《药谲》木水还生

40、深探

　　香莲正匆忙地跑向媆卿阁。

　　带她进去不多时，便隐隐听到房里传来一声脆响。

　　紧接着，便是一阵女人的怒骂声。

　　媆卿阁内。

　　精致茶盏碎片和淋漓的茶水溅了一地，李令怜小小的身子发着抖，紧紧攥住了香莲的衣袖下摆，乌溜溜的大眼睛里噙满了泪水。

　　“阿娘……娘怎么了？”她怯生生地看向眼前的白姨娘。

　　白姨娘脸上挤出一个极其生硬的笑容，嘴角牵扯着回过头来。

　　“娘没什么，”她的声音透着愤怒和烦躁，“你先到里头去，香莲，带她进去！”

　　“是，姨娘。”香莲反应极快，强压下眼底的惊色，立刻上前半弯下腰，轻声哄劝，“小姐不怕，我们先进去吧？奴婢给您拿新得的糖糕。”

　　李令怜懵懂地点点头，又怯怯地看了白姨娘一眼，才一步三回头地被香莲小心翼翼地带离了这片狼藉。

　　直到内室门帘落下，白姨娘脸上那层强撑的面具瞬间剥落，显露出下面扭曲的愤恨。

　　她猛地转过身，那眼神狠狠剜向室内其他下人。

　　随即，她怒视着肃立一旁，大气不敢出的一个丫鬟，声音陡然拔高，带着尖利的刻薄和浓浓的怨毒：

　　“好啊！真是好啊！那个死丫头！”她咬着牙，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“才嫁了个门第稍高些的付家，就真当自己是块料了！回一趟娘家就敢这般蹬鼻子上脸，指手画脚起来！”

　　“平日在那老太婆面前扮得那叫一个温良恭俭，一副菩萨心肠的模样！把那老眼昏花的哄得团团转，真当她是观音座下的玉女了？”

　　“呸！如今倒好，借着这股东风，竟敢插手内院？静云居什么地方？她是哪根葱，轮得到她来做主了？！”

　　那丫鬟被这突如其来的怒吼骇得心胆俱颤，头埋得更低掉下，甚至几滴眼泪来。

　　此时潋竹苑内，李令惜与付轩允坐在老夫人下首的椅上，三人有一搭没一搭地叙着家常。

　　三人似乎都刻意绕开的某个话题，偶尔温言笑语间留下些许凝滞。

　　老夫人呷了口温茶，看向李令惜：“好孩子，才过了几日，就能回门探亲，外头谁不说咱们李家新嫁女好风光体面？”

　　她含笑的目光转向端坐在一旁的付轩允，话头也自然地递了过去：“三郎啊，祖母把话挑明了说，我们家惜儿心肠软，最是个重情义的性子，你可千万得好生疼着。”

　　付轩允看向老夫人，拱手道：“祖母放心，令惜她知书达理，温柔贤淑，才几日就能将中馈琐事也打理得井井有条，孙婿得妻如此，心中感激珍重。”

　　李令惜脸颊微红，看向老夫人：“祖母，今早您便拉着三郎说了好几次体己话了。”

　　她上前坐到老夫人身旁，轻轻摇了摇她的的胳膊，“他待我极好的，您就别总这样问他了。”

　　“唉，”老夫人叹了口气，目光在他们二人之间逡巡，语气也染上了几分感伤，“祖母这不是想多看你们几眼，多说说话么？这深宅大院的，女儿家出了门子，再想像今日这般围坐着说话，往后真不知何时才再有了。”

　　老夫人说着，又叹了口气：“你和惜儿这桩婚事……是来得仓促了些。老身起先心里头一直有个疙瘩，总担心你们成婚前未曾谋面，彼此生疏。”

　　“祖母不必如此忧心。为了让令惜能更自在些，孙婿已将京郊那处清泉山庄的地契田产悉数过到了令惜名下，如今庄子上上下下全凭她做主打理。每月出息虽有限，也能添些进项，供她添些心头好，权当孙婿的一点心意。”

　　老夫人闻言，眼中精光一闪，倒真有几分意外和赞许：“哦？那清泉山庄可不是寻常产业。这般大手笔……是你父亲赏你的？”

　　“并非家父所赐。”付轩允微微一笑，“是孙婿当年几次参加皇家围猎与演武竞拔，得了些彩头，加上自个儿积攒的俸赏，一笔一笔真金白银买下的。”

　　“原来如此！难怪老身早前就听闻，付家三郎骑射武功俱是年轻一辈中的翘楚，今日听你亲口道来，果然名不虚传！”老夫人脸上露出由衷的欣慰笑容，“老身若是再年轻个几十岁，定要和你比试比试手劲！只可惜……”

　　她那笑容随即又黯淡下来，“如今咱们府上，能舞枪弄棒的后生是一个也无了。”

　　她顿了顿，目光再次落回李令惜身上：“当日我就想着让惜儿也跟着学些刀枪本事，多少懂些武艺傍身也是好的。”

　　“可叹你那位岳父大人呀，古板得紧，道是女儿家就该安安生生待在闺中读书习礼，执意不肯……若是当初惜儿习练几年，如今倒是正好可以与你这位夫君比肩齐飞了。”

　　“祖母就不必为那些事忧心了，您瞧，今儿来时三郎与我路过那家新开的糕酥馆，我们进去挑了半晌。”李令惜将跟前一盘酥饼轻轻推至老夫人面前：“您快尝尝，这玫瑰酥可是您素日爱吃的。”

　　老夫人原本紧绷的唇角，此刻终于松了几分。

　　她伸手接过酥饼：“难为你们小夫妻了。”她咬下一口道，“说起来，惜儿，你房里那冬菱丫头的事……”她目光扫过一旁正低头抿茶的付轩允，声音压低了些，“你母亲前日已帮你置办妥当了。”

　　李令惜手一抖，心头既喜且忧。

　　“母亲她……”李令惜抬眼，话到嘴边又咽了回去。

　　她下意识转头看向付轩允，老夫人见状，轻轻咳了一声，拿起一块酥，递到李令惜嘴边。

　　“来，惜儿，你也尝些。”

　　未时末，李令惜与付轩允已到了回府的时辰，二人临行前在门外与李府众人一一作别，随后大轿载着夫妻二人，渐渐消失在街道转角。

　　待轿子彻底没了踪影，老夫人这才按了按发酸的腰，声音不轻不重：“都散了吧。”

　　可众人刚要行礼告退，她又突然补了一句：“晚膳前，除却培哥儿和怜丫头，其余人都到潋竹苑来一趟。”说罢，便扶着陈嬷嬷的手，慢悠悠往门内走去，只留下门口面面相觑的众人。

　　一个时辰后，潋竹苑的堂屋内，老夫人端坐在榻上，手中捻着一串菩提子。

　　此刻，李劭与郑夫人等众主子已齐齐候在堂下，连平日里不爱出席的李君垣，都规规矩矩地来了。

　　欧阳蓁混在丫鬟堆里，低着头，耳尖却竖得老高。

　　“唉，你说……老太太这是要说什么呀？”一个小丫鬟偷偷扯了扯同伴的衣袖，声音压得极低。

　　“多嘴。”同伴还没来得及回答，一旁的陈嬷嬷已横了她一眼，“主子的事，你嚼什么舌根！”

　　小丫鬟吓得一哆嗦，忙缩回脖子，再不敢吭声。

　　欧阳蓁静静听着，目光扫过堂内众人。

　　郑夫人坐在椅上，手中团扇有一搭没一搭地摇着，嘴角挂着得体的笑。

　　李君垣坐在最末的椅上，此刻却坐立难安，时不时四处张望。

　　“好了。”老夫人终于开口，让满屋子的人瞬间安静下来，“也难为你们，为了惜丫头今日准备了一天，累了吧？”

　　“母亲这说的哪里话。”郑夫人放下团扇，笑着道。

　　“嗯。”老夫人点点头，目光又缓缓扫过坐在后头的姜姨娘和李君垣，“惜儿那丫头从小到大一切都顺顺从从的。”

　　“今儿少见地见她提了些请求，在桌上老身便也答应了。”她顿了顿，看向李劭，“确实答应得仓促了些，碍于三郎也在场，也许……让老爷有些不快？”

　　“哎呀，”一旁坐着的白姨娘却忽然开口，“大小姐自小就听话，提一些小要求，老爷怎么会生气呢？”

　　她抬眼看向座上的李劭，“您说是不是，老爷？”

　　李劭的眉头皱得更深了，嘴唇动了动，却终究没说出话来。

　　“没你说话的份。”老夫人只是淡淡瞥了白姨娘一眼。

　　白姨娘的笑僵在脸上，唇角的弧度像是被冻住了，上也不是，下也不是。

　　“母亲这说的哪里话。”郑夫人反应最快，忙笑着打圆场，“母亲的意思，就是老爷的意思。惜儿难得开口，我们当长辈的，自然要顺着她。”

　　“老爷已经在物色下人给静云居添去了。”她转头看向李劭，“是吧，老爷？”

　　李劭“嗯”了一声，目光却像是在躲避什么。

　　“好。”老夫人点点头，目光转向姜姨娘，“姜氏，你觉得如何？”

　　“妾……妾只听老太太的便是。”姜姨娘仍低着头，绞着帕子。

　　“那垣儿呢？”老夫人又问李君垣，声音温和了几分，“你觉得呢？”

　　“我自是感激祖母和阿姐……”李君垣忙站起身，深深行了一礼，但始终没有抬起头，“祖母和阿姐向来疼我，替我操心，是我的福气。”

　　“好了好了。”老夫人摆摆手，嘴角终于露出一丝笑意，“毕竟太久没来新人了，静云居地方大，添些干粗活的便行，剩下的……以后慢慢添。”

　　她目光落在李君垣身上：“那你今夜便去静云居用晚膳吧。”

　　此言一出，满屋子的人都怔住了。

　　“母亲这……”李劭猛地站起身，椅子吱呀一声，在堂内格外刺耳。

　　“父亲。”一直沉默着的李君坔此刻突然开口，“您……坐下吧。”

　　老夫人目光直直盯着李劭：“怎么了老爷？可有话说？”

　　李劭张了张嘴，他看了老夫人一眼，又看了看郑夫人，最后目光落在李君垣身上，眼神复杂得难以言喻。

　　半晌，他终于叹了口气，缓缓坐下：“……无话。”

　　堂外，欧阳蓁将这一切都听了个大概。

　　老太太这番安排，是在试探老爷的态度。

　　等众人从潋竹苑鱼贯而出，廊下早早挂起的灯笼将人影拉得忽长忽短。

　　欧阳蓁随着人流往回走，眉头微蹙。

　　按照阿竹所说，添人进静云居是好事，给李君垣解禁也是好事，这些都能让姜姨娘处境有所改善。

　　可为何……总觉得哪里不对劲。

　　回到静云居后，欧阳蓁轻手轻脚地收拾着案上的茶具，收拾停当，她迟疑着站定，目光落在背对着她的姜姨娘身上。

　　斟酌片刻，还是轻声问道：“姨娘，那今晚……需要奴婢另外备几样菜么？”

　　妆台前的姜姨娘动作没有丝毫停顿。

　　她正对着铜镜缓缓摘下耳垂上那对素雅玉珥，镜中映出的眉眼平静无波。

　　她摘下后又轻轻将其放入已经盛了几样零星首饰的檀木妆奁中。

　　“不必。”她的声音没什么起伏，“平日里吃什么，今夜就吃什么。”

　　“……”欧阳蓁沉默了一会儿，随即垂首应道：“……好。”

　　一旁的查嬷嬷将这一切收在眼里，脸上难掩忧色。

　　等欧阳蓁掀开帘子出去后，她忍不住上前一步，看着镜中姜姨娘清瘦的倒影，试探着开口：“姨娘，老奴多句嘴……您怎么把饰物都卸下了？垣少爷……垣少爷今夜不是要来吗？”

　　她目光紧紧追随着姜姨娘的手，那双手刚要把一支玉簪也收进去。

　　姜姨娘终于停下了动作，她抬起眼，望向铜镜中查嬷嬷焦虑的面庞，眼神依旧平淡。

　　她甚至没有回头，只隔着镜面淡淡反问：“他来又如何？”

　　“可您……”查嬷嬷的皱纹似乎更深了，声音里带了点急促，“……可您与垣少爷，前前后后算起来，已经十来年没得机会私下单独地见上一面了……”

　　姜姨娘闻言，眸光在镜中倏地凝了一瞬，但转瞬即逝。

　　“唉——嬷嬷！瞧我这记性，我们这儿的那只待客用的青釉果盘呢？姨娘说上次瞧着不错，我记得收起来了，一时竟想不起放哪儿了？”

　　欧阳蓁清亮的声音适时地插了进来，带着一丝刻意的开朗。

　　查嬷嬷猛地回神，这才惊觉自己刚才似乎失言了，有些懊恼地看了姜姨娘一眼。

　　见姜姨娘并无反应，依旧专注于关合妆奁的动作，这才暗自松了口气，顺着欧阳蓁给的话赶紧应道：“哎呦，瞧我！是在……是在东边墙角的那个黑漆立柜的第二层隔板里，用锦布包着呢！我去取出来擦擦！”

　　说完，她便脚步匆匆地退出了内室。

　　内室一时间只剩下端坐在妆台前的姜姨娘。
　　她将妆奁“咔哒”一声轻轻合拢，指尖落在匣盖上，再无动作。