《九九归一》判七刀

148、第 148 章 祭礼之国

　　午时，周祭礼照常举行。
　　春天的阳光是很和暖的，悠悠闲闲地挂在天上，泼泼洒洒地把光洒下，落在大地上，像是一地黄金。
　　可此刻却如同从万年寒冰中冻过的刀刃，斜斜劈在祭坛上。男人被死死按在冰冷的石面上，他的脸上带着伤，衣服也被扯皱，显然经历了一番苦战。他不屈不挠地仰起头，脖颈上的青筋突突直跳，像是困兽最后的挣扎。
　　“吉时到，献祭品！”
　　男人的眼瞳登时瞪得极大，在刀锋落下的瞬间，他的喉间爆发出一声震天响的嘶吼，混着风里卷着的春日气息，显得格外骇人。大股大股的血往外涌，漫过祭坛边缘的细小划痕，那是之前跟他同种命运的人、在最后一刻仍不甘心的抵抗，虽然没用……
　　鲜血滴答滴答地顺着石阶往下淌，在凹凸不平的地面上蜿蜒而行，像一条条带着恶意的猩红水蛇。
　　人群之中一片静默，无论多少次经历周祭礼，无论那个可怜的人是谁，他们都会默默低着头，像是在送他最后一程。
　　男人的身子下铺着满满当当的绿叶，触目惊心的红在生机盎然的绿上向着四周绵延，如同奔流不息的生命之河。可它的主人，已经永远失去了生命。
　　让人畏惧又惊惶的周祭礼总算是过去了，脱离那片黏腻的血腥气后，周围的人像是什么都没有发生过，三三两两凑在一起闲聊。有人掏出烟点上，有人掏出手帕擦汗，火星和汗珠在午后的阳光里明灭，说的也无非是田地里的庄稼、邻里的琐事、家里家外的趣事……话里的热气混着点淡淡腥味，竟无比和谐地融成一团，仿佛祭坛上那片红色血泊，不过是日常生活中随处可见的艳丽大红花。
　　苏尽春留了个心眼，把枯树根留在离祭坛最近的一棵老树上——这也是神庙中唯一一棵树。树皮裂纹横生，枯枝歪七扭八，偏生新叶挤得密不透风，巴掌大的绿叶重重叠叠，裹着粗粝的枝干，哪怕细细瞧去，也只能看见一团浓绿在风里晃，谁也看不出里面藏着的东西。
　　枯树根趴在浓密的绿叶后，根须小心扒开一点缝，暗中幽幽监视着祭坛上的尸体。
　　苏尽春问过西西菲关于尸体的处理方式，她对此也不了解，而且城中也没人说过。想来应该是副本的一个线索，她才让枯树根留下观察。
　　它望着祭坛上早已失了温度的躯体，猩红血液渐渐洇成暗褐色纹路，风卷着腥气直往外面涌。它挪去“目光”，看向自己身下的一截树干，总觉得这树干……似乎变轻了一点，但又好像不对，总之说不上来什么感觉。
　　隔着不远的距离，一边是凝固的死寂，一边是脆弱的活气。
　　枯树根重重趴在上面，它的身体完全贴在上面，不知不觉中，它感觉地面上蜿蜒的深褐色纹路变成了干枯的绿色，带着灰扑扑的调子，混着地上的尘土，透着股化不开的蔫巴。
　　枯树根仍旧趴在上面，望着那具渐渐“消失”的尸体，它有点犯难，这是个什么情况呢？不过，它很快释怀了，它听主人的话，只用静静地看着，然后把它看到的东西告诉她就好了。
　　夕阳渐起，暮色四散。天上是一片烧红的橘色，祭坛上那个孤单的影子也越来越单薄，像是纸片，孤零零地覆在祭坛之上。到最后……竟慢慢蜷成一团透明，被渐浓的暮色吞噬。地上那抹诡异的绿，也跟着光一点点沉下，混进了石板的纹路里，像是从未出现过。
　　等最后一缕光沉进远处的绵绵群山时，祭坛上早已空空荡荡，只有晚风卷着祭坛上的绿叶在原地轻轻打了个旋儿，像是在哀悼。
　　枯树根极有耐心地等了一会儿，没觉出什么异样后，悄悄地溜走了。
　　苏尽春站在教堂的石柱下，看着眼前的枯树根，默不作声地听完它详尽得恨不得数清那棵树上到底有多少片叶子的汇报。她昨天早上就觉得奇怪，整个神庙里只有一棵树，那树直插半空，树干皲裂如沟壑纵横的黄土大地，偏生枝桠疯长，枝繁叶茂，大片的绿层层叠叠，遮天蔽日。粗粝的树干和蓬勃的枝桠，像是被东拼西凑缠在一起的产物，老的透着股朽气，新的透着股活气，有种说不出的诡异。
　　在枯树根的描述中，还有一句话引起了她的注意——
　　祭坛上的死人没了，树更有营养了，变得更加年轻。
　　粼粼月光斜斜落下，刚好铺在她的眼睫上，像是嵌在冰层中的碎星子，亮是亮，但又透着惊人的冷。
　　苏尽春明白了周祭日的真实目的，以人养树。
　　[叮！玩家苏尽春获得3个生存积分，目前共有144个生存积分。]
　　苏尽春转了个身，目光越过沉沉夜色、越过神庙的飞檐、越过殿内的高墙，好似落在了那尊神像上——白日里所见的神像还在脑海中浮动，她记得那个眼眸微扬的神，祂的目光穿过高处的玻璃墙，最终落在的……正是那棵老树上。
　　月下晃动的绿叶，比殿内的烛火更让祂凝神，仿佛神的目光本就该越过香火、落在那片疯长的绿意上。
　　苏尽春俯下身，拿出腰间的枯树根，跟它低语几句，再次让它进入神庙。
　　枯树根贴着石壁滑入神庙内，等守卫的脚步声渐行渐远时，它小心翼翼地沿着高台翻入殿内。它这次听主人的话，要进入到殿内更深的地方去。
　　殿内深处比外面暗上不少，仅有的一盏壁灯高悬在穹顶，豆大点的火苗连周围的影子都照不出，高窗下的月光也透不进这里，更显得漆黑一片。
　　干枯的体表掠过石壁，它循着记忆里的地方挪去，引得灯火忽地跳了一下，像是撞上了什么无形的东西。再往前时，一股冰凉的阻力猛地压在上面，眼前空无一物，却被死死挡住。
　　石壁上刻满了奇怪的符文，在昏暗中影影绰绰，就像是无数双眼睛盯着这个试图越界的不明生物。
　　枯树根看了看自己，又看了看面前的结界，掂量了一下两者的差距，显而易见，它破不开。而且，主人再三交代过，它千万不能惊动外面的人，也只能作罢。
　　它沿着原路返回，当贴着祭坛边缘腾挪时，底下的银盘好似在发抖，祭坛上的长明灯明明燃得很稳很亮，光团却像是被什么东西攥住，渐渐缩成一团冷白，连石缝里透出的冷气也比别处重几分。
　　不知怎的，枯树根全身一凉，身下的绿色树叶摩擦着干枯的裂痕，让它有种被全身包裹的沉闷和窒息，好似马上就要将它吞噬殆尽。
　　枯树根心底一凉，飞速滑过绿叶，蹭着银盘的边缘跳下祭坛。它一离开祭坛，身上那种无端的恐惧也消失大半，只剩些轻微的俱意缠绕在心头。
　　它奋力躲过侍卫，一路回到教堂。
　　苏尽春在听完它的描述后，看着夜色难以浸染的神庙若有所思。大殿的深处进不去是正常的，国王从里面抽取献上祭品的人，这是整个王国的机密，她让枯树根去也不过是探探路，没抱什么能进去的希望。
　　只是……那个祭坛好像把它当成了祭品，或者更具体一点，当枯树根处于装祭品的银盘上时，祭坛才会有细微的反应。不过周祭日献祭的祭品是活人，枯树根并不在这个范围内，即便它一直躺在银盘上，祭坛也不会将它视为祭品。
　　[叮！玩家苏尽春获得2个生存积分，目前共有146个生存积分。]
　　接下来，就是夜探史密斯庄园。
　　[叮！玩家苏尽春失去5个生存积分，目前共有141个生存积分。]
　　她借着隐身的便利，不疾不徐地踏入庄园，夜色与花香依旧，庄园内的守卫们在不远处来回踱步，无人察觉到她的存在。
　　苏尽春不紧不慢地在庄园内穿行，目光紧紧落在建筑之间——主宅灯火渐熄，唯有东侧的一栋独立小楼还亮着几扇窗，高处的风铃被风拂动，发出清脆悦耳的声响。
　　小楼外爬满了常春藤，月光透过叶隙在墙上投下张牙舞爪的暗影，在夜色的压迫下笼罩着整个小楼。
　　苏尽春轻轻推开门，目光不自觉向上望去——二楼靠窗的地方，正坐着那位年轻的贵族小姐。
　　月光从她身后的窗棂漫过，为她的衣裙镀上一层朦朦胧胧的银边，她正托腮出神，衣领上的蕾丝花带被吹得轻轻晃动，手下放着的那杯茶早已没了热气，只剩下浓厚的茶叶沉在杯底。
　　苏尽春已经脱离了隐身的范围，不过还剩些时间，她准备离开庄园时再用。
　　丽斯心头一凉，她感受到了别人的气息，难道是母亲或是哥哥，他们没能在周祭日上杀掉她，准备在晚上动手吗？
　　少女正站在二楼，她估计从这里跳下去，不会摔死，但会受很重的伤，没准以后都无法走路，怀着小心思，丽斯还是没敢往下跳。她紧紧握着手下的茶杯，奋力一挥，朝楼下砸去——
　　“哐当！”
　　苏尽春侧身避开，茶杯砸到她身后的廊柱，碎瓷片混着剩下的茶叶溅了一地，在寂静的小楼里炸开一片脆响。
　　丽斯握着一片碎瓷片，指尖还残留着凉意，她这时也看到了楼梯下站着的女人——
　　她站在楼梯口处，明明是入侵者，周身却裹着一层无形的屏障，明明离得不远，却让人觉得隔着一片冰川。丽斯心头一惊，这人看着也不像母亲派的人，更不可能是偷东西的贼。那这个奇怪的陌生女人是？