《市井之臣》坏蛋猫两只

18、第 18 章 是时候该成

　　纪清河最终没有留下吃饭，罗素只好用干荷叶包了炸酥肉给他带走。

　　纪清河拿着朴实无华又热乎的酥肉走了。

　　罗素道：“满星，你可知道......”

　　许满星安抚她：“娘，我都知道了，朝廷重启旧律要强制官配。”

　　罗素心急道：“那你还不跟孟郎君多说说话？他定是知道新规才匆匆来家里的。”

　　等等？许满星疑惑道：“谁？”

　　“孟郎君啊。”罗素看了两眼门口，道：“人前脚刚走，你这孩子怎么什么都不放心上。孟家就他和一个爷爷，他瞧着性子温和，对你也好，是顶好的人选。实在不行，你先与他成亲，后头再寻机会和离。他家里就一个爷爷，咱家有你爹、有你舅舅在，不怕他欺负你。”

　　“谁说他是孟纯之？”许满星倒抽一口凉气：“他是你说的狗官，还是黑心的。”

　　罗素倒抽两口凉气：“他是谁？”

　　许满星把自己从相国寺偶遇纪清河，府衙得知其身份，再到三月三结识纪清竹并相约登高，还有今日偶遇事无巨细翻来覆去讲了三四遍。

　　罗素总算听明白了，她皱着眉：“风陵城这么大，怎么走哪都跟他偶遇？不是他故意的就是你故意的，我跟你爹没成亲时就这样。要真是无心之举，那你们就是天定的缘分。”

　　想到纪清河听到自己骂他狗官，还对她客气有礼，夸她手艺好。罗素犹豫道：“孟家小子是不错，这个好像也行。”

　　得，孟郎君又变孟家小子了。

　　许满星按住自己的人中，他娘果然胆大包天，脸皮还厚。

　　“他是我朋友的哥哥，娘，你瞎想啥呢？”

　　罗素道：“于他弟弟而言好友变嫂子。于你，小姑子是好友。以后天天一块玩，多好的事。”

　　许满星再次败下阵来，求饶道：“娘，你可别在人面前胡说，不然我都没脸出去见人了。”

　　罗素心中一动，觉得是个好主意。满星从小就粗枝大叶，现在反常地害羞上了，两个孩子兴许真有点意思在。

　　好在许有财回来了，打断了罗素的盘算。母子俩上前迎他。

　　许有财奔波一下午水都来不及喝一口，他声音沙哑道：“满星，爹娘不瞒你也瞒不住你，官府要强制婚配，你就在其中。你别怕，爹午间知道消息去找人想办法，你不想成亲还是有法子的。”

　　罗素急忙问什么法子，许满星拉着许有财进屋，许有财一口气把茶壶里的茶水喝完。他把自己打听到的法子一一说了出来。

　　“最南边靠海的地方，有女子哥儿发誓此生不再嫁人,他们自己盘起头发来，故称为自梳。一旦立下誓言，终生不得再嫁。姐妹互帮互助结伴过日子，她们敢以刀剑对人，连男子都不敢招惹。这法子却不适合满星，我你我舍不得满星离开身边，再加上满星的三脚猫功夫怕难以自保......”

　　罗素踩许有财一脚，孩子已经这么惨了还戳他心窝。

　　许满星噘着嘴：“备选，其他法子呢？”

　　他没说过不要嫁人，只是不想随便嫁人，不想因为年龄到了、爹娘觉得适合等等而成亲。

　　他希望那个人爱他，他也爱他。

　　许有财说起第二个法子：“律法中有言：家中无男丁，父母年老，女子哥儿可摘环佩明志，留家侍奉双亲支撑门户，也可不嫁。此为北宫婴儿子，满星可效仿此举。”

　　“可律法如今又言，二十不嫁长吏配之，两律相悖，孰是孰从？”

　　总不能上公堂等官差来判，他们赌不起。这条法子听着虽好，风险却不小。

　　许有财犹豫着说出第三条法子：“实在不行，招婿上门。咱家家底厚，重金之下不怕没人来。只是三个月的时间太紧了。”

　　“钱帛动人心，家财外露恐遭无妄之祸。”

　　一家人商量来商量去，难以想出无懈可击的法子。

　　******

　　纪清河回府绕至后门，嘱咐了看门老头两句才进门。

　　看门老头望着他远去的背影，暗道英雄难过美人关，希望上次自己没惹怒那个小哥儿。

　　到了内衙，纪清河叫来弟弟一块用膳，道：“罗婶子说带回来让你尝尝。”

　　想到纪清竹也许不知道罗婶子是哪位，纪清河解释道：“你的好友许哥儿的娘亲姓罗。”

　　纪清竹低低“嗯”了声，面无波澜地夹起一块酥肉。仔细观察，能发现他的手轻微地抖着。纪清竹有太多话想问，又不知道怎么问。问纪清河，满星的娘怎么会知道他，还让兄长带酥肉给自己？兄长可是去满星家了？好羡慕，他还没去过。兄长去满星家做甚，难不成是商谈婚事？

　　纪清竹越想越觉得有理，不然好端端的兄长怎会到人家中见人爹娘呢？他们兄弟没有长辈操持婚事，兄长自己操办很合理。

　　以后他天天可以见到满星了吗？

　　那孟纯之写给自己的信还烧不烧？他不用这么害怕了。

　　纪清河吃着饭，几次欲言又止。纪清竹等着他宣布喜讯，结果吃完都没听见纪清河再说一个字。

　　下人收拾了碗碟下去，纪清竹正要离开。

　　纪清河咳了一声：“慢着。”他犹豫再三欲言又止，嘴巴和脑子打架，最后磕磕绊绊道：“那个，什么，你的好朋友许满星托我给你带话。他说，他说，他说他想你了，还是很想的那种，犹如海水滔滔不绝地那种想。这是他的原话，他说要一字不差地传给你。”

　　两兄弟陷入死一般的沉默。

　　纪清竹鸡皮疙瘩起了一身，像见鬼似的惊恐地看着纪清河。这些话纪清河说出来，威力堪比半夜厉鬼敲门。

　　纪清河内心无助，风陵人说话非要这么直白吗？刚听许满星说出口，他还以为小哥儿想调戏他呢。

　　纪清竹欲言又止，恍恍惚惚道：“只想我吗？”

　　这话就像满星说给自己的情郎听。纪清竹合理怀疑纪清河听错了，满星是说给他听的。

　　见兄长与他如出一辙的恍惚，纪清竹“呵呵”地笑起来。

　　纪清河在他的笑声中落荒而逃。

　　纪清竹看着落荒而逃的背影，好像没那么怕这个自小威严的哥哥了。

　　原来，兄长也有不会的东西，也有窘迫的时候。

　　精美的瓷器不再完美无瑕，他终于敢靠近了。

　　纪清河回书房，从抽屉中找到自己的钱袋。他把里面的银锞子拿出来，对着光把玩。

　　小哥儿在书局中说的话在耳边响起。“包子让百姓肚子不饿，肚中不饿才有心思看话本，话本让脑子不饿。所以我觉得写话本和卖包子没区别，并不能高人一等。写话本的人不知道看话本的人想看什么，自然就写不出能让看话本的人满意的话本。”

　　纪清河在心里补了一句：当官的也不比老百姓高贵。百政为民，人在高处如何看得到民心所在？

　　纪清河抽出案几上几封信帖，有舅舅的恩师的还有三五好友的，皆是劝他低头认错，勿要自毁前程。

　　纪清河自嘲一笑，他何尝不知道怎么做才是正确的，可他过不了心底那一关。如今，他渐渐地分不清何为正确。

　　母死父再娶父不再似父，世间与他血脉相连的唯清竹一人。他已经弃了他十几年，如何能再次为前途而弃他？

　　差点发生在清竹身上的不幸，现在要在世间万民万户中上演。纪清河于心不忍，明知无力回天，却偏要执意为之。

　　纪清河拿出纸笔刚想落笔，脑海中又响起小哥儿的声音，狼毫徽墨洛阳纸，不够笔墨钱。还真让他说对了。

　　定了定心绪，纪清河一挥而就。

　　恩师尊前，敬启：愚观朝廷所颁政令，多有不妥，其弊有三......

　　晾干墨迹密封好，纪清河来不及等后日张离回来，亲自送信出去走沈家的私驿。

　　没想到在驿站看到截留的信件，信使忐忑道：“家主大人吩咐，七少爷的信件一律不许送出去。这封不知怎得混着送过来了，正要安排送回去。”

　　见纪清河拆开信，信使不敢多言。纪清河一目十行，看完又封好给信使道：“送回去吧。”

　　不出所料，这已经是沈卓尔第七次闹离家出走。这回他学聪明了，知道自己跑不出舅舅的五指山，说要来投奔他。

　　纪清河揉了揉眉头，有些头疼，实在是不想家里多出只爱嘎嘎叫的公鸭。许满星也爱说话，怎么沈卓尔的声音不像许满星的好听，惹人听了心烦。

　　他转念一想，内衙只有他和清竹在，过于安静，多个人热闹点也好。

　　也许他是时候该成亲了。

　　******

　　孟家

　　孟怀知吹胡子瞪眼，看着两耳不闻窗外事一心只读圣贤书的孙子，重重地咳了一声。

　　孟纯之放下书，好脾气道：“孟大儒又有何贵干？”

　　孟怀知眨眨眼，简单直白：“我想挑你的刺。”

　　孟纯之双手一摊：“悉听尊便。”

　　“嘴上说的好听，真要你做什么非不做。”孟怀知感叹道：“我年幼时最讨厌双亲催婚，现在老了，可算是自打嘴巴，只恨没把我爹娘催人那套学会。”

　　“爷爷，我真的对许家哥儿无意。”

　　孟怀知不信：“你说容貌比传闻更甚，又说人性子合你意，这算无意？管你有意无意，朝廷新规你可看到了，你离二十还差一年。许家哥儿既与你无缘，那就等纪家小子给你配个有缘的吧。”

　　“许家哥儿确实很好，可成亲又不是为了找好人凑对。爷爷，朝廷新规还有一年，若我还未成亲，不是还有您嘛。”孟纯之并不担心被官配，说不定他明年孩子都有了。

　　“我可不会帮你。”孟怀知嘟囔着，见孙子实在油盐不进 ，闷声道：“前几日你外出访友，纪家小子过来了。就京都沈侍郎的外甥，当年沈侍郎闯进纪家带走他，可是闹得满城风雨。纪家小子有出息，入仕后自请外放，连立奇功，沈侍郎等着他回京一雪前耻，没想到最后被贬风陵。坊间传闻若不是沈侍郎从中周旋，只怕连到风陵的机会都没有。”

　　孟纯之心思一动：“不是回京受封吗，为何被贬？我听友人闲谈过，说他手段狠辣，不像当众出手伤人的性子？伤的还是藩王庶子。”

　　事情说来蹊跷，纪清河为何出手贸然伤人为疑点一；伤者伤情为疑点二；事后各方包括伤者都极力遮掩为疑点三。

　　没等孟纯之琢磨明白，孟怀知拿书敲他的脑袋：“我让你出去访友，你们与长舌妇何异？纪家小子再如何，也非学子能非议。”

　　孟怀知感叹了句江山代有才人出：“邵安郡数十年的水灾在他六年任期间平息根除，实打实的功绩，这才是他的保命牌。”

　　孟纯之道：“那他来找您做甚？”

　　孟怀知捋着胡子，得意道：“你祖父也曾是那个‘才人’。他想请我出山，在风陵再建一个怀山书院。可惜，我老咯，不想动弹了。”

　　纪清河说的信誓旦旦，描绘着美好未来，孟怀知一把老骨头都被说得热血沸腾。

　　可惜在起身时，老骨头“咔吧”一下差点把他送走，孟怀知不得不服老了。他现在什么都不想，只想孙子平安，努力等到抱完曾孙再死。

　　“除此之外，他还说了什么？有没有说他的家人之类的？”孟纯之追问道。

　　孟怀知瞪他：“你当人与我叙旧呢。咦，不对，你什么时候这么关心别人的家室了？你不对劲。”

　　孟纯之转回头：“孟大儒耽误我看书哦。”