《渐明》李阅砚

45、人云总伴孤霞色

　　徐菘蓝外伤加上心神损耗，余毒虽轻，但气血亏空。再加上三个孩童情况并不稳定，需要一天一次的驱浊咒。于是河西村的秋日，在药香与低诵的经文里，一日日深了下去。
　　白芨几乎成了他的影子，递水、奉药、更换绷带，事事抢在头里。少年人的关切太过直白热烈，像秋阳下毫无遮挡的光，暖得灼人。
　　村中借住的那户人家腾出了一间干净屋子，门窗紧闭，不透一丝风。
　　这日午后，徐菘蓝准备为孩子行完一轮驱浊咒，额间沁出细汗，气息微促。
　　三个孩子并排躺在炕上，面色青白，呼吸微弱得几乎察觉不到。徐菘蓝坐在炕沿，指尖悬在第一个孩子额心，周身清光如涓涓细流，源源不断地渡入那具小小身体。
　　白芨守在旁边，手里端着温水，却不敢出声打扰。
　　屋里只有徐菘蓝平稳却略显吃力的呼吸声。
　　时间一点一点过去。
　　徐菘蓝一直没有停。
　　白芨不知道自己站了多久，只知道腿已经麻了。他看着那道背影。肩线绷得太紧，偶尔会极轻微地颤一下。
　　他想开口让道长休息，又怕打扰。
　　终于，日头偏西的时候，徐菘蓝收了指诀，周身清光缓缓敛去。
　　他闭目调息了片刻，睁开眼时，眼底是掩不住的疲惫。
　　白芨立刻上前，把温水递过去。
　　徐菘蓝接过来，低头喝了一口。他的手微微颤抖，杯中的水晃了晃，洒出几滴。
　　白芨看见了。
　　他没说话，只是从徐菘蓝手里接过杯子，放在旁边。然后他拿起搭在椅背上的帕子，沾了温水，拧干。
　　徐菘蓝正要开口，白芨已经凑过来，拿着帕子，轻轻按在他额角。
　　动作很轻，很慢，一点一点把他额上沁出的冷汗擦掉。
　　“你别动。”白芨说，声音很轻，“擦完就好了。”
　　徐菘蓝没有动。
　　他只是静静坐着，任由那只手拿着帕子，在他额上、鬓边、耳后，一点一点擦拭。
　　屋里很静。静得能听见帕子擦过皮肤时轻微的窸窣声。
　　白芨擦得很仔细。擦完了额角，他又把帕子翻了个面，沾了沾温水，轻轻覆在徐菘蓝的眼皮上。
　　“眼睛也累了吧。”他说，“敷一下会好一点。”
　　温热的帕子覆在眼上，遮住了光。
　　黑暗里，其他感官变得格外敏锐。徐菘蓝能听见白芨近在咫尺的呼吸声，能感觉到那只手在帕子边缘轻轻按着，怕它滑落。
　　他们离得很近。
　　近到白芨的呼吸，拂在他耳畔。
　　“好了。”过了一会儿，白芨把帕子拿开，又仔细看了看他的脸，“你脸色还是不太好。”
　　徐菘蓝睁开眼，对上那双近在咫尺的眼睛。
　　少年的眼睛很亮，里面清清楚楚映着他的脸。那目光不再是依赖和崇拜，而是另一种东西。更近，更暖。
　　白芨被他看得有点不好意思，正要退开。
　　徐菘蓝忽然伸出手，轻轻握住了他的手腕。
　　白芨一愣。
　　徐菘蓝没有看他，只是垂下眼，拇指在他腕内侧的皮肤上，极其缓慢地蹭了一下。
　　一下。
　　就一下。
　　白芨的心跳漏了一拍。他的脸“唰”地红了，从脸颊红到耳根，又从耳根红到脖子。
　　就在这时。
　　门外传来脚步声，还有孩子的父母们低低的说话声。
　　“孩子就在里头？仙长救回来的那几个？”
　　“听说是，咱们去看看能不能帮上忙……”
　　白芨还没来得及反应，门已经被人从外面推开了。
　　村长打头，后面跟着几个妇人，手里端着热汤和吃食。她们是来送东西的，脸上还带着劫后余生的庆幸和感激。
　　门推开的那一瞬间，所有人都愣住了。
　　炕沿边，徐菘蓝坐在那里，一只手还握着白芨的手腕，没有松开。白芨站在他面前，两人离得极近，少年的脸红得像烧着的炭。
　　动作其实很正常，只是两人贴的太近了。还有一个人脸红的，像敷了姑娘家的胭脂。空气凝固了。
　　村长端着碗的手僵在半空。身后的几个妇人你看看我，我看看你，一时都不知道该说什么。
　　“呃……”村长张了张嘴，老脸也有点不自然，“那个……仙长，我们、我们送点吃的来……”
　　白芨这才反应过来，猛地想抽回手。
　　但徐菘蓝没有松。
　　他就那样握着白芨的手腕，抬起眼，看向门口的一群人。
　　他的脸色依旧苍白，神情依旧平静，目光淡得像什么事都没发生。
　　“有劳。”他说，声音一如往常的清冷，“放桌上吧。”
　　村长“哦”了一声，连忙示意身后的妇人把东西放下。
　　几个妇人低着头往里走，眼睛却忍不住往那两人身上瞟。其中一个年轻些的，放完东西转身时，正好看见徐菘蓝终于松开了手，而那个漂亮的小道童飞快地把手缩回去，藏到身后，脸已经红得能滴出血来。
　　她赶紧收回视线，假装什么都没看见。
　　村长干咳一声：“那个……仙长，孩子们咋样了？”
　　徐菘蓝微微侧身，让出炕上的三个孩子：“命保住了，还需时日温养。”
　　“那就好，那就好。”村长连声道，目光扫过那两个并肩而坐的身影，又飞快移开，“那我们不打扰了，不打扰了。”
　　他领着几个妇人，几乎是逃也似的退了出去。
　　门刚关上，外面就传来压低的声音。
　　“你看见没有？刚才那个……”
　　“看见了看见了！徐仙长拉着那小道童的手呢！”
　　“我就说嘛，那孩子一来，徐仙长就护得跟眼珠子似的……”
　　“别瞎说，人家是仙长……”
　　“我没瞎说！你是没看见那眼神，那能一样吗？”
　　脚步声渐渐远去，说话声也听不清了。
　　屋里，白芨低着头，恨不得找条地缝钻进去。
　　徐菘蓝拿起桌上的一碗汤，低头喝了一口。
　　“过来。”他说。
　　白芨抬起头，脸红红地看着他。
　　徐菘蓝把碗递过去：“喝点。你一天没吃东西。”
　　白芨接过碗，碗壁还是温热的。他低头喝了一口，又抬眼偷偷看徐菘蓝。
　　徐菘蓝正在看炕上的孩子，侧脸依旧平静，仿佛刚才什么都没发生。
　　但白芨看见，他的耳根，似乎也有一点红。
　　很淡。很浅。
　　但确实有一点红。
　　白芨低下头，继续喝汤。
　　嘴角忍不住翘了起来。
　　流言如暗处滋生的藤蔓，悄无声息地蔓延。白芨开始察觉到更多异样的目光。井边浆洗的妇人见他走来，会停下交谈，投来含蓄又复杂的一瞥；巷口玩耍的孩童，会指着并肩而行的他们，被大人匆匆拉走，低声告诫些什么。
　　他变得有些敏感，走在徐菘蓝身边时，不再像以往那样自然地去扯他袖子，或挨得极近。他会刻意落后半步，或是在有人看过来时，下意识挺直脊背，拉开一点距离。可目光，却总是不由自主地追随着前方那人，带着自己都未曾察觉的眷恋与依赖。
　　这日，俩人为孩子们行功完毕，踏着满地金黄的落叶返回住处。一片梧桐叶打着旋儿落在白芨肩头，徐菘蓝见了，极自然地抬手为他拂去。指尖掠过肩颈衣料，温热一触即分。
　　白芨侧首，对他扬起一个笑，眼睛弯弯的，方才那点刻意维持的距离感，在这一笑里荡然无存。
　　不远处老槐树下，几位闲坐的老人恰好瞧见这一幕，彼此对视，摇了摇头，低声议论起来。声音不大，却足够顺风飘来些许：
　　“终非长久之道啊。”
　　“恩人是恩人，可这情状，实在有违常伦。”
　　白芨脸上的笑容僵住了，脚步像被钉在地上。他看见徐菘蓝脚步未停，却微微侧过脸，沉静的目光落在他脸上，无声地询问。
　　那一瞬，白芨心里涌起巨大的委屈和慌乱。他想冲过去，想大声问那些人凭什么这样说，想紧紧抓住徐菘蓝的手，宣告什么。可喉咙像被什么堵着，手脚也冰凉。他只能低下头，盯着自己的鞋尖，感觉四周的目光像针，密密麻麻扎过来。
　　一只温热的手，轻轻握住了他冰凉的手指。
　　白芨愕然抬头。徐菘蓝不知何时已折返，就站在他身侧，握着他的手，力道平稳而坚定。道长脸上没什么表情，目光却清晰地看着他，一字一句，声音不高，却斩钉截铁：
　　“走。”
　　他牵着白芨，径直从那些讶异、困惑、甚至不赞同的目光中走过，步履从容，背影挺拔如松。白芨被他牵着，指尖传来的温度一路烫到心里，驱散了所有寒意。他用力回握，抬起头，迎着那些目光，脊背重新挺直。
　　然而，乡约俗理的力量，终究需要面对。
　　翌日，那位德高望重的老村长，在几位长者的陪同下，来到了他们暂居的小院。老人须发皆白，脸上沟壑里刻着岁月的严谨与固执。他先是对徐菘蓝深深一揖，感谢救命之恩，而后搓着手，面露难色，言辞吞吐：
　　“徐仙长，白……白小友，二位大恩，河西村没齿难忘。只是……唉，村野之地，人多口杂，见识短浅。二位彼此……彼此照拂，情深义重，老朽本不该多言。但为二位清誉计，是否……是否稍加避忌？以免惹来无端非议，伤了和气，也……也玷辱了仙门声誉。”
　　话说得委婉，意思却明白。院外围了不少村民，凑热闹的瞧着。
　　白芨站在徐菘蓝身后半步，脸色发白，指尖深深掐进掌心。他感到一种近乎羞辱的难堪，不是因为自己，而是因为这些人用这样的眼光看着徐菘蓝。他想开口，却不知该说什么，所有的语言在沉重的世俗面前都显得苍白。
　　这时，徐菘蓝动了。
　　他没有看身后的白芨，却将一只手背到身后，准确地、稳稳地握住了白芨紧攥的拳头。那掌心温暖干燥，带着令人心安的力量。
　　然后，他上前一步，对老族长还了一礼，姿态不卑不亢。
　　“老人家，诸位乡亲。”他开口，声音清越，如玉石相击，清晰地传入每个人耳中，“救命除妖，乃修行者本分，不敢居功。今日老人家所言‘避忌’、‘非议’，贫道听在耳中。”
　　他顿了顿，目光缓缓扫过院内外一张张面孔，有好奇，有审视，也有单纯的担忧。
　　“贫道自幼入山，读的是《道德》《南华》，修的是自然无为。天地化生，情有万端。父子之亲，夫妇之爱，友朋之义，乃至草木相感，虫鱼相偕，皆发乎本心，顺乎自然。”他语气平和，却自有沉静的力量，“我与白芨，志趣相投，心意相通，一路同行，相互扶持。此情此谊，如山间双生之木，同沐风雨，共见天光。根脉各自深植，枝叶却彼此荫蔽，坦荡于天地之间，何须遮掩？又何来‘玷辱’？”
　　他引经据典，却未掉书袋，字字句句皆从本心流淌而出：“太上曰：‘常善救人，故无弃人；常善救物，故无弃物。’天地之大德，在于包容万物，各得其所。修行之人，当效法天地，观其心之真纯，而非拘泥于形迹之异同。若因畏惧人言，便扭曲本心，遮掩真情，那才是真正的‘有违常伦’，背离道法自然之理。”
　　一席话，如清泉涤荡，缓缓流过众人心头。没有疾言厉色，没有辩解申斥，只有坦荡如砥的陈述，与恢弘包容的气度。村民们或许不能全然明白那些经文深意，却能感受到那份真诚与磊落，更能体会到话语中对这片乡土及其百姓的尊重。他并非高高在上地训斥，而是在讲一个更广阔、更自然的道理。
　　老族长怔在原地，脸上阵红阵白。他活了大半辈子，恪守古礼乡约，何曾听过这般既含至理又超脱世俗的见解？眼前这位年轻道长，气度清华，言之凿凿，更兼是全村恩人……自己那番“好意规劝”，此刻倒显得狭隘局促了。
　　他长叹一声，再次深深揖下：“仙长胸襟气度，非常人可及！是老朽迂腐，见识浅薄，妄议仙家之事了！二位道长情谊深厚，乃真性情，是好事，是好事……万望勿怪。”他转身，对围观的村民挥挥手，“都散了吧！莫再扰了仙长清静！”
　　人群渐渐散去，目光里的异样虽未消散，但也有了一丝释然。
　　白芨一直站在徐菘蓝身后，看着他清瘦却挺拔的背影，听着他沉静有力的声音，心里那点委屈、慌乱、难堪，一点点化开，汇成汹涌的暖流，冲得他眼眶发热。他的道长，总是这样，用最平静的方式，为他挡住所有风雨。
　　待院中只剩他们二人，徐菘蓝才松开一直握着他的手，转身看来。
　　白芨抬起头，眼圈还有些红，却亮得惊人，里面盛满了毫不掩饰的崇拜、依赖，以及一种更深沉的东西。那是历经审视与风波后，非但没有消退，反而更加清晰坚定的心意。
　　“道长……”他哑着嗓子唤了一声，千言万语堵在胸口。
　　徐菘蓝抬手，这次没有犹豫，指尖轻轻拂过他微红的眼角，拭去那一点湿意。动作轻柔，带着珍视的意味。
　　“吓着了？”他低声问。
　　白芨用力摇头，抓住他拭泪的手，贴在自己脸颊上，声音闷闷的，却透着执拗：“没有。我只是，只是觉得，道长你真好。”他顿了顿，抬起湿漉漉的眼睛，望进徐菘蓝深潭般的眸子里，“你说的话，我都记住了。山间双生木，同沐风雨，共见天光。我以后，再也不会怕别人说什么了。”
　　徐菘蓝静静看着他，少年眼中的光芒纯粹而炽热，映照着某种破土而出、迅速成长的坚定。不再是全然依赖的雏鸟，而是开始学着舒展羽翼，试图与他并肩面对风雨的幼木。
　　他心中微动，那潭沉寂的深水，因这株幼木的奋力生长，漾开一圈温柔而欣慰的涟漪。
　　“嗯。”他应了一声，极轻，却含着千钧重量。反手握住白芨的手，牵着他，转身走向屋内。
　　夕阳的余晖将两人的影子拉得很长，交叠在一起，亲密无间。
　　不远处厢房的窗后，明尘与清悟收回目光，对视一眼。
　　清悟摸了摸鼻子，低声道：“师兄今日，话比往常多。”
　　明尘望着那两道没入屋内的身影，嘴角微扬：“该说的时候，师兄从不吝言。”他顿了顿，补充道，“白芨师弟，似乎也有些不同了。”
　　清悟想了想，点头：“是长大了些。”至少，没哭鼻子，也没躲起来。
　　暮色四合，小院重归宁静。乡野的微澜终究平复，而某些扎根于心的东西，经此一番风吹，反而生出了更坚韧的脉络。
　　窗外，秋虫呢喃，月华初上，清澈如水，温柔地笼罩着这片刚刚历经悲欢、渐渐愈合的土地，也笼罩着屋内灯下，那对彼此心意愈加澄澈坚定的人。