早晚要给这片竹林拆掉。

　　萧云谏瞬间敛去方才眼底的温柔，指尖轻叩腰间佩剑，声音压低带着几分沉稳：“莫动，待我看看。”

　　他话音未落，两道蜷缩的黑影便跌跌撞撞从树影里冲了出来，身上衣衫褴褛，沾着泥污，看模样像是流落山野的流民，许是被方才篝火的暖意与香气引了过来。

　　两人许是饿极了，眼神直勾勾盯着桌上尚未收拾干净的残羹，犹豫片刻，竟咬着牙攥起地上的石块，猛地朝着火堆旁冲来。
　　谢照容皱起眉头，凝视着眼前的两人。

　　萧云谏脚步未动，只抬手轻扬，身侧阴影里便瞬间掠出两道暗卫身影，悄无声息拦在了流民身前，不过片刻便将人稳稳制住。
　　躁动瞬间平息，只余下暗卫沉声请示的声响：“使君，如何处置？”

　　萧云谏扫过两人惶恐狼狈的模样，眸色淡淡，并未动怒：“松了束缚，取些干粮与肉食，让他们离去吧。”
　　暗卫应声照做，流民得了吃食，连连磕头道谢，抱着东西匆匆隐入林内。

　　“早听说凉州一带流民颇多，不曾想今日一见，竟到了如此地步。”谢照容说道。毕竟流民只有饿得急了，才会到衙署之中讨要食物，他们处处流亡，却惜命得很，知道进入衙署往往受到当官者的打骂，重则丢掉性命，轻则也会在牢里住上几日。

　　“早些年凉州一带推行垦荒政策，这边的百姓对耕种一知半解，衙门就派出专门的人员将当地的老百姓聚集在一起，为他们讲述种植知识。这些人懂了，就想要回去试试，没有工具，只能从铁匠手里买。有些人家里没几个铜钱，就赊账，一来二去，那点子浅薄的种植知识，不足以在荒芜的土地上耕种出庄稼，钱也就还不上了。”萧云谏说起这些流民的来源。

　　“所以他们大多是本地人。”谢照容那双漂亮的杏核眼眨了眨，她很快就找到了问题的关键。

　　“对，他们不愿意离开家乡，但田产宅院已经被收去抵债，他们只能逃到附近的野林中，与野兽为伍，艰难度日。”萧云谏道。

　　“那看来明日就要派人着手核实这些人的身份了。”刚刚安顿好城中居民，谢照容没想到第一份任务来得这样快。

　　萧云谏笑道：“那我尽快攻下乌海，回来帮你。”

　　“那可说好了啊。”谢照容笑道。