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13、第十三章 公山桃楚， ...
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凌鹤别不知道自己走了多久。也许是一个时辰，也许是两个。
夜色浓稠得像化不开的墨，只有天边那弯淡月投下些许微光，勉强照出前路。他已出了北城，置身于一片陌生的树林之中。
秋风穿过枯枝，发出呜咽声，卷起地上的落叶，打着旋儿从他脚边掠过，平添几分悲凉。
突然，他的脚步顿住。
前方路中央，一个人形赫然闯入视线。
那身影在黑暗中扭曲着，肢体以不正常的角度抽动，一条手臂诡异地晃荡在空中，像是在捕捉什么看不见的东西。
凌鹤别屏息凝神，对上了那双眼睛——空洞，茫然，仿佛灵魂已被掏空，只剩下躯壳在机械地痉挛。
一股寒意从脊背窜起。他压下心头的不适，加快脚步从那人身边跑过。
然而越深入林中，这样举止怪异的人越多。他们立在路旁，立在树下，立在阴影深处，一个个失了魂般，或伛偻颤抖，或僵立不动，或反复做着同一个诡异的动作。
月光下，那些空洞的眼眸齐刷刷地“望”着虚空，仿佛在等待着什么。
四周太安静了。除了风声和那些怪人偶尔发出的细微呻吟，再无其他声响。
凌鹤别停下脚步，目光扫过四周这些诡异的“人”。他的手，已经按在了剑柄上。
就在这时，一道清脆的女声划破死寂，“公子可是迷路了？”
凌鹤别循声望去。
淡淡的月光笼罩着远处一棵老树，树旁立着一个女子。她穿着一袭淡蓝色的衣裙，身形在月色下忽隐忽现。
凌鹤别没有动，只是冷冷地吐出几个字，“别挡道。”
女子闻言，脸上露出委屈的神色，侧身让开道路，声音娇娇柔柔的，“小女子并未挡道呀……公子为何这般凶狠？”
“别装了。”凌鹤别的声音更冷，“你是妖。”
女子捂住心口，一副受了天大冤枉的模样，眼眶里甚至泛起了泪光，“小女子真的不是妖……公子冤枉好人……”
凌鹤别懒得再听她做戏，抬手一挥，一道光线直取女子面门。
那女子瞬间敛去了所有娇弱，嗤笑一声，衣袖轻挥便将那光线荡开。她身形一飘，如同一片落叶般轻盈地飞起，卧到了凌鹤别侧面的一棵大树上，斜倚着树干，慵懒地看着他。
“现在的凡人，”她悠悠开口，声音里满是玩味，“越来越不好骗了呢。”
凌鹤别抬眼看向她，月光在他脸上投下冷硬的阴影，“谁跟你说我是凡人了？”
女妖歪了歪头，深吸一口气，像是在嗅什么味道。片刻后，她露出困惑的神情，“我分明闻到了……是人的味道呀。难不成……”她眼中闪过一丝兴奋，“你是半人半妖？”
凌鹤别没有回答，只是再次抬手，数道光线激射而出。
女妖灵活地翻身跃到另一棵树上，躲开了攻击，笑意更深，“半人半魔？”
光线再次袭来，她又轻飘飘地躲过，语气愈发戏谑，“你别说你是半人半神，我可不信。”
“闭嘴！”凌鹤别终于开口，声音里压抑着怒意。
“哎呀，怎么这么大脾气？”女妖掩嘴轻笑，“看来得好好帮你净化净化了！”
话音未落，她背后猛然伸出无数条漆黑的触手，如同毒蛇般朝着凌鹤别席卷而来！
凌鹤别身形微动，只侧身、移步、矮身，看似随意，却将每一条袭来的触手都精准地避开。那些触手扑了个空，砸在地上，竟砸出一个个浅坑。
女妖眼中闪过一丝讶异，攻势愈发猛烈。触手如暴雨般从各个角度袭来，交织成一张密不透风的网。然而凌鹤别如同一片在狂风中飘摇的落叶，每一次移动都恰到好处，那些触手始终沾不到他分毫。
一轮猛攻之后，女妖收势，落回树枝上，微微喘息，看向凌鹤别的目光多了几分审慎。
凌鹤别站稳身形，神色平静，他开口问道，“你是什么妖？”
女妖沉默片刻，忽然露出一个诡异的笑容。她的脸在月光下扭曲了一瞬，露出了一闪而过的真面目——那样子似羊非羊，似猪非猪，丑陋而狰狞，配上那阴险的笑意，令人不寒而栗。
“你猜~”，她的声音变得尖锐刺耳，如同利器划过玻璃，随后身形再次暴起，朝凌鹤别冲来！
凌鹤别这次不再只是躲闪。他伸手一抓，擒住了女妖的一只手腕，顺势发力，将她整个人制住。女妖挣扎了几下，竟挣脱不开。
“你不必如此大费周章。”凌鹤别看着她，声音平静得近乎冷漠。
女妖猛地发力，终于挣脱了束缚，远远退开，落在一棵树上，惊疑不定地看着他，“你这话是什么意思？你到底是什么人？”
凌鹤别松开手，缓缓抽出腰间的长剑，剑身在月光下泛着清冷的寒光。
“若你有能耐，”他一字一句说道，“给你一个机会，杀了我。”
女妖愣住，随即爆发出一阵大笑，笑声在林间回荡，惊起了几只夜鸟。
“哈哈哈！我还从来没听说过有人有这样的要求！”她笑得前仰后合，好容易才止住笑，盯着凌鹤别的眼睛，“你说真的？”
“自然是真的。”凌鹤别的语气没有一丝波澜，“可倘若你杀不死我——”他顿了顿，剑尖指向林深处，“就乖乖让道。”
女妖眼中闪过一丝兴奋的光芒，从树上一跃而下，轻盈地落在凌鹤别面前。
“好，那我便来……杀了你。”
话音落下，她身后悄然伸出两条漆黑的触手，如同伺机而动的毒蛇，缓缓向凌鹤别靠近。触手尖端微微颤动，在月光下拖出诡异的影子。
凌鹤别站在原地，一动不动，他静静地看着那两条触手，期待着解脱。
“嗖——”
“啊——！”女妖发出一声凄厉的尖叫，龇牙咧嘴地捂住后背，整个人猛地向后仰去。
她身后那两条眼看就要触及凌鹤别的触手，被不知从何处飞来的利刃齐根切断，断肢在地上剧烈扭动了几下，随即无力地瘫软下来，渗出幽蓝的液体。
凌鹤别一怔，顺着女妖恶狠狠的目光回头看去。
一柄粉色的油纸伞缓缓映入眼帘。
伞面在惨淡的月光下泛着柔和的微光，伞下那道身影步态从容，一步一步朝他走来。
随着油纸伞慢慢抬起，露出那张他再熟悉不过，却令他心头一震的脸庞。
桃楚。
她撑着那把粉色的伞，步履不疾不徐，一边走，一边开口，声音清清冷冷，却字字清晰，“有些人，真是愚蠢至极，难道不知道病急乱投医，结果只会适得其反么？”
凌鹤别愣了一瞬，唇角勾起一抹自嘲的弧度，“事已至此，死马当活马医，又有何妨？”
桃楚走到他身边，丢给他一个毫不掩饰的白眼。她在凌鹤别身侧站定，与他并肩而立，然后抬头，冲着树上的女妖扬声喊道：
“离媪！你的胆子真是越来越大了！什么人都敢骗，连我的人都敢动，是嫌自己活得太长了么？！”
女妖离媪看清来人，脸上原本的痛楚瞬间被愤怒取代，“桃楚！又是你！三番五次坏我好事！你究竟想怎样！”
桃楚转了转手中的伞，姿态漫不经心，语气却透着十足的挑衅，“那还真是不好意思了，三番五次都被我得逞了呢。”她顿了顿，歪头看着离媪，眼中满是玩味，“不过我倒是真的很好奇，别人的记忆，就那么好吃么？不吃的话，你也死不了吧？”
离媪闻言，脸色骤变，怒火几乎要从眼中喷薄而出，“你懂什么！凭什么你就能永葆青春，凭什么你什么都不用做就能容颜不老？！我却要辛辛苦苦吞食别人的记忆才能维持这一点点生机！你有什么资格教训我！”
桃楚握着伞柄的手，微微收紧了几分。
而随着离媪的怒火高涨，林中那些原本呆立不动的“人”忽然像是被什么力量驱动，齐刷刷地转过头，空洞的眼眸齐齐锁定了桃楚和凌鹤别。
下一秒，他们如同潮水般朝两人涌来，嘴里发出含混不清的嘶吼声，动作僵硬却疯狂。
凌鹤别来不及细想方才的过节，侧身挡在桃楚身前，沉声问道，“这些都是什么人？”
桃楚的目光掠过那些蜂拥而至的男女老少，声音里透出一丝复杂的沉重，“都是被离媪吞食了记忆的人。记忆一旦被夺走，就会成为这副模样，如同行尸走肉，任人摆布的提线木偶。”她看了凌鹤别一眼，“方才你若是任由她的触手伸进你的脑袋，那么恭喜你，你也会成为他们中的一员。”
凌鹤别心头一凛，脊背窜上一阵后怕。
失去神志的人已经冲到近前，张开手臂胡乱抓来。
桃楚身形一纵，轻飘飘跃起，跳出包围圈，丢下一句，“这些人交给你了！记住，千万不能伤到他们！”
凌鹤别眉头紧锁，看着这些蜂拥而至、失去理智的人，只能左躲右闪，小心翼翼地避开他们的撕咬和抓挠。他不敢轻易出手，生怕一个不慎便伤及这些无辜的性命。
而另一边，离媪已经显露半副妖身，面目狰狞，朝桃楚猛扑过去，“手下败将！今日我便要把你的记忆吞了，看看你究竟藏着什么秘密！”
桃楚不闪不避，只是将手中的油纸伞挡在身前。
离媪的利爪触碰到伞面的瞬间，一道无形的力量猛地弹开，将她整个人震飞出去，重重撞在远处的树干上。
离媪挣扎着爬起来，眼中流露出恐惧，“你！你的伞！”
桃楚低头，如视珍宝般轻轻抚过伞柄，唇角弯起一个温柔的弧度，那温柔里却藏着刺骨的寒意，“离媪，一百多年了。从我第一次见到你，认识你，知道你干的那些龌龊事开始，我就想杀了你。”
她抬起头，目光如冰刃般刺向对方，“可惜一直没能找到你的弱点。但是这次，绝不可能让你活着离开。”
月光下，两道身影同时暴起。
与此同时，凌鹤别正被那些行尸走□□得节节后退，眼看就要被围困至绝境。突然，他们齐刷刷地停了下来，如同断了线的傀儡，呆立在原地，一动不动，随后哗啦啦全部倒地不起。
凌鹤别迅速抽身退后，大口喘息着，抬头望去。
半空中，离媪浑身浴血，浮在那里，周身泛着诡异的幽蓝光芒。她的身躯正在一点点消散，如同燃烧殆尽的灰烬，片片剥落。
桃楚同样浑身是血，站在离媪下方，仰头看着这一切。待离媪完全消散，一颗散发着幽幽蓝光的内丹从空中坠落，桃楚伸出手，稳稳接住。
她低头看着掌心的内丹，沉默良久。
凌鹤别走到桃楚身边，他弯下腰，拾起地上那柄断成两截的粉色油纸伞。
伞面破损，伞骨折断。
他抬头看了一眼半掩在云层中的月亮，又看向月光下浑身是血的桃楚，下意识地挪动脚步，用身影为她挡住了那缕清辉。
桃楚依旧垂眸摩挲着手中的内丹，声音有些飘忽，“一百年前我第一次见到她的时候，她害了一个村子的人。那么多活生生的人，一夜之间变成行尸走肉，成为她的傀儡，任她摆布……”她顿了顿，“我却让她多活了一百年。”
凌鹤别垂眸看着她，问出心底的疑惑，“你是……专门来杀她的？”
桃楚闻言抬起头，鄙夷地看了他一眼，“当然不是。凑巧她在这儿，就顺手杀了。”她将内丹收入怀中，抬起手，朝某个方向勾了勾手指。
树丛后，一颗脑袋鬼鬼祟祟地探出来，小红屁颠屁颠地跑了过来，怀里抱着一个包裹，跑到凌鹤别面前，双手递上，咧嘴一笑，露出一口白牙，“嘿嘿，凌鹤别，给你！”
凌鹤别怔住，伸手接过。
桃楚看着他，目光平静，语气却比方才柔和了些许，“要不是小红跑来告诉我，你打算就这么一声不吭地走么？”
凌鹤别张了张嘴，却不知该说什么。他确实打算悄然离去，不惊动任何人。他以为她不在乎，他以为……他的离开对她而言，求之不得。
桃楚看着他欲言又止的模样，忽然轻轻叹了口气。
“我承认，我讨厌你。”她的声音不高，却字字清晰，“讨厌你这种寻死之人。但傍晚的事……”她顿了顿，移开视线，看向远处的黑暗，“确实是我的问题。我当时气上心头，才说了那些话。”
她收回目光，重新看向他，眼神坦荡，“对不起。”
凌鹤别愣住了。
这三个字，他从未想过会从她口中听到。
“不过既然你去意已决，”桃楚继续说，“那我们好聚好散。”
月光下，她冲他露出了一个笑容，“希望下次见到你的时候，你还是如此这般，平平安安。”
说完，桃楚转身离去，再不回头。小红跟在她身后，跑了几步又回头朝凌鹤别挥挥手，然后一溜烟追了上去。
“平平安安……”
这句换作任何人听了都会欣然接受的话，落在凌鹤别耳中，却成了最刺耳的讽刺。
祝一个一心求死之人，平平安安？
他嗤笑一声，喃喃自语，“桃楚，我该拿你怎么办？”
凌鹤别打开包裹，里面静静躺着一件墨绿色的常服，针脚细密，绣工精湛，布料柔软厚实，显然是用了心的。
凌鹤别的目光落在那些细密的针脚上，思绪却一下子飘回了无边林的那场幻境。
幻境里，那个扎着双丫髻、穿着粉色襦裙的小女孩，捧着一盒海棠糕递到他面前。
他低头看着手中的新衣，又抬头望向远处那个已经快要消失在夜色中的背影。月光勾勒出她纤细的轮廓，那么冷硬，那么疏离，却又在某个瞬间，流露出只有惊鸿一瞥才能捕捉到的柔软。
真正的她，到底是杀人不眨眼的斩月公子，还是那个递出海棠糕的公山桃楚？
他不知道。
夜风吹过林间，带来秋日的凉意，凌鹤别将新衣抱在怀中，唇角忽然弯起一个连自己都未曾察觉的弧度。
“不论如何，”他轻声说，声音被夜风吹散，只有他自己听得见，“公山桃楚，来日方长。”
