《月光照彻之地》落灰世纪刊

7、新官上任三把火 悠着点悠着

　　接管了拜尔金沃斯之后，厄菲梅洛总算觉得心口的石头落地了：既然无人有异议，那么她也可以借助职务之便去完成她的所有计划了。
　　当务之急还是要找到米克拉什。
　　一想到这里她就感到头疼，米克拉什和劳伦斯的道路虽不同，但都是不惜自己的生命和别人的生命去践行所谓的真理。
　　“真是愚不可及啊，”她的声音里浸透着苦涩，“天才是他们的桂冠，却也是勒紧他们脖颈的绞索。”
　　她想起了格罗弗那日隐晦的提醒，决定去一探究竟。在深呼吸后，她又一次纵身跳入月畔湖冰冷的怀抱。
　　湖水深处传来婴儿断续的啼哭，那声音像是钝刀般刮擦着她的神经。循着声源，一个朦胧的身影逐渐显现，那似乎是位新娘，猩红的血迹正从她隆起的腹部渗出。还未来得及思考，黑暗便如潮水般淹没了她的意识。
　　在混沌的深渊里，似有呢喃的独白时隐时现，却始终无法辨清字句。当她再度睁眼，映入眼帘的是一座陌生的荒村。斑驳的墙垣上，“亚哈古尔”几个蚀刻的字迹依稀可辨，这里想必就是被噩梦所隐藏起来的地方了。
　　华美的雕像依旧保持着优雅的姿态，巍峨的楼宇固执地指向天空，它们是过往繁华最忠实的见证者。而今这片废墟却寂静得令人窒息，唯有尸骸腐败的气息在空气中凝滞。这里的居民早已沦为实验的原料，他们的肢体被精心拼接成古神的躯壳，而那些侥幸逃脱肢解命运的逃亡者，则在时空的扭曲中与墙体融为一体，他们的血肉之躯化作了最凄厉的浮雕，成为镌刻在墙壁之上的活体墓志铭。
　　而那些被废弃的肢体“残次品”仍在荒芜的街道上游荡，它们扭曲的躯壳机械地抽搐着，对任何闯入者都展开无差别的疯狂攻击。她利落地解决了这些可悲的造物，却在停止施法的瞬间捕捉到不远处传来的金属碰撞声，这就意味着还有人在这个噩梦之境中战斗，她便毫不犹豫地朝声源奔去。
　　很快，映入眼帘的是一座由血肉堆砌而成的庞然巨物，此刻正如崩塌的山岳般缓缓倾倒。腐败的粘液与暗红的污血从它溃烂的躯壳中喷涌而出，劈头盖脸地浇在她身上，一瞬间雪白的长裙被那粘稠的液体染成了褐色，那腥热的触感和味道令她的胃部一阵痉挛。
　　“还真是巧。”不远处一个声音。
　　她又望见了那双熟悉的紫色眼眸，她又望见了那双熟悉的紫色眼眸，颜色依旧是比记忆中淡了些许。再细看时，她心头微微一颤：连他的发色也变了，不再是往日纯粹的乌黑，而是从头顶的墨色，一路褪成了发尾的灰白，像一段渐渐消逝的夜晚。
　　“抢了我的委托，该当何罪啊？”她低头看着自己身上的不明液体混合物半开玩笑地说着。
　　“再让你劫持一次么？适可而止吧，”卡尔朝她投来了埋怨的目光，“威胁从来不是有效的沟通方式。”
　　“你没必要这么记仇吧？我又没伤害你。非要翻旧账的话……你在治愈教会的时候还到处说我死了，难道就不是公报私仇了？”厄菲梅洛有些无奈，“我连回去的路上被人问起是谁都不知道怎么说了。”
　　“你自己脑子转得慢还怪我么？”卡尔似笑非笑道。
　　她看着他有些褪色却仍然如紫水晶般剔透的眼睛，不得不说那双眼睛比她见过的绝大多数眼睛要漂亮得多，但是他的讲话方式和态度总是会让人恨得咬牙切齿，以至于会让人直接忽略掉原本很讨喜的美丽眼睛和面庞。他的气质中带着一种慵懒且与世隔绝的味道，如果不开口的话，他绝对不会是让人讨厌的那类。
　　“你还是回去吧。”卡尔也不想继续跟她拌嘴了，语气稍微缓和了一下。
　　“你不觉得讨伐米克拉什这件事……我出面更合适吗？”厄菲梅洛反问道，“现在我更有话语权。”
　　“刚开始管理拜尔金沃斯……就已经端起架子来了啊，”卡尔眯起眼睛，“也行，那你慢慢管闲事，我先告辞了。”
　　“不错，这次你还算有自知之明。”
　　“但愿……你不会逐渐沉醉于猎杀。否则，到那个时候……罢了。”末了，从她身边走过的时候他用审视的目光看了她一眼。
　　厄菲梅洛很清楚，他无非是担心她会疯，或者说跟那些冥顽不灵的家伙一样触碰禁忌知识，一旦确定，他会毫不留情地对她挥刀。不过在一切还没确定的时候，或者说仅仅是发现了一点迹象他就已经是一副这般防备的样子，真不知道离开学院之后他到底经历了什么以至于让他如此敏感。
　　她翻了个白眼，迈步走向不远处那扇阴森的大门。米克拉什的尸骸正端坐在门内，早已化作一具干瘪的标本。她缓缓伸手搭在那具枯槁的肩膀上，指尖传来皮革般的触感，那张脱水扭曲的面容，只能依稀辨认出昔日的轮廓。
　　她又缓缓抬起手，给了他的尸体一记耳光，这一耳光打在了他的鸟笼头套上，他干枯的脸跟随着头套一起偏到了另一侧，发出令人牙酸的骨骼摩擦声。就在触碰的瞬间，四周景象骤然扭曲，她又被拽入另一个噩梦般的空间。
　　这里是曼西斯学会的教学楼，却充斥着更为可怖的景象：地上爬满了神志尽失的学生，他们的躯体已经扭曲得不成人形，见到活物便疯狂扑来，身上黏稠的□□在地面拖出恶心的痕迹。她灵巧地避开这些怪物的袭击，径直冲向走廊尽头那扇诡异的门。
　　推开门后，眼前的景象更加荒诞扭曲：乌鸦头颅的恶犬与长着狗头的乌鸦在互相撕咬，顶着巨大脑组织的女人正哼唱着令人毛骨悚然的歌谣。这里想必就是曼西斯学会梦魇的核心地带了。不远处有栋敞开着大门的建筑，她握紧法杖，决定进去一探究竟。
　　踏入楼内，潮湿的墙壁上密密麻麻地嵌着无数眼球，它们或大或小，瞳孔诡异地转动着，齐刷刷地盯向作为不速之客的她。空气中漂浮着形似人形的扭曲生物，它们拖着黏腻的躯壳在走廊上游荡，发出令人毛骨悚然的呜咽声。
　　越往深处走，空间越发扭曲变形，最终化为一座错综复杂的迷宫。浓稠的灰白色烟雾在通道间翻滚，每一次呼吸都像在吞咽灼热的棉絮，令人窒息。烟雾中隐约可见无数蠕动的黑影，仿佛在引诱着闯入者走向更深的噩梦。
　　“科斯……请赐予我们眼睛吧……”虔诚而狂热的祷告声在迷宫中回荡，“就像您赐予愚笨的罗姆那样……如今，再无人能阻挡我们的道路了……”
　　“哈哈哈哈哈哈……”癫狂的笑声紧随其后，在烟雾中扭曲变形。
　　她立刻辨认出那是米克拉什的声音，循着声源快步追去。
　　“哦？厄菲梅洛，欢迎光临啊，”米克拉什依旧保持着那副玩世不恭的姿态，“比起早已死气沉沉的拜尔金沃斯，这里是不是亲切多了？”
　　这个空间仿佛是他内心世界的具象化——虚幻、无边无际，如同永远走不出的精神迷宫。
　　“自然亲切，毕竟曼西斯学会可是从拜尔金沃斯分裂出去的叛徒，本质上仍属于拜尔金沃斯。”她冷笑道。
　　“哎呀，但终究还是有所不同嘛，”他夸张地摊开双手，“至少我这里可是热情好客的。怎么样？要不要坐下来聊聊？”
　　“作为拜尔金沃斯的新任管理者，我想我有必要提醒你，”她嘴角扬起一抹讥讽的弧度，“曼西斯学派这种歪门邪道，根本不配与现在的拜尔金沃斯相提并论。”
　　“怎么就不配了？”米克拉什突然激动起来，“看啊，古神科斯即将重生！我已经为祂准备好了完美的容器……”
　　“你说的那个容器已经死了，”她握紧法杖，眼中寒光闪烁，“现在，轮到你了。”
　　“哎呀呀？一见面就要动手吗？”米克拉什故作惊讶地后退一步。
　　“曾经我敬你是同门，你却做出这等丧心病狂之事，不惜牺牲无数无辜生命，”她抬手开始凝聚法力，“既然你执意选择毁灭，那就该坦然接受这个结局。放心，你很快就能去见那个上位者了。”
　　“那就看你有没有这个本事了。”米克拉什突然暴起，袖中窜出数条笔直的触手直取她的心脏。她敏捷闪避，同时甩出一道咒语，精准刺穿了他的一只眼睛。鲜血喷溅而出，他却只是诡异地笑着。
　　“啧啧，没想到你动起真格来下手这么狠呢，”他闭上受伤的那只眼睛，开始在迷宫中快速移动，“但可惜，你抓不到我，这里是我所统御的地盘。”
　　说着，他便向后一退，身形如被水面吞没般融进了镜中。厄菲梅洛伸手去触，镜面却只能映出她自己——冰冷、坚硬，无法穿过。她不知道他究竟传送到了哪里，只有他断断续续的怪叫和挑衅的低语像幽魂般划过她的耳畔。
　　她开始在迷宫中穿行，她也不知道具体的方向，只是在走过的地方用法术留下记号。直到在一扇紧闭的铁门后看到他在里面，可门纹丝不动。她默默记下方位，转身继续在错综的廊道中寻找另一条路。
　　最终，她从上层一处破损的天井望见了他晃动的身影。没有犹豫，她纵身跃下——
　　落地时，他刚好回头。
　　又一场追逐开始了。
　　“这一切对你究竟有什么好处？”她紧追不舍，“让我看看，你的精神是否真如你想象的那般坚不可摧。”
　　“不如我们合作吧，一起完成终极的进化？”米克拉什边跑边回头嬉笑，“到那时你就知道了。”
　　“请你尊重个体差异，”她突然瞬移至他面前，一道定身咒精准命中，“不是所有人都像你一样龌龊。当然，我也没必要对一个疯子解释太多。”
　　“还是这么牙尖嘴利啊……”即使动弹不得，他仍不忘挑衅。
　　她一个滑步逼近，将最后的咒语对准他的心脏。
　　“能让我亲自处决你，是你的荣幸。”
　　“啊啊啊——！”米克拉什发出凄厉的惨叫，铁笼形状的头盔重重砸在地上，发出刺耳的金属撞击声。
　　原来在梦境中也会感到疼痛吗……厄菲梅洛注视着他因痛苦而扭曲的面容，陷入沉思。这个铁笼禁锢的仅仅是思想吗？不，恐怕连灵魂也一并囚禁了吧。想到这里，她竟感到一丝怜悯：灵魂与思想本该自由翱翔，何必自缚枷锁？与此同时，自由也从不意味着放纵，他终究是本末倒置了。
　　看到他仅剩的那只瞳孔中映出她悲悯的神情时，她决定给予他最后的仁慈。
　　“领死吧。”
　　他的惨叫声渐渐消散，身躯也开始在梦魇中分解。这片噩梦空间里，唯一证明他存在过的痕迹，就只有溅在她身上的血迹。而她，也是时候离开这个虚无的幻境了。
　　“我……醒来了……我……失去了一切……”这是他留下的最后呓语。
　　“不，你从未真正拥有过什么，”她轻声叹息，“死亡于你，或许才是真正的解脱……”
　　抬头望向烟雾弥漫的空间，她最终走出迷宫，回到了那个端坐在椅子上，头戴铁笼的尸骸前。她缓缓俯身，在他身旁的地面上刻下一座简朴的碑：

　　“锁链加冕着虚无的自由
　　悲怆的印记突然松脱
　　在梦的断面簌簌飞旋
　　栅内豢养着无数个永不日出的夜
　　所有振翅都学会用风声镌刻囚笼
　　直到月潮退去
　　所有颜色从神话里抽身
　　没入初醒的、苍白的苏醒
　　于灰烬里开启新的虚构
　　——记录者，厄菲梅洛·博里亚斯”

　　“悼念归悼念，惋惜归惋惜，但归根结底也是你自作孽不可活。”她朝着那个被她一记耳光打歪的脑袋咬牙切齿道。
　　从那之后亚哈古尔不再是不可见的村庄，只是已经空无一人，也无人再踏足那里。那里的人们连同米克拉什的罪孽一样消失得无影无踪。
　　从曼西斯梦魇回归现实后，她一直感到精神恍惚，忍不住在心中质疑着名为“存在”的一切的真实性。米克拉什的事情给了她不小的冲击，似乎梦醒后关于梦境的一切都毫无存在的依据了：在学术界没有听谁再提起米克拉什了，就算是昔日一起听过课的学生们也是一副此人不曾存在过的神情。
　　那么关于他的一切，究竟是现实还是虚幻呢？关于他创造梦魇前那个鲜活的人，会不会是虚幻中的虚幻，而梦境只是第一层虚幻？那么如果将这些虚幻一层层剥离，又将是什么呢？又如何保证“剥离”之后呈现出来的不是“虚幻”呢？
　　不，不是虚幻，身上的血迹和鼻尖处挥之不去的腐朽味道不会说谎，那是可以看得见摸得着的证据……实感应该不会说谎吧……
　　她赤脚踩过路上那些人类和野兽还有点温热的尸体，那种真切的触感，她似乎早已习以为常。
　　每日都是如此。
　　怀着沉重的心情，她缓缓走到大教堂区后的墓地。一座座石碑冰冷的温度告诉她这一切都是真实的，她在心中感叹着，灾难刚开始的时候很多死者起码还能体面下葬，现在……尸体横七竖八地堆在路边，每天踩着来回走，无人顾及。
　　毕竟连作为人类的形态死去都是奢侈。
　　一日，我在拜尔金沃斯阁楼的角落里撞见了她，她面对着我，一身猎人的装束，胸前戴着一枚芬德拉胸针。看样子她似乎是刚从外面回来。她低着头，猎人帽遮住了她的眼睛，但是我还是注意到了滑落至腮边的眼泪，她没有将其拭去，像是感觉不到自己在流泪一般继续拨动琴弦。
　　无限的生命力流淌在她的指尖，那是她用于抚慰人心的法术。只是，或许是因为弹奏了太久，她的十指在滴血。
　　自从那次威廉大师找她谈话之后我再也没如此近距离地瞧见过她。
　　尽管她还是她，却让我有了一种陌生的感觉。那时候我并不知道她都去了哪里，也不知道那段时间她都经历了什么。有一次我仅仅只是远远地看过她一眼，就觉得她整个人变了好多。如果说之前的她是俯视人间的清冷月光，那么现在的她就是带着冰冷触感的出鞘刀剑。
　　我不觉得这是她作为新上任的掌权者必须端起来的架子，她并不是那种爱端架子的人。而那段时间她也一直也没有见我，似乎在刻意避开我。之后便是眼前这一幕了。
　　“铛。”琴弦忽然崩断，乐声骤然停止。
　　她的手在半空中停了几秒，又缓缓放下。身子也有些瘫软，无力地靠在书架上。
　　“厄菲梅洛……大人……”我小声唤着，“是您吧……？”
　　“是你啊，”她缓缓起身，扶正了头上的猎人帽，又恢复了平日里处变不惊的神情，“有什么事吗？”
　　从她有些红肿的眼睛来看，应该是哭了很久了，或许只有在一个人的时候，她才肯安心释放积压已久的情绪吧。在人前她只能是那个不向命运，不向任何艰难妥协和示弱的厄菲梅洛大人，她已经留给了外界近乎无法被打败的强者形象，因此即便是外露属于自己的心绪这样平凡的事情对她而言都是奢侈。
　　我始终不理解的是，为何强者就一定要背负得更多呢？她原本没有这个义务的，她也不必这么做的啊……而我似乎又打扰到她了，尽管我知道她不会怪我，却还是觉得有些抱歉，让她失去了难得的可以释放的机会。
　　“没，没有……您还好吧？”我本想装作没看见，却还是脱口而出。
　　“该换琴弦了，”她说，“崩断的弦音并不好听。”
　　这不是重点吧！
　　“厄菲梅洛大人……其实如果发生了什么你不必一个人强撑着的，”我有些吞吞吐吐，“即便我不能为您做什么，但是倾听也是可以的，有时候一个人背负太多会很痛苦的……”
　　“很多事你是承受不来的。”她摇摇头，语气冰冷。
　　那时的我确实想象不到究竟会是什么事情，但如果只是作为倾听者，总觉得不至于承受不来吧？
　　“比如，”她盯着我，似乎是察觉到了我的自以为是，“威廉大师是我杀的，罗姆是我杀的，米克拉什，我的同门之一，曼西斯学会开创者，也是我杀的，眼下我还在追杀一个名叫劳伦斯的同门。”
　　“什么？你杀的？”我有些震惊，甚至没有反应过来自己没有用敬语，“抱歉……是我失言……”
　　“对，没错，而且我手上远远不止这几条人命，并且今后我很可能还会杀更多的人，”她并不在乎我有没有用敬语，“怎么样，受不了了吧。但是你要是觉得我不仁不义，想把这些事情说出去的话也无所谓，这并不会破坏我的计划，因为没人会相信，就算他们信了，把事情传开对我而言也只能是起到推波助澜的作用。”
　　“嗯……我确实想不通背后的经过和缘由，但我相信您是不得不为之……我知道您并不是那样的人，”我说，“您也不可能是那样的人，所以，我会替您保密，也会支持您所有的选择。哦对了，尤里叶姐姐也说过，觉得你不必一个人背负太多的。”
　　“很多事情我仍然不希望你们参与或者知情太多，毕竟与你们无关，”她垂下眼眸，很快又看向我，“你既然知道这个世界的残酷性，就不必再给你的心上添一笔来自过往的肮脏的真相了。”
　　“厄菲梅洛大人……”
　　“但是答应我……”她轻声说着，“怀抱希望活下去。”
　　“我会的……因为您也是如此啊。”
　　“我？”她有些疑惑，微微抬起右手放在胸前，抚摸着胸前的芬德拉胸针，“这怎么像是尤里叶会说的话……她这么快就打消了对我的猜忌吗？”
　　“确实，她对我说过，当下可能……可能需要一些残酷的手段来贯彻您的仁慈。”
　　“她倒是很懂，还真是个让人有点讨厌的聪明人。”厄菲梅洛苦笑着，之后转过身走向月畔湖的天台，随后用法杖撩起衣摆缓缓坐下。
　　“倘若……喧嚣如坚冰消失于日出，将向哪里歌唱，唱至永劫和万古；哪里有意义，哪里有名姓，哪里有残存的星火焚毁虚妄……不如像夜晚爱慕朝阳一般起舞，届时书页也陈腐，我们都成荒芜……”她仰起头，缓缓地闭上眼。
　　后来，我再也没有跟她面对面说过话，不如说，她还在躲着我，或许正如她所说，不必在我的心上再添一笔肮脏的真相。
　　每当闲暇时分，我总爱在学院各处漫无目的地游荡。偶尔也会因独自烦闷而踱入森林深处，得益于厄菲梅洛传授的秘法，这片幽暗的森林对我而言已不再可怖。然而有一次，三个漆黑如墨的身影突兀地闯入视野，他们形貌如出一辙，唯有手中器具显出微妙差异。
　　某种本能在心头敲响警钟：这些形迹可疑之人似乎是企图潜入拜尔金沃斯的不速之客，却早已陷入某种癫狂状态。正当此时，一位猎人如幽灵般现身，与那三人展开激烈交锋。我凝神细看，认出他正是先前在学院侧门石阶处邂逅的那位紫眸猎人。
　　不过相比我上次见到他，他的发梢好像呈现出了灰白。
　　厄菲梅洛教导的秘法在我的血脉中涌动，正当我蓄势待发准备助阵之际，身后突然传来熟悉的嗓音：“你为何在此？”
　　是她。
　　“我……”刚要开口解释，却发现她的质问并非针对我，她的目光正牢牢锁定着前方的战局。话音未落，她已如离弦之箭冲入战阵，我也紧随其后加入了这场突如其来的厮杀。
　　那三个黑影完全不是我们的对手，很快便败下阵来，身形也渐渐消散。但是战斗还未完结，厄菲梅洛竟然转头跟那位猎人兵刃相向，他们之间没有半句言语，却仿佛心有灵犀般同时向对方发起凌厉攻势。他们似乎势均力敌，每一招每一式都精准地相互制衡。
　　我从未真正了解过厄菲梅洛的真正实力，她似乎也很少展露。以往见她应对敌人时总是游刃有余，可这一次，她似乎遇上了旗鼓相当的对手。那时我还不知道那位猎人就是卡尔，只是见她毫不犹豫地出手，心中暗想：他们之间，或许有着什么不共戴天的仇恨？
　　我不由猜测起对方的身份，难道他就是劳伦斯？学院里对他的描述总是冠以"风度翩翩"一词，这一点倒是与眼前之人颇为吻合。况且他曾救过我一命，可按照厄菲梅洛的说法，劳伦斯绝不是那种对陌生人出手相助的人……
　　他们的动作快得令人眼花缭乱，我只能捕捉到一黑一白两道残影在空气中交错闪烁。然而，最令我惊叹的是，即便身着拖尾长裙，厄菲梅洛的身姿依旧轻盈优雅，丝毫不显累赘，仿佛战斗于她而言不过是一场华丽的舞步。
　　最终，猎人的螺纹手杖抵在了厄菲梅洛的芬德拉胸花上，而她的法杖也稳稳地停在他的颈间。两人就这样僵持了几秒，随后默契地各自收回了武器。
　　“不错嘛，能把我逼到这个程度也真是不容易，”厄菲梅洛冷笑一声，指尖轻轻摩挲着法杖上精致的纹路，“看来许久不见，你不是完全没有长进。”
　　“承蒙夸奖，”紫眸猎人微微颔首，声音冷得像冬夜的寒霜，“不过恕我直言，厄菲梅洛大人，若是一直原地踏步，那活着未免也太无趣了。”
　　“还是一如既往的嘴巴不饶人，”她手腕轻转，法杖在空中划出一道优雅的弧线，“你的实力我姑且认可，毕竟敢明目张胆挑战我的人可不多见了。”
　　“那还真是我的荣幸。”猎人嘴角勾起一抹讥诮的弧度。
　　“不知道之前那些旧账算不算一笔勾销了，毕竟你刚才可是打痛了我呢。”
　　“您还真是会说笑。”
　　即便战局已歇，两人之间的火药味却丝毫未减，空气中仿佛凝结着无形的冰碴。
　　“拉莫斯是你杀的？”厄菲梅洛突然发问，唇边竟浮现出一丝若有似无的笑意，像是在谈论一件无关紧要的小事。
　　“有何不可？”对方同样回以意味深长的微笑。那笑容明明俊美得令人屏息，却莫名让人脊背发凉，就像精致的人偶突然咧嘴而笑，美丽却毛骨悚然。
　　“呵，请随意，”她优雅地摊开双手，“既然长本事了就多去做点事，别总是想着跟我吵架。”
　　“伊碧塔斯已经死了。”猎人忽然提起这个让她之前不知道怎么除掉的血之源头。
　　“念在你帮忙清理门户的份上，我就不追究你擅闯拜尔金沃斯的事了。但若再有下次……”话音未落，威胁之意已不言而喻。
　　“你以为我愿意踏足这个鬼地方？”猎人冷哼一声，紫眸中闪过一丝厌恶，“我避之不及。”
　　说罢他转身便走，黑色披风在身后猎猎作响。
　　“柯妮黎亚！”望着他远去的身影，厄菲梅洛突然面色铁青地唤道。
　　“在、在的！”我慌忙应声。
　　“把他加入通缉令，”她一字一顿地命令道，“下次见面，我绝不会再手下留情。”
　　我战战兢兢地点头，不敢多问。至少现在可以确定，此人并不是劳伦斯，毕竟劳伦斯早就在通缉名单之上了。
　　“厄菲梅洛大人……您别太动怒……”我小心翼翼地试图安抚，“那位先生……似乎并不是坏人。当初我第一次遇见您时，就是他从怪物口中救了我……”
　　“我就知道你那会儿没说实话，”她白了我一眼，忽然又恢复了那副慵懒的神态，“不过罢了，知恩图报是好事，我不会怪你。尽管我和他之间并不愉快，但是你不能对他无礼。”
　　“……明白了。”这要求着实古怪，想来是他们的私人恩怨不便牵连旁人吧。
　　后来又是很久，我没有跟她近距离说过话。
　　又是一个暮色渐沉的傍晚，我百无聊赖地踱步至学院侧门，想在花树下寻一处清净。却不料又遇见了那位紫眸的猎人。他静立在纷飞的花雨中，月光为他镀上一层朦胧的银边。我想起厄菲梅洛大人下达的通缉令，却又清楚地知道以我的实力根本奈何不了他，更何况此刻厄菲梅洛也不知身在何处。
　　我们就这样隔着飘落的花瓣对视，沉默在空气中蔓延。
　　“你好呀，又见面了。”许久，我才想起要打破这份寂静，声音轻得几乎要被晚风吹散。
　　他只是微微颔首，淡紫色的眼眸中看不出情绪。
　　“别担心，我不会抓你回去邀功的……”我绞着裙摆，声音越来越低，“毕竟，你救过我的命……”
　　“是吗……”他的回应飘忽得像一缕薄雾，目光却始终停留在远处某个看不见的点上。
　　“你为什么会在这里？”话一出口我就后悔了，急忙补充道，“我能问吗？”
　　出乎意料，他并未露出不悦的神色，只是轻轻叹了口气，那叹息声里似乎藏着千言万语。
　　“我不会逗留太久的，”他的声音低沉而克制，"不会……打扰到厄菲梅洛大人。”
　　说到后半句时，他的眼神骤然黯淡，薄唇微启又合，仿佛在咀嚼某个难以启齿的秘密。
　　“你......是想说什么吗？”我鼓起勇气问道，“可以告诉我的，我保证守口如瓶。”
　　他抬手接住一片飘落的花瓣，缓缓合上眼帘：“下次见到厄菲梅洛时，替我转告她——那日之后，我来过拜尔金沃斯许多次，她却从未察觉。她所谓的通缉，不过是个笑话。”他睁开眼，指尖碾碎花瓣，“或许有朝一日......主动宣战的人会是我。但在那之前，我无意给她添麻烦，她大可以继续维持这般松散的通缉。”
　　我一时语塞，这意料之外的宣言让我不知所措。但既然受人之托，我只好将这番话牢牢记在心里。
　　“告辞。”他转身离去，披风在花雨中划出一道决绝的弧线，与那日如出一辙。
　　真是个难以捉摸的人，却也是个值得尊敬的对手。虽然我一直记着他的嘱托，却始终未能找到合适的时机转达给厄菲梅洛。那些话语，就像那年飘落的花瓣，永远定格在了记忆深处的某个夜晚。
　　只是，我心中依然存有一个疑问：为何他如此频繁地前来森林清剿兽化者？毕竟整个亚楠的兽化者数量更多，那边几乎是缺人手的吧......难道说，这片森林中的兽化者正在悄然增加？可是，此地的村民数量有限，且森林早已被统御亚楠的教会划为禁区，几乎与外界隔绝，从亚楠城跑进野兽的可能性几乎为零。
　　我越想越觉得此事蹊跷，应该尽快提醒厄菲梅洛大人才是。不过我目前还无法见到她，便只好先将这份疑虑告知了尤里叶。
　　“大人，关于森林里的哀嚎……我们的调查有了新发现，”尤里叶的声音在寂静的房间里显得格外清晰，“并非所有声音都源自原本的村民。有一部分……是治愈教会为了减少亚楠伤亡数字，刻意流放至此的兽化者。”
　　“真是高效的‘善后’啊，”厄菲梅洛指节微微发白，羽毛笔尖在羊皮纸上洇开一团浓墨，“将无药可救的病患与失去价值的试验品扔进森林，任其自生自灭，再宣称此地为禁区……全然不顾这里是拜尔金沃斯的领地。”
　　“这个发现还是柯妮黎亚提供的……”
　　“叫那孩子别乱跑！”听到这个名字，厄菲梅洛皱了皱眉。
　　“是。我会告诉柯妮黎亚小姐的，那接下来教会那边怎么办？”
　　“既然他们忘了谁是这里的主人，我不介意提醒一下。”厄菲梅洛以手支额，语气轻缓得像在谈论天气，银眸深处却凝着冰，“这几夜，我会亲自去边界看看。”
　　夜幕降临，厄菲梅洛独自隐在森林通往亚楠的暗处。不出所料，几个教会打扮的人影推着囚笼般的板车，窸窣靠近。
　　“上面不是吩咐……别惊动那位大人吗？”一个声音颤抖着问道。
　　“只要不正面冲突，暗中给她找点麻烦又何妨？等她疲于清理这些兽化者，自然没心思继续盯着教会——”
　　“是么。”
　　一簇水花无声绽开，厄菲梅洛从虚空中缓步走出，银发在月光下泛着冷冽的微光。
　　来的几个人如同被定了身一样，领头的更是僵在原地，脸色死白。短暂死寂后，队伍末尾一人突然暴起，抡起木桩嘶吼着砸来：“厄菲梅洛——你这妖女！教会早就该将你铲除！”
　　她只是微微侧身，木桩擦着衣角落空。下一瞬，无人看清她如何动作，袭击者已被她左手扼住脖颈，牢牢钳制在身前。
　　“真正的刽子手，此刻正站在月光下忙着掩盖自己的罪证……还记得这片领地的主人是谁吗？”她贴近他耳畔，声音很轻，像是在安抚惊梦的孩子的母亲一般。
　　“你……你想做什么！”怀中的人剧烈颤抖。
　　“不妨猜猜看。”她依然轻声细语，嘴角甚至弯起一抹极淡的弧度。右手却早已从腰间抽出一把匕首，毫不犹豫地刺入怀中人质的胸口。
　　之后她将匕首拔出，再刺入。动作并不迅疾，甚至带着一种近乎专注的节奏。后面反反复复大约十几次，刀刃没入躯体的闷响在寂静中格外清晰，而在这过程中她脸上始终带着那丝悲悯般的微笑，却让人不寒而栗。
　　最后一刀拔出后，她随手抛开染血的匕首，像是丢弃一件无用的工具，又将那瘫软如泥的躯体推向其同伙。那人摔在泥地上，发出濒死般的抽气声，鲜血不断涌出，却仍然维系着一线生机。
　　“带他回去。也把话带回去。”厄菲梅洛漫不经心地理了理微乱的银发，指尖漫不经心地掠过额前，纯净而恐怖的湛蓝微光在她指尖无声地流转，也照亮了她如冰雪般无暇的面容。
　　“这次我留了他一命。若今后再敢将你们的污秽倾倒在我的领地……”她目光扫过众人，“连灰烬都别想留下。”