《寡嫂》春棠许许

5、5 贴心

　　日上墙头，巳时一刻，沈叙悠悠转醒，枕边已摸不见月凝的体温，被窝里余留的香味都淡了。

　　成婚已有小十日，他夜夜眷恋温柔乡，连好友邀约出去吃酒都不怎么应了，榻上使的力气多，白日里总觉得晕，书都没读几页。

　　沈叙穿好衣裳出门去。

　　院里静悄悄的，不见月凝，也不见岁安，桌上空空如也，连壶热茶都不见。

　　他想岁安应是出门找活干去了，那月凝人呢？新妇不在家守着他这个丈夫，净往外去，难道是嫌弃他家穷，跟人跑了？

　　一时心慌意乱，在家里翻找一圈，才在灶房的台面上看到二十文钱和压在下头的纸条。

　　看清上头写的字，沈叙焦躁的将纸攥成一团扔进灶洞，拿了铜钱出门买吃食去。

　　已是上午，街坊邻居多出门做活去了，巷子里没什么人，只有几只麻雀在墙头跳来跳去，啄着瓦缝里钻出来的草籽。

　　沈叙饥肠辘辘，生着闷气，踹上旁边的墙，口中嘟囔：“一个妇人家，竟自作主张拿那么大的主意，真是反了天，等你回来，看我怎么收拾你。”

　　心中窝火，手心里的铜板都攥出了汗。

　　他走出巷子，拐进下一条巷，在转角处看到一个熟悉的身影。

　　“梅香，你怎么在这儿？”

　　女子贴着墙边站在那儿，双手攥着袖口，像是等他这句问候等了很久。

　　转过脸来，眼巴巴地望着他，正是月凝那日在家门口碰见的“路人”。

　　“我想着沈大哥喜欢去北坊吃酒，或许会路过这儿，就在这等你……”声音细细的，带着几分小心翼翼的讨好。

　　沈叙眉头轻皱，目光扫过少女还算窈窕的身姿，心神微恙，可视线落到她那张寡淡的脸上，与家中美娇娘相比，眼前的梅香连片陪衬的绿叶都算不上，只能算是脚下的凡尘。

　　他顿时清醒，侧了侧身，“梅香，你尚未出阁，不该一个人往这儿来，你舅舅舅妈知道了会担心你。”

　　梅香委屈地低下脸，手指绞着袖口。

　　“是舅舅让我过来的，他说我大了，要么自己养活自己，要么找个人嫁了，沈大哥，你不是对舅舅说过娶我吗，能不能……”

　　“梅香啊，话可不能这么说！”

　　沈叙惊得撤开一大步，一边摆手，一边远离，“酒后的玩笑话，不能当真。”

　　见他不认，梅香哭着追上来拉他袖子，像攥住一根救命稻草：“我知道我比不上冯姑娘，我做妾也行，哪怕做你家的下人，只求你能收留我……不然我舅舅就要把我卖到窑子里去了……”

　　闻言，沈叙神情一软。

　　远处传来几声吆喝，是卖豆腐的推着车从巷口过，声音拖得老长。

　　沈叙姿态顿时变得正经，扯开梅香的手，划清界限，“那是你们的家事，我要读书备考，管不了那么多事，你去求别人吧。”

　　说罢，拱手道了声“告辞”，转身便走，步伐带风。

　　梅香站在原地，悬在半空的手垂下来，眼泪一颗一颗地往下掉，抬了袖子擦，怎么都擦不干。

　　模糊的视线里，看到沈叙又走了回来，她忙吸了一口气，把眼泪收了回去。

　　却听他伏过身来，压着声音警告：“你没念过书，不晓得廉耻，我不怪你，可今日之事你若敢跟别人讲，坏了我的名声，别怪我不讲情面。”

　　沈叙走了，梅香呆愣着靠在墙边，心上空落落的，望天上一片晴空，烈日灼灼，前头等待她的却只有阴云。

　　*

　　夏阳将地面晒的发热，离了江临城，青石成了黄土路，路旁的铺面、茶棚、拴马桩一样样退去，先是稀疏的菜畦，接着是成片的金色麦田。

　　夏收时节，地里拉麦的牛车来来回回，溪水从田边淌过，清亮亮的映着两岸的柳荫。

　　山坡上灌木丛生，杂树交叠，浓浓的绿意洒入眼底，叫人感到宁静。

　　沈姑妈嫁去的村子就在沈家村的隔壁村，傍晚时分，月凝带着沈绥踏进了王家门。

　　王家人正吃晚饭，被她堵个正着。

　　“姑妈好，姑父好，表弟吃饭呢？”她站到堂屋门外，目光在桌上逡了一圈，盯得一家三口都没再好意思吃下去，只好起身招待他们。

　　月凝摆摆手，将沈绥在家算好的一纸账目双手呈上，“您几位不必忙，我今儿赶来是为了地，那日姑妈和表弟走的急，不然那时便分说明白了，恰好我这几日有空，这不，亲自把账目送来了，您看，您欠我家的租子要怎么还？”

　　张口就提钱，王家人脸都绿了。

　　王姑父重重地搁下筷子，低呵：“叙哥儿真是娶了个好媳妇，这才进门几天，竟然跑到我家里来要债了。”

　　暮色笼罩的小院里，沈绥快步踏上门槛，想着嫂子为了家里能多个进项，不辞辛苦，他不能作壁上观，听到姑父训嫂子，忙跑到她身边，鼓足一口气，想帮她还嘴。

　　却见嫂子不经意的抬手拦住他，身子跟抽了骨头似的一歪，柔柔的靠到门板上，可怜兮兮的哭求起来。

　　“姑妈，姑父，我们也要吃饭的，您家没供过秀才，不知道叙哥儿做学问要花多少银子，您家福哥儿生得又高又壮能下地干活，我家岁安连锄头都扛不动，您看他瘦的，成日清汤寡水，一顿好饭都吃不上。”

　　说难，谁家不难？月凝捏细了嗓子，扮着恰到好处的哭腔，倒起苦水来，滔滔不绝。

　　“人家只知道我嫁了个秀才相公，却不知这家里穷的快揭不开锅了，再晚几个月，只怕我也要瘦成个竹竿，别说给沈家留后，便是想来探望您二位也走不动道了。”

　　“那地租给别家至少五两银子，咱们是亲戚，我过世的公公才只要你们每年四两，到现在，你们还欠了十两没交呢，姑父，您多少还我们点吧，难道真要看着我们一家三□□活饿死？”

　　王福看的眼底动容，上前想宽慰两句，却被他爹一声咳嗽呵住。

　　“去去去。”沈姑妈嫌恶的上前推她，“有事就说事，在我家嚎丧算什么？！”

　　“哎呀！”

　　手掌才碰到她的胳膊，月凝便被“重重”推出门槛，亏得沈绥站在她身后，忙伸手接了，手臂揽住她后背，才没叫她被推到。

　　少年义愤填膺，另一只手攥住沈姑妈推人的手，“姑妈，我嫂子说的都是实话，你们欠钱不给本就没有情理，如今还上手赶人？我爹在天之灵可看着你们呢！”

　　再没情理，王家也是要钱没有，要命不给——沈姑妈掐起腰来，作出破口大骂的架势。

　　还没骂出口，就见自家的篱笆院墙外不知何时围满了人，村中的里正夫妇竟然就在院门口，邻居们也围过来，看到了这一幕，对着王家指指点点。

　　“那是王家哪门亲戚啊，小媳妇儿瞧着年纪不大，能豁出脸面来带着自家小叔子上门讨债，是被钱逼急了呀。”

　　“我瞧那小哥儿面色不好，怕是饿的，天可怜见，这太平丰年竟还有人吃不上饭。”

　　“王家人心真狠，人家爹死了，他们就赖着租子不给，欺负人家小年轻，欠债还理直气壮呢，啧啧，以后可不敢跟他家来往了。”

　　“可说呢，年初我家娶媳妇儿，王家的昧了我两个碗去，现在都没还……”

　　议论声或高或低的传来，众目睽睽之下，王家三口人像掉进了油锅似的，丢人丢的面红耳赤。

　　沈姑妈垂下了手，忙摆出一副和善模样，冲外头喊：“别看了，这是我侄儿媳妇，是我们一家人，没什么大事儿，你们快回去吧。”

　　她喊的声音大，月凝凄凄的哭声更有贯穿力，像根细线一样穿透了她的声音，弱弱的扎进围观的看客耳中，博得了更多的关注和同情。

　　不管王家人怎么说，里正夫妇没有离开，反往院里来，身后跟着个人，是沈家村的里正。

　　他们都是月凝请来的，就为把地和地租的事分说明白。

　　“老王，按照朝廷律法，你们欠租超过了十两，如若不还，是要被抓去坐牢的。”

　　“当初租地，我是你们的中间人，如今老沈过世，地契在沈绥手上，地就是他家的，你们要么足额交租，要么跟冯娘子和沈绥商量个解法出来，若想把银子赖掉，抢人家的地种，我第一个不答应！”

　　两位里正站出来说了公道话，王姑父不好再装聋作哑，忙起身陪笑。

　　“我家没想赖银子，是才收了麦子，家里没那么多现银……”

　　“没有十两，先还五两也成啊。”月凝鬓边一缕碎发适时垂落下来，在晕染了淡紫的暮色中，柔弱的靠着她唯一能依靠的、清瘦的小叔子。

　　两人靠在一处，像他们这些庄户人一样穿着布衣布鞋，谁看了都要联想到“孤儿寡母”的困苦，心生同情。

　　里正当即接话，问王家人：“人家松口了，现在还五两，你们能不能还？”

　　王姑父还犟着不应声，沈姑妈已经开始后怕：再僵持下去，他家在村里坏了名声，儿子以后可就讨不到媳妇了。

　　她硬下心，“还，五两，现在就能还。”

　　“还要把地还给我们。”月凝吸着鼻子，哭腔渐淡，“两位里正都在这，我得把我们家地收回来，不然我哪有脸回去见夫君。”

　　见识了她的手段，王姑父嫌恶的瞪去一眼，冷哼：“好啊，钱还给你们，地也还给你们，村里人都看着，做个见证，正好咱们两家的亲戚也不用做了。”

　　分明是他们做了错事，还这般理直气壮：沈绥气得咬牙。

　　绷紧的手臂被月凝细软的手指按上。

　　未出一言，他便晓得她的意思。

　　月凝抽泣着抹泪，面容凄苦，心里却乐开了花：谁要跟无赖做亲戚，拿回钱和地，还断了这门亲，真是双喜临门。

　　在两位里正的主持下，王家还了钱和地，沈家由沈绥出具切结书，闹剧终于结束。

　　叔嫂二人没有停留，随里正一起回了沈家村，拿了两钱银子答谢里正，入夜，二人便借住在里正家中。

　　第二日，月凝花了些时间请里正帮忙找租户，恰巧夏收结束，近几年雨水丰、收成好，里正那儿有好几户人家想多租几亩地，便替他们搭线。

　　月凝一一见过，问了些话，最后才敲下一户老实能干的，八亩地一并租给他们，画押立契，租子每年五两，每年夏收结束交租。

　　了结地的事，已是上午，叔嫂二人坐上租来的马车回城。

　　身上多了五两银子，月凝心里美得很，拉开窗帘看外头的山景，翠绿的森林中点缀着错落的花色，粉的，红的，都是她爱的颜色，像是老天爷也在替她高兴。

　　人开心了，便总想说些什么。

　　她瞥了眼坐在对面的沈绥，笑着问：“原来你也读了几年书啊，教学的夫子说你学的比你哥还快？”

　　沈绥一路沉默，看她为银子高兴，笑得跟朵花似的，一张口，提的却是他从前的事。

　　他瞥过眼：“你听谁说的？”

　　“里正的媳妇呀，昨晚我跟她睡在一起，人家跟我说了好些你小时候的事。”月凝弯着一双月牙眼看他，“原来我们岁安五岁了还尿床呀。”

　　她是个搅弄人心的高手，把王家人耍的团团转，仅几句话，让他心跳突然加快，面上羞的发烫。

　　不知如何答话，更不会辩驳，就只从怀里掏出他一早捂在那里的汗巾，递给她。

　　月凝疑惑的接来，素白汗巾叠的方正一块，冰冰凉凉，有股皂角的清香，还留着井水浸过的潮湿感。

　　“给我这个做什么？”

　　少年身子坐的笔直，眼睛看向窗外，两团红云挂在脸颊上，清了清嗓子，“昨晚在王家，你不是哭了吗，敷一敷眼睛会舒服些。”

　　闻言，月凝噗嗤一笑，腾出手点了下他的眉心，“傻子，我那是假哭，哄他们的。”

　　沈绥轻轻咬唇，“我知道。”

　　月凝一怔。

　　车辙在山路上辘辘滚过，窗外传来清晰的鸟鸣，数不清多少鸟叫穿插在头顶茂盛的树冠中，像流水一样奔腾进她忽而静下的耳中。

　　少年依然望着远处，声音平淡：“可我看见你掉眼泪了……今早起来又忙了那么久，你眼睛都熬红了。”

　　“哦。”月凝看向另一边，拿起汗巾敷眼睛，感动之下，连拿回银子的喜悦都得往后排。

　　长那么大，隔三差五绣花绣到半夜，也没有人管过她眼睛肿不肿……

　　岁安真是个贴心的孩子。

　　他哥要是有他一半体贴就好了。

　　这些隐秘心事在她胸中翻涌，熨贴的暖，无奈的酸，她轻咬着唇，半句都没提。