《药谲》木水还生

56、裁姻

　　辰时刚过，李劭与郑夫人便依着老夫人的传召，匆匆赶到潋竹苑。

　　厅内，老夫人斜倚在软榻上，手里摩挲着一只羊脂玉佛手把件，眉眼间较往日添了几分急切。

　　夫妇二人上前规规矩矩行了礼，刚直起身，老夫人便抬手屏退左右丫鬟，只留贴身的陈嬷嬷在旁伺候，开口便直奔主题：“今日叫你们来，专为坔儿的婚事。”

　　郑夫人身形微顿，抬眼时面上已浮起恰到好处的恭顺笑意：“母亲说得是，坔儿这婚事确实耽搁不得。儿媳心中亦急，只是不敢妄议，全凭母亲与老爷定夺。”

　　李劭随即接口：“坔儿年纪尚轻，才干品行皆佳，又得陛下青眼。近来陛下有意促成朝中重臣与崭露头角的年轻子弟联姻，这正是他的机缘。”

　　这夫妇二人心思极深，早在来潋竹苑之前，便已把这笔账算得通透。

　　“我意属太仆寺卿魏承业大人的嫡次女魏清沅。魏大人在朝中声望卓著，魏家世代忠良、家风清正。”

　　李劭接着说道，顺势抛出自己有意的人选，

　　“先前曲江宴上，二人曾有一面之缘，清沅姑娘对坔儿颇有好感，魏大人那边亦属意结亲。这门亲事既合陛下心意，又能实打实助坔儿仕途更进一步，还得姑娘倾心，这般良配可遇不可求。”

　　郑夫人立刻接话，语气添了几分熨帖的劝服：“老爷所言极是。魏大人朝中人脉广博，坔儿娶了清沅姑娘，往后在朝堂上便有了强援。再者圣意难违，顺了陛下的心思，坔儿方能走得更稳，这也是为他长远打算。”

　　二人一唱一和，目光皆落于老夫人身上，既显敬重，又暗藏不容退让的态度，厅内气氛瞬间紧绷。

　　老夫人闻言，缓缓放下玉把件，目光扫过二人：“你们的心思我都懂，但坔儿的婚事，我心中已有了人选。正是河东裴国公府的二孙女。”

　　河东裴氏乃是老夫人的母家，家主裴昱是老夫人的嫡亲弟弟，这位二孙女便是裴昱的嫡亲孙女，论辈分，也是李劭的亲外甥女。

　　李劭与郑夫人皆是一愣。

　　李劭随即放缓语气，措辞间满是斟酌：“母亲，那孩子的品性才情，儿子素来知晓，确是难得的好姑娘。河东裴国公府乃是百年勋贵，家风醇厚，堪称世家典范，儿子绝无半分看轻之意。”

　　老夫人叹了口气，语气软了几分，也不瞒他们：“你舅舅这些日子催得紧，那孩子今年十八，已是出阁的年纪。论亲疏，她与坔儿是姑表亲，知根知底。她自小跟着她母亲学理家，针线女红样样拿得出手，性子沉稳温顺，比那些勋贵小姐更懂咱们李家的规矩，进门便能持家。”

　　她随后又加重了语气：“再者，我早年嫁入李家，全靠母家裴国公府撑着几分底气。如今裴家虽不复往日荣光，却也根基尚在，无甚是非纷争。坔儿娶了她，既是亲上加亲，也能稳固咱们两家的关系。往后坔儿在外行事，裴家也能尽己所能帮衬一把，比那些面和心不和的勋贵靠谱得多。”

　　听了这番话，李劭看向身旁的郑夫人，接着说道：“母亲……只是坔儿的情况特殊，陛下既有意促成重臣联姻，魏姑娘对坔儿又情有独钟，魏大人那边也属意这门亲，这于坔儿的仕途而言，是千载难逢的机会。若选了裴家表妹，虽亲厚安稳，却恐辜负陛下的期许，耽误坔儿的前程，反倒委屈了表妹的良配之姿。”

　　郑夫人也顺势接话：“是啊母亲，儿媳也知晓裴家表妹是您心尖上的孩子，咱们自然盼着她能寻个好归宿。只是坔儿如今得陛下青眼，正是仕途关键之时，魏家这门亲，既能顺圣意、助前程，又能压下京中流言，也是为他长远打算。裴国公府是您的母家，咱们素来敬重，只是权衡之下，更盼着坔儿能抓住这关乎前程的机会。”

　　老夫人脸色一沉：“不必再争，陛下有意联姻又如何？终究是要选个能与坔儿过一辈子的人。魏家权势再大，终究是外人，哪有裴国公府亲厚？”

　　李劭眉头微蹙，却依旧语气恳切：“母亲，儿子明白您疼坔儿又念着裴国公府的旧情，儿子顺圣意并非图魏家权势，只是想为坔儿铺就更稳的前程，这也是为了不辜负陛下的赏识，魏家那边实在容不得拖延，还请母亲三思。”

　　郑夫人也柔声补道：“母亲，老爷所言极是。不如咱们备上厚礼，托人给裴家表妹寻一门门当户对、心意相投的亲事，既全了您与舅舅的情分，也不耽误坔儿，更不委屈表妹，这才是两全其美。”

　　老夫人沉默良久，终是缓缓摇头：“罢了，我不与你们硬争。过几日我亲自找坔儿谈谈，好好劝劝他，这事不能再耽搁了。”

　　她目光沉了沉，又道：“他的婚事，今年必须办好，绝不能拖到明年。你们忘了？惜儿在夫家那边，本就因是姨娘所生多有不便，如今坔儿婚事迟迟未定，外头那些闲言碎语早晚会传到她夫家去。”

　　李劭与郑夫人闻言皆是一怔，一时竟无从反驳。

　　李劭率先回过神，沉声道：“母亲所言极是。”

　　郑夫人也连忙附和：“魏家那边媳妇也能帮着周旋。”

　　老夫人颔首：“这自然，我也会亲自找坔儿他谈谈。横竖不能再拖。陈嬷嬷，你先去裴国公府回个话，说咱们这边在抓紧劝坔儿，相看的日子先缓几日。”

　　二人虽仍有顾虑，却也知事不宜迟，只得躬身应下。

　　见二人转身欲退，老夫人忽然想起什么事情，抬手唤住二人。

　　“说到婚事，倒还有一桩。”老夫人道；“垣儿年纪也不小了。”

　　提及李君垣，李劭面上神情的淡了几分，语气亦显得疏淡敷衍，随口搪塞道：“母亲费心了。儿子倒是觉得垣儿年纪尚浅，不如先将心思放在坔儿的婚事上。他的婚事便交由夫人打理，让她慢慢斟酌物色便是。”

　　老夫人见状，脸色当即一沉道：“你这话就差了。垣儿纵是庶出，也是李家名正言顺的子嗣，怎能如此轻慢？他的婚事，你这个做父亲的怎么能不上心？”

　　李劭被训得躬身垂首：“母亲说的是，全凭母亲裁夺。”

　　郑夫人上前半步：“母亲说得极是。儿媳也会尽心留意，只是眼下重中之重是坔儿的婚事，垣儿这边儿媳暂缓筛选，逐一审视比对。”

　　老夫人见二人服软，脸色才稍缓，摆了摆手，话题顺势一转对李劭说道：“罢了，你妹妹再过些时日便要生产了，算算日子也近了。她这入宫，我心里总惦记着，不知道陛下能否恩准咱们进宫去瞧瞧她。”

　　李劭闻言颔首：“母亲放心，儿子会留意宫中动静，若是有机会便托人探探口风。陛下素来体恤，想必会恩准的。”

　　郑夫人也附和道：“是啊母亲，娘娘福气深厚，咱们静心等着便是，若是能进宫探望，儿媳便陪着母亲一同去。”

　　老夫人微微点头：“但愿如此吧。你们也都忙，先下去吧。”

　　二人这才躬身告退。

　　廊下清风拂过，方才厅内的紧绷气氛稍缓，却只剩相顾无言的生分。

　　郑夫人率先开口：“老爷，坔儿的婚事，裴家那边绝不能成。无论如何得劝服那老太太打消这个念头。”

　　李劭脚步微顿：“母亲态度坚决，未必肯听劝。实在不行……便让裴家姑娘做侧室。”

　　“糊涂！”郑夫人当即斥止，顾及周遭往来仆妇，又迅速敛了神色，“坔儿婚事关乎一整个家族体面与仕途根基，哪有同时娶妻纳妾的道理？更何况是母亲属意的裴家姑娘，这般安排只会惹母亲动怒，还会落人口实。”

　　李劭被斥得语塞，望着郑夫人清冷的眉眼。

　　他素来对这夫人又爱又惧，不敢违逆：“那依夫人之见，该如何是好？”

　　郑夫人缓步走到廊下石栏旁，停下脚步望着院中景致，缓缓道：“我倒有个主意。不如，劝母亲改了主意，让裴家那姑娘嫁与垣儿。”

　　李劭闻言一怔，下意识道：“这如何使得？垣儿是庶子，裴家虽不复往日荣光，也是百年勋贵，让人家嫡孙女做庶子正妻，岂不是委屈了那姑娘？”

　　“更何况母亲方才既特意叮嘱要为垣儿另寻亲事，这般安排母亲未必肯认。”

　　郑夫人转头看向他：“老爷这话倒偏了。裴家这些年的境况，咱们皆是看在眼里。族中男丁多是些难成大器之辈，能教出几位品行端方的女儿，已是祖上余荫。”

　　“如今舅舅频频催婚，何尝不是盼着借与咱们联姻，为他们家族谋个依托？”

　　她边说着，摘了一支栽在廊边的栀子嗅了嗅，递给了李劭，

　　“垣儿虽是庶出，但对外也是记在我名下的，裴家姑娘嫁过来也是做正妻，日子未必差了，裴家感激尚且不及，何来委屈之说？”

　　李劭细品之下，再琢磨郑夫人的话：“夫人所言极是，只是母亲先前属意裴家姑娘配坔儿，骤然改配垣儿，她肯松口吗？”

　　郑夫人轻笑道：“母亲最是重亲厚与家族安稳，方才既特意叮嘱垣儿的婚事，便是真心为他着想。咱们只需多在母亲面前提及，裴家姑娘嫁与垣儿，母亲未必不会动心。此事我来牵头劝说，老爷只需在旁附和便可，切记莫要再提侧室之说，免得节外生枝。”

　　“全凭夫人安排。”李劭应下。

　　商议毕，二人便各自移步，一个往前院书房，一个回到自己内院。

　　…………

　　崇实斋内，阿贵提着书箱跟在李君垣身后。

　　李君垣一步步挪进斋内，膝盖处传来阵阵钝痛。

　　前几日的跪罚让屈膝的酸胀迟迟不消散，即便这般罚跪早已是常态，他走起路来依旧有些僵硬，每一步都透着别扭。

　　他没理会周遭同窗若有似无的目光，径直走到自己的座位旁，扶着桌沿缓缓坐下。

　　自跪罚过去，每日都有下人悄悄送药到他住处，不用问，李君垣也猜得到是李君坔房里的人。

　　以往每回他被罚跪祠堂，李君坔总会这般差人送药，这次自然也不例外。

　　他嘴上从不愿承认，心底却也没真的排斥。

　　“二哥！”一道脆朗的声音自身后传来，李君垚快步走了进来，一下坐在他身后的座位上。

　　他瞧见李君垣走进来时的模样，只试探着开口：“你又被大伯父罚跪了？”

　　李君垣闻言，回头瞪了他一眼：“你都知道了还问，多嘴。”

　　他最是好面子，这般狼狈的事被戳破，心底难免不爽，说话时又刻意加重了语气。

　　李君垚被他怼了一句，只挠了挠头，不敢再提罚跪的事，乖乖坐直了身子。

　　不多时，上官夫子手持书卷缓步走进斋内，堂下顿时安静下来，众人皆敛声屏气，垂首静待授课。

　　夫子开篇讲授课业，可李君垚却一个字也听不进去。他的目光总忍不住飘向前面的李君垣，按捺不住另一桩心事。

　　今晨他出门时，恰巧听见府里的下人闲言碎语，说长辈们要给大哥谋婚事了。

　　这份好奇在他心底疯长，他手指无意识地抠着书页，好几次都想戳戳李君垣，问他知不知道详情，可想起方才被怼的模样，又怕惹得这位二哥不快，只能硬生生忍着，眼底却藏不住急切，连夫子的目光扫过来都未曾察觉。

　　李君垣早已察觉到身后灼热的目光，却故意装作不知道，手按着书页，神色故作平静，嘴唇抿得更紧了些。

　　好不容易熬到放课，上官夫子刚走出崇实斋，堂内便渐渐热闹起来。

　　李君垣收起书卷，动作利落却因膝盖不适而稍显迟缓，他转头便对上李君垚依旧直勾勾的目光，眉头当即蹙起，语气里带着不耐：“你今日不对劲得很，是不是有什么事？全都写在脸上了。”

　　李君垚被他点破，眼睛瞬间亮了起来，连忙凑上前：“二哥，我想问你，是不是祖母要给大哥谋婚了？”

　　李君垣闻言，脸上没什么波澜，他抬手理了理额发，语气平淡得近乎敷衍：“那又如何。”

　　这事从五年前便被家里人提及，如今李君坔都已二十，依旧没个准信，他早已见怪不怪，半点没放在心上。

　　“可这次不一样！”李君垚急忙补充，身子又往前凑了凑，“我听说太仆寺卿已经决定把女儿许配给大哥，还说已经和伯父商讨好了呢！”

　　“太仆寺卿？”李君垣脚步一顿，眼底闪过些许诧异，“你说的是魏承业？”

　　“对！就是他！”李君垚连连点头，“你是不是忘了？他家还有个嫡出的小女儿叫魏清沅，曲江宴上我们还见过呢！”

　　李君垣皱着眉回想了片刻，最终还是缓缓摇了摇头。

　　他素来对这些社交场合不甚在意，便是打过照面的人，转头也会抛到脑后，更不必说一个只在曲江宴上的姑娘。

　　“好吧，我就知道你不记得。”李君垚也不意外，自顾自地说道，眼底还带着几分赞叹，“那个魏姑娘气质极好，进退有度，一看就是家教出众的模样。我当时特意观察了一会儿，见她看向大哥的眼神，分明是对大哥有意思呢！”

　　李君垣听着，眉头皱得更紧了些，他虽不愿承认，可李君坔那般模样本就极易招人青睐，不单是眉眼俊朗身姿挺拔，更难得才华出众，性子又素来沉稳温和，待人接物分寸得当，确实讨喜得多。

　　这般念头刚在心底转过，便被李君垚的声音陡然打断：“话说……二哥，你有动静了不？”

　　他说着，眼底藏着促狭的笑意，凑得更近了些。

　　一旁候着的阿贵闻言当即露出一副意味深长的模样，眼底藏着几分看热闹的笑意。