《渐明》李阅砚

41、初到河西

　　河西村口的老槐树叶子落了大半,枯枝在风里轻轻摇晃,发出细微的脆响。
　　天边烧着一大片霞,红得发紫,紫里透着灰。太阳已经落到山后面去了,只剩这点余晖把整个村子笼在一层昏暗的红光里。
　　白芨跟在徐菘蓝身后,远远就看见村口聚着一群人。他们走近些,那群人便涌了过来,潮水似的,像村外那条河涨水时的浪头,劈头盖脸地扑过来。
　　“仙长！仙长救救我家狗蛋！”
　　“仙长……我娃……半个月了,我天天找,山里都找遍了……您说,他还能回来不？”
　　七嘴八舌的声音灌进耳朵,白芨被挤得往后退了一步,脚跟撞上一块石头,整个人晃了晃。
　　就在这时,一只手从旁边伸过来,稳稳扶住他的手臂。
　　是徐菘蓝。他没看白芨,只是微微侧身,将白芨挡在身后半步的位置。
　　“诸位,”徐菘蓝开口,声音不高,却让那些声音渐渐低了下去,“我等奉师命而来,自会查明原委。请让出一条路。”
　　人群静了一瞬,然后慢慢让开一条缝。
　　白芨跟着徐菘蓝往里走,心里那点慌乱悄悄平复下去。
　　就在这时,一只枯瘦的手忽然从旁边伸过来,一把攥住了他的手腕。
　　白芨扭头看去,是个老妇人,头发花白,浑浊的眼睛里全是泪。她死死攥着白芨的手腕,嘴唇哆嗦着：
　　“铁蛋……铁蛋你回来了……奶就知道你没事……”
　　白芨僵在原地。
　　老妇人凑得很近,眼泪从眼角淌下来,淌进深深的皱纹里,流到下巴,滴在他的手背上。那眼泪是烫的。烫到他心里。
　　“奶天天盼……奶给你煮鸡蛋吃……”
　　白芨张了张嘴,却发不出声音。
　　徐菘蓝就站在两步之外,正看着他。他走过来,停在老妇人身侧。
　　“老人家,”徐菘蓝的声音很轻,“认错了。”
　　他伸出手,握住老妇人攥着白芨的那只手,动作很轻,却不容抗拒地,将那只枯瘦的手拿开。
　　老妇人一愣,浑浊的眼睛转了转,看看徐菘蓝,又看看白芨,眼神渐渐涣散下去。
　　“认错了……认错了……”她喃喃着,松开手,佝偻着背,一步一步往老槐树那边走。
　　白芨站在原地,看着那个背影渐渐走远。他的手背上还留着那滴泪的温度。他想追上去说点什么,却不知道该说什么。只是站在原地,一直看着,直到那个背影被夜色吞没。
　　然后他感觉到自己的手腕被人握住了。
　　是徐菘蓝。那只手正握在他手腕上,就是方才被老妇人攥过的地方。力道不重,只是握着。然后松开。
　　白芨低头看自己的手腕。那里还有一点余温,分不清是谁留下的。
　　天色已经暗下来了。村长引着他们往家走,一路上不断有人从巷子里探出头来看。
　　村长家在村子中间。院子里已经站了些人,都是丢了孩子的人家。
　　“村长,”徐菘蓝说,“把村里的人家都叫来,有符纸要分发。”
　　徐菘蓝从白芨的行囊里取出一个布包,打开,里面是一沓沓叠好的黄纸符箓。
　　明尘和清悟开始分发。白芨也凑上去帮忙。
　　人越来越多。院子里站不下,就站在院门外。外面也站满了人,黑压压一片。
　　白芨手里的符纸发得飞快。发着发着,布包快空了。
　　他扭头看向徐菘蓝。徐菘蓝扫了一眼院外的人,又看了一眼不多的符纸,沉默了一会儿。
　　然后他开口：
　　“符纸有限。家中有幼童者,先领。”
　　人群静了一瞬,然后开始骚动。有人抱着孩子往前面挤。
　　白芨看着那些抱孩子的父母挤到前面来。有一个年轻的妇人接过符纸时,手抖得厉害,眼眶红红的。她怀里的孩子还小,五六岁的样子,趴在母亲肩上睡着了。
　　白芨看着她转身挤进人群,忽然觉得胸口有点闷。
　　符纸发完了。外面还有些人没领到,站在夜色里,望着这边。没人闹,只是那么站着,望着。
　　白芨站在院门口,看着那些人的脸。他忽然想起那个老妇人,想起她说“奶给你煮鸡蛋吃”。他低头看了看自己的手心,那里已经什么都没有了。
　　院外的人群渐渐散去，徐菘蓝也不见踪影。
　　夜色已经很深了，那些没领到符纸的人，也终于慢慢散开，走进各自家门。白芨还站在院门口，望着他们消失的方向，不知道在想什么。
　　身后传来脚步声。
　　“走吧。”徐菘蓝的声音在他身侧响起。
　　白芨回过神来，点点头，跟着他往回走。两人穿过院子，走到西厢房门口时，白芨的脚步顿了顿，没有立刻进去。
　　徐菘蓝停下，回头看他。
　　月光下，少年的脸上还带着白日奔波留下的疲惫，眼下有淡淡的青，眼睛却依旧亮着，只是那光亮里多了一点别的什么。沉甸甸的，像是装着东西。
　　“怎么了？”徐菘蓝问。
　　白芨摇摇头，没说话。
　　徐菘蓝看了他片刻，没有追问，只是推开门，示意他进去。
　　屋里，明尘和清悟已经打好了地铺，正坐在铺上低声说话。见两人进来，明尘起身道：“师兄，热水烧好了，在灶房。白芨师弟累了一天，先泡泡脚再睡吧。”
　　清悟也笑着附和：“对对对，白芨师弟今天跑前跑后的，脚底板怕是要废了。”
　　白芨被他说得有点不好意思，正要说什么，徐菘蓝已经开了口：“你们先去歇着，我带他去。”
　　明尘和清悟对视一眼，心照不宣地点点头，各自躺下，背过身去。
　　徐菘蓝领着白芨去了灶房。灶台上果然温着一锅热水，旁边还放着一个干净的木盆。他弯腰舀水，试了试温度，把盆端到白芨脚边。
　　“泡一会儿。”
　　白芨看着他做这些，心里那点沉甸甸的东西好像被热水烫软了些。他脱了鞋袜，把脚伸进盆里，暖意从脚底涌上来，整个人都松快了些。
　　徐菘蓝没有离开，就靠在灶台边，垂着眼看他泡脚。
　　灶房很小，只有一盏昏黄的油灯，把两人的影子拉得长长的，交叠在一起。外面偶尔传来几声犬吠，很快又归于寂静。
　　白芨低着头，盯着盆里的水发呆。过了好一会儿，他忽然开口，声音很轻：“道长，你说那些没领到符纸的人家……今晚会不会有事？”
　　徐菘蓝看着他低垂的脑袋，没有立刻回答。
　　白芨继续说：“那个老奶奶……她孙子丢了，符纸也没领到。她一个人坐在槐树下的时候，我心里……有点难受。”
　　他说着，手指无意识地搅动着盆里的水，溅起细小的水花。
　　徐菘蓝沉默片刻，在他面前蹲了下来。这样一来，两人离得很近，近到白芨能看清他睫毛在灯光下的阴影。
　　“符纸只是器物。”徐菘蓝开口，声音比平时低，带着一种安抚的意味，“护得住人的，从来不是符纸。”
　　白芨抬起头，对上他的眼睛。
　　徐菘蓝的目光很平静，却让白芨觉得安心。他继续说：“今夜无事。那妖物虽凶，目标不在成人。且我刚刚已在村外用法器施法，若有异动，必先察觉。”
　　白芨愣了愣：“道长你什么时候……”
　　“分发符纸之后。”徐菘蓝说，“你若担心，明日一早，我们再去那几户人家看看。”
　　白芨的眼眶忽然有点发热。他低下头，用力眨了眨眼，把那股热意压回去，声音却还是带上了点鼻音：“我不是担心……我就是……”
　　他顿了顿，不知道该怎么表达心里那种又闷又涩的感觉。
　　徐菘蓝没有催促，只是静静看着他。
　　过了一会儿，白芨才小声说：“我就是觉得……我们要是能早点来就好了。早点来，说不定那几个孩子就不会丢。那个老奶奶也不用坐在槐树下哭。”
　　他说完，把脸埋进手里，不吭声了。
　　灶房里安静极了，只有油灯偶尔爆出细小的噼啪声。
　　过了很久，白芨感觉到一只手轻轻覆在了他的发顶。那只手很轻，只是放着，却带着一种让人鼻酸的温暖。
　　“我们来了。”徐菘蓝的声音从头顶传来，依旧平静，却比平时更柔和，“来得及的，都救了。来不及的，记着就好。”
　　白芨埋在膝盖里，闷闷地“嗯”了一声。
　　那只手没有收回去，反而轻轻揉了揉他的头发。揉了两下，便停了，却没有离开，就那样放着，带着让人安心的温度。
　　“起来吧。”徐菘蓝说，“水凉了。”
　　白芨抬起头，果然盆里的水已经温吞吞的了。他胡乱擦了擦脚，穿上鞋袜，跟着徐菘蓝出了灶房。
　　两人往回走的时候，白芨忽然伸手，轻轻扯住了徐菘蓝的袖子。
　　徐菘蓝脚步微顿，侧脸看他。
　　白芨没抬头，只是攥着他的袖子，小声说：“谢谢道长。”
　　徐菘蓝没有说话。他只是伸出手，把那只攥着袖子的手握住，轻轻地握了握，然后松开。
　　“回去睡吧。”他说。
　　两人回到西厢房时，明尘和清悟已经睡着了，呼吸均匀。白芨轻手轻脚爬上炕，躺进被子里。
　　徐菘蓝也在他旁边躺下，隔着一臂的距离。
　　月光从窗户照进来，落在两人身上。白芨侧躺着，看着徐菘蓝的侧脸，看了很久。
　　“道长。”他忽然小声喊。
　　“嗯。”
　　“你刚才说的，‘记着就好’。”白芨想了想，“是什么意思？”
　　徐菘蓝没有立刻回答。过了片刻，他才开口，声音很轻：“就是不要忘了他们。但也不要让这件事压住你。”
　　白芨似懂非懂地看着他。
　　“修道之人，见的生离死别只会更多。”徐菘蓝说，“记住他们，但也要继续往前走。”
　　白芨沉默了一会儿，忽然说：“那你会不会有一天，也让我‘记着就好’？”
　　这话说得没头没脑，但徐菘蓝却听懂了。
　　他转过头，看向白芨。月光下，少年的眼睛亮亮的，带着一点小心翼翼的试探，和一点藏不住的依赖。
　　徐菘蓝看了他很久。久到白芨开始后悔问了这个问题，正要移开视线。
　　“不会。”徐菘蓝说。
　　白芨一愣。
　　徐菘蓝已经转回头，望着屋顶，声音平静得好像在说今天天气不错：“不会。”徐菘蓝说得很轻，却像是在说什么不必再问的事，“我在一天，便不会让你一个人记这些。”
　　白芨怔怔地看着他，心跳漏了一拍，然后猛地加速。
　　“你……”他张了张嘴，想说点什么，却什么都说不出来。
　　徐菘蓝没有再说话。他只是侧过身，背对着白芨，道了句：“睡吧。”
　　白芨盯着他的后背看了一会儿，忽然忍不住笑了。他把脸埋进被子里，笑得肩膀一抖一抖的，又不敢出声。
　　笑完了，他悄悄往前挪了挪，挪到几乎贴着徐菘蓝的后背。隔着被子，感受着那一点点温暖。
　　“道长。”他小声说。
　　“……嗯。”
　　“我好像也没那么难过了。”
　　徐菘蓝没有回答。但白芨感觉到，他的手从被子底下伸过来，轻轻握了握他的手。
　　然后松开。
　　白芨嘴角弯着，慢慢闭上眼睛。
　　窗外，月光很好。
　　今夜无事。