《九九归一》判七刀

144、第 144 章 祭礼之国

　　4。
　　“好了，”金灵缓缓上升，棱边泛着冷冽金光，六个点数在一片金光中忽明忽灭，所有错乱的点数也都在一片暗影中重新归位。
　　[第四个游戏副本——祭礼之国。]
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　　[玩家请注意，需探索副本里的秘密，找到任务并完成它。]
　　[背景介绍：此为祭礼之国，崇尚祭祀，举国上下皆重祭典礼仪，国中神庙香火不绝，大小祭仪接连不断，以祀神明恶尔。祂有一双渴望春的眼睛，却从未得到过春天。]
　　[身份介绍：玩家苏尽春是祭礼之国的一名普通人。]
　　寥寥蓝天，飘飘白云，春日阳光斜斜掠过石砌街道，淌过鹅卵石缝隙。身穿长袍的妇人担着陶罐从街上走过，裙裾扫过刚冒头的新芽，带起细碎的春日气息。
　　苏尽春睁开眼，她正站在木窗前，窗外是石砌的墙壁，带着点春的潮意，从缝隙里钻出几丛绿苔，墙角堆着半捆晒干的薰衣草。
　　她穿着一身绿色长袍，是用未漂白的羊毛线织就的，深绿里泛着点黄褐色，像是春里努力冒出头的绿芽。领口和袖口缝着花边，针线很扎实，她甚至能摸到里面的线头。
　　木门被“吱呀”一声推开，春日的气息像是一阵风，涌进屋子中，裹着新翻泥土的气味和野花的淡香。苏尽春下意识抬手遮住额前，哪怕是从指缝间露出的细碎阳光也很明亮灿烂。
　　她是喜欢春天的，小时候最喜欢蹲在墙角，目光随着那抹顶开碎石与土块的草芽。经过一整个冬天后的土地带着冷冽的气息，可下面的草尖却攒着蛮劲，把青绿身子一点点从土中搏出。
　　可春日的风总是带着点冬末的凛冽，卷着残冬的凉意。它们会故意卷过小小的草叶，那抹绿在风中轻颤，在风里飘摇，它们会瑟瑟发抖，但风一停，它们会继续向上，固执地想要长得更高、更壮。
　　新芽在春寒料峭里撞开一条生路，它们会熬过严冬，在严冬里沉默，却不会在春天低头。
　　“走啊，苏，该去进行日祭礼了。”
　　一位提着裙摆的少女从阳光里走来，身上的阳光晃得人睁不开眼。她的腰间还别着一朵向日葵，声音像是被晒过一样温暖。
　　“这就来。”
　　这位少女是她的邻居，名字叫做西西菲。
　　神庙。
　　踏入祭礼之国的神庙，庄严、肃穆的气息扑面而来，神庙的穹顶很高，阳光从高处的雕花玻璃上斜切进来，在大理石上投下斑斓光团，却始终照不进殿内的沉郁。
　　苏尽春站在人群之中，开始观察起来——殿中央有座石台，通体呈青灰色，被打磨得很光滑，上面是一尊神像。它高踞在石台上，被雕刻得极为用心，连皮肤上的纹路都清晰可见，衣袍里的褶皱里还嵌着细小的水晶，太阳升起时，水晶的光亮会顺着衣服的纹路流淌，像是一条流动的光河。最惊人的是那双眼睛，它并非是寻常神像的垂世，而是微微抬着，瞳仁是用绿色的玻璃嵌进去的，恰好可以衔住从雕花窗上渗进来的光。望过去时，仿佛是那双眼睛主动去含住日光，带上了活人的温度。
　　殿内的人很多，苏尽春看着从外不断涌进的人，仅是一个普通的日祭礼，所有人也必须参加，无故缺席祭礼是不被允许的。
　　大理石地面上，腰间镶钻的贵族和粗布麻衣的农奴并肩而立，前者手腕上的宝石和后者手掌里的老茧在同一束光里显形。
　　所有人的目光都不约而同地越过阶层的沟壑，落在店里唯一一尊神像上。周围静得只能听见烛火跳动的声音，连呼吸声都尽量放轻。
　　殿内的静默比千言万语更沉，沉甸甸地压在每个人的心头。
　　神圣的目光始终向上，不分高低贵贱地没有去看下面任何一个人，睫毛的阴影在石像的脸颊上投下一道冷硬又近乎透明的光影，脚下这满殿的仰望与静默，都不过是无关紧要的尘埃一般。
　　“当！”
　　穿着祭司袍的人捧着香炉走过，烟雾缭绕间，缓缓升向神像的脸。他们取过三炷香，清苦的烟悠悠升起，像是在向神传递着无声的絮语。
　　“扑——”
　　神像下方的石台传来一声闷响，不是石裂的脆响，也不是烟灰的轻鸣，似是有某种物质正从中产生，马上就要出来。
　　“神谕来了！”
　　人群中炸响一片声音，裹着雀跃、兴奋，同时也带着惊慌、恐惧。一瞬间，所有人都屏息凝神，齐齐望向殿里深处。
　　那里面是他们的国王，祭礼之国的掌权者。
　　他出来了，光彩错落中，国王裹着织金长袍，上面缀着用金线绣出的繁复图案，阳光打在上面时仿佛流淌着一条黄金河。夸张的是，他身上挂满黄金制品，亮得人难以睁眼。
　　苏尽春看着他的头顶，觉得那顶王冠有种说不出的古怪，那真的只是黄金打造的？
　　他停在神像前，面容陷在头冠下落的阴影里，没人能看清他的真容，只露出一道冷硬的下颌线，带着不怒自威的气质。他伸出手穿过下方的石头，从里面取出一卷羊皮纸。
　　周围更安静了，所有人都在等待纸上的神谕。虽然他们每天都会经历这个惊险又刺激的过程，按理是司空见惯的事，但上面的内容还是会调动他们的情绪。
　　国王展开手中的羊皮纸，声音像是从千万斤巨石中滚出来的，语气沉沉，每个字都能在地上砸出一个大洞来，“神谕曰——此日祭日，成日祭礼，须贡黄金十两，于午时送入祭坛。若违之，则为祭品。”
　　人群先是一阵屏息的静，随后又松了一大口气，像是小石子落入池塘，只漾开几圈浅纹，并没有在他们心上停留多久。
　　“好了，去准备吧。”
　　“是。”
　　殿前一位铁甲侍卫恭敬回话，腰间竖着一把长剑，寒光烁烁，即便剑未出鞘，但周围的人仍是自发让出一条路，尽力避免与那把剑的接触。
　　那种感觉又来了，那把长剑，跟王冠一样有古怪。
　　他三两步站在人群前，声音不高，却字字清透，打在了每个人的心上，让人无法生出任何反驳的念头。在这位国王钦点的侍卫前，人们对他保有敬意的同时，也带着深深的恐惧。
　　“祭品为十两黄金，由东317号献上，于午时奉上，所有国民必须在午时参加日祭礼，除死亡外不得无故缺席，否则一并作为祭品献上。”
　　说完便转回原位，鞋底摩擦大理石地面的声音也戛然而止。他一走，人群的松快气息又多了几分。
　　只是，被点名那户人家的心情估计不怎么好。
　　带着点儿嘲讽的意思，人群一阵哄笑，十两黄金在普通人眼中是一笔相当可观的财富，是他们一辈子都难以挥霍的巨款。而在祭礼之国中，普通人遍地都是。
　　西西菲厌恶地看了那些人一眼，心里的不安也总算落地，她的编号是南48。
　　每家每户都有独一无二的编号，由方位和数字两部分组成。
　　苏尽春的编号是南49。
　　“走，回去准备祭品。”
　　人群中撞出一个身影，一身裁剪利落的香槟色长裙泛着细腻柔和的光泽，颈间的钻石项链随着动作晃出惹眼的光。而最惹眼的，是她后门的女孩——一双橄榄绿色眼睛，像是在远古森林的冷泉中浸泡过的绿宝石，眼尾上挑时带着点疏离。她往前一步，内里的贵气与精致从骨子里漫出。
　　毫无疑问，她是当地的贵族，十两黄金连她的一根头发丝都比不上。
　　苏尽春也随着人群往外走，早上的时间是由国王亲自请出神谕。而午时才是正式的祭礼，与早上一样，所有人都要参加。
　　祭礼之国在有关神的事上格外执着，在祭礼上有格外的讲究。这里有日祭礼、周祭礼、月祭礼、年祭礼，献上的祭品则是早上由国王亲手揭晓的神谕，在午时进行正式的祭礼，将祭品放在银制的托盘里，还要额外在祭品下垫一些绿叶。
　　苏尽春回到了带有“南49”编号的木屋里，外面是一个院子，像是一个小型花园——院角的老玫瑰攀着雕花铁架，边缘泛着陈旧的色泽，与旁边种下的新玫瑰撞出细碎的红。风过时，串成风铃状的铃兰花在檐下轻晃，混着点晒干后薰衣草的馨香漫过来。
　　苏尽春看着看着，想到了小时候的院子。
　　她妈妈是个很喜欢侍弄花草的女人，买了很多花种。春风一吹，暖阳一照，月季顺着高处爬成粉白的花墙，虞美人在风里颤巍巍地舒展开，矮牵牛挤成一团，各色的花瓣铺成地毯……
　　那是现在再也回不去的时光。
　　苏尽春是不喜欢去回忆过去的，可那对夫妻的丑恶嘴脸却老是在她的记忆里晃，那两个毁人家庭的畜生，他们不配让她想起。
　　可她清楚地知道，忘不了，就像是左手上的那道疤，皮开肉绽只有一瞬间，可夜色下那些冰冷的眼神，怨毒的话语以及被半路拦截的关键性证据……早早顺着伤口钻进了骨头缝里。那是一根深埋于心底、永远没法拔除的刺，稍稍一碰，曾经美好的、难过的记忆会瞬间带着血腥味涌上心头，在记忆里反复灼烧。