28、灰烬留牌 人道悲辛 “像个女人 ...
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出了月洞门，外头的天光竟比院里亮堂不少。常砚回头望了一眼那扇黑沉沉的院门，忍不住抹了把脸，他手摸了墙，将墙上的灰烬带了下来再带到了脸上。
"娘的，"他低骂了一句，"那玩意儿到底是什么来头？"
没人接话。
付云舟走在最前面，眉头一直没松开，显然是在想事情。沈意忱跟在他身侧，脸色也不太好看——方才撑防护罩耗了他不少灵气，这会儿还有些脱力。
常怡攥着常砚的袖子，走得很慢，时不时回头看一眼。
温渝走在最后，手插在怀里，指尖反复摩挲着那块木牌。木牌被火烧得焦脆，边缘坑坑洼洼的，蹭得他指腹发黑。
出了巷子拐到主街上，几人才算松了口气。
这条街离白家大宅不远，却像是两个世界。街上还有行人，挑着担子的货郎、挎着篮子的妇人，说说笑笑地走着。日头挂在头顶，明晃晃的，照得人眼睛发花。
跟白家老宅里那种灰蒙蒙、阴沉沉的气氛，天差地别。
"先找个地方落脚吧。"付云舟停下脚步，回头道，"我需要时间推算那个阵法。"
"行。"常砚立刻点头，"找个大点的客栈，最好带后院的，方便行事。"
几人在街上找了一圈，最后选了街尾一家叫"福来"的客栈。店面不大，但胜在清静，后院有个独立的小院，正适合他们说话。
掌柜的是个中年男人，见他们衣着不俗，笑得格外殷勤，忙前忙后地安排房间、送茶水点心。
等掌柜的退出去，常砚一屁股坐在椅子上，端起茶杯灌了一大口才长出了口气。
"吓死我了。"他放下杯子，心有余悸，"那黑影站在门口盯着我的时候，我真以为我今天要折在那儿了。"
常怡小声道："我、我也以为……"
沈意忱笑了笑，安慰道："没事了，都出来了。"
付云舟没坐，站在窗边背对着几人，看着窗外的院墙上。他沉默了好一会儿，才开口："那个阵法，比我想象的复杂。"
"怎么说？"温渝走过去，手撑在旁边的桌子上望着他，随手拿起一块点心咬了一口。
"石坛上的符文，我只认出了一小半。"付云舟转过身，眉头紧锁，"有几道纹路很古怪，不像是正统的阵法，我认不出来，但在门外见到的那些阵法倒像是……禁术一类的东西。"
"禁术？"常砚坐直了身子，"什么禁术？"
付云舟看向了温渝，温渝也领会。
画中渊。
常砚纳闷道：“不是，你俩打哑谜呢？”
温渝将画中渊解释给了他，常砚点了点头，又问道：“但那养魂又是怎样一回事呢？”
温渝嚼着点心，含糊道："养魂，白家不是普通人家吗，怎么会有这种东西？"
"这也是我想不通的地方。"付云舟道，"白家在这城里盘踞了几代，一直是商贾之家，从没听说过跟修真界有什么牵扯。可那个阵法……布阵的人修为恐不低。"
屋里安静了下来。
常砚挠了挠头："会不会是白家请了什么邪修？你想啊，他们家做生意的，说不定想靠歪门邪道发财，就请了个邪修来布个那个什么聚财阵之类的。"
"聚财阵用不着养魂。"付云舟淡淡道，"而且你没发现吗？那些被困在阵里的魂魄，全是小孩子的。"
常砚一愣。
他回想了一下，刚才怨气冲出来的时候，他好像确实听到了细细的哭声，像小猫叫似的，又细又弱，不像是成年人的。
这就又说到了古籍上记载的邪修。
"确实……"他喃喃道，"诶，既然那邪修白家人不会，他们必会去请人布阵，这个阵法又要是修真的人，又要提供孩子，那这附近会不会有卖这种东西的人？"
温渝嘴里还有那块点心，含糊着说道：“嗯！你这个想法很不错！”随即快速吃完了那块点心，拍了拍手上的渣，从怀里摸出那块木牌，往桌上一放。
"对了，我在院里捡了个东西。"
几人的目光都聚了过来。
木牌巴掌大小，焦黑一片，边缘卷翘着，上面刻的字烧得七零八落，只能勉强辨出半个轮廓。温渝将木牌扔给了常砚。
"这是什么？"常砚凑过去看，"木牌？"
"在墙角那堆碎木片里翻出来的。"温渝用指了指木牌表面，"上面有字，烧得差不多了，只能认出一个'白'字。"
付云舟走过来，拿起木牌仔细看了看。木牌很轻，木质普通，没什么特别的。上面的刻痕很深，看得出刻的时候用了很大力气，笔画都有些歪扭。
他看了半天，也只认出了一个"白"字，下面的字全烧糊了，连笔画都辨不清。
"只有一个'白'字，说明不了什么。"他把木牌放回桌上，"可能是白家哪个下人的牌子。"
"我倒不这么觉得。"温渝慢悠悠道 "你想啊，那堆碎木片在墙角，离石坛不远，烧得特别彻底，连木头都成渣了。偏偏这块木牌没烧完，还留了个字，你不觉得太巧了吗？"
付云舟眉头微动："你的意思是……"
"我的意思是，"温渝拿起木牌，翻来覆去地看，"这块牌子，说不定是有人故意留下来的。"
"故意留下来的？"常砚瞪大了眼睛，"谁啊？"
"谁知道呢。"温渝耸耸肩，"也许是放火烧白家的人，也许是……别的什么人。"
常怡小声道："可、可上面只有一个'白'字，就算是故意留的，也不知道想说什么呀。"
"所以才要想嘛。"温渝把木牌翻过来，背面也有烧痕，但比正面好一点，似乎也刻了什么东西，只是更模糊了。
他眯起眼睛，对着光仔细看。
背面的刻痕很浅，歪歪扭扭的，不像是字，倒像是……画？
"你们看这儿。"他把木牌递给付云舟，"背面是不是有东西？"
付云舟接过来，对着窗户的光看了一会儿，点头道："是有刻痕，很浅。像是……一个人？"
"一个人？"常砚凑过去，脑袋差点贴在木牌上，"哪儿呢？我怎么看不出来？"
"这边。"付云舟用指尖点了点木牌左下角，"这是头，这是身子……手里好像还拿着什么东西。"
常砚眯着眼睛看了半天，才勉强看出个轮廓——确实像个人，站在那儿，手里举着个长长的东西，像是一把剑，又像是一把刀。
"这画的是谁啊？"他纳闷道，"白家家主？"
"不像。"温渝摇头，"你看这人身形，瘦瘦小小的，不像是个残暴的大老爷们。倒像是……"
他顿了顿，没说下去。
"像是什么？"常砚追问。
"像是个女人。"温渝道。
屋里又静了。
常砚张了张嘴，想说什么，又没说出来。
如果是个女人……那这个女人是谁？她为什么要在木牌上刻自己的样子？又为什么要刻"白"字？
付云舟把木牌放在桌上，沉吟道："白家灭门是这几日的事，街坊邻居都说走水了，全家都烧死了。可我们刚才进去看了，院里的火像是只烧了一部分，主屋好好的，石坛也完好…”
"放火烧了白家，又布了这么个大阵……"沈意忱皱着眉，"这个人跟白家到底有多大仇？"
常砚道：“今日大家都累了，要不明日我们去外边找找有没有可疑的地方。”
其余四日都点了点头。
白家老宅所在的巷子不长，统共也就七八户人家，除了白家，其余都是普通百姓。
温渝在巷子口找了个茶摊，坐了下来。
茶摊很小，就两张桌子，摊主是个老头，姓马，街坊都叫他马老头。这会儿不是饭点，茶摊没什么客人，马老头坐在凳子上，摇着蒲扇打盹。
温渝要了碗茶，慢悠悠地喝着，目光扫过巷口。
巷子里很安静，大白天的也没什么人进出。白家的大门紧闭着，门上贴着封条——是县衙贴的，白纸黑字写着"待查"两个字。
官府也知道白家死了人，只是还没查出头绪。
温渝坐了一会儿，就见一个妇人挎着篮子，从巷子里走出来。妇人三十来岁，穿着粗布衣裙，边走边往白家的方向看，脸上带着几分惧色。
她走到茶摊前，停下脚步，跟马老头打招呼："马叔，忙着呢？"
"是李家的啊。"王老头睁开眼，笑了笑，"买菜去？"
"嗯。"妇人点点头，面带惧色，“马叔……最近还是有女人失踪啊。我姐姐的姑娘就在昨晚不见了……我，哎呀，这是造了什么孽了！”
马老头先是一愣，倒了壶茶给女人："你先别着急，官府最近也在差人找，说不定过两天，姑娘就回来了。"
"我在李家做事，这也不好高假，我姐姐忧思过度，也病倒了……"妇人结果茶，手不住在发抖。
"唉，"马老头叹了口气，道，"定是有人牙子卖/人！我之前听说过，那白家家主在外面有好多女人呢！孩子都不少，都关在后院。哎呀这些孩子真的是可怜……"
妇人也愣了下：“孩子不少？”
马老头：“我跟你说啊，我有个伙计在他那儿做工，听说他后院常有哭声。还好那人后面辞了工，不然啊想想都后怕。”
"我骗你干啥。"王老头撇撇嘴，"再说了，白老爷那个人……唉，也是活该。"
"怎么说？"妇人更好奇了。
马老头摇摇头："你们李家离得远不知道，这话我也就跟你说说你可别往外传。白老爷那个人，看着人模狗样的，其实心黑着呢。前几年他家买了好多个孩子，说是从外地买来的，长得个个病殃殃的，早些年还会把那些女人带回来，可没过多久就疯了，关在后院，谁也不让见。"
妇人听得连连摇头："太缺德了……"
"可不是嘛。"王老头叹道，"所以说啊，这都是报应。好好的一家人，说没就没了，连个全尸都没落下……"
两人又说了几句，妇人才挎着篮子走了。
温渝坐在旁边，端着茶碗，把这些话都听了进去。
买孩子？关在后院？
一切都说的通了。
他想起刚才在白家后院看到的那些房间——一间间都锁着，窗户用木板钉死了，不像是住人的地方。
倒像是囚笼。
……
“温师兄！”
作者有话说
第28章 灰烬留牌 人道悲辛
