《宫词》匪席

6、六 云涌

　　昭雪默默地拉着慧鹃的手腕直走到回廊拐角处才停下来，藏身在圆柱之后，探头能够看见厢房外的情况，里头的人却无法看清她们。宫女们忙中偷闲时，若是在廊下相遇，由于远离主子的居所，便会立在此处闲话几句，也就成了宫里头道听途说的源头。往常若让甄瑶或昭雪碰见，少不得要驱散聚集在角落的宫人，如今她却偕慧鹃藏在此处，一边注视着仍旧热闹的厢门。
　　换作了平日，譬如那日苏阮在西苑忽而走失，不管是因为宫规还是本分，她都会自告将一切带回正轨的。这本是她的性子，也是进宫以后学回来的诸多顾虑――她深明唯独主子不出岔子，当奴才的才能有好日子。慧鹃与她从小到大的情分，自然晓得昭雪的为人，于是便开口：“是苏小主她……”
　　“我知道。”昭雪出言打断，见慧鹃露出不解的神情，便飞快地解释道：“甄瑶早在休憩处张扬过了。棋鸳姑姑前来栖凤宫便是她接待的，她岂会放过一星半点炫耀的机会。”
　　慧鹃见她言词间苛刻，生怕隔墙有耳，只得拉了拉昭雪的衣袂作提醒。两人远远地看着厢房门前采女围绕，半响，慧鹃不住问道：“苏小主年轻气盛，只怕会替自己惹来麻烦，祸及西苑，我们不必去劝停几句么？”
　　昭雪不语，片刻方道：“比起苏阮，柳施施的麻烦要大得多。”
　　慧鹃正要追问，昭雪却警示地摇了摇头。似乎是苏阮倦怠了，带了元妃的赏礼回到自己住处歇息，众人见再无热闹可看，便各自散去，更有两名采女正往她们走来。昭雪若无其事，含笑向二人施了礼，回首再看一眼，只见刚踏出门槛的白桦忽而又重新踏回厢房，却也不作多想，快而不急地与慧鹃一同步回小配阁。

　　回到昭雪的住处后，慧鹃迫不及待地掩上轩窗，嘴中低喃着不外乎是“这些话本不该在外面说的”之类的懊恼，待确保屋里的门窗都关上，才坐下问道：“您方才的话，究竟是什么意思？”
　　昭雪道：“你可还记得不久前德贵嫔曾夜召我进宫？”
　　慧鹃点头道：“德娘娘素来光明磊落，从不曾如此神秘，我自然记得清楚。”
　　昭雪看着她，压低声道：“她调遣我俩来此处当差时我已有过揣测，若只是人手不够，大可让素砚她们前来，何必从身边选人？”
　　慧鹃稍被提点，也想出了始末，同样低声道：“其实德娘娘另有目的，让您来栖凤宫，正是相信您的缘故。”
　　昭雪对于“相信她”这三字只是淡淡一笑，继而道：“不错。她那夜召我入宫，正是为了那‘目的’而来。简单地说，她以为采女之中另藏祸心，希望我代为监视柳氏的一举一动。”
　　慧鹃不住蹙眉，重复了一遍：“祸心？”
　　昭雪不以为然道：“不合昭华夫人的眼的，不是祸心是什么？”见慧鹃要开口说话，仿佛猜得出她要讲什么，摇头道：“我不知是谁，但我料定此人必定会跟柳氏联络。”
　　慧鹃想了想，说话时带了几分迟疑：“德娘娘要我们替昭华夫人找出这个人？”
　　昭雪颔首到一半，却蓦然又摇了一次头，声音再低三分，耳语道：“找到她，然后藏起来。”
　　此言出乎慧鹃意料之外，心中一惊，杏眼不由圆瞪起来，好些话要脱口而出，却犹豫了一阵子，正在仔细挑选用词：“德娘娘向来不理宫中琐事，此次必定是有人在背后施压，这事牵连甚大，您万万不可阳奉阴违啊！”
　　“我若是做了，莫非你要告发我不成？”昭雪秀眉微挑，隐隐有着不顾一切之姿。
　　慧鹃倒抽一口气，连连摇首道：“小姐怎么会说这样的话，您知道慧鹃绝不干那些卖主的勾当，只是事关重大，栖凤宫更是耳目重重，稍微一点行差踏错也会让自己陷入困局，岂不是枉费了千辛万苦进宫的心思。小姐啊……”
　　昭雪的一心盘算，此刻尽被慧鹃的小心谨慎堵回来，心里有几分不甘，可念及昔日往事，又都悉数咽了回去。她记得进宫以来，若非慧鹃一次次地教她悬崖勒马，兴许早已闯祸，被赶出宫事小，若是白白送了性命，便真的如慧鹃所言，前功尽弃了，又何来今日德贵嫔心腹之位？心思百转千回，最后硬生生地“嗯”了一声。
　　慧鹃舒了口气，想到另一桩要事，又问：“我们要如何找到此人？”
　　“除非她能够以寡敌众。聪明一些的，自然识得找幌子。”即便还是不悦，说起正事来昭雪还是冷静，徐徐道：“柳施施太张扬，也太惹人注目，可却是一个迷惑人的好棋子。”
　　慧鹃如梦初醒，一把握着昭雪的手腕，斩钉截铁道：“小姐答应慧鹃，不要莽撞去寻柳小主。”
　　昭雪微微一怔，俄而柔荑搭上慧鹃的手背，轻轻拍了拍，应道：“不莽撞。”

　　话虽如此，慧鹃离开小配阁后仍是心不在焉，德贵嫔所托之事终日在心头萦绕着，既烦恼着如何才能完成德贵嫔所托，又忧心着昭雪会否鲁莽行事。她是极懂昭雪的，是家中独女，又性聪颖，若无那场翻天覆地的变故，只怕如今还被宠在掌心上。她俩自小一同长大，小时候的昭雪性子似马，有了目标便能日行千里不觉劳累，似油灯，一点便明极敏慧，也似牛，倔强不易低头，更是性情中人，能为戏中苦角伤神半日。然而历经巨变，并非人人都禁得起那一念之间，万劫不复。她是唯一懂得昭雪的人，一直在那深渊边缘牢牢地拽着昭雪的衣角。
　　慧鹃不知不觉又叹了口气，身旁的白桦却也茫茫然地不知看向何处。入夜时分，伺候过采女用膳，上夜的慧鹃、白桦和玉敦便一同到了休憩处。眼见其余两人精神欠佳，玉敦不由得停下手中忙活的的事儿，抬头问道：“你俩一个唉声叹气，一个糊涂茫然，莫不是一道儿撞邪了不成？”
　　慧鹃回过了神来，避而不答，只探头去瞧玉敦忙着什么。绣箩里几团绣花线整整齐齐，旁边却是五颜六色的碎石和金铃，看样子她正将这些玩意儿串成串，不由得奇道：“这是什么？”
　　玉敦低头浅浅一笑，巧手将一个铃铛穿过绣花线，道：“悬铃索。”
　　铃铛摇晃而发出的“叮铃”声似乎唤醒了出神已久的白桦，但见她双目还是有些涣散，说话却极有条理：“敦儿，你可知我们故乡悬铃是作驱邪用的？”
　　玉敦没好气地啐道：“胡说八道！皇宫禁苑有圣上坐镇，便是有妖邪也被震慑得不敢靠近了。”正说着，屋外更声打起，一下接着一下，整整齐齐。玉敦听见更声也停下了手上的活计，待那声音连着响了三遍，夜幕才重归平静，打了个呵欠道：“二更天，白桦该你去了。”
　　慧鹃替白桦点起了风灯，举过去时却发现她脸色稍白，仿佛精神不足的样子，关心问道：“你可还好？不若我替你去掌灯也罢。”
　　白桦抬手揉了揉太阳穴，接过风灯道：“不碍事，这路我也熟悉了。”
　　看着白桦穿过门帘，身影隐没在夜幕之中，玉敦重又埋首串起悬铃索，半响按捺不住，抬头说：“你信不信？”
　　慧鹃眼波微动，却不言语，眺着帘外，帘外一片乌黑深沉，正对着东苑的飞檐，有时透着朦胧月光看出去，只能瞧见黑幕里的宫阙影子，彷如庞然巨物，幽幽地耸立着，似在伺机，却又直欲逼人，果真与书中写的森罗殿有几许相似。
　　“都是唬人的话罢了，你也不这么同白桦讲的？”
　　玉敦欲言又止，索性将完成一半的悬铃索搁在一旁，一本正经道：“这铃儿是给柳小主做的，我不愿意沾上坏兆头才那样啐她的。南苑成了禁地的事儿你又不是不知道，来龙去脉被传得邪乎得很。”半响却又道：“可我来了这么些天，却从来不曾碰见过什么怪事儿。”
　　慧鹃笑道：“这不就是了，我们身正不怕影子斜……”
　　忽然一阵风吹来，竟将悬铃索吹落了地上，发出好大的清脆铃声，吓得玉敦心也漏跳了一拍。不多时帘外更传来急促的脚步声，两人不约而同地转过头去，却是白桦目光慌乱、气息紊紊地跑回来，提出去的风灯更是早已熄灭，慧鹃忙上前问道：“怎么了？”
　　不想白桦却说不出话来，任由慧鹃怎么问也不愿说出半个字。玉敦上前去捡起掉落地上的悬铃索时，白桦却开声了，断断续续地难以分辨：“有……有人，铃儿……影子……”
　　慧鹃见状，嘱咐玉敦好生照顾她，便重新点亮了风灯道：“我想是哪个小太监罢了，我先到外面去看看。”
　　玉敦颔首。慧鹃提灯离开了小偏厢，沿着游廊和夹道走遍了栖凤宫，却依然寻不出人影的踪迹，最后只在西苑外遇见了一只极寻常的猫，于是松了口气，回到偏厢道：“定是听人胡言乱语多了，到了夜里便草木皆兵。”又草草往炉里添了炭，为免再有人受惊，三人便团坐一块儿，玉敦亦不再赶做悬铃索，拥着白桦轻轻唱起乡间歌谣来安抚。
　　慧鹃静静地听着，心中却像是缺了些什么一样，无论如何也不安宁。