《白鹤忘机》则慕

20、第 20 章 犬奴何辜

　　待江岁心绪稍定，便先离开了秦朗所在的房间，去了一趟贺虹那儿，叮嘱她和小安近期内千万不要再外出。
　　贺虹也知自己此番若不是有人意外出手相救，恐怕已凶多吉少，自然连连答应。

　　两人从贺虹房间出来，崔净月看出江岁从知道送药之人是林以烛后，便始终情绪不对，所以犹豫片刻后，还是道：“江公子。你……还好吗？”
　　江岁勉强挤出一点笑容，道：“我不碍事，只是，有些对不住你。我让虹姐她们住在此处，给你平添了不知多少麻烦。”
　　崔净月摇头，道：“这本就是我主动要将她们留在此处。何况虹姐是很好的人，小安更是十分乖巧，她们平日也会帮我做一些小事，我十分感谢、喜欢她们。你也知道，我阿娘经常不在京城，店内伙计也大多是年迈之人，这些天有她们作伴，我十分开心。至于这次……虹姐思念亡弟一时冲动，也是人之常情。”
　　江岁叹息道：“只是眼下又添秦朗，他有意为林以烛复仇，只怕更加麻烦，我实在……”
　　崔净月道：“江公子无需自责。我从陈公子那里，多少也听说了一些书院的事……知道你现在麻烦缠身。医馆这边你不用担心，我会处理好——”
　　“——处理？你要怎么处理这些破事？”
　　身后突然传来一道冰冷的声音。
　　江岁和崔净月一同转头，却见来人是一名身穿深色长袍、气质冷峻的中年女子，她的头上戴着一个垂着纱幔的斗笠，只是眼下纱幔拨了上去，露出一张眉眼凌厉的脸。
　　正是崔净月的生母，崔渠崔大夫。
　　正如崔净月所说，崔渠鲜少在京中，江岁也是那时因她为祖母看诊见过那么两三回。
　　崔渠性格颇为冷淡——也能理解，孤女寡母的，若崔渠性格不狠厉一点，也难以带着崔净月有如今的生活。

　　崔净月惊讶道：“阿娘？你何时回来的……”
　　江岁立刻微微躬身，道：“崔大夫。”
　　崔渠的目光扫过两人，冷冷地说：“净月，医馆是清净的地方，为何要招惹这些祸事？”
　　她这话表面上是对崔净月说的，但真正要警告的，分明是江岁。
　　崔净月脸色微变，低声道：“阿娘……”
　　江岁赶紧道：“这些日子多有打扰，实在麻烦医馆和崔大夫、崔姑娘了。”

　　崔渠盯着江岁，语气虽然平缓，却字字带着责怪：“江公子，我不知道你身上发生了什么，似乎是你一片好心，要帮助他人，却引发了一些危险。你这一片好心自然值得夸赞，但若因你帮那些人，却连累了另一拨人，是否不妥？”
　　显然，崔渠虽然这些天不在京城，但方才回来时，恐怕已从伙计那儿听说了情况，崔渠为人聪颖，又听到方才二人对话，只怕转瞬便推理出了大概。
　　她虽然没有直接指责江岁是麻烦的源头，但那话里的意思，分明是怪江岁将这些危险带到了医馆。

　　江岁听着崔渠的话，心中更加歉疚，连忙上前一步，对着崔渠深深弯腰行礼：“崔大夫所言极是，这诸多事端，起因都是晚辈，实乃不该。只是，可否请前辈再宽限两日，等两日一过，这些事情，应能得到解决……晚辈一定会竭尽所能，不让医馆受牵连！”
　　然而崔渠却逼问道：“竭尽所能？若你真有此能，也不会引来如此多的麻烦。”
　　江岁一怔。
　　崔渠说的何尝不对……
　　崔渠盯着江岁，突道：“你所招惹的麻烦，是否与白鹤书院有关？我听闻，你那白鹤书院最近接连有显贵学子死去。”
　　江岁有些意外，因书院一直在努力压下这些事，但旋即江岁又想明白了，纸是包不住火的，偌大一个书院，无数学子院教，怎可能真的压得住呢？
　　“……是。”江岁只能点头。

　　“年轻人总是如此，心比天高，却不知自己究竟招惹了什么。”崔渠摇头，“自己要送死，还要拉上别人。”
　　江岁一怔，崔渠这样说，似乎十分了解他究竟在对抗什么，可她怎么会知道？
　　不过，再是好奇，眼下似乎也不便询问，江岁迟疑之际，身旁崔净月突上前一步，语气坚定地对崔渠道：“阿娘，是我非要让她们留在这里的。如今江公子也说了，最多不过两日，这两日也等不得么？医者仁心，救死扶伤本就是我们的职责……贺家母女遇险，秦公子受伤，我们出手相助，理所应当。如今江公子身陷囹圄，调查真相，也是在救人，救更多可能被牵连的人！”
　　晓之以理后，崔净月又放柔声音，动之以情地道：“何况阿娘，我看着贺家母女，便总会想到，您与我也是母女二人行走天下，也总遇上好心人出手相帮才能有今天……”

　　然而，崔渠听了崔净月的话，脸上的表情不见半点和缓，反而更加不悦：“他人帮我们时，也会思忖是否是力所能及之事，我问你，你知道江岁如今到底面临了什么事吗？你知道是谁在追杀那对母女吗？你一无所知，怎敢贸然出手？！”
　　崔净月一怔，嘴唇轻颤：“我……”
　　“医者仁心……说得好听！你扪心自问，你帮这些忙，有几分是纯粹为了你口中的‘救人’？又有几分……是因为你，想帮江岁这个人的忙，以至于，你连他究竟惹上什么麻烦都不管不顾，一门心思要出力！”

　　此言一出，如同平地一声雷，崔净月瞬间面红耳赤：“阿娘！您、您为何要这么说……”
　　江岁也猛地抬起头，他怎么也没想到，崔渠竟然会说出这种话。
　　他虽然对男女之情懵懂，但也知道这句话意味着什么，这简直是对崔净月善良的侮辱！

　　他顾不上自己的尴尬和身份，也顾不上崔渠是长辈，毫不犹豫地开口：“崔大夫，您这话，是在下听错了，还是您说错了？！”
　　崔渠重新冷冷地看向江岁。
　　江岁不闪不避，掷地有声地道：“崔姑娘本就是个善良无匹的女子，心怀悲悯，恪守医德。我知道自己除了念书外没有什么过人之处，更知与崔姑娘绝之间无任何僭越与可能。即便您是崔姑娘的母亲和师父，也不该用什么男女之情，来践踏崔姑娘的善良，贬低她的品格。”

　　一番正气凛然的话，让在场的两人都呆住了。
　　崔净月震惊地看着江岁，脸上羞红未褪，神色却变得僵硬。
　　江岁说罢，十分坚定而抱歉地看了一眼崔净月，想告诉她：我不会允许这种流言攻击你，抱歉！

　　崔渠看着江岁那副为崔净月据理力争的模样，最终，竟无语地笑了一下，看不出是赞赏还是嘲讽。
　　“我是她的母亲，她对你是什么心思，我远比你了解。”崔渠竟道，随即抬手，不允许江岁反驳，“我虽不喜你这人迂腐木讷，但至少不似我那夫君，是个首鼠两端之徒。你眼下既是危机重重，想来也不可能脱困，那么，不妨让净月带着你先逃离京城。你这资质，当我崔家赘婿，也是勉勉强强吧。”
　　“阿娘！”崔净月简直要急哭了，“您别胡说了……”
　　江岁也顿觉头皮发麻，实在不敢相信，崔渠居然能如此自说自话。
　　“崔大夫，你——”
　　“——能顺势离开白鹤书院那肮脏的地方，对你而言，本就是一桩好事。”崔渠道。

　　江岁本还满心愤慨，闻言不由得一怔，不由得追问道：“您为何这样说白鹤书院？您……知道什么？”
　　崔净月也茫然地看向母亲。
　　崔渠冷哼一声，道：“我从前在京城待过，自然知道的比你这小辈多。”
　　江岁迟疑片刻，压低了声音，道：“您该不会知晓，那地下的秘密吧？”
　　崔渠闻言倒是有几分意外：“你知道？你知道多少？”

　　一旁，崔净月满脸不解，不明白怎么两人突然从剑拔弩张变成了神秘谈话的样子。
　　此时崔渠抬眼看了一眼崔净月，道：“你先去照看那几个伤员。”
　　这是在赶崔净月走了。
　　崔净月看了一眼江岁，江岁对崔净月点头：“崔姑娘放心，我与崔大夫聊一些书院的事，劳烦你了。”
　　崔净月脾气也实在是好，先是被母亲胡言，又是被两人一起赶，她也丝毫不见不悦，只轻声说：“哦……”
　　她转身快步走入秦朗的屋子，眼见四下无人，江岁才道：“我知道地下鹤宫与鹤粮的存在。”
　　崔渠听到这两个词，眉头一跳：“你既知道鹤粮为何物，为何还不逃？我听胡奶奶说，你在诗部总是位列前茅，恐怕早已被选为鹤粮吧？”
　　她这么说，江岁心中一凛，道：“是……敢问，鹤粮到底是什么？”
　　崔渠古怪地看着他，道：“你还不知道鹤粮是什么？难怪你会这般愚钝地待在书院不走，还敢惹祸上身……那些被选中的乐部女子就是鹤粮，还有一些诗部男子，也是鹤粮。那些女子的去处我很清楚，至于男子……”
　　她迟疑片刻，道：“无论男女，被选作鹤粮后便是九死难生，你若不能在秋考前离京，只怕后果不堪设想。”
　　江岁忍不住追问道：“崔大夫您为何您会知晓地下鹤宫与鹤粮的存在？”

　　崔渠盯着江岁，道：“你可知洛鹤香？它与杜梨花香混杂，会使人暂时失智失忆？”
　　江岁微微瞪大了眼睛，道：“知道……”
　　“长此以往，便会彻底神志不清。”崔渠淡淡地说。

　　江岁突然想起，林以烛也表达过类似的意思。
　　他不由得道：“您为何会知晓此事？这不该是一桩大机密么？”
　　“地下鹤宫的存在本该是机密没错，但那些女子散落达官贵人府中，漂漂亮亮地进去，很快就疯疯癫癫，那些达官贵人，总要想办法替她们治疗吧？”崔渠似回忆起什么，眉头拧紧道，“一个两个这般的女子也就罢了，多看到几个后，发现都是同样的原因陷入疯癫，又都来自白鹤书院的乐部，我又如何会不知道？她们口中说过，被选中的鹤粮，不是容貌姣好的，便是才情过人的，共同点便是都出身贫寒。”
　　顿了顿，崔渠缓缓道：“不过那时，没人知道洛鹤香会有这般结局，才会这样轻易暴露。如今，恐怕那些达官贵人都已知带回家的女子迟早疯癫，所以也不会找医师替她们相看了。”
　　言下之意，便是一旦疯了，恐怕就会立刻抹杀。
　　江岁胃中一阵翻腾，又觉两眼一花，崔渠却突然想到什么似的，看向江岁，道：“说起来，疯掉的乐部女子……你们方才在讨论的林以烛，他父亲的府上不就也曾有过一位么？定国公是有口皆碑的好丈夫，谁能知道，他在娶妻前，又是什么样的人呢？”

　　江岁一脸震惊地看向崔渠，崔渠蹙眉，道：“原来你不知道……林以烛什么都没告诉你，你还为了他的死闹出那么多风波？真是无知者无畏，可笑。”
　　江岁着急道：“崔大夫，您所说的那位女子，是定国公从白鹤书院带走的么？”
　　“我今日已说得够多了，你不必再问。”崔渠却是避而不答，神色重归冷漠，“今日我同你说的话，你好生考虑。生死不过一念之间，莫要仗着年轻不知天高地厚，想着对抗那根本不可能对抗的人与事，你赶紧走吧，我怕净月又出来送你。”
　　说罢，崔渠转身进了一旁小屋，江岁愣了一会儿，也怕崔净月出来相送尴尬，他快步走出医馆，虽然有些心不在焉，但思索片刻，还是决定先回一趟祖母家。
　　此时夜色已深，江岁小心地打开门锁，蹑手蹑脚地入内，家中没有烛火燃着，江岁小心来到祖母屋外，隔着窗缝，借着月色，看见祖母安然地在房内酣睡，气色比上回还要好些。
　　看到祖母这样，江岁便放心了许多，他默默地算着时间。
　　两日……
　　不，还有一日了。
　　或许，他不必死，他只需要，说出所有的真相……
　　厨房里还放着祖母做的好几张桂花糖饼，江岁没忍住，还是小心地拿了一张，小心地揣着离开。
　　月华如水，倾洒在青石道上，江岁离开家中，独自一人走在街头，心中千思百绪，难以平息。
　　按崔渠方才所言，这地下鹤宫存在的事件，比自己想象的还要久，崔渠当年一定意外知晓了不少的事，才会带着女儿离京，远离纷争。只是不知为何这两年又归京……
　　但她恐怕心有余悸，所以无论到何处，都仍常是斗笠覆面，不让人见到自己的真容，想来便是不愿招惹往事尘埃。

　　更令江岁愕然的是，定国公，竟也曾在地下鹤宫中带回了女子。
　　难怪林以烛死了，定国公也不着急催大理寺介入。
　　因为他也知道地下鹤宫的存在，甚至也曾“光顾”，想来这种用劣事所捆绑的族群，彼此都自有一种无言的默契。
　　且，背后之人若是魏公公乃至容贵妃，那便是定国公的姐姐，他自然愿意为了容贵妃退一步。
　　这也解释了为什么那天魏公公来时，与定国公之间，似乎总是话里有话——定国公恐怕怀疑林以烛之死与容贵妃有关，但魏公公却并不这样认为，所以两边谁也不相让，互相试探。

　　定国公的夫人，是三朝元老吴太傅的女儿，吴太傅前些年故去，但当年恐怕也是权势滔天，与林家的亲事，可谓门当户对。定国公与林夫人也是举案齐眉，定国公不曾纳妾，更无外室，京城皆知，乃一段佳话。
　　那疯掉的乐部女子，根本不曾听说，加上崔渠说是“成婚前”，也就是说，在娶妻之前，定国公曾去地下鹤宫，并带回了一个女子，后来，这女子疯了。

　　江岁边走边思考，走到一个小巷处，突刮起一阵寒风，他打了个哆嗦，脑中也清明不少，突然浑身一震。
　　林以烛见过这个女子。
　　一定是因为他见过在洛鹤香作用下疯掉的女子，才会笃定地说洛鹤香会使人神志不清。
　　那么这个女子还能是谁？
　　一个在林夫人之前来过的、被林以烛见过的定国公的妾室，疯掉后悄无声息地消失了。
　　结合定国公对林以烛微妙的态度，一个答案呼之欲出……

　　江岁咬住嘴唇，又打了个寒颤，愧疚和不安再度涌上心头。
　　他忍不住低声呼喊：“林以烛？你在吗？”
　　没有任何回应。
　　周遭只有夜风拂过的声音。
　　而往日那种让人觉得如芒在背的注视，也的确消失了。
　　林以烛居然真的不见了……
　　江岁长长地叹了口气，随即突然想到了豪山。
　　魂魄也该有真正的栖息之地，那便是坟冢。
　　要寻林以烛，或许便该去一趟豪山。

　　*

　　夜幕低垂，星子稀疏，好在山脚还有小贩归家途中被江岁拦下，买了些祭拜之物。
　　随即他在那小贩震惊的目光中，问明林家坟冢位置，便独身一人，踏上了山径，周遭此刻显得格外幽深，道路两旁一座座旧坟的轮廓在黑暗中若隐若现，四下万籁俱寂，唯有江岁的脚步与心跳声。
　　行至一处拐角，突响起一声鸟鸣，声音凄厉，江岁心头一紧，下意识地停住了脚步，一时竟不敢往前，他在原地呆了半晌，只觉得背后都被冷汗浸湿了。
　　但事已至此，也没有退路可言，江岁闭了闭眼，只能继续咬牙前行，顺道安慰自己——没事，都和鬼一起待了那么多天了，现在就算有鬼，也无非是碰到过一只鬼还是很多只鬼的区别。
　　他就这样自欺欺人地埋头继续走，结果一时不察，走错了路，以至于浪费了不少时间，待江岁找到林家坟冢时，天色已蒙蒙亮。

　　虽然这是林家旁支所葬之地，但毕竟林家势大，这些坟冢比起普通人家的坟来说，自然也不算差，但比起林以烛本身的世子身份来说，又实在简陋。
　　江岁在这片墓地中找到了一个刻着“林以烛之墓”的墓碑。
　　墓碑很小，刻着他的生卒年月，孤零零地立在那里，甚至没有写“定国公之子”。
　　江岁有些震惊，虽然比起定国公甚至没让林以烛入祖坟，这都算不得什么了，可……这也实在太简陋了吧？
　　就算林以烛并非林夫人所出的嫡子，但好歹也是定国公的孩子，定国公这般做，实在不配为人父。

　　江岁看着这简陋的坟墓，又想起林以烛那张总是带着嘲讽微笑的脸，心中有些说不出的滋味。
　　“林以烛……”江岁酝酿着要怎么道歉，“我先前，实在不该那样说你，我……”
　　“恒儿，你小心些，千万别摔着了！”
　　话才起了个头，身后突然出现一道着急的女子声音。

　　江岁一顿，回头看去，竟是林以恒，他穿着孝服，手里拿着纸钱，正由一个中年妇人带着朝这边走来。
　　那妇人面容秀丽，但脸色不太好看，周身散发着一种拒人于千里之外的气息。
　　这妇人，难道就是林夫人？
　　两人身后还跟着一个侍奉的老嬷嬷，以及几个抬着简陋肩舆的轿夫——想来他们也不可能亲自爬上山，是轿夫抬着上山的，而江岁走错了路耽搁了时间，这才碰上了赶早上山祭拜的他们。

　　江岁连忙避开，他躬下身，快步绕到了后方几个墓碑之后，半蹲着，正好可以躲开三人视线。
　　林以恒满脸悲伤，看着比上回消瘦了一点，脸色苍白，他看了看周围，又看了一眼林以烛的坟墓，疑惑道：“阿娘，为何兄长要葬在这么远的地方？他为何不同祖父祖母葬在一处？”
　　林夫人脸上没有丝毫悲伤，只有一种烦躁：“他不配。”
　　江岁微微瞪大了眼睛。
　　林夫人怎可这么说？
　　就算林以烛是妾室的孩子，可当着林以恒的面，怎可这般说？！

　　林以恒果然也是一惊，道：“阿娘为何说兄长不配……”
　　“不配就是不配，你长大了自会知道。”林夫人眉头紧皱，像是看着脏东西一般地看着林以烛的墓，“他活在这个世界上，最大的意义本就是为你治心疾，如今却……你父亲到底念及父子亲情，让他得以入葬，已是宽厚，你这孩子，偏生又如此良善……真叫为娘担心！”
　　江岁听着，一股无名火从心头起，但他还是忍耐住了。

　　林以恒面色害怕，最终只是道：“兄长素来对我很好的，怎么会不想我好？”
　　林夫人冷哼一声，道：“好？你可别忘了，当初若不是他捡来那条犬奴，夜半惊叫，吓坏了你，你的心疾也不会加重！”
　　林以恒一怔，辩解道：“不是的……阿娘，我、我问过大夫了，我这心疾是天生的，每年都会比前一年差一些……那时我虽被那犬奴吓着了，却并不会加重心疾，不是兄长和犬奴的错……”
　　他说到这里，已两眼泛红，又道：“若是因为这个，才让父亲那么厌恶兄长，甚至不允他入祖坟，那、那我定要同父亲说清楚……”

　　林夫人闻言，压着怒火道：“他的过错，何止这一桩？你还小，等你长大了便明白了。”
　　又是那句“你长大了就会明白”，这最敷衍，却也是孩子最无法反驳的。
　　林以恒只能咬着嘴唇低头，朝着那嬷嬷伸手。
　　嬷嬷看了一眼林夫人，见林夫人冷着脸却也没有说什么，便小心地交出一些纸钱给林以恒，林以恒拿着那纸钱，嬷嬷又打开火折子，点燃了纸钱。
　　“好了，快丢在他坟前便是了，仔细别烧着手。”林夫人轻声说。
　　林以恒只好松开手，那些烧了一半的纸钱打着旋飘落，慢慢化作一地灰烬。

　　“恒儿，这次过来，以后就不要再来了，此处太过脏污，你身子本就不好。”林夫人温和地说。

　　脏污……
　　江岁听着，胸膛剧烈起伏，他本就一夜未眠，当即有些头晕眼花，一时没蹲好，身形一晃，只能十分狼狈地撑着地。
　　这动静自然吸引了林以恒和林夫人，两人齐齐看过来，那老嬷嬷大吃一惊，几个轿夫也赶紧上前，护在林夫人面前。
　　林夫人倒是很平静，她道：“不必如此紧张，这人看着便是书生，想来并非恶人。”
　　那几个轿夫便退了几步下去。
　　林夫人冷冷地看向江岁：“你是何人？为何在林家坟冢处鬼鬼祟祟？”

　　江岁硬着头皮站起身，眼前还一阵阵发黑，他勉强拱手道：“回禀林夫人，在下是白鹤书院学子江岁，来此祭拜同窗。”
　　林夫人道：“江岁？我听夫君提及过你，你说要为林以烛找出杀害他的凶手。”
　　江岁道：“……是。”
　　林夫人冷哼一声，道：“那么你来此，便是为了查案，何必说什么祭拜？我知林以烛并无朋友。”

　　这倒是真话，但江岁就是不爱听，可再不爱听，也无法对林夫人说什么，他垂头不语，林以恒则不安地说：“江……哥哥，请问，你找到了吗？那个害死我兄长的人。”
　　江岁迟疑道：“此事还无定论，若有定论了，你会知道的。”
　　“他为何要知道？”林夫人冷冰冰地说，“他才多大，何须拿这些事让他受惊受扰？”
　　江岁简直没辙了，这林夫人也太咄咄逼人了。

　　“我不怕的！”林以恒着急地说，又揪着衣角，小声地、断断续续地说起来，“我想知道是谁害死了兄长。兄长没有朋友么？那一定，很辛苦。其实兄长人很好很好的……”
　　江岁看着林以恒，叹息道：“我知道。”
　　林以恒眼睛一红，道：“你们不知道的……兄长真的很好，是我对不起兄长！”
　　江岁意外地看着林以恒，林夫人也眉头紧锁，道：“恒儿，你心地善良，这是好事，但莫要胡言。林以烛自你出生便始终嫉恨你，对外人尚能谈笑风生，对你却是冷若冰霜，他从未将你当做弟弟，你又何须如此在意这个所谓的兄长？忘了他罢，往后，定国公府，只有你一个世子。”
　　她说着，牵起林以恒就要离开。
　　林以恒却用力甩开了林夫人的手，认真地说：“不是的！兄长从未嫉恨我，他虽不理我，却对我很好！阿娘你口中的那条犬奴也很乖的！”
　　林夫人闻言，冷冷道：“它对你龇牙咧嘴，还险些咬伤了你，这也叫乖么？”
　　林以恒一愣，还是辩白道：“因、因为犬奴后来身上老有伤，一定所有人欺负它了，它才变得不喜欢兄长之外的任何人，尤其是我……何况，犬奴什么都不懂，爹爹也惩罚它了！那犬奴的牙齿被拔了不是么……”
　　林夫人微微瞪大了眼睛，道：“恒儿！够了！谁同你胡说的？！林以烛？！他在骗你！”
　　林以恒说着，抽噎起来：“不是！是我自己听到的！兄长是为了不让那犬奴受折磨，才杀了它的！那之后，兄长才对我不闻不问的……我知道是他迁怒我，但这本就是我的错！是我太小题大做，害死了犬奴！”
　　说到最后一句话，林以恒已满眼是泪。
　　江岁不可置信地听着，只觉得浑身都僵住了。

　　林夫人脸色阴郁得厉害，道：“恒儿，这些事，不许再提！”
　　说罢，还警告地扫了一眼江岁，然后转向林以烛的墓碑，咬牙道：“常言道，狗仗人势。那狗既然最初乖巧，那么若不是林以烛打从心底讨厌你，他的狗又怎会对你凶恶？”

　　江岁闻言深吸一口气，温和地向林以恒询问：“小世子，敢问那时，你多大？”
　　林以恒泪眼朦胧地说：“四岁……”
　　江岁心中一沉，林以烛比林以恒大八岁，也就是说，那一年林以烛也才不过十二。
　　江岁挤出一个笑容，说：“你那时才四岁，什么都不明白，怎么能怪你？你也不要……太责怪自己了。”
　　林以恒抽噎着，没有说话。
　　倒是一旁的林夫人听到江岁这样说，神色稍缓：“没错，恒儿那时年岁尚小，一切，都是林以烛管不住自己的狗的错。”

　　江岁垂眸，突看向林夫人：“可否冒昧同夫人询问一件事？”
　　林夫人警惕道：“什么？”
　　“方才走近，便可闻到一阵佛手香，沁人心脾，这是什么香囊么？”他一脸好奇地询问。
　　林夫人身体微微退让一点，十分厌恶地说：“问此问题，实在孟浪，原来林以烛结交的，便是这般的人。”
　　她看起来也不打算回答，江岁便看向林以恒。
　　好在，林以恒显然对“兄长的朋友”印象不错，他见江岁看来，立刻道：“是啊是啊，阿娘信佛，佛堂内常年放着新鲜佛手熏佛堂，所以我们和娘亲身边的下人身上都有此香味。”
　　江岁道：“原来是新鲜佛手，难怪如此好闻特别，与寻常百姓的香囊实为不同。”
　　也实为奢侈。
　　林夫人显然还是比较接受被人夸赞“特别”、“与寻常百姓”不同的，倒是没有说什么。

　　江岁又道：“斗胆再问，林夫人是嫁入定国公府后，便一直有此习惯么？”
　　林夫人蹙眉道：“是又如何？你到底想问什么？”
　　江岁盯着林夫人看了半晌，突然释然地笑了一下，随即道：“林夫人，原来你真的这么无耻。”
　　江岁的语气太平和，脸上甚至还有一点笑意，以至于林夫人没能立刻反应过来，她愣了一下，随即勃然大怒：“你说什么？！”
　　她身后的嬷嬷也上前一步，护主地道：“黄口小儿，你是什么东西？！敢对夫人如此无礼！”

　　“我是什么东西？我只是一个看不惯林夫人恶毒嘴脸的普通学子！”江岁毫不退让，盯着林夫人，“林小世子说，那犬奴本来很乖，后来却对他龇牙咧嘴，身上还有伤。林夫人可否告诉我，一条流浪狗，在流浪时都乖巧温顺，为何入了你林府，有吃有喝，锦衣玉食，反而会变得凶狠、遍体鳞伤？！”
　　林夫人瞳孔微缩，被质问得一时间说不出话。

　　江岁逼近一步：“除非是有人故意虐待它！故意去伤害它！让它因为恐惧和痛苦，对所有人都充满敌意！对靠近它的人龇牙咧嘴！”
　　林以恒吃惊道：“什么？！可犬奴那么可爱……”
　　江岁怜悯地看了一眼林以恒，又看向林夫人：“林以烛将犬奴带回府中照料，自不是为了虐待它。那么，虐待它的人是谁呢？”
　　林夫人身子微微颤抖，不语。
　　江岁道：“方才小世子说，犬奴对他尤其凶狠，恐怕，犬奴就是把小世子当成了虐待自己的人。”
　　“我没有，我从没有！”林以恒着急地说，“我不可能虐待犬奴的……它那么可爱……”
　　“当然不是你。”江岁温和地道，随即又抬眼盯着林夫人，“犬奴是靠气味辨别人，想来是小世子身上，有某种特殊的气味，和那虐待它的人，十分相近，比如，佛手香。”
　　林以恒愣住了。
　　林夫人身旁的嬷嬷立刻惊叫道：“胡言乱语！”
　　江岁瞥了一眼那嬷嬷，平静地道：“你身为定国公夫人身旁的嬷嬷，身上也有这么浓烈的佛手香，想来夫人身边下人只要能出入佛堂的，或多或少都有此味……林夫人，你口口声声说林以烛连自己的弟弟都保护不好，可真正让林以恒被犬奴惊吓的，正是你！是你容忍甚至指使下人虐待那犬奴！”
　　林夫人颤抖道：“闭嘴！”
　　那嬷嬷扶着林夫人，仇恨地看着江岁，怒道：“满嘴胡言的东西，竟敢在这里冲撞夫人，你不要命了？！”
　　江岁铿锵有力地道：“林夫人位高，我的命，林夫人自然可以说要就可以要，遑论是一条犬奴的命！您竟让下人去折磨一条狗……不，与其说是折磨狗，不如说你就是想要折磨林以烛！你用如此残忍的手段去折磨一条生命，和一个十二岁的孩童！”
　　林以恒震惊地看向林夫人，好不容易止住的眼泪又不断落下。
　　江岁声音并不激昂，却可听出怒意十足：“想来，林世子为人残虐，杀害自己的犬奴这件事，也是从你口中传出去的吧？他为此受了多少误解？你丝毫不为此愧疚，甚至在林以烛逝世后还要在他坟前、在他幼弟前这般污蔑他，喊他孽子！你既信佛，便该知因果……你可曾想过，你对林以烛有恨，发泄在他的犬奴身上，却反而导致小世子受惊，心疾加重……”
　　后面的话，江岁没有继续说，他知道，林夫人能听得懂，这足够诛心，他不想再挑明，以免林以恒听着伤心。

　　果然，林夫人倒退一步，按着胸口，几乎要昏厥过去。
　　她何尝没有这样想过，孩子的心疾因犬奴而加重，然而根本原因竟是她自己！
　　这些年，每当这个念头涌上来的瞬间，她便会发疯一般地压制下去，将一切归咎于林以烛。
　　可眼下却被眼前这个不知天高地厚的穷书生给戳破了……

　　林以恒已经完全呆住了，而林夫人面色苍白，她想要反驳，想要让人把江岁打死，却又突然停住，仓皇地看了一眼林以恒——她绝不愿让林以恒听到更多关于她恶行的真相。
　　“臆测之言，亏得你厚颜无耻地当做真相说出来。”林夫人故作冷静地甩下这句话，随即猛地拉住林以恒的手，几乎是将他拖拽着向山下走去，“恒儿，我们走，别听他胡说八道，为娘怎么会是那种人？他是看林以烛死了，自己也即将命不久矣，所以说疯话罢了！”
　　林以恒不想走，还想继续和江岁说话，想多问一下，那嬷嬷却索性直接将林以恒一把抱了起来，两主一仆走得极快，甚至没来得及上肩舆，仿佛身后有什么可怕的鬼怪在追赶。
　　林以恒被抱着离开，但他始终保持回头的姿势，茫然地看着江岁，又看了一眼林以烛那孤零零的坟墓，眼中闪过一丝无措。
　　眼看着林以恒和林夫人都走了，江岁独自一人站在林以烛的坟前，心中满是愧疚。
　　自己当初说林以烛“连自己养的犬奴都能随手杀死”，说他是“坏种”，可原来真相竟是这样！一时间，江岁恨不得给自己两巴掌。
　　先是鹤骨，再是犬奴之事，自己在错误的认知上，对林以烛有太多偏见和误解。
　　虽男儿膝下有黄金，但江岁还是没有犹豫地跪在林以烛那简陋的坟前，认认真真地磕了三个响头。

　　“对不起。林以烛，我不该那样说你，明明我并不知晓一切来龙去脉，却妄加判断。若有机会，可否让我当面对你道歉？就算你不想见我，不想听我道歉，可眼下，正是最关键的时候，你回来，我同你认真道歉后，我们再研究凶手之事，好不好？关于越娘和孙修宇的死，我已有眉目，想同你商量……”

　　他希望林以烛能听到他的道歉和他的困惑。
　　然而，周围只有风声呼啸，林以烛并没有出现。
　　江岁也猜到，林以烛不会轻易饶过自己。
　　他打开包袱，里头装着满满当当的纸钱，和各类纸扎的小物件比如书册、五进大院，甚至还有一堆纸扎的侍女和小厮。
　　他一边烧，一边继续说着对不起，说如果林以烛还想要什么，大可以和自己说明。
　　当然，依然毫无回复。

　　江岁因为一夜没睡爬山，本就十分困倦，刚刚大怒一场，更是耗尽最后一点气力，他倚在林以烛墓碑旁，盯着那跳动的火焰，居然涌上一股浓浓困意。
　　他内心知道自己不能睡——下午，定国公就要来书院要最后的答案了。
　　可，实在是太疲倦了。
　　江岁慢慢合上眼睛，嘴里仍不放弃：“林以烛……我想和你商量案情……我始终不知道……有思桥桥上摩擦的痕迹，到底是是什么……”

　　伴随着自己的低声细语，江岁不知不觉还是睡去。
　　迷迷糊糊之中，他一直在做梦。
　　梦中江岁来到了秋考大试放榜的时候，他信心满满去张望，却见那鹤鸣榜上，自己居然又是第二！
　　怎么会？！
　　林以烛已死，自己怎么会还是第二名？！
　　就在江岁努力想要看清第一名是谁时，他突然听到一阵像是摩擦石头的声音。
　　江岁抖动了一下，从梦中惊醒，他猜自己并未睡多久，只是因是坐着歪着头睡的，脖颈酸痛得厉害。
　　他揉了揉脖子，准备起身，却发现旁边立着一根折断的树枝。

　　树枝很普通，但地上，却是用那树枝尖端戳出的一个又一个的点点。
　　江岁有些迟缓地盯着那些点点痕迹看了半天，猛然想起有思桥栏杆上那些奇怪的磨痕——那是至今最折磨他的一个始终无法解释的谜题。
　　直至此刻，江岁懂了。
　　梦中惊醒，意识尚且模糊，但案子却已是拨云见日，一片清明！
　　江岁盯着那树枝，惊叫道：“林以烛？！是不是你？！”
　　然而周遭一片安静，仍是没有任何声音。

　　江岁沉默半晌，道：“无论是不是你，无论你在不在，谢谢你。还有，我已明白一切……我会找出凶手，为你，为我，为所有人。”