《寡嫂》春棠许许

4、4 不当家不知

　　沈姑妈母子看月凝走近，都愣住了。

　　她穿得素净，脸盘不大，五官生得匀称，眉眼间透着股精神气儿，唇红齿白，肤色莹润，气色比村里那些天天在田里晒着的丫头媳妇们不知好了多少。

　　粗布腰带勒得紧，可她腰肢细，勒出来的那道弧线反倒更分明了，走在日光里，整个人像枝淌过露水的柳条，又软又韧。

　　别说是大户人家出来的丫鬟，说是个金贵小姐，他们也信。

　　沈姑妈刚才还伶牙俐齿，这会儿竟哑了喉咙，一时不知如何搭话。

　　她的儿子王福更是看直了眼睛，呆愣愣地低下眼去，声音闷在嗓子眼里，瓮声瓮气地给月凝问好：“表嫂您安。”

　　月凝抬了抬眉，瞧了这二人一眼。

　　——女人四十多岁，村妇打扮，脸上的皱纹里夹着没洗净的灰，是沈家的姑妈；青年与她年纪相仿，生得五大三粗，眉眼间却没什么精神，听言语，是沈叙的表弟。

　　她客气地笑了笑，从堂屋里提了茶壶出来，大大方方地给母子二人倒了两杯茶。

　　茶是她晨起出门前冲了，喝剩下的，这会儿已经凉了，粗茶泡得发苦，母子二人端着杯子象征性地喝了一口，便苦得抿上了嘴，再没碰第二下。

　　“姑妈说的事儿，我在门外听了几句，听您的意思，是手里没钱交租了？。”月凝把茶壶搁在石桌上，手搭在壶把上，气定神闲。

　　沈姑妈回过神来，连连点头，脸上的褶子挤成一团：“是啊，这几年家里不宽裕，我想着叙哥儿是个通情理的人，定不会为了几两银子逼迫我们。”

　　“如此说来，姑妈倒跟我心意相通了。”月凝弯了弯眉眼，神情惊喜地望向沈姑妈，盯得母子二人一愣一愣的。

　　“表嫂这话……从何说起？”

　　“我前儿才跟夫君提起，想把老家的田收回来自个儿打理，可夫君说，跟姑妈约定的租期还没到，叫我再等等。”

　　月凝顿了顿，目光从王福脸上飘过，掠过沈姑妈的脸色，嘴角的笑意更深。

　　“如今姑妈没钱交租子，摆到我面前来，我岂能不管？干脆今儿就把过往的租约作废，姑妈不用再出钱，我家也能多种点口粮，真是皆大欢喜。”

　　“把田收回去？这怎么行！”沈姑妈一下变了脸色，声音都拔高了。

　　“怎么不行？”月凝蹙起眉，审视的视线冷冷扫过二人，语气微凉，“姑妈不会是想种我家的田，还不给钱吧？”

　　院里顿时一静。

　　风从墙头吹进来，墙角一盆细长的兰花枝叶迎风作响，窸窸窣窣。

　　很快，月凝的神情柔和下来：“我瞧姑妈不是蛮不讲理的人，您今天来谈地租，想必带了租约来吧？我得瞧瞧离租期结束还剩几个月，别误了您收秋。”

　　母子二人又不说话了。

　　还是王福小声支吾了句：“表嫂，租地是我娘跟表哥早几年就说定的，并没立租约。”

　　闻言，月凝意味深长地点点头，拖长了声调：“哦——原来只是口头约定啊。”

　　那还有什么好聊的。

　　母子二人方才架势那么大，她还以为多难缠呢，没想到是两只纸老虎，只会欺负沈绥年纪小，想到这，她眼神又冷了些。

　　沈姑妈精明，怎会读不懂她语气中的了然和轻蔑，知道过不了她这关，忙开口，“你一个新妇，才嫁进门几天呢，哪管得了这些事，叙哥儿呢，叫他过来，我跟他谈。”

　　月凝没接她的话，反朝灶房里喊，悦耳的声音将她的声音盖了过去。

　　“岁安呀，家里旧账我不清楚，你算一算沈姑妈这些年欠了咱家多少租子啊，钱的事不能马虎，一分一厘都得算清楚，你哥用的笔墨纸砚贵着呢，又不能不买，我才嫁进门就要替你们哥俩操心花销，真是上辈子欠你们的。”

　　听到要算账，王福慌张的扯了扯沈姑妈的袖子：他们来江临是为沈叙的婚事，顺便聊一聊田租，在城中逛了几日，身上带的银子早花没了。

　　沈姑妈坐不住了，搁下茶杯，起身。

　　“叙哥儿媳妇，你快别折腾岁安了，我忽然想起来有件事还没办，得先走了。”

　　“姑妈要走？”月凝转身，为难的看着她，作势要挽留，“我一会儿烧鱼，姑妈跟表弟吃了饭再走吧。”

　　“不了不了。”沈姑妈连连摆手，带着儿子往门边撤。

　　月凝迈步跟上去，碎碎念，“您别着急呀，不是还有租子的事儿吗，您在哪儿下榻，等岁安算明白了，我去找您，亲兄弟还明算账呢，咱两家的账还是算明白的好，您说呢？”

　　沈姑妈哪敢接她的话茬，笑着打哈哈，只说日后有机会再上门算。

　　王福跟着亲娘迈出门去，时不时回头看一眼跟上来的月凝，麦色的脸红的跟什么似的，愣神时，脚步迈得慢了，被他娘扯着袖子拽走了。

　　母子两个躲债似的出了巷子，生怕月凝追上来，跑得飞快。

　　月凝在门外站了一会儿，冲他们离去的方向嫌恶的“哼”了一声，回院关上门。

　　“岁安？”她冲着灶房喊。

　　很快，门内探出个脑袋来，头发过肩长，用碎布条扎在脑后，清秀的脸上沾了黑灰，少了几分早慧的沉郁，多了几分呆气。

　　少年躲在灶房生火煮饭，将她如何打发姑母、如何怼得他们哑口无言听得一清二楚。

　　父亲病重卧床后，哥哥闭门读书不管窗外事，家中已很多年没有人扛事了……他也想顶天立地，可长大总是来的太慢。

　　没想到，是嫂子扛了下来。

　　“我叫你呢，愣什么神儿啊？”月凝上前点了点他的眉心，瞥一眼灶洞里烧着火，沸腾的热气从他身后飘来，好奇问，“锅里煮的什么？”

　　“红烧鱼。”沈绥瞧她站在台阶下，脸几乎与他平视，心上荡开一股暖意。

　　闻言，月凝失望的跺脚，“谁让你做红烧鱼了，那鱼是现杀的，肉最细嫩，该清蒸！”

　　沈绥懵懂的眨眼，“是你说要烧鱼。”

　　月凝恨铁不成钢的拧上他的耳朵，“呆子，我是哄那老虔婆的，真以为要留她吃饭呢，说点客气话哄她，你倒听进去了。”

　　无奈的叹了口气，煮都煮了，又不能捞出来，看他是个实诚孩子，也没真拧疼他，吓唬了他两下便松了手。

　　“吃完饭，你回屋算一算姑妈到底欠了咱家多少租子，再把地契拿给我看。”

　　“你想干什么？”沈绥揉了揉耳朵，没觉得疼，给她捏过的地方却像肿起来一样热，让他无所适从，神情都变得慌张。

　　月凝看他眸光打颤，暗道没出息。

　　“毛都没长齐的小子，守着几张破地契跟个老财主似的，真当我稀罕呢？你又不会打理，把地租给那样一户人家，租子都收不全，还死攥在手里干什么，天天吃青菜豆腐，地就白送给人家种？”

　　沈绥被她说的面红耳赤，羞愧不已，声音放软了些，“你真想把地收回来？”

　　“当然。”

　　月凝心有成算，看他一脸认真，是真的关心家中事，不像他哥，这会儿还睡得跟死猪一样，她跟沈姑妈较量了一场，也没听见里屋有半点动静。

　　抱起手臂，倚到门框上，苦口婆心道：“你当了几年家，也该知道花钱容易挣钱难，你哥要考举人，不好叫他分心出去赚钱，你一个小子，出去跑零活能赚几个铜板？家里长久没有进项可不成。”

　　她没嫁进来之前，兄弟两个穿粗衣布鞋，吃白菜豆腐，熬一熬，三两年也过来了。

　　可她不能跟他们过一辈子苦日子呀，过去十年的苦，她已经吃够了，眼下一定要想法子弄些钱来改善局面。

　　——收回家里的地，正可破局。

　　“办不成这事儿，我就不叫冯月凝！”她攥紧了拳头，目光转向墙头上升起的太阳，信誓旦旦。

　　沈绥在旁看她迎着朝阳的侧脸，好似在发光，光亮朦胧了他的眼底，瞳孔微张。

　　少年面颊微红，目光低垂，空乏许久的身子好像被她灌进一□□气，看她如此蓬勃，比墙角的野草还要旺盛，他心跳都有力起来。

　　这个习惯了匮乏和清贫的、犹如一潭死水的家，因她的到来，开始泛起涟漪。

　　*

　　“夫君，你就陪我去一趟嘛，我都问过岁安了，租辆马车去村里，当天就能到，把地的事儿分说明白，第二天就回来了，不会耽误你太久。”

　　饭后，沈绥不在堂屋，月凝好声求沈叙陪自己回沈家的老家，把地收回来。

　　沈叙吃了大半条鱼，捻一条细长的鱼刺，饱足的剔着牙。

　　对她的提议并不很高兴，他一眼瞥过去，见那粉嫩的芙蓉面眼巴巴的望着自己，心里又发软，说不出重话，只劝她。

　　“我是要做举人的人，再过一年，等秋闱一过，你就是举人夫人了，到时要多少钱没有，哪值当为了几两银子来回奔波。”

　　伸手捋了捋她额前的碎发，指背怜惜的拂过她的脸颊，低声道：“这些琐事让岁安去弄就是，娘子只需在家陪我读书，再给我们沈家生个儿子，别的什么都不用管……”

　　月凝低下眼眸，神情难掩失落，后头沈叙说什么，她都听不进去了。

　　不管事久了，家中花销都不晓得，怎知一分钱难倒英雄汉。

　　跟沈叙讲不通，她只得取个巧法。

　　又过一日，天还没亮，邻居家的公鸡一声啼鸣，划破了沉沉的寂静。

　　沈绥在东屋里醒来，窗外的天色透着深邃的海蓝，照进来的微光也是蓝的，他摸索着穿衣，才套了条裤腿，忽然传来敲门声，吓得他一哆嗦。

　　“谁？”

　　“是我。”

　　门外传来熟悉的声音，少年心底的惊慌散了，转而浮上暖融融的亲切感。

　　冲着门轻声回：“嫂子等一等。”

　　说罢，他匆匆套好衣裳，扎起头发，上下捋得整齐了，才过去开门。

　　门才开一道缝，月凝不由分说地挤进来，肩膀蹭过他的额头，袖上带着淡淡的脂粉气，从他面前拂过，香气灌进鼻子里，叫他有种置身花丛的错觉。

　　少年的心怦怦跳了两下，心虚地往后退了一步，声音微哑，“嫂子，今天的买菜钱，我昨儿不是给你了吗？”

　　“放心，不是来问你要钱的。”

　　月凝背着个小包袱，左瞧右瞧，看他屋里空荡荡的，只一张床、一个箱笼，连个凳子都没有，只好走到箱笼旁，将藏在手里的纸和笔搁上去，招呼他过来。

　　“你来写，告诉你哥，咱俩回老家去收租子了，今日去，明日就回来。”

　　闻言，沈绥一惊：“我们？”

　　“不是你还是谁？”月凝眉眼一嗔，语气里带着埋怨，“你哥不管事，我请不动他，你要不陪我去，我还能找谁啊？”

　　沈绥犹豫不决，脚步钉在原地：“可是我不在家做饭，哥哥吃什么？”

　　闻言，月凝嫌弃地瞪过去，两步走过来，拉过他的手，将沾了一点墨汁的毛笔塞进他的掌心。

　　“你给他留几文钱不就行了？街上有的是卖吃食的，他一个大男人能把自己饿死？磨磨唧唧的，快写，我租的马车快来了。”

　　急慌慌赶鸭子上架，沈绥只好从命。

　　低头铺平那张纸，笔尖写下一行工工整整的小楷，月凝从旁看着，心生惊奇。

　　——沈绥的字写得竟比他哥还好。

　　这兄弟俩都读过书，会写字，可年纪大的当甩手掌柜，使唤小的得心应手；年纪小的把年纪大的当爹伺候、当儿子养，真是奇了。

　　简单收拾东西，寅时未过，叔嫂二人便坐进马车里，车夫在前头赶车，天还未亮，车辙轻晃，摇得人昏昏欲睡。

　　月凝没舍得多花钱租马车，厢壁硬邦邦，靠上去硌的脑袋疼。

　　抱着包袱问沈绥：“天还早，路程少说有四个时辰，你要不要再睡会儿？”

　　沈绥拘谨的坐在她对面，昏暗中，听着彼此清晰的呼吸声，羞的脸上发热，不知是太久未与人有过这样近距离的独处，还是为着旁的什么……

　　他摇摇头，“我不困。”

　　习惯性的低下眼，却感到车厢一歪，是月凝扶着厢壁向他靠近——在他身边坐下，包袱往他肩上一垫，脑袋靠了过来。

　　她倚上他的肩臂，调整了下姿势，打了个哈欠，闭上了眼睛。

　　“那你看着点包袱，我睡会儿。”

　　少年的眼睛眨了又眨，承着依来的重量，紧张的吞口水，放轻呼吸，连应声都忘了。