《就要在恐怖游戏里摆烂》虫它白白

55、独角兽的庭院（七） 师傅，你是

　　早晨的风还带着一点潮气，凉丝丝地贴在皮肤上。

　　为了更好地消食，也为了顺一顺胸口那股被裙子勒出的闷气，慕拾欢一路走出了城堡，沿着碎石路往花园走去，宋川柏则走在她身边。

　　道路两边的灌木修剪得整齐，隔出了几条岔路，远处有一座喷泉，水声细细地响着。

　　一路走过去，慕拾欢发现玩家们全出来了。

　　最先遇到的是张雪，就是之前想和她同住的那位女玩家，她正蹲在不远处的花坛边上，手指沿着砖缝一道一道地划过去，像是在找什么东西。

　　再往前一段，就碰到了另外两位男玩家，这两人之前似乎就抱了团，现在正凑在一起，压低声音商量着什么。

　　为了不离城堡太远、方便随时回去，慕拾欢精挑细选着岔路往前走。

　　从城堡正面绕到右侧的时候，她看见了林蔚。

　　林蔚正独自站在玫瑰丛旁边，手里捏着一小片纸，正抬头望着城堡二楼的方向，一动不动。

　　慕拾欢脚步顿了一下，思绪又飘回了早晨那一幕。

　　卡洛琳，还有王井，两个人都是那样上了马车，然后就再也联系不到了。

　　当时林蔚让王井到了外面记得联络，还说会给他分享庄园里的线索，也不知道现在有没有消息。

　　不过，大概率通关的判定只局限于庄园之内，被送出去的玩家肯定会想方设法回来，否则即使活着也会通关失败。

　　可到现在，王井依然不见踪影，不知道是他回来了却藏得太好，还是……没法回来了。

　　心里转着这些念头，慕拾欢不知不觉地向前走着。

　　走出去一截了，她才忽然发觉宋川柏落后了好几步。

　　他正低头看着路边的一丛玫瑰，花瓣蔫蔫地垂在枝头，边缘已经发黑。

　　“怎么了？”

　　“这花枯败得有点不自然。”宋川柏说，“别的都好好的，就这一小片成这样了。”

　　慕拾欢凑过去看了一眼，确实，花蕊都缩成一团了。

　　宋川柏盯着那丛花看了一会儿，伸出手指碰了碰花瓣，那片花瓣便直接掉了下来，落在泥地上，无声无息的。

　　慕拾欢在旁边站了片刻，见他一直若有所思，不好打扰，但自己干等着也没意思，就顺着小路继续往前走了。

　　绕过一堵爬满老藤的矮墙，就来到了城堡的后面。

　　这里显然人迹罕至，路面窄了，脚下不再是碎石，而是一片被踩实了的泥地，湿漉漉的。

　　空气里混着一股腐叶和泥土的味道，比花园里浓得多。

　　慕拾欢听到了剪刀声。

　　咔嚓。咔嚓。

　　一个园丁背对着她，正修着一丛黄杨。

　　他的帽子压得很低，脊背弯着，旁边放着个藤筐，里面堆满了剪下来的枝叶。

　　慕拾欢刚想开口，园丁已经察觉到了动静。

　　他转过半边身子，视线先落在地上的裙摆和皮鞋上，等看清之后，他手里的剪刀立刻垂了下去，腰也跟着弯了一截。

　　慕拾欢站在原地没动，园丁也不动，就那么躬着身，像是在等候命令。

　　“呃……”这种架势慕拾欢还是没能习惯，尴尬催着她必须说点什么，“你是这庄园里的人？”

　　话一出口，她更尴尬了，这跟问“师傅，你是做什么工作的”有什么两样——人家都在庄园里干活了，不是这里的园丁还能是什么人。

　　好在园丁并没有在意：“是，小姐。我在这种了三十多年了。”他顿了顿，又补了一句，“庄园里换人勤，我倒是一直在。”

　　换人勤……慕拾欢心里一动，怪不得每年都要招那么多人，可听加布里埃尔说起来，也没提过有被辞退的人啊。

　　“早上那位小姐，”园丁忽然问，“是和您一起来的？”

　　“不算一起，只是同一批来参加选拔的。”慕拾欢答了一句。

　　她是在平等社会里长大的，并没有意识到园丁此刻的举动，已经超出了他面对贵族时该有的分寸。

　　“哦。”园丁像是好奇，“她走的时候，哭了吧？”

　　慕拾欢记得卡洛琳没有哭，只是脸色很苍白。

　　“都这样。”园丁自顾自地说着，“以前走的女仆，都是哭着走的。有一个走的时候抖得厉害，手帕攥了两块都不够擦。”

　　“然后呢？”慕拾欢追问，“你还有她们的消息吗？”

　　“小姐，”园丁的头抬起来了一点，他的脸上好像是无奈，“我一个园丁，哪会知道这些。”

　　他这么说着，目光却往矮墙外面瞟了一眼，像是在看有没有别人过来。

　　“不过，”他又低下头去，声音更轻了，“我倒是想起一桩小事——送那些姑娘的马车，就算是在雨天，车轮也不泥泞。我没见过什么世面，只在这庄园附近见识过碎石子路能隔绝泥泞。也不知道现在外边，是不是也都铺上石子路了？”

　　“你的意思是，那些被送走的人，其实根本没离开这个庄园？”

　　“不不不，您误会我了。”园丁连连摇头，语气里染上了慌张，“我不是这个意思。”

　　他顿了顿，像是急于结束这场对话，催促道：“小姐，回去吧。后面潮，站久了您该不舒服了。”

　　慕拾欢听懂了园丁想说的东西，以及不敢承认的原因，她也不想给这个园丁招来麻烦，便不再多问，转身往回走去。

　　绕过矮墙，宋川柏已经不在玫瑰丛那儿了，他正靠在路口那棵梧桐树下，第一时间就看见她回来，站直了身子。

　　“去哪儿了？”

　　“后面有条路。”慕拾欢趁着周围没人，把刚刚遇到园丁的事情说了一遍，末了问，“你觉得呢？”

　　看着她眼里那点藏不住的狡黠，宋川柏的嘴角忍不住勾了起来，“我觉得……你实在太聪明了，随便一猜就能和线索对上。”

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　　傍晚，天还没全黑。

　　用过晚餐之后，林蔚就在餐厅的偏厅叫住了几人。

　　慕拾欢和宋川柏是最后被叫的，两人到的时候，张雪、周明远、方迟——也就是另外两名男玩家——已经在了。

　　几人围在一张小圆桌边上，桌上摊着一张纸，上面有着几排格子，还用炭笔画了好几个圈。

　　“大家也不是第一次进副本了。”林蔚开了口，语气毫不客气，“已经到了第二世界，就别指望被人带着通关。每个人都要说出点有用的东西来，否则别参加这次的讨论了。”

　　但这次的玩家显然都很“自力更生”，没给林蔚嘲讽的机会。

　　“我记了仆役换班的时间。”张雪第一个开口，“而且昨天晚上七点左右，有一批仆从往花园后面去了。”

　　周明远接着说：“我跟方迟去马厩那边查过了，昨天送王井的马车已经回来了，但从马夫那里没套出什么有用的线索。”

　　他指了指桌上那张纸，“这是我们排查的城堡房间。圈出来的几个是仆从不让进的，比较可疑，之后可以重点查一查。”

　　林蔚点点头，转向慕拾欢和宋川柏，“你们那边呢？”

　　慕拾欢便又把遇到园丁的事情说了一遍。

　　几个玩家都不是傻子，这样一说，都能明白话里的含义。

　　林蔚也说一直没收到王井的消息，看来他确实是遭遇了什么。

　　“怪不得，我还说这个副本怎么这么平静。”张雪小声说，“昨天看独角兽追王井，我还以为独角兽就是BOSS呢。”

　　“那这么说，最大BOSS是公爵？”

　　“那她把人都弄回来干什么？吃？虐/杀？”

　　林蔚适时从随身带的小包里掏出一小张纸片，边角毛糙，显然是从哪里撕下来的。

　　“今天我在书房外面遇到个女仆，她手里拿了叠纸，我就撕了一点下来。”

　　“没起冲突吧？”

　　“当然没有，她还得谢谢我呢。”林蔚语气很淡，“毕竟是她‘自己’弄散了那叠纸，刚好落在我脚前，我还帮她捡起来了。”

　　“好了。”她指了指纸片，示意大家看上面的字迹。

　　纸上只剩几个字还能辨认：“纯洁者……血”，后面的内容没撕下来。

　　没有落款，也没有日期，不过既然是被一个女仆拿在手里，这些纸理应是属于庄园主人的。

　　“纯洁者……”方迟有些疑惑，“我们每天的选拔应该就是要找出最纯洁的人吧？那不是应该越纯洁越危险才对？为什么先消失的，反而是被判定为‘不纯洁’的人？”

　　“一般用保养品，也会从效果最差的用到效果最好的吧，免得用了好的，差的就没效果了。”说完这句话，慕拾欢微微向后靠到了椅子上，让自己能够在裙子的束缚下喘口气。

　　她真的很佩服大家这么努力，特别是那两个男玩家，箍着束腰，嘴唇都发白了，还在参与讨论。

　　“保养品？”林蔚敏锐地捕捉到了这个词，目光盯了过来，“为什么会这样比喻？”

　　慕拾欢一时没反应过来，怔怔地看着对方。

　　看她像是都走了有一会儿了，宋川柏便接过话头，打算尽快结束这场讨论，“昨天我们和NPC对话，发现公爵已经有五十多岁，与外表年纪不符。另外，庄园招人很频繁，但庄园里的人并不多，结合今天的线索，应该是被送走的人也很多。所以慕拾欢猜测，公爵在用这些人命，让自己永葆青春，或者长生不老。”

　　听他这么一说，慕拾欢才想起来，自己好像没跟其她人提过公爵年纪的线索。

　　“不管公爵的目的是什么，有很多人被秘密留在庄园里，这已经是事实。”宋川柏总结道，“我们的最终目标，还是要找出怎么活下来，并且通关。”

　　“话也不能这么说，你们应该是刚从第三世界来的吧？”周明远凑过来，“第二世界的积分结算里，副本探索度也是一个加分项。不过——”他话锋一转，“不通关的话，探索度再高也白搭。”

　　“既然线索分享得差不多了，今天就到这里吧。”

　　林蔚的视线越过众人，落在偏厅门口，一个贵族少女半边身子踏了进来，看到桌边已经围满了人，就又退了出去。

　　再讨论下去没什么意义，要是被其他贵族NPC发现了她们在说什么，不知道会招来什么麻烦，不如就此打住。

　　不过，林蔚收回视线，看向周明远，“你说地图上有几块区域还没进去过？”

　　“对。白天去容易被仆从看见，我打算晚上去。”

　　“好，我也一起。”林蔚没有犹豫，“其他人就回去休息。人太多，容易惊动仆从。”

　　走出偏厅的时候，仆从们正挨个点着走廊的灯，烛火一盏一盏亮起来。

　　慕拾欢回到房间，把那条勒人的裙子换下来，躺到了床上。

　　窗外已经全黑了。

　　她把灯吹灭，在黑暗里还是睁着眼。

　　隔壁隐约有脚步声，来回走着，过了一会儿又传来更低的人声，听不清在说什么。

　　慕拾欢把被子拉到下巴底下。

　　快睡吧，明天还有选拔。

　　她闭上眼，窗外风不大，树叶发出沙沙拉拉的响。