《宫词》匪席

7、七 生变

　　时日如梭，转眼采女在栖凤宫起居足半月，然而短短十五日，栖凤宫却并不平静。先是元妃张扬送礼，此后数日宫人争相奉迎，李成祥自然不落人后，按着甄瑶的指点，给徐氏和苏阮的屋里重新布置了一遍。在元妃光芒下，柳施施也渐渐从众人关注中隐去，徐氏与苏阮两人便成了栖凤宫里新的耀眼明珠。纷扰过一阵子，白桦上夜出事后病倒的事，很快便又掩盖过元妃送礼的热闹。这事在陈奉仪眼中本算不得大事，准了白桦留在偏厢休息，命她养好身子早日归来，偏是宫中人多嘴杂，又因历朝后宫原就是是非之地，平白添了几分邪味儿。
　　流言蜚语如流水，一传十，十传百，不知不觉便能渗透宫中各个角落，更不必说白桦的意外被套上鬼神之说，经过宫人口耳相传，在栖凤宫里便成了人人深信不疑的忌讳。面对各自惶惶的采女，昭雪只得一遍又一遍道：“子不语怪力乱神，鬼神都是道家之说，本没有实据，小主毋庸杞人忧天。”
　　苏阮犹豫道：“空穴来风，非是无因。听说白桦正是昨夜看见了不干净的东西才病倒的，若然只是捕风捉影，这病得也来得太古怪了些。”
　　几位采女年少不经事，遇上这类鬼魂传说也是没有主意，纷纷附和：“我们进宫时姑姑便说南苑是禁地，却从未解释过那里为何被封，内里要是没有蹊跷才真是稀奇。”
　　关厢月从旁安慰道：“白桦只是受了风寒，也未必一定相干，昭雪说得对，姐姐别再胡思乱想了，专心跟姑姑修习礼仪才是正经。”
　　陈奉仪在宫中岁月不短，又在昭华夫人身边处事，面对如此人心惶惶自然处变不惊，依然面不改容地传授礼仪规矩，对下面采女的窃窃私语一概充耳不闻。在宫中，息事宁人最好的法子并非想尽方法来解释，而是置之不理，待议论的人无趣了，自然便会消停。然而她料不到的，是此时竟从宫中来了人，叫她不得不放下手上忙着的事而去迎接。陈奉仪前脚方步出，采女便渐渐地围了上来，揣测着这时候宫中缘何来人。
　　“依我看这哪儿是宫里来传话，分明是宫中来人问话。”采女中有人率先挑开，说话者正是徐氏。她家中两代皆在京畿任职文官，对内闱之事颇知一二，由因在风尖浪口上，常常被拱着说宫中趣事，此番她开口，众人便知她又有故事。见目光落在自己身上，徐氏抿唇一笑，续道：“怎么，前朝栖凤宫的事你们通通不知？”
　　此话一出，有人面面相觑，也有人噤若寒蝉，仿佛都知一二，却无人愿意开口，只角落里的顾遥岑如实道：“不知。”登时人人皆向她看去，只见她原先神色狐疑的脸庞瞬间涨红，这般对众人皆知的事懵然不晓似乎让她很是惭愧。
　　徐氏环视一圈，方压低了声音故作神秘道：“先帝晚年时，先贤妃被禁足于栖凤宫，连个伺候的人都没有，据说好几日没吃没喝，当时陛下就急了，偷偷跑到栖凤宫来看生母，岂料先贤妃已经薨去好些日子都无人发现。”
　　苏阮眉头微微一蹙道：“这同宫里来人问话有何关系？”
　　徐氏看她一眼道：“后来陛下连着几日高烧不退，连续做了好几夜梦魇，还惊动了太真观的道士来诵经超度，以符咒封了南苑，直到现下才能相安无事。”说着，又俯下身子，“白桦出事时说她瞧见影子，不是先贤妃娘娘是谁？”
　　“南苑废置已久，无人居住，白桦亦非在南苑出事，你凭何断定？”坐在苏阮身旁的采女甚是不以为然，显然对这些说法兴致不高。
　　徐氏轻轻一笑道：“魏妹妹生性娴静，面对幽冥鬼神也能处之泰然，我是吃人间烟火的，这些东西自然是宁可信其有，不可信其无，平日多敬重一些也没什么坏处。”众人也觉这话在理，纷纷点头应和，一时徐氏说上了劲儿，便又口没遮拦地对前朝后宫高谈阔论起来。
　　原说先武皇帝时，吕氏姐妹比柳氏早三年进宫，姐姐吕怀云“恭顺妃嫔，尽力弥缝，以存内助”，深受先武帝信任，连带妹妹吕怀月亦沾光，先后封嫔，未几姐姐有孕，擢封昭仪，更赐贤字以彰其德，成就佳话，风光一时无两。六年后再行采选，柳氏进宫，以一张花容月貌和绝妙琴艺俘获先武帝欢心，吕氏从此受尽冷落不说，又因柳氏性喜芍药，上令敕建余容殿，为此克起姐姐的生辰夜宴，更是让吕氏难堪不已，纵诞下皇长子慕容钦，受封为从一品贤妃，也不及柳氏的隆恩之盛，郁结成疾，在栖凤宫南苑郁郁而终。贤妃死因成疑，到底无人敢深究，后来柳氏之子皇子钏登基，更叫此事成了谜团。至于妹妹吕良妃，生性淡名薄利，虽也遭冷落，可因着性子并没人与她为难，贤妃逝后便抚养其子皇子钦成人，对于变故避重就轻，韬光养晦，终于待明王举旗，成了燕国史上首位未袭后位亦非皇帝生母的正名太后。
　　昭雪侍立在旁，耳闻那群采女指点着白桦的事，又听徐氏信口雌黄，众人却信奉得很，不消一会儿，采女便开始狐疑起身边发生的种种小事皆与先贤妃有关。前朝旧事，她多少知道一些，听得久了，尤当她们一通将身边事和鬼神扯上关系，便觉得毫无根据，寻了个由头退了出去。
　　前脚迈出了门槛，不想身后同样有人离开了厅子。昭雪回首一看，是柳施施面色不豫地拂袖而去。方才徐氏言词中对和楚太后不敬，柳施施与太后同出一族，不痛快是情理之中。昭雪心下了然，放慢了脚步且让她先行离去。

　　徐氏口没遮拦，在栖凤宫谈论先朝后宫，更让宫中人人受惊，傍晚用膳过后不敢再在外流连。早因皇令禁封的南苑本已荒凉，如今更蒙罩上鬼魅的气氛，人人无不避之则吉。
　　起初数日，采女只是畏惧夜出，会像白桦那般碰到不干净的东西，于是酉时以后三苑门户皆闭，波澜并不大。可过些日子，却传来了不少人午夜听见铃声，仿佛有人在做法事一般，断断续续地就在空中传来，很是扰人清梦。此言一出，南苑闹鬼的传闻更是没日没夜地传开去，甚至惊扰到后宫上殿。
　　顺良太后为当今圣上姨母，一向清心寡欲，却唯独心系已逝的亲姐与亲侄儿，得知近日栖凤宫因南苑而闹得沸腾，自然不悦得很。陈奉仪向昭雪等人转述太后的意思时，神色极凝重，虽然只是只字片语，却不难知道此事成了太后心中的结。南苑毕竟是先贤妃薨逝之地，死因蹊跷，最后更草草下葬，这般不明不白，如今还要成为采女奴才茶余饭后的谈资，任谁也不能够释怀的。然而先贤妃乃圣上生母，朝廷之上政事繁重，若然再让此事闹上甘泉宫圣驾面前去，动撼的便不仅仅是栖凤宫这么简单。诸多顾虑，顺良太后也只能想出折衷之法，准许采女在太真观上香当日列席，诚心上香以净心灵。
　　太后懿旨一下，许是起了安抚人心的作用，采女也有所期盼。香未上，纷扰一时的鬼魅流言渐渐平息下来，宫女上夜也不必再为采女夜半惊醒而忙活一通。

　　清闲下来后，昭雪总会想起那日在长春宫与德贵嫔的会面，短短半个时辰，却带给了她太多的疑惑。进宫半年多，她知自己所欲，可面对九重宫阙，却茫茫不知何去何从。在德贵嫔身边侍奉，日子安稳得紧，给了她休养生息的时间，但她清楚这样的日子不能长久。
　　回廊上只几个行使宫女端着用具来来往往，沉思间的昭雪并不放在心上，却在拐弯时险些与迎面而来的宫女撞上，侧身躲避时手臂碰得她手中捧着的水盆洒了满地。
　　抬头，却是打湿了半边襦裙的玉敦，正慌乱地收拾。
　　昭雪料想她正要送水去东苑，立时扶住了她道：“这样衣衫不整，即便收拾好了也不能就这么去见人，你先回去换身衣裳，我替你送水。”
　　玉敦自是推辞，昭雪已经不由分说拾起铜盆往厨下去，添满了温水，径直走向东苑。德贵嫔所托，昭雪记得一清二楚，她早早已有意会一会柳施施，而此刻她身边没有慧鹃，便再也没人把她叫住了。
　　过了拱门，昭雪熟悉地走到那日替苏阮解围的厢房，素手轻敲了门便推将开来。
　　柳施施斜靠床头，想是沐浴过后正待就寝，语气也有些松散的慵懒：“水搁案头就好。”
　　昭雪捧水上前，缓缓道：“小主万安。”
　　柳施施听得说话声淡淡的，似曾耳闻却仍陌生，扭头看去，认得是昭雪，不客气道：“怎么是你，玉敦呢？”
　　昭雪微笑，抬了抬手中的铜盆便放在漆几上，取了一方小盂和菱花镜置在旁边，等柳施施起来坐到几前，方缓缓道：“奴婢听说小主同和楚太后是远亲，关系甚切，且生了一副花容月貌，那夜匆匆一面已觉惊艳，仔细看来更觉惊为天人。”
　　柳施施轻挑眉梢，映在菱花镜上，恍如桃李未到时令却已争发，便是这副骄傲，足以与苏阮媲美。她却未笑，只道：“少来绕什么场面话，有话直言。”
　　昭雪轻摇首，“小主猜错了，奴婢前来只是想提醒你。”
　　柳施施不语，双眼紧盯着菱花镜里跪坐在自己身后的宫女。
　　昭雪取了篦子替她梳发，动作轻柔，“小主是和楚太后明目张胆安插进宫的，奴婢愚昧，不解太后深意，却也知道树大招风的道理，小主如今在栖凤宫，很危险。您是知道的，这宫里有的是不怕和楚太后的人，所以您招摇进宫，是为什么？”
　　柳施施的目光一再变化，自挑衅到审慎，再到如今变得深邃，吸引了昭雪的注意，而她半响轻轻笑了，道：“你自信满满地闯进来，我还以为你比他人知道的多，原来也不过和她们一样想从我口中套话。你很聪明，可惜还未透顶，回去吧，替我把玉敦叫回来。”
　　昭雪恍若未闻，握着她一束青丝，倾下了身子附在耳边轻轻道：“小主，奴婢说了，奴婢是来提醒你的，好自为之。”缓缓直起了身子，将篦子放在几上发出清脆的碰撞声，昭雪揽裙而起，轻手替柳施施带上厢门。

　　此行所谈不多，目的却已达到，步履自然比前来东苑时要轻松得多。在大燕宫城停滞多月，昭雪此刻初尝前进了半步的滋味，便如同在漆黑中终于等到了曙光，目光所及之处都是好风光。
　　步出布置富丽的东苑，昭雪也有了忙里偷闲的心，深深吸一口气，是某种春来花开的淡淡幽香，清得像故里的炊烟一般，薄薄的，只能意会。她过去似乎从来未在大燕宫城里嗅过花的气味，辗转在德贵嫔身边，又或是忙碌于栖凤宫中，她一刻也不曾停下来过。
　　正待想看清香味来自何处，一声尖叫却划破了寂静的夜空，如同裂锦一样。
　　昭雪的心随着尖叫提了起来，顿时将花香丢到了九霄云外，急匆匆地循声赶往，到了西苑时已是人潮如涌，采女匆忙间只来得及披上外裳，团团将苏阮的厢房围了起来，个个脸色紧张不已，朝紧闭的厢房指指点点。甄瑶亦早已闻声而至，正指挥着玉敦和慧鹃前去敲门，却奈何房中一直无人回应，惹来更多的臆测。
　　“糟了，苏阮前些日子也在议论鬼神，莫不是把他们惹怒了……”
　　“胡说些什么！那日你也说的欢，怎么不见你有意外？”
　　“你们快别争了，找人进去看看才是正经！”
　　采女你一言我一语，却都不敢迈前半步，甄瑶见状，只能遣了慧鹃推门进去察看。慧鹃同样也紧张得很，只能硬着头皮踮手踮脚地推门而入。此时房中死寂一片，如同空屋一般，围在屋外的人不觉一步步缓缓地挪近，好去看清里头究竟发生了何时，却只看到了伸手不见五指的黑。
　　良久，慧鹃才从屋内出来，震惊之意犹在脸上，面对频频问话，一概不答，只说：“苏小主只是梦魇罢了，各位小主且回屋就寝。”说着，急步走到昭雪身边耳语几句。
　　昭雪目光缓缓地定在苏阮的厢房，留神倾听着慧鹃讲述屋内的情况，心头也是微微地颤，待说话时语气却是不容置疑的，“诸位小主请放心，苏小主的确无大碍，慧鹃这便去药房取宁神汤给苏小主服下。”见关厢月走出人群还待说话，微微一笑道：“关小主不必惶恐，过几日小主还要进宫陪太后娘娘上香，不宜缺觉，还请早些歇息。”
　　再流连下去也是枉然，而厢房里的平静更添几许诡异，采女也是巴不得早早离开这是非之地。偏是甄瑶忽然站出来，也不管小主就在现场，怀疑地质问道：“苏小主是你侍奉的主子，事出之际久久未见你现身，该是你疏忽职守，还是在做什么勾当？”
　　一时之间，西苑的气氛又凝重起来，原正离开的采女纷纷停住脚步，莫不敢做声。她们知道两位顺人之间不和，却从未料过甄瑶会如此语出惊人，唯独昭雪明白，甄瑶不过是要落她的面子。于是气定神闲，道：“甄顺人以为呢？”
　　甄瑶冷笑一声，越过众人而立在昭雪面前，盯着她道：“此事我会向陈奉仪如实禀报，你不同我说也无相干，奉仪自会查明。你既擅离职守，却没这个胆子担待么？”
　　众目睽睽之下，昭雪倍觉受辱，却不能与她硬碰，采女们更是噤若寒蝉，屏住气息静观两人僵持不下。半响，忽然有女声打破了僵局：“我身子不适，寻你不获，便请昭雪替我去取些药回来。”
　　乍然有人出言相助，昭雪心中一个激灵，猛地抬头只见薛清音从采女中走出，故人相见却不能相认，而薛清音脸上神色也极自然，并没有将她认出，一时间有些失落，却也松了口气，接话道：“小主本是东苑的人，奴婢怕给小主惹来口舌是非，才三缄其口。”
　　薛清音一笑，直言道：“我看你险些遭人冤枉，便顾不得那些了。”
　　甄瑶脸上一阵红，原先占尽上风的得意荡然无存，恨恨地瞪了昭雪一眼，也只能当做是误会一场，拂袖离去。
　　月明星稀，云淡风轻，本该是祥和的夜晚，却偏生是多事之秋。趁着众人散却，昭雪谢过了薛清音，她只摇了摇头，道：“我不过看不惯她那副轻狂的模样，你素来待人平和，我亦不信你会做什么坏勾当。”
　　昭雪看着这张熟悉的面孔，心中有千言万语，硬生生地都忍了下来。薛清音扬眉笑了笑，回过身便同其他人一道儿离开西苑。

　　“慢着……你们谁看见徐姐姐了？”

作者有话说

　　错字日后改，赶在十二点前发文