《双鲤》Squirrel888

16、仙丹 “大人

　　“大人，有鬼！有吃人的鬼！”更夫哆哆嗦嗦说罢所见，不停地用袖子揩着冷汗。

　　凌霄指尖在案上一敲，立刻动用了太子令牌，命令田阳以迅雷不及掩耳之势带领可靠人马在衙门官差赶到之前，抢先全面封锁了“永宁斋”药铺及其周边巷道。

　　田启负责留守院落保护更夫安危，陈明被派去请姜时验尸。

　　片刻之后，永宁斋被彻底封锁。火把将后院照得恍如白昼。

　　就在勘验人员提取足迹、痕迹的同时，姜仵作已戴上皮革手套，蹲在了那具小小的尸身旁。

　　他对周遭的血腥与恐怖视若无睹，眼神冷静得如同深潭，娴熟的打开随身的本箱，取出银探、细钳、棉纱等物，同凌霄点头示意验尸开始。

　　“记录。”姜仵作的声音平稳无波，在寂静的夜里异常清晰，徒弟夏言认真执笔，等待着师傅发话。

　　“童尸，男，约八九岁。尸僵初现于下颌、颈项，死亡时间约在一个时辰内。”

　　他用银探小心探查创口：“胸腹部创口为自上而下剖开，创缘整齐，深及内脏，系利刃所致。肝部缺失，与更夫所言吻合。”

　　紧接着，他做了一项关键的检验：用棉纱清理创口边缘后，仔细观察。

　　“创口边缘组织翻卷，有明显‘生活反应’，系生前剖割。”

　　与此同时，田阳马不停蹄赶来汇报：“发现三种不同足迹与店内三名伙计鞋底吻合，同时，柴房发现密室！”

　　凌霄赶忙赶往密室入口，那儿隐藏得极好，若非田阳眼尖，看到石板上方墙壁有一处不自然的磨损痕迹，几乎就要错过。

　　凌霄示意两名侍卫上前，合力将石板移开一道缝隙。

　　一股混杂着霉味、血腥和排泄物的恶臭瞬间涌出，令人作呕。同时传入耳中的，还有微弱的、如同幼兽般的啜泣声。

　　凌霄眼神一凛，心中已有不祥预感。

　　他打了个手势，率先侧身潜入，火把的光芒瞬间驱散了地室入口的黑暗，也照亮了里面的景象。

　　饶是田阳见惯了生死，眼前的场景也让他呼吸一窒，一股寒意从脚底直冲头顶。

　　这哪里是地室，分明是人间炼狱。
　　地室比想象中更为宽敞，但空气污浊不堪。

　　几十个瘦骨嶙峋的孩子像牲口一样被铁链锁在墙边的木桩上，他们眼神空洞，身上布满新旧不一的伤痕，看到火光，有的惊恐地缩成一团，有的则连躲闪的力气都没有。

　　墙上挂着大小不一的钩子、钳子、形状怪异的小刀，带着倒刺的皮鞭，上面均带着暗红色的锈迹。一个矮炉上放着烧得发红的烙铁，空气中残留着皮肉焦糊的气味。

　　“立刻将所有孩子小心解救出来，用披风包裹立刻送回府中医治！通知姜仵作准备验看活体伤痕！”

　　店内的伙计招架不住酷刑，争先恐后的如实招供了个干净。

　　他们查获的大量药丸并不普通，而是用小麦粉混合大量小儿胆汁烘干制成的“灵丹妙药”，号称能延年益寿、壮阳补气。

　　王主簿负责提供儿童，或意外走失或生来流浪，到了这表面妙手回春的永宁斋便通通成了炼丹上品。而购买这种“人胆仙药”的牵扯甚广，上至王公贵族下达市井百姓，账单流水触目惊心。

　　陈明快马加鞭取来了朱批的抓捕公文，凌霄皱眉怒声道“把人给我带回来”
　　王主簿被安阳的雷霆手段震慑住，瘫在地上心神俱裂，盘算着如何向幕后之人交代。

　　突然，一阵惊慌失措的脚步声从狱道深处由远及近。

　　只见那被打晕的当值狱卒连滚爬爬地冲进院子，脸上毫无人色，声音抖得不成样子：

　　“大大…大人！不好了！那…那报案人，他…他断气了！”

　　王主簿猛地从地上弹起，脸上那副精心伪装的惶恐如同劣质的粉彩般剥落，瞬间闪过的是一丝难以掩饰的侥幸与如释重负。

　　人死账烂，死无对证！他几乎要为自己的“急智”喝彩，立刻转向安阳，捶胸顿足，声音里挤满了哭腔：

　　“上差！您亲眼所见！这…这纯属意外啊！定是这狂徒身有暗疾，经不得半点风波，这才惊惧暴毙！下官虽有失察之罪，可这…这实在是非战之罪啊！”

　　他没有上前，没有弯腰，只是微微偏转了下颌，目光如同实质的刀锋，自上而下，缓缓地剐过王主簿涕泪交加的脸。

　　然后，他笑了。

　　那不是胜利者的笑，而是一种极致的、冰冷的轻蔑。这一笑，成了压垮王主簿的最后一根稻草。他所有的狡诈、算计、官场经验，在这绝对的力量和洞察面前，彻底化为齑粉。他瘫在冰冷的石板上，汗水、泪水混在一起，连抬头再看一眼安阳的勇气都丧失了。

　　陈明带着侍卫们破门而入，拿着官府文书念的字字铿锵“王石！你受国厚恩反贪残枉法，结豪右以虐民，此乃不忠之臣、仁政之贼、士林之耻，罪不容诛，宜正典刑以谢天下！”

　　整个院子死寂无声，只有火把燃烧的噼啪声，以及王主簿粗重、绝望的喘息。

　　“拿下！”陈明冷脸挥了挥手，示意侍卫行动。

　　安阳依旧矗立在那里，像一座亘古不变的冰山，用他无言的压迫感，冻结了所有人的呼吸与心跳。

　　陈明与安阳并肩回府，还没进门，安阳便是一愣。

　　只见院墙内侧的空地上，不知何时搭起了数个简易的油布棚子，里面人影攒动，隐约传来压抑的啜泣和低弱的呻吟。空气中弥漫着浓重的草药味，混杂着一丝若有若无的血腥气。

　　他偏头询问着陈明“这是怎么了？”

　　陈明一五一十说罢不忘呸了一声“真不是个东西”安阳脸色发青，后槽牙不自觉咬紧。

　　话音未落，不远处传来姜时急促的招呼：“愣着做什么！人手不够，快来帮忙！”

　　两人循声望去，只见院落一角临时支起的灶台上，几只药罐正“咕嘟咕嘟”地沸腾着，白蒙蒙的蒸汽裹挟着苦涩的药香弥漫开来。

　　姜时挽着袖子，额头沁着汗珠，正手忙脚乱地照看着火候，分派汤药。

　　对视一眼，陈明与安阳立刻将满心的愤懑与疲惫压下，快步赶了过去。陈明接过姜时手中的蒲扇，蹲在灶前，小心地控制着火势。

　　安阳则默不作声地提起沉重的水桶，将清水注入备用的空罐中，又拿起木勺，将滚烫的药汁仔细舀出，倒入一个个粗陶碗里。

　　药棚里弥漫着苦涩与血腥混合的气味。姜时洗净了手，在一位稍年长的、名叫“石头”的少年面前蹲下，尽量让自己的声音听起来平静可靠。安阳陈明持剑立在棚口，沉默地守护着这片艰难的空间。

　　“石头，我是夏言，需要看看你身上的伤，这样才能让坏人受到应有的惩罚。”夏言打开了他的木箱，与师傅不同的是，里面居多的是干净的棉纱和五花八门的药膏，“会有点疼，你忍着点，若受不住就告诉我。”她温柔道。

　　石头咬着嘴唇，点了点头，眼中还残留着恐惧，但更多的是信任。

　　夏言小心翼翼地解开石头褴褛的衣衫，当那瘦骨嶙峋、布满伤痕的身体暴露在晨光下时，她下意识捏紧了药匙，指节泛着白。

　　“颈项有环形索沟，深约一分，边缘呈暗红色，系长期佩戴沉重铁器所致。” 她指的是那个项圈留下的烙印。

　　“双臂、背部见鞭痕二十七处，新旧交错。旧痕色白微凸，新痕皮开肉绽，渗血未凝。凶器应为带刺皮鞭。左肩胛处有圆形烙铁伤，创面焦黑，深入肌理，图案…似为某种扭曲符文。” 夏言用棉纱蘸水轻轻清理，图案隐约可见，这绝非普通虐待，更像某种邪典仪式。

　　“右小腿外侧有利刃切割伤，长约三寸，创缘整齐，已草草愈合，但留有明显疤痕。据其自述，此为月前被‘取肉’所致。”

　　“取肉” 这两个字，让姜时的笔尖顿了顿。

　　“十指指尖均有针刺痕迹，部分指甲脱落，系被用以‘试痛’或‘取血’。”

　　每一个伤口的记录，都是一次对人性底线的挑战。不仅仅是石头，其他孩子身上也发现了类似甚至更残忍的痕迹——有的孩子腹部有奇怪的切口愈合痕，有的孩子耳垂缺失，有的孩子眼神涣散，对疼痛的反应都变得迟钝，显然遭受了长期的精神与□□摧残。

　　当他解开第二个孩子——一个约莫七八岁，被叫做“豆子”的男孩的衣衫时，他的手在发抖，他看到了与石头身上性质完全不同的痕迹。

　　那不是试验性的伤口，而是……掠夺性的。

　　豆子的左臂，从肩头至手肘，皮肤的颜色与质地明显不同，虽然已经愈合，但那片皮肤显得过于光滑、紧绷，与周围健康的肌肤格格不入，如同……如同后来拼贴上去的。

　　夏言的呼吸骤然停滞，他猛地抬头，与姜时震惊的目光撞在一处。
　　他立刻转向其他孩子，更加仔细地检查。很快，更多触目惊心的发现接踵而来：

　　一个女孩的头顶，有一块碗口大小的区域寸草不生，疤痕狰狞，头皮曾被完整剥去。另一个瘦弱男孩的胸前，有一道纵贯胸骨的巨大疤痕，虽然愈合，但胸腔的形态似乎有些异常的凹陷。甚至有几个孩子，指甲被连根拔除，指端只剩下光秃秃的、扭曲的疤痕。

　　夏言踉跄后退一步，脸色惨白如纸，胃里翻江倒海，他从未在活人身上感受到如此彻底、如此系统性的……拆解。