《月光照彻之地》落灰世纪刊

8、全埋了吧，日后也清净 不知道咋概

　　自从厄菲梅洛扬言要跟治愈教会讨说法之后，治愈教会那边始终没有动静。不知道是他们是看出了她的目的，还是不想挑起任何矛盾准备无视到底。
　　在那期间，她没有将曼西斯教学楼遗弃，而是将它划为了只有她可以出入的禁地，因为那里还藏着一堆召唤失败的试验品，也就是上位者的眷属。她留着它们或许今后能派上用场。而目前它们应该不会对大形势造成影响，是合格的试验品。
　　而她此前最为担忧的，是治愈教会的血之源头——伊碧塔斯。它的死去对治愈教会来说无疑是沉重一击，他们应该很难再召唤出一个上位者来供给血液了。卡尔不会骗她，他说伊碧塔斯死了，那就一定是真的死了。只是……伊碧塔斯是被卡尔杀掉的吗？这家伙什么时候变得这么强了？不过，她并不打算深究这件事。毕竟，结局如她所愿，这比什么都重要。
　　学院里的情况逐渐安稳了下来，她却依旧是没有空闲，或许也是过去作为医者的职责让她无法彻底对城里的情况袖手旁观，所以她将教学楼的最顶层改造成了病房和避难所，用于收纳伤患和幸存者。
　　在学院的大多数时间里，她将博里亚斯的秘法总结并整理成册。眼下博里亚斯已经不复存在，那么也不该拘泥于它不能外传的这个规矩了。现在这个阶段，知识应该是共享的，如果有更多的人学会博里亚斯秘法，他们也可以保护自己和自己身边的人。
　　于是一些资质不错的学生便成了为顶层伤患提供治疗的医护人员，她会亲自指导他们如何处理和包扎伤口。
　　最开始城里只有屈指可数的患者愿意找她治疗，或者说愿意相信如今的拜尔金沃斯，但是后来患者越来越多，虽然越来越忙，但是她却非常享受这种重拾旧业救死扶伤的感觉。
　　但是尤里叶认为她的野心远不止于此——因为她的治疗方式无需借助血液也无副作用，所以她应该还想为自己积攒声望，这样既可以救治更多的人，也可以抢夺话语权，从而撕掉治愈教会的遮羞布，将他们的阴谋公布于众，之后如果情况允许，她甚至可能会夺权并建立新的制度。
　　但是这条路注定艰难，毕竟当下依旧是治愈教会掌权，她所倡导的那一切依旧是相对无力，而且自从有了曼西斯学会这个前车之鉴，即便是信任她的人在增多，但现在城里整体对于任何势力依旧是谈不上友好。
　　“厄菲梅洛大人，”尤里叶敲着她的门，“治愈教会至今未给出任何答复，也没有高层出面交涉。”
　　“这才过去多久，不必着急，”她冷笑着，“他们若是想一拖再拖，觉得这样可以逃过一劫的话，我也不介意一直陪他们磨下去。眼下我最不缺的就是时间。”
　　“不过现在教会内部好像非常混乱……”尤里叶若有所思，“关于排查异端的事情。”
　　“哦？”厄菲梅洛饶有兴趣地抬起眼睫，“他们在内讧？”
　　“嗯，可以这么说。”
　　“那就去添把火，”厄菲梅洛站起身，长袍在烛光下泛起冷冽的光泽，“既然他们不愿现身，不如让他们自行瓦解……”
　　“您有什么具体计划？”
　　“之前你身上的那些符文，现在还留着吗？”
　　“都在的，大人。”
　　“这种不依靠血液就能借用古神之力的符文，对治愈教会而言无异于异端邪说，”厄菲梅洛缓步走向窗边，“发明者必定不是教会中人——否则以他们严苛的管束，早就死无葬身之地了。这些无名之作，正是挑起内讧的绝佳火种……”
　　她转身时，银发如瀑倾泻：“把这些无名之作散布在教会所管辖的地区，自然会引发他们的猜忌与恐慌。让那些披着圣袍的刽子手，也尝尝被自己人追杀的滋味。”
　　“确实是一种办法，既能达到目的，又不会牵连真正的发明者。”尤里叶点头。
　　“正是此意。” 厄菲梅洛唇角勾起一抹危险的弧度，银色眼眸中闪烁着期待的光芒，宛如一位静待好戏开场的观众。
　　“还有就是……之前与您相对交好的那个叫柯妮黎亚的女孩……” 尤里叶从怀中取出一个精致的木盒，“她托我带句话……还有一些礼物，她说希望您别太累着自己，这是她亲手做的一套饰品，还请您收下。”
　　厄菲梅洛打开盒子，里面整齐摆放着芬德拉头花、耳环、项链和戒指，每一件都做工精巧。
　　“她说见您常戴芬德拉饰品，猜想这是您最爱的花，就给您做了一套让您能换着戴，”尤里叶说着，“她觉得纯净的白色与您很相配。”
　　“她有心了，” 厄菲梅洛浅笑，指尖轻抚花瓣，“其实啊……芬德拉是我挚友最爱的花。我一直戴着，是为了提醒自己并非孤军奋战……”
　　“您说的那位……可是卡尔·萨勒维特先生？”
　　“嗯？”厄菲梅洛没有回答，但是眼神温和了下来。
　　“他其实悄悄来过拜尔金沃斯几次，每次都嘱咐不要告诉您。他说只是想确认您选择的道路是否顺利……”尤里叶轻声道，“虽然他嘴上总说您的努力是徒劳，却默默清剿着森林里的野兽，生怕它们惊扰到您和您庇护的人们……”
　　“真是个不坦率的家伙，”厄菲梅洛摇头轻笑，语气中带着罕见的温柔，“不过这就是他啊，一边自嘲，一边嘲讽同道中人，却始终坚定地走着自己的路。想来……倒是和我很像。”
　　一旁的烛光在芬德拉首饰上闪烁着，纯白的花瓣仿佛在无声地诉说着什么。厄菲梅洛轻轻合上木盒，将它放在了书架上最显眼的位置。
　　后来治愈教会那边始终没有消息，厄菲梅洛最终没有等来劳伦斯，却等来了他的代理人阿梅利亚。她对阿梅利亚算不上很熟悉，没有打过照面，只是知道有这么一号人物，也知道一些关于她的事情。
　　劳伦斯走后将教会的诸多事宜交由阿梅利亚来管理。说实话，她对阿梅利亚并无好感，觉得她有些懦弱和愚忠：在继承了主教之位之后，明知道输血的影响，却还是广泛应用着血疗术，从未尝试过阻止民众输入古神之血——因为输血所带来的痛苦只能靠输血来缓解，她不忍看到人们痛苦的样子，所以狠不下心彻底停用血疗。可以说治愈教会带来的灾难中，阿梅利亚至少有一半在推波助澜。
　　阿梅利亚的年纪不大，看起来也就十八岁左右的样子，脸上还带着未褪去的稚嫩。白皙的脸庞还带着少女特有的青涩。明明已经是大主教，面对陌生人时却还是一副怯生生的神态，与她的身份显得格格不入。此刻她站在厄菲梅洛面前，手指还在不自觉地轻碾着白袍的一角，她说话时声音很轻，眼神也飘忽不定，始终不敢直视那双锐利的银眸。放下偏见来说，厄菲梅洛认为她也不是自己想要见的人，也无法带来有用的消息，所以只想将她快速打发走。
　　“厄菲梅洛前辈，恕我冒昧来访，我，我此次前来……”她的声音越来越小，最后干脆低下头盯着自己的鞋尖。
　　“阿梅利亚主教不必拘礼，有什么事但说无妨。” 厄菲梅洛的声音平静得近乎冷漠。
　　“关于威廉大师遇害的事情，听说，是，是治愈教会所为……”
　　“确实如此，”厄菲梅洛的目光如刀锋般直刺向她，“所以你们准备给我怎样的交代？”
　　“您，您知道是谁做的吗？”阿梅利亚的声音颤抖得厉害，具象化一点的说法就是像极了风中摇曳的烛火。
　　“嗯？”厄菲梅洛微微偏头，银发滑落肩头，“你的意思是，让我去调查你们内部出现的问题？”
　　“不，不是的，对不起，您，您别误会，我……”阿梅利亚慌乱地摆手，情急之下脱口而出，“我会查清楚的！”
　　“事情已经过去了这么久，” 厄菲梅洛冷笑一声，指尖轻叩桌面，“现在才想起来要查吗？”
　　“我，我……”阿梅利亚下意识地环抱住自己的双臂，像个做错事的孩子般手足无措。
　　“劳伦斯就找了这么个不中用的代理人？”厄菲梅洛毫不留情地讥讽道，随即直截了当地表明态度，“让他亲自来见我吧。你可以回去了。”
　　“厄菲梅洛前辈，劳伦斯前辈他，他……”
　　“他不在教会，我知道，” 厄菲梅洛语气陡然转冷，“所以，麻烦你找时间转告他。”
　　“我，我……”
　　“还有其他的事情么？”厄菲梅洛问道。
　　“没有了……”
　　“嗯，那便回见吧。” 厄菲梅洛干脆利落地转过座椅，重新面向月畔湖的方向。
　　“那，我，我便告辞了。” 阿梅利亚如蒙大赦般逃跑似的离开了。
　　厄菲梅洛没有回应，只是沉默地转头凝视着阿梅利亚离去的方向，指节无意识地轻叩着椅子扶手。她总觉得那个女孩战战兢兢的模样不像是单纯的紧张，更像是背负着某个不能言说的秘密。结合治愈教会对威廉大师之死的态度也令人生疑：与其说是置之不理，不如说是陷入了某种无人主事的混乱状态。这个念头让她眯起了眼睛，银色的瞳孔闪过一丝锐利的光。
　　想到这里，她在犹豫着要不要对治愈教会进行一番彻查。由于难以混入治愈教会高层，厄菲梅洛便又一次以亚楠猎人的身份潜伏了几日，那段时间她几乎没有机会接近阿梅利亚，更奇怪的是就连教会第一猎人路德维希都不知所踪。在潜伏期间，她时常听见教堂地下传来野兽的低吼，而那个方向似乎没有被严加看守。
　　为了一探究竟，某个深夜她悄然潜入地下室。借着摇曳的烛光，看到的是一颗仍在呼吸的怪兽头颅。那双浑浊的眼睛里，竟还闪烁着理智的光芒。
　　依旧保留理智的兽化人吗？她在心中犯疑。
　　“哈德里安？”它开口说话了，声音微弱。
　　“路德维希？”她试探着靠近。
　　“真高兴……你还活着……我的朋友……”昔日战友试图微笑，却只能发出破碎的气音。厄菲梅洛快步上前单膝跪地，衣摆垂落在染血的地面上。
　　“没错，朋友，我还活着，”她有些语无伦次，“对不起，我应该早点来告诉你的……”
　　“这已经是最好的消息了……”他的目光开始涣散，“月光……会指引我们……”
　　厄菲梅洛抬头望向密不透风的地下室穹顶，那里当然没有月光。但她还是郑重地点头，直到他的气息彻底消失。而那双不肯闭合的眼睛似乎仍在追寻着永远都看不见的月光。
　　“会的。”她轻轻合上他的眼帘，掌心沾满温热的血。
　　当她悄然返回教堂大厅时，看见阿梅利亚正跪在一具巨大的兽骨前啜泣。少女主教紧攥着传承的怀表，对着一个头骨倾诉着当下的迷茫。如此看来那只能是劳伦斯的遗骸。作为治愈教会的创始人，原来劳伦斯也没能逃过兽化的结局。而这种事情对于治愈教会来说是莫大的嘲讽，他们也一定会对外遮蔽这等丑闻的。
　　厄菲梅洛正欲离开，身后突然爆发出撕心裂肺的嚎叫。她猛然回头，目睹了一个人兽化的全过程：阿梅利亚的身体开始扭曲变形，衣物在膨胀的躯体上碎裂，唯有那只握着怀表的手仍保持着方才的姿势。厄菲梅洛缓缓走到这新生的野兽身边，她已不足它半条腿高，而它似乎没有很强烈的攻击欲望，但是它看起来无比痛苦，不断挣扎着，嚎叫着，不知是因为变异的痛楚，还是残留的人性在绝望中嘶吼。
　　就像对待罗姆那样，厄菲梅洛给了她最后的仁慈。
　　厄菲梅洛看着巨大的尸体和一旁劳伦斯的头骨，便砍下了它的头颅，焚毁其身体，又去地下室带走了路德维希的头颅，最后她将三个头骨抱起，埋在了教堂后的墓地里。
　　“睡个好觉吧，阿梅利亚。有些重担本就不该由你承担，”她对着刚砍下来的，还有些温热的头颅喃喃道，“若过去已无法挽回，至少……期待新生吧。”
　　虽然她知道，月光下的新生，永远都不会到来。
　　治愈教会这个从拜尔金沃斯分离出去的支脉，如今需要有人来终结它的悲剧。作为威廉大师的继承人，这个责任理应由她来承担。
　　在墓园入口，她立起一块新的石碑：

　　骨头的栅栏被反复拆解，
　　只为向神迹索取赝品般的恩赏。
　　每一次愈合都长出新的罪证。
　　我听见你说“要”，说“永不”；
　　说“信”，说“洁白的沉溺”，
　　——信念从不选择土壤，不辨认季节，
　　只顾在灰烬里练习发芽。
　　所以举杯吧，用溃烂碰杯，
　　子夜钟声是最后的裹尸布，
　　覆盖所有黏连的罪与信。
　　现在静了，现在空了，
　　现在骸骨们开始相爱，
　　用磷火缝合，用虚无结绳。
　　在神背过身去的漫长酣眠里，
　　你们终于被自己完整地
　　……原谅。

　　当她转身离去时，一滴泪水悄然滑落，沿着脖颈的曲线没入衣领。她没有伸手擦拭，只是闭目深深呼吸，任由夜风拂过湿润的脸颊。
　　在这条尸骸遍布的街道上，她允许自己短暂地沉浸在哀伤之中。但一旦回到拜尔金沃斯，就必须重新戴上冷静自持的面具，着手制定下一步计划。眼下还有更重要的任务等待完成——传闻治愈教会曾与污秽血族暗中勾结，而曼西斯学会更是与血族有过肮脏的血液交易，调查该隐赫斯特是下一步要做的事情。
　　她正坐在桌前想着，窗外突然传来一阵激烈的争执声。她眉头微蹙，循声走向学院侧门。
　　“又是你这个可疑的家伙！”尤里叶正用手杖直指那个红发青年，声音因愤怒而微微发颤，“老实交代你的来意！”
　　“哎呀，”格罗弗摊开双手，脸上挂着玩世不恭的笑容，“不是说这里收留幸存者吗？难道在下这个大活人反倒不配了？”
　　“你——！”尤里叶气得深吸一口气，“别以为我不知道你根本不需要什么庇护！”
　　“哟，厄菲梅洛大人！”瞥见她的身影，格罗弗立刻换上谄媚的笑容，“上次在下可是帮过您呢，您不会这么无情吧？我可不想睡在怪物堆里，或是啃那些发霉的野草啊。”
　　厄菲梅洛银眸微闪。她当然记得这个曾目睹她杀死威廉大师却保持沉默的男人。那张轻浮笑脸背后，必定藏着不为人知的秘密。眼下虽难辨敌友，但考虑到他毕竟是她杀害威廉大师的目击者，暂时拉拢或许是明智之举。
　　“什么叫‘又’？” 厄菲梅洛银眸微转，目光从格罗弗身上移向尤里叶，“你们认识？”
　　尤里叶握着手杖的手指紧了紧：“这段时间我一直在帮您打探那个……”她突然噤声，做了个代表符文发明者的隐秘手势，“期间碰到过他好几次。这人总是在城里鬼鬼祟祟地转悠，还到处跟人做交易。”她嫌恶地撇撇嘴，“怕不是个想发灾难财的黑心商贩。”
　　“黑心商贩？”格罗弗夸张地捂住心口，红发随着摇头的动作轻轻晃动，“在下做的可是正经买卖，跟那些肮脏的血疗生意半点不沾边……这年头打听一些事情都会被误会吗？”
　　“那你说清楚到底在打听什么！”尤里叶的手杖重重敲在地上。
　　格罗弗突然眯起琥珀色的眼睛，嘴角勾起一抹狡黠的弧度：“哦？这位小姐对在下的私事这般上心……”他故意拖长声调，像只逗弄猎物的红狐狸，“莫非是钟情于在下？”
　　"你——！"尤里叶白皙的脸颊瞬间涨得通红，手杖尖端凝聚起微弱的奥术光芒。
　　厄菲梅洛适时抬手制止，银色的眼眸在两人之间来回扫视。她注意到格罗弗说“打听事情”时，指尖不自觉地摩挲着腰间的一个奇特挂坠，那并不是能在亚楠城里发现的东西。
　　莫非，他也是流落至此的吗？
　　“算了，尤里叶。”厄菲梅洛打断了争吵，声音如冰刃般锋利，“你进来吧，但你若是敢打我的病人的主意……”
　　“病人？那可巧了！”格罗弗眼睛一亮，从怀中掏出几个小瓶，“在下有些特效药，可以适当优惠哦？要不要看看？”
　　厄菲梅洛冷冷注视着他，沉默如刀。
　　“或者……”他讪笑着收起药瓶，“您有什么想知道的？最近在下常在城里走动，消息还算灵通。”
　　“你知道怎么去该隐赫斯特吗？”
　　“这个嘛……”他挠了挠红发，“听说需要一件信物，但具体从哪弄……在下确实不知。”
　　“等于没说。”厄菲梅洛翻了个白眼，“尤里叶，给他安排个房间。”
　　关于通往该隐赫斯特的信物的消息始终如石沉大海，调查一时陷入了僵局。厄菲梅洛却展现出异常的耐心，这些日子她一直留在学院，因为她既要照料那些在灾难中幸存的人们，也在暗中观察着格罗弗的一举一动，警惕他是否会对如今的拜尔金沃斯不利。
　　值得庆幸的是，格罗弗确实在尽心尽力地帮忙照料着幸存者们。尽管他与尤里叶天天斗嘴让厄菲梅洛时常感到头疼，但比起曾经独自背负绝望的沉重，这两个聒噪的同伴反而在这片死寂中为她带来了一丝久违的慰藉。比如每当厄菲梅洛遭到不信任者的恶语相向时，格罗弗总会适时地跳出来推销他那些稀奇古怪的药物，巧妙地替她解围，而尤里叶虽然总是不屑地站在一旁挖苦，但行为上却藏着对格罗弗所作所为的认可。
　　某个夜晚，三人围坐在壁炉前，跳动的火光在他们脸上投下摇曳的阴影。
　　“格罗弗，”厄菲梅洛突然开口，银眸映着火光，“我还没有问过你，你究竟来自哪里？”
　　“我啊，”红发青年依旧挂着那副玩世不恭的笑容，指尖轻轻敲击着椅子扶手，“我很小的时候就无家可归了。所以嘛，走到哪里，哪里就是家。”
　　“真是可怜。”尤里叶不自觉地轻叹。
　　“哪有！”格罗弗摆摆手，却在片刻沉默后轻声补充，“只是……活得久了，偶尔也会对物是人非有些感慨罢了。”
　　“你看起来年纪也不大嘛，什么叫‘活得久了’……”尤里叶撇撇嘴。
　　“实不相瞒，在下可是有几百岁了呢，”格罗弗的语气中泛起一丝得意，“至于你看不出来……那是因为在下天生丽质呢。”
　　厄菲梅洛没有看他，而是凝视着跳动的火焰：“那你今后有什么打算？”
　　“想必厄菲梅洛大人也察觉到了，”格罗弗突然压低声音，翡翠色的眼眸闪烁着神秘的光芒，“现在的亚楠城正处在多重梦境的夹缝中。我发现一个有趣的现象，城里有些人看似近在咫尺，实则与我们不在同一维度。他们并非清醒，只是在梦境的某个节点与我们产生了暂时的交汇。”
　　“上位者既能造梦，也能操控梦的走向，”厄菲梅洛的语气冰冷，“这座城从来都是上位者们的棋盘。而灾难……不过是它们推动棋局的手段。”
　　尤里叶抱紧双膝：“可除了尽力保护更多人，我们似乎对根除灾难无能为力……”
　　“其实我一直在寻找唤醒梦中人的方法，”格罗弗向后仰靠在椅背上，红发垂落，“不过嘛，我对此并无执念。能找到固然好，找不到也无所谓。”
　　厄菲梅洛沉默不语。对死亡的憎恶，对上位者视人命如草芥的愤怒，让她始终无法释怀。此刻她心中只有一个念头：必须切断所有与上位者联系的渠道，铲除一切灾难的源头，绝不能再让无辜者白白牺牲了。
　　就这样，三人在学院里维持着微妙的平衡，共同守护着这片最后的净土。直到沉寂已久的治愈教会终于传来了新的动静，预示着又一轮风暴即将来临。