87、亮剑 ...
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沧澜岛东侧河谷，水声轰鸣，白浪激荡。
江泓卷着裤腿站在及膝深的河水里，炭笔在木板上流畅地勾画着水力榨糖机的传动结构。清澈的溪水从他结实的小腿两侧分流，在身后汇成漩涡。周围围着一圈眼睛发亮的工匠，问题一个接一个蹦出来。
“公子，您看这叶片弧度是不是得再大些？”
“这两个齿轮咬合总觉得不够严实，一转起来就‘咔咔’响……”
“别急。”
江泓抹了把溅到脸上的水珠，脸上带着令人心安的沉稳，“咱们现在不是在造机器，是在给所有错路插牌子——这条不通，那条走歪。插的牌子越多，对的那条路就自己蹦出来了。”
这话说得众人先是一愣，随即哄笑起来，河谷里原本紧绷的气氛顿时松快不少。
一个年轻工匠挠着后脑勺：“公子，您这话听着怪，可细琢磨……嘿，还真在理！”
“在理就对了。”
江泓笑着把木板递过去：“按这个改，今天就测水轮转速。咱们要的是转得欢实长久，不是转得花哨好看。”
河谷两岸堆满了形状各异的失败品——歪扭的水轮、散架的齿轮组、角度不对的叶片。但每个人眼中都闪着光，因为每一次失败，图纸上就多划掉一个错误选项。
“记录！”
江泓跳进水流最急处，徒手调整着木质水轮的角度，高声喊道：“弧形叶片，入水三分，计数转轮二十圈用时！”
岸上，年轻的族人立刻捧出沙漏和刻刀，认真得像是记录圣旨。
阳光下，少年额角的汗珠闪闪发亮。
苏老夫人带着几个妇人送来午饭，看着在泥水里打滚的孙儿，又是心疼又是骄傲：“这皮猴儿，打小就爱折腾水，现在倒好，折腾出一河谷的木头疙瘩。”
净尘领着一群孩子送来凉茶，清朗的嗓音在河谷回荡：“诸位歇歇，喝口茶润润喉。江公子，我排了段开荒垦殖的小戏，等机器成了，正好演来庆贺！孩子们连唱词都背熟了——”
“知道知道。”
江泓从水里探出头，抹了把脸上的水，“‘左手锄头右手镐，荒地变成金元宝’，是不是？昨儿我在后山砍竹子都听见了，孩子们唱得那叫一个响亮。”
河谷里顿时笑成一片。
汗水的咸、茶水的清、泥土的腥，混合成一种蓬蓬勃勃向上生长的生气。
突然，急促的马蹄声由远及近，打破了这份热闹。
凌将军飞身下马，甲胄带风，面色凝重：“公子，望归岛急报！秃鹫船已增至五艘，今早放下小艇试探登岛！”
气氛瞬间凝固。
所有工匠停下手里的活计，担忧地看向河里的江泓。
几个年轻工匠下意识握紧了手中的工具。
江泓缓缓从河里走上岸。
水珠从他结实的臂膀和胸膛滑落，在正午的阳光下闪着碎金般的光。他接过侍从递来的粗布巾，慢条斯理地擦着手，脸上非但没有紧张，反而露出一抹锐利如刀锋的笑意。
“五艘？来得正好。”
他的声音带着某种冰冷的金属质感，“咱们的岸防炮楼还没封顶，她们倒是送上门来当试刀石了。”
他转向凌将军，指令清晰如劈竹：
“传令舰队，一级战备，半个时辰后离港。”
“陆校尉！率两艘‘海东青’，配五十名老水手操船，搭载百名精锐民兵，绕至望归岛东南水道设伏——记住，是截断归路，一只舢板都别放跑。”
“凌将军随我坐镇主力。哑伯，召集所有会水的民兵登辅助船只，负责警戒、救生，还有——”他顿了顿，嘴角勾起一丝实在的笑意，“抓俘虏！活的海盗比死的有用，一个能换三袋粗盐，这买卖划算。”
这话说得过于实在，连紧张的老工匠都忍不住“噗嗤”笑了。
江泓看向河谷中面带忧色的众人，声音放缓却带着不容置疑的力量：“诸位安心继续你们的‘金石之功’。等我们得胜归来，就用秃鹫船的残骸，给咱们的新榨糖机当奠基礼！”
他接过净尘手中的凉茶一饮而尽，空碗往地上一掷，朗声笑道：
“走！让这南海的规矩，从今儿起换一换！”
港湾内，战鼓擂动，号角长鸣。
八艘“海东青”级战舰如苏醒的巨兽，劈开碧波直扑望归岛。
这种改良后的战船侧舷加装了可开合的挡板，内置小型火炮——那是江泓结合现代知识设计的简易版舰炮，用火药推动碎石铁钉，专为近距离接舷战准备。
江泓屹立舰首，海风猎猎鼓起他深蓝色的衣袍。
前方海平面上，五个不怀好意的黑点已清晰可见——五艘秃鹫船看似松散逼近，但其中一艘船首包铁的快船正厉声呼喝，竟在混乱中勉强约束住附近两船，形成一个小小的三角突击阵，直插舰队右翼！
“接舷钩已抛出。”凌将军冷眼观察，“那是海盗跳帮的铁索钩具。”
“精锐？那就重点照顾。”
江泓眉梢微挑:传令右翼：双爆裂箭连射，一发断桅，一发毁舵。其余各舰保持距离，侧舷火炮预备——她们敢贴上来，就轰到散架。”
命令刚下，那独眼头目竟似察觉到危险，嘶吼着令船急转！
爆裂箭擦着尾舵扎入船尾楼，轰塌了半角木结构。
更惊人的是，那船竟借爆炸气浪猛地前冲数丈，接舷钩带着破风声呼啸飞来！
“铛！”铁钩死死扣住右舷！
海盗刀口衔在嘴中，就要强登。老兵挥斧斩索，新人挺矛下刺。可那独眼头目身先士卒，单臂挽索疾荡而来，弯刀凌空劈落，竟将一名民兵的长矛削成两截！
“火雷抛掷，三息延迟。”
三颗黑沉沉的铁球划出弧线，正滚到敌船甲板人群最密处。
“轰轰轰！”
铁钉与碎瓷片四散飞溅，独眼头目被气浪掀翻。
此时第二发爆裂箭精准贯入船舵机枢！
江泓这才淡淡开口：“匹夫之勇，乌合之众。传令：包围，缴械，降者不杀。”
海盗们先是一愣，看到箭矢不大且非火箭，竟爆发出嘲弄嘘声。
有个海盗站在船舷边拍打胸膛，用土话叫骂着。
嘘声未落——
轰！
剧烈的内部冲击！木屑、铁钉从桅杆内部炸开，首舰粗壮的主桅轰然折断！沉重的帆桁砸向甲板，引发一片惨叫。失去动力的首舰在海面打横，挡住了侧后友舰的小半航路。
“看到了吗？”
江泓对凌将军道，语气平静:“乌合之众，溃于一点。传令全舰队：左舷火炮准备，集中火力覆盖首舰及纠缠之敌。”
七艘“海东青”侧舷挡板整齐落下。
震耳欲聋的齐鸣！
火药推动的碎石铁钉如疾风骤雨，凶狠倾泻在两艘已显败象的船上！
木壳破碎，人员哀嚎。
剩下三艘船上的海盗头目吓懵了——有人狂喊着转向试图肉搏，有人慌张调帆试图脱离。命令不一，乱作一团。
“传令各舰自由追击，优先击伤其舵和桨帆。”江泓下达最后指令，“咱们是捕鱼，不是炸鱼塘，尽量抓活的，那些船还能用。”
接下来的战斗，彻底成了一面倒的猎杀。
这些海盗或许在抢劫商船时凶残狡诈，但在成建制、拥有跨代火力、且指挥统一的舰队面前，其缺乏训练、各自为战的本质暴露无遗。
跳海者被民兵的快船轻松分割包围，要么投降，要么葬身鱼腹。有个还想顽抗的海盗头目刚举起刀，就被船上的老渔民一渔网兜头罩住，像拖死鱼般拽上船来。
海风卷来淡淡的硝烟与血腥味。
江泓目光扫过海面——那些漂浮的木板，几具不再动弹的深色身躯。
己方无人阵亡，只有两名水手被流矢擦伤，这是值得庆幸的战果。
但他脸上并无多少胜利的喜悦。
很明显，新型舰炮齐射对船体结构的负担还是太大。
爆裂箭的哑火率也不低。这些都得尽快解决。
作为主帅，他首先看到的是“幸好”——幸好箭矢偏了半寸，幸好海浪没有更急，幸好对方阵脚先乱。每一个“幸好”背后，都是可能发生的伤亡，是那些送他出港时挥手的面孔的家人，可能就此消失在海上。
他背过身，面向沧澜岛的方向，指尖无意识地轻敲着船舷木栏。
主帅……他在心底默念这两个字。
再转回身时，看见凌将军也在看他——这位素来冷面的女将军并未露出笑容，反而对他轻轻点了点头，那眼神里是了然的尊重。
“伤亡已清点，”凌将军的声音比平时低了些，“我军伤二人，均无大碍。海盗死十一，伤二十余，余者皆俘。”
江泓沉默了片刻。
“好好救治受伤的俘虏，”他说，“死的……也打捞上来，登记后海葬吧。”
然后，他才看向凌将军，语气终于透出些许如释重负的轻快：
“打了胜仗，传令下去：今晚加菜，把那几坛藏了三个月的老酒开了——为了活着，为了回家。”
“噗。”还是没忍住。
他赶紧抬手掩唇，轻咳一声，想换上严肃表情转回身。结果看见凌将军也在憋笑——这位素来冷面的女将军此刻眼角微弯，连紧抿的嘴角都松了几分。
“想笑就笑吧，”江泓终于放弃挣扎，咧嘴露出白牙，“反正赢了，咱们有资格高兴。”
凌将军郑重点头：“公子说得是。只是末将突然想起，您之前说要用海盗船残骸祭榨糖机——现在残骸有点多，怕是能祭出个榨糖机祖宗来。”
这回连旁边记录战果的文吏都笑出了声。
海风拂过，硝烟味里混进了轻松的笑意。阳光破云而出，在海面上铺开一片碎金。
审讯结果很快出来：秃鹫海盗团，主力八艘，此次出动五艘，老巢在西南方向一日航程的隐秘岛礁。
“除恶务尽。”
江泓眼神冰冷：“舰队转向，目标秃鹫巢穴——记住，咱们这是上门送温暖，帮她们实现‘阖家团圆’。”
当三艘留守的海盗船看到“伤痕累累”的同伴归来时，还未来得及欢呼，就看到了其后幽灵般出现的七艘“海东青”。
结局，毫无悬念。
称霸一方海域的秃鹫海盗团，一日之内，被连根拔起！
连老巢里腌到一半的咸鱼都没来得及收。
回到沧澜岛，江泓清点战利品：成箱的金银、各国钱币、未及销赃的丝绸香料、粮食，以及岛上急需的粗炼铁料。他特意让人把那些咸鱼也搬了回来——不能浪费，加餐。
忽然，他的目光被角落里几只不起眼的密封木箱吸引。
打开一看，里面铺着防潮的石灰，是几株形态奇崛、色泽暗沉的珊瑚。其中一株通体深红褐色，枝干扭曲盘结，在透过船舱窗户的日光下，泛着近乎金属的哑光。
几乎是同时，江泓感到胸口微微一窒——指上那枚几乎长在肉里的戒指，突然传来一阵灼人的温热！一股极其微弱、若有似无的牵引感，仿佛沉睡的脉搏被唤醒，从指尖直窜心房。
他心中剧震，脑海中瞬间闪过无数碎片：
女帝寝宫密道深处那幽暗的祭坛、所谓的“沧澜隐光”从一株不起眼的暗红珊瑚上发出！
然而他面上却不露分毫，甚至连呼吸都保持着原有的节奏。
他伸手拿起那株暗红珊瑚，动作平稳得像是在检查任何一件普通战利品。
指尖传来的并非珊瑚惯有的温润，反而是一种奇异的、内敛的沉实感。戒指中心那点原本黯淡的朱砂，开始以肉眼可见的速度凝实、发亮——
江泓迅速将珊瑚放回箱中，合上箱盖的瞬间，指尖几不可察地停顿了一息，仿佛在与内心那股想要立刻深入研究它的冲动对抗。
随即，他神色如常地转向凌将军。
“凌将军，这些珊瑚，尤其是这一株，从何而来？”他语气平静如常，仿佛只是随口一问。
凌将军查看缴获清单后回禀：“公子，据俘虏交代，这些是秃鹫海盗上月劫掠一支南方商队所得，据说原本要进献京城，因形色不够鲜亮华美，被海盗头目嫌弃，随意丢在库房角落。”
不够鲜亮华美？
江泓指尖再次摩挲珊瑚粗糙的表面，感受着那丝唯有自己能察觉的、戒指仿若在“充电”般的微弱共鸣，唇角勾起一抹意味深长的弧度。
这年头，连海盗都开始追求颜值了？
果然不管哪个时代，看脸都是通病。
但他几乎可以断定：此物与朱砂属同源的特殊之物！
“把它们仔细收好，尤其是这株。”他吩咐道，眼中闪烁着洞察与算计交织的光芒，“连同那些火漆印和海图一起打包。二皇女殿下这份‘厚礼’，我们得回得更‘隆重’些。”
将这东西送到御前——
他很期待，京城里那位伪装成“盐铁小吏”的伪帝，脸上会是什么表情。
他特意让人仔细搜查海盗首领的船舱，果然在暗格里找到了二皇女府的特制火漆印——虽然印面被刻意磨损，但那独特的青鸾纹路边角，与凤宸当初给他看的样本如出一辙。
“果然是她的人。”
江泓摩挲着那块残破的火漆，冷笑一声：“正好，这份‘大礼’，该原样奉还了。”
夕阳西下，沧澜岛的炊烟袅袅升起。
码头上，苏老夫人带着全岛老小等候多时。
当舰队的身影出现在海平面时，欢呼声如潮水般涌起。
江泓跳下船，第一个动作是深深吸了一口岛上带着炊烟和泥土味的空气。
“回家了。”他轻声说，然后转身，对身后的将士们扬起声音：“今晚，全岛大庆！”
“榨糖机继续造，戏继续排，日子继续过——”
“这南海的规矩，从今天起，咱们说了算！”
而端着凉茶来迎接英雄的净尘，第一刺见到这样的场面。
他忙扶着己方的伤员，看着那些被押瘸胳膊断腿的俘虏，整个人钉住，若有所思。
原来，危险哪里都有！
此时，海风温柔，星子初现。
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