《九九归一》判七刀

147、第 147 章 祭礼之国 春日的

　　春日的阳光是明艳的，亮得直晃人眼，照在身上是很舒服的温度，大片大片的像是金箔铺在红艳艳的花上，可细细看时，又像是掺了几分不自然的红，像是沾染了几滴血红色的胭脂，沉沉的，透不出春日的暖。
　　苏尽春正在去往神庙的路上，她觉得这似乎是某种暗示，今天会有大事发生。
　　祭品多是牲畜？还是人？
　　而神庙前的花开的更是疯魔，桃花艳得发紫，玫瑰红得淌汁，月季白得流泪，一朵朵花挤在绿叶上，沉甸甸的，看着不像是花，倒像是流有着血与泪，风一吹就晃晃悠悠地乱坠，仿佛下一秒就要从枝头坠下，在地上晕开刺目又血腥的痕迹。
　　苏尽春敏锐地发现，路上的人们也不对劲——一个个垂头丧气，死气沉沉的。她偏过头，看向一旁的邻居女孩，她也没什么心情，耷拉着脑袋，两手紧抱着怀中的兔子玩偶，似是想要找寻一丝安全感。
　　苏尽春心中了然，周祭日的祭品是人。
　　香烛的烟气在神像前缭绕，穿着黑色祭司袍的人手拿香炉，将它们依次摆放好，两种烟气缠绕着，把那张冷白的脸都熏得模糊。
　　可底下乌泱泱的人，他们的神情、动作都惊人的一致——指尖不住地抖落，像是初秋刮下的枯叶，不知下方是沼泽还是平路。眼珠子里蒙着化不开的俱意，也只敢小心地瞄一眼神像，眼里满是怯生生的害怕。
　　那恐惧不分贫穷贵贱，不分长幼尊卑，那神像仿佛是一尊能吃人的恶鬼，正在谋划着如何夺取他们的性命。
　　不过，有一个人例外，准确来说，是一家人。
　　苏尽春看着左前方站着的史密斯家族，站在中间的是瑟琳夫人，左边的是她的大儿子，右边的是她的小女儿。香烛的烟气飘过肩头，并没有像旁人那样下意识躲闪，没有恐惧的瑟缩，也没有刻意的疏离，眼前的神像对他们来说不过是寻常的摆件。
　　丽斯的手拢在袖中，不经意地看了眼旁边的母亲，不禁想起之前的一次周祭。很不凑巧，那次是东316号，住着一个男人和他的儿子，那男人满脸横肉，眉骨高耸如同刀刻，看人的时候总是带着股噬人的戾气，脸上有一条刀疤，左臂也让人给卸了，听说是因为之前在赌场欠下了债。
　　但最让人胆寒的，不是他狰狞的面相，也不是他肮脏的过往，而是他为了所谓的神谕能面不改色地将他的孩子推向祭坛。他的眼中没有半点父爱，只有在献祭时的狂热与果断，他跪在柔软的垫子上，双眸猩红，脑袋磕得砰砰作响。
　　他在向神像许愿，想要很多钱，很多很多的钱。
　　最后，他有了很多钱，拿着钱又去了那个黑心赌场，把钱输了个精光，仅剩的右胳膊被人卸去，眼睛也瞎了一只。
　　周祭日，这种以人作为祭品的祭礼，光是想想就令人心碎不已。和和美美的一家人是彼此最为亲密的羁绊，却要眼睁睁看着其中一个被推出去。人都是有欲望的，都想要得到神明的庇佑，可如果用自己的孩子、自己的父母、自己的兄弟姐妹去实现，又会有多少人犹豫，心底最柔软的地方被深深剜出一大块，混着迸溅的血珠，剩下的只有麻木的痛苦和私心。
　　丽斯的心提了起来，她双眼空洞，有些呆愣地望着自己的母亲和哥哥。她在想……如果在周祭时抽到了东317号，会怎么样？如果一定要推出一个人做祭品，会怎么样？
　　她的心紧紧悬在一根细线上，一头连着不切实际、异想天开的侥幸，她揣着几分“他们总会念着些情分，用家里那些签过主仆生死契的仆人作为祭品”的念头，生出深陷泥沼，忽然抓住救生绳似的盼望。她觉得，母亲和哥哥不至于对她那样狠。
　　可另一头，却被密密麻麻的恐惧吊着，那些潜藏在心底的不安和焦虑像是密集的海水向她涌来，时不时冒出点“万一呢，他们真的狠下心来了呢”的念头。
　　丽斯的心猛地一缩，脸色惨白，呼吸里带了点颤。
　　“你怎么了？”身旁的贵妇人柔声细语地问着，目露关切，俨然是一位极其合格的母亲。
　　“没事，母亲，人太多了，我有些不自在。”
　　“……没事就好。”
　　很快，国王穿着织金王袍，步伐沉稳地从殿内踱步而出，一步一步像是踩在众人紧绷的神经上。他轻轻抬手，取出石头里的羊皮纸。
　　那上面的内容众人并不陌生，带着血与泪一般的熟悉。随着羊皮纸簌簌展开，国王将其捧在手心里，举过头顶，从玻璃窗上透下的阳光恰好落在上面，瞬间照亮了上面的字，也照亮了周围人屏气敛息的脸庞。
　　“神谕曰——此周祭日，成周祭礼，须贡活人一个，于午时送入祭坛。若违之，则为祭品。”
　　若在之前，后半句的约束力是很大的，毕竟是一条鲜活的、真实存在的生命。可到了周祭日时，它所透出的意思倒与以前有了分别，不过都是一条人命。
　　神像下的人更紧张了，他们被一张名为“焦灼”的网罩住，周围的一点风吹草动都能刺得他们心慌不已。马上……马上就能知晓是哪个倒霉蛋了……
　　所有人都在心里默默祈祷，希望自己不是那个倒霉蛋，可又忍不住去想，总会有一个人要倒大霉，万一是自己呢？
　　殿外，那侍卫不知立了多久，腰间那柄长剑随着呼吸上下起伏，偶尔与身上的铁甲相碰，发出沉闷的轻响声，在这种寂静又磨人的时刻，格外刺耳。
　　他终于动了，靴底碾过大理石地面的声音像是从很远的地方传来，但又很近，每一步都像是踩在无数人的心上。长剑悬在腰上，随着他的动作轻轻晃荡，黑沉沉的剑鞘在热烈的阳光下泛着冷光，明明灭灭，透着冷淡的活气。
　　侍卫停在国王先前站的位置上，似乎是故意吊人胃口，字字句句都拉得老长，“祭品为活人一个，由……”他无端停顿，像是逗弄自家小狗的主人般邪笑着开口：“由东317号献上，于午时奉上，所有国民都得在午时参加周祭礼，除死亡外不得无故缺席，否则、作为祭品献上。”
　　他话音刚落，人群先是如同死水般的沉寂，连殿外的风都像是屏住了呼吸。
　　片刻后，不知谁先呼出一口气，瞬间在人群里漾开层层涟漪，像是打开了某种开关——有人按着胸口，弯下腰，整个人抖得不行，像是刚经历过一场噩梦；有人的拳头紧了又松，掌心洇出大片的汗……眼里的惊慌虽未完全褪尽，但也多了几分劫后余生的喜悦。
　　还好不是我，不是我家的编号。
　　缓了好一会儿，人们又开始生出些邪恶的念头，东317号所对应的人，他们再熟悉不过，毕竟昨天献出最大祭品的人也是东317号。
　　神像投下的阴影里，那位贵妇人站直了身，她穿着一身墨绿色丝绒长裙，大大的裙摆拖曳在地，像是在暗夜里流动的幽深潭水，裙身上缀满了珍珠与钻石，让人挪不开眼。腰间束着鎏金雕花腰带，勾出恰到好处的腰线，其上镶嵌的祖母绿宝石与华贵长裙的色泽交相辉映，满是沉甸甸的贵气。
　　她的脸上没什么表情，事实上她也不需要过多的关心。
　　人群中本来有些细碎的讨论，带着看热闹的目光，嘴角扫出嘲讽的笑意，可一看到东317号是史密斯家族的编号后，也就没什么想要去取笑的念头了。
　　原因无他，在这种大家族中，都会有与他们直接签订主仆生死契的仆人。所谓主仆生死契，是指仆人的生与死都属于那个家族，往往受家族的实际掌权人来决定死活，可谓生是他们的人，死是他们的鬼。
　　而在这种需要推一个人出来死的情况下，那些签订过契约的仆人是最好的选择。
　　贵妇人侧过身，声音温雅清贵，说出的话却让人毛骨悚然，“帕克跟我走，丽斯留在这儿，也算是为家族尽一份力。”
　　丽斯脸色大白，手指紧紧扯着裙上的钻石才没让自己倒下，她的声音软绵绵的，“好的，母亲。”
　　贵夫人甚至没看她一眼，背影挺得笔直，墨绿色丝绒裙摆在地面上拖出优雅又森冷的弧度，那些周围打量的目光、细碎的讨论都不过是脚下扬起的灰尘。
　　人群脸色大变，悄悄收了嘴角，眼神中透着几分复杂。他们不明白，明明有那么多签订过主仆生死契的仆人，为什么还会狠心推自己的女儿出来，让她来成为祭品呢？
　　丽斯站在原地，强压下想要呕吐的冲动，她简直是受够了，难道在母亲的心里，她还比不上那些可怜兮兮又低贱至极的下人吗！
　　她凄凄然地笑了，这些事情她不早就看透了吗？谁在演母女情深的好剧本，谁藏着私心对她明褒暗贬，谁又在最后决绝地转身离开，她看得比谁都清楚。她像是提前看完了人生的书，清楚地知道哪一页的哪一行会藏着刀子，可那一幕真的摊开时，明明白白地出现在她眼前，又密密麻麻地刻在她的心上。她知道，以后再也不能对母亲和哥哥抱有任何不切实际的幻想。
　　直到那抹墨绿色身影消失，她才倔强地抬起头，橄榄绿色的眼睛像是沾满蛇的毒液般在人群中搜索。
　　丽斯可不是毫无准备，她昨晚跟人签订了主仆生死契，冠的可是她的名，这意味着那个人并不属于史密斯家族，只属于她一个人。他的生死，也是由她丽斯来决定。
　　“找到你了。”
　　少女轻点脚尖，站在一个哆哆嗦嗦的男人面前。
　　“我的仆人，到了你为主人履行义务的时候了。”
　　他脸上的血色像是被猛地抽走，一下子褪成了纸般的白，连嘴唇都透着白灰，眼瞳缩成一点，直直地盯着前方笑得和善无辜的少女，又透过少女看向后方的神像。
　　他，要死了？要死了！
　　刚挺直的背一下子垮了下去，整个人像是被抽骨扒筋般，牙关止不住地打着颤，发出绝望的磕碰声，汗水顺着鬓角往下淌，将胸前的补丁浸湿一大块。
　　丽斯冷哼一声，“不说话是什么意思？你以为你逃得掉吗？”
　　旁边的女人也明白了这是怎么回事，这位小姐昨晚救下他们才不是出于好心，只是为了今天……但仔细想想，这位小姐如果不帮他们，他们当中的一个人会在昨晚就死在祭坛上。
　　“我没有……我逃不掉……”
　　“所以啊，乖乖待在这儿，成为今天的祭品。”
　　丽斯没多做停留，转身离开了神庙。说实话，她并不喜欢这个神神叨叨的地方，与其说是虔诚祈愿、守卫王国安宁，倒不如说是傻子的聚会。
　　周围人眼神发直，脸上的表情都凝住了，足足好几秒钟，他们的眼睛倏地睁大，瞳孔里闪过一丝了然，眉头不自觉挑了起来。
　　“原来是这样，我就说嘛，那些个有钱人怎么会那么好心。”
　　“谁说不是呢，不过她真是有意思，把亲生女儿推出来做祭品。”
　　“谁知道呢？”
　　他们眼里带着促狭的笑意，嘴角挑着，眼神里满是戏谑，今天发生的事，已然被当做了他们闲时解闷儿的奇事。
　　苏尽春看着丽斯离去的背影，她决定了，晚上去一趟史密斯庄园。
　　不过，再去那儿之前，她还得再来一趟神庙。