《寡嫂》春棠许许

3、3 勤快又懂事

　　在林家的十年不是白待的，月凝羡慕小姐锦衣玉食，晓得是太太统管家中钱财人事，又宠溺女儿，有此依仗，小姐才能过得如此滋润。

　　所谓夫妻一体，说来容易，做来难。

　　嫁进沈家前，她是个外人，要融入这个家，自然得把家中最要紧的东西攥在手里。

　　看着眼前“犯倔”的小叔子，月凝好脾性的抿起嘴，忍着咬牙的冲动，好声哄了他好久，说让自己管钱，绝不会短了他吃穿，说沈叙已经答应了这事，他可以放心把银子和地契交给他。

　　嘴皮子都快磨破了，少年的回答依旧只有两个字，“不行”。

　　瞧他木头一样的表情，月凝有些生气。

　　合着她嫁进来，除了那个身板瘦平的酸秀才，连一个铜板都捞不着，这让她怎么能安心在沈家待下去呢？

　　月凝心生焦躁，低眉想说两句狠的震一震这不懂尊长的臭小子，目光从水盆中掠过，看到他被井水泡皱的手指，话到嘴边，又说不出口了。

　　直起身，拍拍压皱的裙边，将料子拍得呼呼作响，吵着近在咫尺的少年的耳朵，连句“帮你洗碗”的客气话都没说，转身回堂屋去了。

　　想着沈家穷酸，办完一场喜宴，恐怕不剩多少家底。

　　她不嫌弃他家穷，只觉得兄弟两个像串通好了似的，不让她管钱，是在提防她，哪有把她当成自家人呢。

　　月凝憋着闷气回里间收拾东西，背对着床，将昨夜偷偷藏在柜子后头的银子检查了一遍，确认没有被人发现，也没有被老鼠动过，才感到些安心。

　　这些银子是她的底气。

　　真要在沈家待不下去，便一拍两散，手里有这些银子，不愁找不到下家。

　　她吸了吸气，郁闷劲儿过去了，回头瞥一眼还在睡回笼觉的沈叙，想他那事不关己的态度，还没醒酒，实在指望不上。

　　干脆不在他身上打主意，又出门找沈绥去了。

　　一会儿功夫，少年已把碗盘都刷好了，沥干了水，一家一家分好，每家添上一个喜饼做答谢，连碗带喜饼一块儿给人送回去。

　　“岁安。”她喊住他，上前接过他手上装的满满的木盆，“我拿这个吧。”

　　沈绥一愣，没有松手，“我听他们说，嫂子是大户人家出来的，不能干重活，碗盘我去还就行，里外里多走两趟就干完了，灶上已经熬了粥，不会耽误你跟哥哥吃饭。”

　　闻言，月凝才注意到灶房的烟囱里冒出了炊烟：才一转眼的功夫，他就干了这么多活，动作实在是麻利。

　　心上不免犹疑：或许沈绥已经脱了孩子的稚气，让他管钱也行？

　　月凝摇了摇头，还是不行。

　　如今他年岁还小，尚且不惧，可日后呢？总不好让她这个嫂嫂总是手心朝上向小叔子讨钱花吧。

　　没再跟他争手上的木盆，只端起井边另一盆碗盘，说道：“我陪你一起去还，咱们走一趟就成了，回来正好吃上热乎饭。”

　　少年的身影在原处顿了顿，看她从井边走来，抱着木盆与自己擦肩而过，走向门边，只留给他一个纤细的背影。

　　心上有股说不出的酸胀感。

　　没再多言，走去开院门，替她引路。

　　“哎呦，这就是沈秀才新娶的娘子吧，大早上的，竟然劳动你亲自来给我们送东西，真是让人过意不去，家里烙了玉米饼子，要不要进来尝一尝？”

　　“不用了，家中煮了饭，我跟岁安还要去还礼呢，婶子先吃吧。”

　　“娘子出落得这样标致，比好些人家的小姐还漂亮呢，我瞧沈秀才福气不浅，竟然能讨到你这样的好媳妇。”

　　“大娘过奖了，这姻缘天注定，我不过是丫鬟出身，一时走运，也能嫁个秀才，我瞧您家的女儿正值妙龄，天庭饱满，粉腮如桃，想来是近日红鸾星动，也要有段好姻缘了。”

　　闻言，胡大娘高兴得眉开眼笑。

　　回头看了一眼院里的女儿，像是也听见了这番话，羞的面色桃红。

　　沈叙中了秀才，雁平坊的街坊都觉得沾光，可他不是个亲和的人，素日只跟读书人来往，端着文人傲骨，同邻里很少有话聊。

　　原想他娶的新媳妇是从大户人家出来的丫鬟，在大户人家伺候过的人，懂得多，见识高，连样貌都比寻常人好些。

　　本以为她也像沈秀才那样恃才傲物，不稀罕同他们这些操劳的穷苦百姓为伍，没想到，月凝不仅长得漂亮，人也和善，嘴跟沾了蜜似的，说话动听，叫人觉得开心又敞亮。

　　二人走了两条巷子，拜访了八户人家，总算把碗盘都还了回去。

　　月凝将空盆子往沈绥的空盆上一叠，甩了甩发酸的手，“你哥人缘可真好，办个喜宴，竟有这么多人家愿意借东西给他用。”

　　沈绥没答话，静静抱着两个空盆，视线落在她被勒红的手掌上，微微蹙眉。

　　小声嘀咕：“都说了不用你帮忙。”

　　月凝一边走着，斜眼看他头顶正到自己肩头的高度，伸指敲了敲他的脑袋，“一家人说什么帮不帮的，这么见外，该不会你不把银子给我，是提防着我吧？”

　　少年眉头微蹙，没有躲开她的敲打，只把视线往另一边挪去，轻声道：“不是。”

　　“那是为什么？”月凝追问。

　　沈绥又不说话了。

　　月凝给他吊的不上不下，想自己连个小子都拿不住，心生挫败。

　　叔嫂二人没再有话，沉默着往家走，巷子那头拐进来一个姑娘，瞧着十六七岁，穿一身夏布料子，颜色艳丽，桃红姹紫杂乱的挂在身上，反衬的她那张素脸有些俗气。

　　月凝的视线不经意的从她身上扫过，原本无甚在意，却见那姑娘停了脚步，正正好站在沈家门前。

　　姑娘目光惆怅的向门缝内张望，月凝和沈绥出来时关好了院门，那姑娘自然什么都瞧不见，伤心的叹了口气，便继续往这方向来。

　　月凝正好奇这女子是谁，方才为何做那姿态，就见女子神情一怔，显然注意到了自己身边的沈绥。

　　双方人越走越近，那姑娘的眼睛从沈绥身上离开，转而恶狠狠地瞪月凝。

　　擦肩而过时，冲她气愤的“哼”了声。

　　月凝倍感疑惑，回头看那姑娘脚步生风，踢着裙子走的老快，没一会儿便转进另一条巷子，不见了人影，徒留她满心不解。

　　只得问沈绥：“刚才那姑娘是谁啊，为什么往咱家门里瞅，她刚刚还瞪我，你看到了吗？”

　　沈绥端着木盆推门，答她：“不认识，没在南坊见过，应当是河北岸的吧。”

　　雁平坊被清河从中穿过，分作南北坊，两坊之间人员时有流动，但不是常见的人，很难留下印象。

　　原来是个路人？

　　月凝摸了摸自己的脸，想自己这相貌，连模样不差的小姐见了都讨厌，惹来一个素不相识的姑娘的嫉恨也寻常，便揭过这茬，不再深究。

　　回到家里，锅里的粥和菜包子都熟了，叔嫂二人盛了饭，冲了茶，在桌上摆整齐，睡在里屋的沈叙才拖沓起身，套件灰色长衫，简单束起发髻，脸也没洗，先坐到桌边吃起了饭。

　　见他睡眼惺忪，喝粥发出呼噜声的邋遢样子，月凝心绪平平，不做言语。

　　上到富家公子，下到流浪乞丐，她见过的男人多了，知道他们在外装扮的正经好颜色，在自家人面前却懒得装。

　　沈叙喝了口茶，眉心醉态未消，冲她抬指，点了点杯口——身份不高，架势不小。

　　月凝不甚情愿的给他满上了茶，在心里安慰自己：她是新妇，上无公婆，下无妯娌，小叔子又这样懂事勤快，她只需伺候沈叙，算不得委屈。

　　饭后，沈绥熟练的收拾了桌子，坐到井边去刷碗了。

　　月凝正扫地，一双手臂忽然从身后抱过来，吓了她一跳，攥紧了手里的扫帚，才扭过头，侧脸就被沈叙亲上好些口水。

　　“夫君，夫君别这样……”她悄声推拒，想他才吃完饭，口都没漱便亲她，真恶心。

　　“娘子，跟我回里屋躺会儿吧。”茶足饭饱，沈叙从宿醉中清醒过来，两只眼睛黏在自己如花似玉的美娇娘身上，心思顿时活泛起来，搂住她的腰就要往里头去。

　　家里的物件都有年头了，月凝吃饭时坐的凳子，轻轻一动就嘎吱作响；碗上有豁口，茶杯的底浸透了茶渍；青砖垒成的瓦房，砖缝里还往下掉灰……

　　穷成这样，还有闲心惦念床上那点事。

　　月凝搁下了扫帚，面上没露出嫌弃，轻声阻止他：“大白天的，门都没关，叫人听见像什么话？”

　　感觉到男人搂在腰上的手依然很紧，月凝稍稍提了些声调，“岁安还在外头呢，你这做哥哥的如此孟浪，也不怕把孩子教坏了。”

　　听到这，沈叙才略略松开了些，视线不高兴的瞥过外头井边的少年，嘀咕：“我叫他平日里去找些活干，别总待在家里，也不知他有没有把我的话放在心上。”

　　月凝微微蹙眉，很快就笑起来。

　　“夫君，岁安的个儿头都还没抽条呢，出去干活也就是跑腿打杂，挣不了几个钱，家里还是得指望夫君，只有你早日中举，谋个一官半职，我们才能跟着夫君过上好日子啊。”

　　说着，她温柔的依偎进沈叙怀里，沈叙却心虚似的，清了清嗓子，松开了她的腰。

　　“娘子说的是……我先回屋读书了，做学问不能马虎。”

　　“是是是，夫君得好好做学问，咱家的前程可都落在夫君身上了。”月凝笑着将人送回里屋，关上门，脸上笑意淡了许多。

　　*

　　过了两天实在日子，才知沈家有多穷，顿顿青菜豆腐，丁点荤腥不见，在这家里，一碗米粥都是难得的精细粮食。

　　月凝做奴婢时吃的也没这样差，一点油水都没有，不仅皮肤变干，连头发都要变糙了。

　　她去找沈绥理论，好说歹说，才从他手里要出四十文钱来，第二日天才大亮，便提了篮子去菜市场。

　　十七文买了一条鱼，十五文割了半斤肉，当季的小青菜三文一把，讲到五文两把，细条的竹笋一文一捆，便买了三捆，有菜有肉，满满的装了一篮子。

　　出菜市场时，太阳已升上天空，夏日里的日头烈，照在身上白灿灿的。

　　她低头顾着篮子里的新鲜肉菜，满心欢喜，才走了一会儿，便感觉到好几股不善的眼神从她身上飘过，有的是擦身而过的路人，有的是驻足在街边的陌生人。

　　为这张脸，她吃过不少亏，这会儿也只能从鬓间撩了几缕头发下来，暂且遮一遮。

　　心道：下次买菜可不能一个人来了。

　　有惊无险地回到巷子里，正想着到家跟沈绥炫耀自己讲价买来的好东西，走到门外，却听到自家院里传出陌生人的声音。

　　“好侄儿，姑妈家里真的不宽裕，又要给你表哥攒钱娶媳妇，又要垒新房子，实在没有多出来的钱了，租子不是不给，是想着先熬过这阵儿，过阵子宽裕了再给。”

　　沈绥才洗了衣裳，端着盆子走到晾衣绳下，一件一件抖平了晾上去，神情冷淡。

　　“姑妈，您租我们家的地有七八年了，从第四年，您就没把租子交全过，咱们是亲戚，我跟哥哥不想跟您计较，让您少交些也成，可您要说今年一分都不给，也太欺负人了。”

　　听他这番话，沈姑妈眉心一横，叉起腰来，气势汹汹。

　　“你这孩子，你们在江临住着干净的瓦房，不愁吃喝，哪里知道下地的辛苦，如今你哥秀才考上了秀才，还娶了个漂亮媳妇儿，一时又没有用钱的地方，给我们宽裕两年怎么了？”

　　沈姑妈的儿子在旁帮腔，“是啊，你哥成婚那晚，他亲自在席上答应我的，说给我家免两年租子，不信你去问他。”

　　“对，我跟你个小的说不明白，把你哥哥找来，我跟他说。”沈姑妈往院里的矮凳上一坐，冲着沈绥大手一挥。

　　沈叙昨日点灯看书到半夜，这会儿正在里屋睡着。

　　若请他来，只怕随口就应承了姑妈，租子真是一分都讨不来了。

　　沈绥被二人缠得心焦，奈何个头比不过二人，嘴皮子也不比姑妈利索——身为小辈，在他们这些拿长辈架子的人面前，总是矮一头。

　　无可奈何之际，院门从外头推开，传来一声柔婉的轻唤，“岁安，家里来客人？”

　　转头看去，是嫂子回来了。

　　“这位是姑妈吧，真巧，我才在菜市买了条鱼，正新鲜呢，姑妈一会儿留下吃个便饭？”

　　月凝笑盈盈的走来，迎着暖色的朝阳，面如银盘，腰若扶柳，挽在手上的篮子朝沈绥的方向递了递，唤他，“傻愣着做什么，还不帮我把篮子拿去灶房。”

　　沈绥回过神来，上去伸手接她的篮子，人到近前，胳膊却给她按住。

　　“你在灶房呆着，叫你出来再出来。”她不动声色的安排。

　　虽不知她在闹哪一出，但感受到她掌心落在自己夏衫上的温度，偷瞧她接过此事，胸有成竹的神情，少年竟觉得安心不少。