97、第 97 章 ...
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李勇就是当年兰令仪在城北抽了两鞭子的那名禁军头领，不知是不是李知远授意，陈子明谋反那晚，本该在北衙的李勇却混进了霍璋的队伍，事后也按例得了赏。
李知远这话本就荒唐，因着他资历老，所以无人敢驳，兰令仪这一笑，带着周围官员也掩面作笑。
李知远红着脸道：“就算不能带兵！当个前锋总可以的吧！”
兵部尚书孙旻看不下去，翻脸骂道：“前锋？大将军你要不要！”
底下吵作一团，周昭轻轻摔了奏折，目光微睨。
李知远识趣地不敢再说。
寂静中，龙椅上的人淡淡道：“众卿，怎么看？”
兰令仪正色道：“陛下，汴西这两年一直不安分，眼下见北边战火不休，也妄想浑水摸鱼。栎阳、洛州虽小，臣怕这只是个幌子，用来试探我朝余力。因此这一仗必须打，不光要打，还要速战速决，方能安定汴西。”
孙旻粗声粗气地接话道：“臣站兰将军！”
周昭没说好，也没说不好，举起一封信，道：“跟战报一同来的，还有凉州递来的请愿书。定西王信上说，愿出兵助大周平乱。”
李知远悄声对左右道：“那岂不是不费我大周一兵一卒？定西王倒是忠心。”
有人点头，有人犹疑，户部尚书王文竹赶紧道：“陛下，臣有一言。”
“讲。”
“既然定西王愿意出力，咱们还是……还是不出兵的好。”他瞄了眼周昭神色，继续道，“虽说我朝地广人多，但若连年战事不休，臣怕......”
周昭打量他，问道：“怕什么？朕记得先帝在时，曾说国库充盈，至少可保二十年国力不衰。怎么，朕刚登基不到半年，爱卿就来哭穷？”
王文竹忙道：“臣不敢。”
“凉州虽与周朝交好，但这信来的时机太巧。”周昭将那封信丢到一边，“汴西十三州各怀鬼胎，这一仗，必须大周来打。”
兰令仪起初还担心周昭疲于应付汴西，此时喜道：“陛下，臣愿出兵！”
周昭点点头，又转向户部尚书，问道：“尚书，能不能打？”
王文竹哪敢说半个不字，惶恐跪地道：“能打，能打。”
等退了朝，王文竹才反应过来被周昭摆了一道。
当年宣庆帝的确说过，国库可保二十年有余。但那都是多少年前的事儿了，这新帝还跟他要二十年！他上哪儿找那么多银子去？王文竹哭丧着脸，忙着筹备军饷去了。
承乾殿只剩下周昭跟兰令仪两人，没有旁人在，周昭并没有朝堂上那么冷淡凌厉。
虽然面容依旧无甚表情，语气却软和许多：“兰将军，朕给你八万兵马，够不够？”
“鼠辈何用八万大军？”兰令仪挑眉道。
“不，朕是要你用这八万大军，替朕守住甘南腹地。将军，你来。”
兰令仪跟随周昭走到侧殿，墙上挂着一副巨大的地图，一道汴江隔开大周与汴西。
渡过汴江，甘南地势平坦一览无余。
兰令仪皱眉道：“陛下，这些年咱们光顾着北边儿，西南倒是疏忽了。”
周昭点头道：“汴西十三州形势复杂，一旦乱了，敌军横渡汴江，届时想挡住也难。”
“西南太分散，论熟悉程度，咱们远不如定西王。臣在南疆也听到过些只言片语，说凉州一家独大，定西王早年背靠周朝，可是捞了不少好处。如今汴西起兵，凉州嘴上说着要替我朝打仗，实际却对栎阳借道凉州态度模糊。就怕，定西王是两边押宝。”
“旧账暂且不算，凉州还动不得。”
“臣明白。兰家军都在南疆驻守，有阿南守着，臣没什么后顾之忧。”兰令仪本就是为贺新帝登基回盛都，并不久留，眼下的确是带兵的不二人选。
周昭握住她的手，神情凝重道：“令仪，朕将汴西交给你了。”
兰令仪心念大动：“臣兰令仪，定不负陛下所托！”
周昭扶她起身，拜道：“多谢将军。”
“陛下折煞臣了！”
兰令仪看着周昭，有一瞬间的恍惚。不由想到多年前第一次见面，竟有恍若隔世之感。
说是一国之君，也才不到双十年岁。
“将军？”周昭道。
兰令仪回过神，忍不住道：“臣走以后，还望陛下千万保重身体。”
周昭难得微微一笑，却是苦涩居多：“朕会的。”
她目光落在兰令仪腰间那只软鞭上，道：“将军这鞭上坠的穗子真好看，是新得来的？从前没见过。”
兰令仪抚着鞭首上一串红色珠穗，笑道：“这是前几日路过东市，见样子别致便买了，陛下若喜欢，我送你可好？”
她说完才自知失言，周昭像是没注意，摇头道：“朕说说罢了，这珠穗很衬将军神采。”
二人又就汴西局势商讨了小半个时辰，周昭留下兰令仪用饭，席间又说到战事，兰令仪道：“从前跟在陛下身边那位小靖王，虽不是周朝人，倒是忠心。”
“折杞年纪小，却善用兵，海疆那边朕很放心。”
兰令仪无意道：“看来小靖王从前八成是藏拙，在盛都不显山露水的，出去了反倒闯出一番天地。”
周昭不做评价，只道：“折杞从前过得不容易。”
兰令仪对折杞不过几面之缘，谈不上相熟。
夏日炎热，她心火燥得慌，饮了杯冷酒，道：“陛下，如今槐鬼暂时被控制住，反倒不是最可怕的，怕的是这战事没完没了。您不觉得，这些年各地起兵有些频繁吗？我听说姜国有支银甲鬼兵，最早北疆也有，但过了年，这些鬼兵一夜之间却突然都凭空消失了。臣以为，这其中怕是有古怪。”
这话正说到周昭心里，她略动了动筷子，放下道：“将军可姓鬼神之说？”
兰令仪沉吟道：“陛下是说，从槐鬼到这些鬼兵，都是妖邪作祟？”
周昭不置可否，想起那夜出现在昭阳殿的“鬼王”，不由感叹道：“要是师父还在就好了。”
兰令仪没见过江梅棠，却听说过这位神通广大的国师，一时沉默，无言劝慰。
周昭漫不经心道：“孟舒袁良被斩，其父袁浩年迈，不足为惧。袁浩儿女虽多，出众的只有袁良一个。北疆这场仗，终于要告一段落了。”
她侧过脸：“等霍将军凯旋归来，朕要摆酒为他接风洗尘。兰将军，可会来？”
当年霍将军违令私自回盛都，其中缘由仅有寥寥数人知晓，周昭早将此事告诉了兰令仪。对方听说后却没什么反应，周昭还当自己会错意。
可眼下见兰令仪表情，似乎又不是那么回事儿。
兰令仪眸光流转，眼睛下面那颗小小的红痣煞是动人，见周昭目光探究，一动不动地盯着自己，反倒坦然笑道：“好啊。”
她豪迈地饮尽杯中酒，促狭道：“陛下可不能偏心，等臣从汴西回来了，也要讨一桌酒吃。”
周昭点头道：“朕等将军好消息。”
兰令仪饮了几杯酒，话也多起来，竟敢胡言乱语道：“陛下，您有没有喜欢的人？”
周昭愣住，不合时宜地想起一个人。
兰令仪确实醉了，絮絮叨叨地说道：“多少年了，多少年了......”她说完这句就脑袋一沉栽倒在桌上，周昭唤人来：“送兰将军回府。”
“兰将军酒量何时这么小了？”
男子背着药箱缓步而来，他微微笑着打趣，好在兰令仪已经走远了，听不见这句话。
周昭转身道：“啊，宁兄，你来了。”
宁啻嗯了一声，扫了眼饭桌，又跟变戏法似的拿出一只冰碗，里头盛着十余颗鲜红荔枝：“陛下，你夏日胃口不好，这个可愿意吃些？”
周昭从碗里捡了颗荔枝：“是流筝又跟宁兄说什么了？”
宁啻不置可否：“上次配的药今日就该吃完了，我来看看。”
周昭吃完一颗又去拿，突然呀了一声，举着荔枝道：“这颗味道很奇怪。”
宁啻微微挑眉，玩笑道：“我取了几颗用药蒸过一遍，对你身体好，没毒。”
周昭笑了笑，只有宁啻才能想出把药混在荔枝里的法子，倒也不抗拒，安安静静地将那碗荔枝吃干净了。
宁啻替她诊完脉，摇头道：“亏得你自小习武底子不差，换个人，我也没办法治。”
周昭不以为然道：“死不了就行。”
宁啻脸色不大好，周昭只好又找补道：“只睡觉不大好，真的不要紧。”
宁啻抬眸看她，目光隐隐有几分责备，末了又微笑道：“陛下，我讲个故事给你听。”
“好。”
“从前在黎国有个野小子，自小便羡慕澹洲仙人传闻，为此他日夜练功，痴心妄想有朝一日也能悟道成仙。在他九岁那年，误饮了一盅被下了毒的梨汤，虽然保住性命，此生却与修道习武无缘了。”
“不光如此，他才知道那碗梨汤是他的母亲为他父亲备下的。少年一气之下离家，他余毒未清，晕倒在山脚，后来被山中一位云游神医所救。神医告诉他，小子，这世上最珍贵的只有自己，你若是连自己都不爱，还指望谁能爱你呢？”
周昭半晌无言，宁啻收拾好药箱，起身道：“好了，我回去了。新配的药已经交给流筝，记得按时吃。”
“宁兄。”
“嗯？怎么了？”
周昭淡淡笑了笑，道：“谢谢你。”
宁啻微笑道：“好好休息，我走了。”
五日后，兰令仪挂帅出征。
至于那封凉州送来的信，则由兰令仪原封不动地还给定西王。
栎阳王一听将帅是赫赫威名兰令仪，竟连夜撤了军。
至于洛州，也是不经打的主儿，汴西捷报频传，连着周昭心情也好了许多，加上宁啻一服服药送进宫，和流筝变着法儿做些清淡药膳，周昭再没有夜间呕血。
等到十月末，周昭气色已经较夏日大好。
不过时至今日，除了将染上槐鬼的百姓移入地宫，还未找到彻底的解决之法，这件事始终像悬在头顶的一把剑，随时都要掉下来要命。
每日都有新的人染病异化，有新的人头长出来，闫斯年恨不得禁军每个人长出三头六臂，一人发三把铁铲挖地开坑。
再说打仗要银子，修建地宫要银子，地宫里那么多嘴吃饭也要银子，除了这三样必不可少的开支，一个家中若是男丁染病，朝廷便免其赋税，这项政策是周昭提出来的。
虽然利民，却不利户部王文竹。
王文竹每日都在户部打算盘，数银子，算珠都快让他打出火星子。
有一日，听说闫斯年又来户部要银子，王文竹二话没说从后门溜得飞快，一路跑进宫，他去时满腔愤慨，心说就是陛下要我这颗人头，我也要横着脖子说一句没钱，就是没钱！
说破大天也没钱！
但等他真的到了上书房，宫人进去通报，王文竹又两腿发软，突然觉得闫斯年也还能再敷衍敷衍。
“王大人，陛下叫您进去呐。”太监小乐子道。
他是从前李德海手底下的人，宣庆帝驾崩后，李德海告老还乡，小乐子本以为机会来了，谁知周昭不喜用太监，平时大都是流筝等一众女官伺候，这样的机会少之又少，因此带了十二分的殷勤。
这份殷勤让王文竹浑身不自在，咬咬牙，硬着头皮往殿里走，只道今年秋老虎实在厉害，不然怎地浑身是汗！
他站定，跪下请安，正经事儿还没敢说，龙椅上那位先发话了：“爱卿，是户部的账太难算，想让朕帮你算算？”
王文竹低头一看，要命！怀里还抱着算盘！
他将算盘往袖中欲盖弥彰地藏了藏，咽了咽口水，擦擦汗，支支吾吾道：“还好，还好……不难算。”
“哦，不难算。”
王文竹只看见桌上一双手在翻阅什么，眼一闭，心一横，高呼道：“臣！有事启奏陛下！”
周昭抬了抬眼皮，示意小乐子将东西送下去，淡淡道：“爱卿看看，这是不是你要说的事？”
王文竹满心疑虑地接过，越看越心惊，看到最后竟然跪不住，手也跟着抖起来。
王文竹手里的是份账本，并不是户部的明帐，而是私账。
所谓明帐，是户部专门呈给皇帝看的。
至于私账，则是那些见不得光的假账烂帐。
谁都知道账难算，更何况一个国家的账，有些烂账也是没法子的事情，历代皇帝都睁只眼闭只眼，因为这其中大部分私账都是皇帝自己用了，要么就是扯进哪些重臣要员，世族贵族。
总之，没法算。
如今王文竹捏着账本，就像是脑袋给伸进了铡刀底下。只要上头那位再说一句，估计他就可以横着出去了。
“臣、臣……”
“你若是不来，朕倒是得考虑考虑，这户部的帐是不是换个人才能算得好。”周昭手指敲了敲龙椅，话锋一转，“爱卿既然来了，说明这帐，你还是能算。”
“能算！臣能算！”
周昭打了个眼色，小乐子识趣地又把账本呈上来。
“说吧。”她道，“小乐子，你先退下。”
王文竹这才明白，皇帝这是给他下马威。但他明白也无济于事，跟脑袋比起来，烂账算什么！
于是一五一十老老实实，将该说的不该说的统统都说了。
说来说去，其实就五个字：户部没钱了。
他说得痛快，说完又偷看皇帝脸色，无比失望地发现看不出来皇帝心里在盘算什么，但直觉如今他这脑袋，算是从铡刀底下挪出来半边儿。
“有什么法子？”
问我有什么法子？？？
王文竹暗暗叫苦。
不打仗？增加赋税？不修地宫？哪一个是能说的！
他吞吞吐吐，捡着不要紧的说了几个。
周昭摇摇头，道：“不妥，朕给你出个主意。宫里的开支减去一半。”
王文竹惊道：“陛下，这、这……”
周昭冷冷道：“这宫里除了朕，还剩别的主子要侍奉吗？光宫里这项流水，户部的帐竟然跟往年没差别，银子去哪儿了，当朕是傻子吗！”
王文竹磕头不迭，惶恐道：“臣回去就严查。”
周昭脸色和缓，又语气温和道：“好，这是第一。”
她顿了顿，继续道：“爱卿，朕看朝廷每年发出去的晌银似乎也不少，你说呢？”
王文竹心道：这声爱卿断不敢当。
脑袋虽然从铡刀底下拿出来了，皇帝又亲手拿绳子套了个圈儿，等着他伸长脖子往里钻。
他不想钻，但又不敢不钻，赔笑道：“微臣倒是觉得，陛下您都减少用度，咱们做臣子的，理应为国分忧。别人不知道，臣愿意拿出一半俸禄充入国库。”
“好！爱卿不愧是肱骨之臣。”
王文竹心都在滴血，还得笑着谢恩。
但往深了说，此举其实不妥。
新朝刚立，便动官员的俸禄，危险，危险得很呐。
王文竹心里直打鼓，抬头一看，周昭正好整以暇地盯着他，当即冒了一脑门子汗，脑子转过弯来，忙道：“陛下，臣刚才言语有失，这俸禄是百官的命根子，眼下怕是、怕是动不得。”
果然，周昭道：“接着说。”
“国库，历来都取之于民。要想充盈国库，最简易的法子是臣刚才提的征收赋税，又分增收土地税，盐铁税不一而足。也有些非常规手段，如捐官剿晌，铸劣钱。”
“至于……降低俸禄，则是反其道，不取民而取官，虽短期有效，但俗话说三年清知府，十万雪花银。官员没了钱，缺的钱从哪儿来？”王文竹大着胆子道，“臣恐此法动摇社稷根基，还请陛下三思。”
周昭颇为满意地点头，抚掌道：“说得好。既如此，朕再给你出个法子。”
……
王文竹走出殿门，咬碎牙往肚子里咽，回去就把那算盘摔了，摔完又心疼钱，还得捡起来接着用。
等写完了折子半夜躺在床上，这位官场纵横多年的户部尚书突然生出劫后余生之感，万分庆幸自己早去一步。
今日看似是他进言，实则是皇帝试他这户部尚书的斤两，只要说错一句，估计乌纱帽已经不在脑袋上顶着了。
王文竹不由对这新登基的年轻帝王又怕又敬，辗转反侧，一直到天蒙蒙亮，方顶着眼下两圈乌青上朝去了。
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