28、火焚绝（一） ...
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燕都连着下了几日大雪，碧瓦朱檐披上素衣，纷纷飘雪轻盈落地，层层重叠，踩上去“咯吱”作响。
醇亲王府结冰的池园偶有几抹红色，冻死的锦鲤如火苗，在冰面上留下细小的裂纹。冰层封锁的涟漪泛着清冷的光，似乎在抗议桎梏住的呼吸。
“苏屹楼醒了。”闵官止为温屿白倒了杯热茶。
温屿白用指腹摩挲着杯垫，道：“皇上昨儿个召他进宫了。”
“听说了，这老匹夫，惯会装腔作势。大病初愈不在府里躺着等死，非得只着单衣跑到外面去，三步一叩首地从苏府一路跪进皇宫。苏府离皇宫不远，否则，他死在路上才好。不过，就算他再怎么求饶，皇伯伯也不会放过他。”
“不是求饶，是请罪。”
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金銮殿烘煁有炜，香墨在宣纸上起舞，昭宣帝收笔，道：“屿儿，来看看。”
是一个并不明显的“絶”字，温屿白道：“整体来看，饱含杀伐果断之势。但最后一笔，过分向左斜，倒有绝处逢生的意思，叔父的字总能让我耳目一新。”
他满意地点点头：“换作旁人，只怕会以为朕这个字写错了。纵有万千能臣，唯有屿儿最懂朕心。朕有赏，你想要什么，只管说便是。”
“说来惭愧，我得叔父教养多年，叔父的字画我只能临摹个一二。如今这个非比寻常的字，我也只能瞧出一二。如此浅视，不敢邀功。”
他大笑：“哈哈哈哈哈，屿儿啊屿儿，你若浅视，那我西启岂非人人鼠目寸光？莫再推辞，快说，想要什么，朕定满足你。”
温屿白正欲语，宫人弯腰低头，迈着小步匆匆进殿，道：“皇上，苏相跪在殿外，求见皇上。”
昭宣帝的兴致肉眼可见地消失了，道：“宣。”
苏屹楼的脸僵硬红肿，身上的雪随着行动迟缓的步伐抖落下来。大殿的暖意烘得雪化冰消，苏屹楼整个人湿漉漉的，活像只落汤鸡。
苏屹楼的惨状没有激起昭宣帝半分同情，他反倒愈发不悦，温屿白道：“来人，带苏相更衣暖身。”
苏屹楼不肯，“扑通”跪地，道：“皇上！罪臣苏屹楼，叩见皇上！皇上，臣不冷，臣罪有应得。”
“皇上，芳华园的红梅含苞待放，侄儿心向往之。”
昭宣帝声音柔和许多：“也好，去吧。”
芳华园之基，当为九洲湖和万寿山。亭台阁楼临水建造，瑶清宫汤泉依山而取，松柏竹梅挺立岁寒。芳华虽由人造，宛自天开。
温屿白沿着九洲湖踏雪寻梅，三五个宫人奉众妃嫔之命在湖面上冰嬉。突然，湖面塌了好些洞，宫人都掉进去了。湖水刺骨，宫人就算侥幸得救，恐怕也熬不过冬了。
他脚步未停，直达梅园，抖落梅花上的雪，小心摘下。
“咳咳咳……”
咳嗽声离温屿白很近，他循声走去，对着那道背影道：“殿下。”
沧灵公主回头，见温屿白身后的内侍也提着篮子，意外道：“阿屿，你也来采花？”
“是，用来煮茶。”
“我要做些清香的梅花羹，父皇一向喜欢…咳咳咳……”沧灵公主连忙用手帕捂住双唇。
他道：“殿下保重身体。”
“无碍的，我在南仙宫待着烦闷，索性出来走走。”
“那我就不叨扰殿下了。”
梅花摘得差不多了，温屿白返回金銮殿，苏屹楼还未出来，他便去偏殿先行煮茶。
*
金銮殿内，一坐一跪，君臣佐使，不可逾越。苏屹楼牙关哆嗦打颤道：“苏府管家何方受温荪甫蒙蔽，趁臣昏迷之际，犯下滔天大错，罪无可恕。臣只求一死，以慰亡灵。”
“哦？这么说，苏卿驭人无术啊。”
“臣知错，何方设计戕害西原郡主，致其昏迷不醒。郡主是西原王的掌上明珠，王爷必然担忧郡主安危。寒冬将至，牧北缺衣少食，定会大举进犯西启，掠夺物资。他们诡计多端，王爷若因此事神魂恍惚，中了牧北人的奸计，西原岌岌可危，恐伤国本。皇上，请赐臣一死，平息西原怒火。”
他丢下一本奏折，道：“这是西原连夜送来的折子，你也看看吧。”
苏屹楼眼底的阴沉转瞬即逝，兴奋不已道：“皇上，这是捷报啊，大捷！王爷雄风不减当年，是臣多虑了。”
他话锋一转，道：“唉，王爷旗开得胜，臣却识人不清，无颜苟活于世。都说一朝被蛇咬，十年怕井绳，同样的错误，十年间臣竟栽了两次跟头。或许，早在十年前，臣就该死。这样，何方也不会借着皇上对臣的器重狐假虎威，酿成大祸。”
苏屹楼慷慨激昂后，金銮殿陷入死一般沉寂。昭宣帝凝视着阶下的苏屹楼，这个助他登基的功臣，已经陪伴他太久了。
“苏卿是皇后生父，朕早就把你当成一家人，别跪着了。这段时日，你就好好地在府上养病，莫要多想了。”
“多谢皇上。”
苏屹楼走后，温屿白才进去，向昭宣帝讨要了那幅字，道：“谢叔父赏赐，我煮了梅花茶，淋上蜜渍，叔父尝尝？”
他喝了口，点头道：“甚好，你有心了。”
得此肯定，温屿白并未展颜，手指攥紧袖口，看上去心神不宁。昭宣帝拉起温屿白的手，中指处的冻疮触目惊心，他疼惜道：“你才出去这么会儿，怎么能冻成这样？”
温屿白收回手，道：“许是采梅所致，我抹些膏药就成，叔父不必担心。”他叹了口气，又道，“今年比往年冷太多了，方才王内侍随我出去，好几次都差点拿不稳篮子。我一问才知，他们的冬衣布衾还未发放。”
“竟有此事！掖庭局那些人干什么吃的？”
温屿白一言未发，若换作平常，他早就劝自己切莫动怒了，昭宣帝有疑，便问：“屿儿还有烦心事？”
温屿白的眼底一下子就红了，道：“叔父明鉴，我的确还有一事，不知当讲不当讲。”
温屿白鲜少哭泣，如今一反常态，他关切道：“这是怎么了？你直说便是。”
温屿白咬着唇，努力不让眼泪掉下来：“父亲惨死，祖父出家，我自小便亲情淡薄。承蒙叔父不弃，不以血缘论亲疏远近，对我疼爱有加，悉心教导。若无叔父，何以至今日？正因如此，我才能明白亲情可贵，乃世间瑰宝，非金银可比。”
“按律法，伯祖父……温荪甫及其儿孙皆斩首。他们戴罪之身，我本该避嫌，可昨夜我梦见父亲了。梦里，父亲让我为他们送行。我便想给温荪甫送些吃食，盼他下辈子济民报世，洗清今世罪孽。”
他为温屿白拭去泪花，道：“他们有愧于你，你却以德报怨。屿儿重情，又是你父亲托梦，此乃孝道，朕又岂会阻拦？”
“多谢叔父。他们这一死，从今以后，叔父就是我唯一的亲人了。”
温屿白继承了温暮云的好皮相，眼眶水汪汪的，感激地看着他，难免惹人怜爱。这双眼睛似乎可以容纳一切璀璨，犹如最透亮的琥珀，像极了温暮云。十年前，温暮云也曾这样，带着哭腔望向他。不同的是，温暮云声声质问，眼神唯余失望。
温屿白初入皇宫时的胆怯他至今难忘，十年过去了，他仍是他唯一的依靠。从前种种，过眼云烟，他闭上了双眼，连同痛苦一并封存。
温屿白永远都不能背叛他。
皇宫的夜晚悄无声息地演绎着弱肉强食，金萤看似渺小，却与生俱来拥有麻痹猎物的能力。蜘蛛汲汲营营，到头来却是镜花水月一场空。
贤德皇后为昭宣帝送来一碗羹肴，玉指轻触前关，柔声道：“皇上操劳政务许久，臣妾给您揉揉。”
他闭眼享受，喃喃道：“昭娘……”
贤德皇后附耳低语：“臣妾在，一直都在。”
他“嗯”了声，看向贤德皇后：“你父亲进宫了……”
“皇上闭眼。后宫不得干政，皇上和父亲所谈皆是家国大事，臣妾不敢逾矩。”
他笑着拍了拍贤德皇后的手，对着那碗羹肴道：“这是什么？”
贤德皇后手上动作不停：“臣妾借花献佛，是皇上最爱吃的梅花羹，沧灵亲手做的。”
“简直胡闹！沧灵身子骨本就弱，怎可做这些粗活？”
“沧灵许久未见皇上，甚是思念，便想给皇上做些梅花羹，以表孝心。这孩子也真是，非要跑出去摘梅花，丝毫不顾及自己的身子。这不，受了寒气，又病倒了，这份心意倒是便宜臣妾了。皇上，您可得好好说说她。”
昭宣帝还是秦王时，苏明昭与陆雁时、白映华乃闺中密友，堪称燕都贵女典范。三人各有不同，苏明昭温婉贤良，陆雁时明媚坚韧，白映华聪慧淡雅。
后来，陆雁时远嫁西原，死于牧北人之手。白映华难产生下温屿白，气绝而亡。苏明昭母仪天下，稳坐后位。算算时间，他与苏明昭成婚二十载有余。他抬手触摸苏明昭的发髻，一路往下，发妻的面容依旧华贵，额间细纹便是她将后宫打理得井井有条最好的证明。
“沧灵有心了，等会朕去看看她，今晚去你那儿。”
“那臣妾便在宣仪宫静候皇上大驾。”
贤德皇后走后，昭宣帝又批了会奏折，才端起梅花羹享用。只一口，沧灵的脸浮现脑海。金枝玉叶的公主，却生了张令他作呕的脸。那口梅花羹含在嘴里难以下咽，甚至腹胀恶心。他吐出来，吩咐内侍：“倒了吧。”
作者有话说
第28章 火焚绝（一）
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