《烟雨湿空阶》司马辩机

77、赠之以勺药 维士与女，

　　三月十三，正下扬州的好时节，漫天飘扬的杨花里，耀离和清霁登上一只小舟，舟头法术幻化出的小怪物奋力摇着比自己身体大出数倍的船桨，拨开暖融融的春水，载着他们向北远去。
　　船泊到瓜洲渡口已是一夜以后，小怪物化回一团灵力被耀离收去，他牵着清霁的手，一起登了岸，沿着桃红柳绿的河堤往城里走去。
　　扬州城繁华不输临安，但又比临安更多一味烟火气，跟苏州有些像，趁春光走在街巷里，卖花担比比皆是，担头秾艳的花还挂着露水，忽然，路边茶肆揭了蒸锅的盖，一大股水汽涌出，暂时遮住了那一担担斑斓红紫，带来一股甜蜜的香气。
　　扬州好，楚尾与吴头。楼道玺书皆北望，茱萸银浪直西流。一半下瓜洲①。一路走来，他们看得满目生花，连腹中饥饿都忘记了，此刻教油糕的味道一熏，空荡荡的肠胃登时咕噜作响。
　　他们进了那家油糕闻起来很香的茶肆，叫了一壶茶与几样细点，清霁有灌汤包子还嫌不够，大早晨的就吃起狮子头来，茶肆后院的花开得极好，高的如桃杏，低的如杜鹃，他们悠闲地晒着新出的太阳，进食速度都慢了许多。
　　那一屉油糕共四个，切成菱块，在屉中拼作花形，顶上点缀着细细的糖渍玫瑰丝，白的白，红的红，面发得极蓬松，筷子轻轻一卷，就能卷下来比纸还薄的一层，入口即化，难怪叫“千层”油糕。
　　耀离倒出两杯碧绿澄净的茶汤，常年跟着清霁饮茶，茶汤一流出壶嘴他就辨出这是今春的新茶，将其中一杯吹至温吞，递予了啃着狮子头的清霁：“是新茶。”
　　“嗯，新火试新茶～”清霁嘴里嚼着狮子头，两腮撑得很鼓，切碎的马蹄脆生生的，拌在肥瘦合宜的狮子头里，更添美味。
　　一簇小小的蒲公英混迹于飞絮间，悄然随风落下，正在说话的一魔一人同时噤了声，目光落在这簇还不及指尖大的小小白花上，注视它在风里旋转，飘动，最后停在屉中油糕上。
　　这样微小的一簇蒲公英，又同油糕是一色的白，若非亲眼看着它飘落，一定不会注意到，随着它的到来，这一屉点了糖渍玫瑰的油糕竟活色生香起来。
　　“离弟，是春风送你的花。”清霁笑着，用筷尖点了小花一下。
　　耀离脸颊一红，夹起那块油糕，小心翼翼地连那簇蒲公英一齐咬掉，将它混着油糕的甜香与玫瑰的花香咽下肚去。
　　在茶肆消磨了快一个时辰，他们终于吃饱起身，一出茶肆，清霁直奔卖花担，挑挑拣拣地要买花来簪。扬州兴许是最爱簪花的地方了，无论男女老少高低贵贱，人人头上都有花，一顿饭的工夫，已经有许多花贩子卖净担上花卉回去了。
　　担上皆是刚采下的鲜花，什么都有，花贩子特意按深浅摆了，一眼望过去如一担长虹，清霁光顾着挑花，都没留神身边耀离不见了。
　　“离弟，你说是海棠好还是芍药好呀？颜色都差不多，但海棠小……”清霁纠结着，却没听到耀离应声，他直起腰转身寻找，不防后背撞到了人，脚下一个趔趄，“哎……”
　　他站稳脚步，回头正准备道歉时，才发现背后那人是耀离。耀离一手扶在他肩上稳住他，另一手提了两个纸包：“我看那边有卖糖的，去给你买糖了，买的薄荷糖和莲子糖。”
　　“离弟真好～”清霁眉眼绽出笑意，举着手里的花往他鬓边比，“呀，让离弟一比，花都失色啦。”
　　耀离又红了脸，回答他先前的话道：“你戴芍药好看。”
　　海棠太小，簪在头上就让他清俊的面容给抢去了风头，芍药大而繁丽，还能占到一席之地。
　　“好，那就买芍药啦。”
　　清霁付钱买下两朵淡粉渐红的芍药，一朵为耀离簪了，一朵簪在自己头上，他本就爱笑，发间簪了花，越发衬得桃花眼波如春水，一笑万花盛开，风流动人；耀离簪花的效果要差一些，他的五官太过明艳锋锐，又生了一对暗红深幽的眼瞳，再鲜艳的花见了他都要愧而败谢，这朵淡色的芍药自然也是不敌，径尺大的一朵花，一上了他的头竟显出弱态来，仅仅令那张鲜少有表情的苍白面孔温和了少许，看着好像可以接近了。
　　出发之前，清霁先已打听过哪里芍药最好，扬州的豪阔人家皆于保障湖畔筑园，所谓“两堤花柳全依水，一路楼台直到山”是也，每到芍药花期，各家都会轮流出资办花赛，汇聚了所有的珍品和新品，今年的花赛就在一个盐商的飞云坞。
　　花赛是盛事，无论是芍药花还是金尊玉贵的宾客都能吸引来无数人，飞云坞为此特意制作了邀请函，印制于五色笺纸，长三寸，宽二寸，复杂的底纹上由飞云坞主人亲自写了恭请，末尾钤着“井梧金风”的印，是飞云坞秋日才有的一景。
　　耀离和清霁本没想着来参加这样的集会，在山野或庙宇间清清静静地赏了就好，但早有人给清洲送了邀请函，不去白不去。
　　他们赁来一匹白马，共乘了往保障湖去，天气冷暖刚好，如雪的杨花荡悠悠飘在空中，灿灿的阳光照在身上，风飏起他们的发丝与衣袖，马蹄飒沓，疾驰过绿柳红花，长长的街巷仿佛永远到不了头，跑过一条还有一条，路边商贩不断吆喝着，他们却只能听见彼此的笑声。
　　耀离坐在后侧执缰，将清霁搂在胸前，身上紫袍鲜亮，除布料自带的暗纹外毫无纹绣。清霁那身浅碧的衣裳虽素净，却绣了一树深深浅浅的粉红桃花，枝干从下摆生出，横斜遍布全身，好似来送春的花神一般。
　　两个漂亮的少年挤在雪白的马背上，两颗心脏一起有力地跳动，他们说着、笑着，策马扬鞭，一不留神，险些跑过飞云坞朱红的大门，耀离用力收紧缰绳，马被勒得前蹄高高抬起，一声嘶鸣后重重跺地，一起一伏间，他们差点被掀下马背，却笑得更欢了，好像一起摔断腿都是种幸事。
　　下了马，飞云坞的下人殷勤接过缰绳，牵马入厩，守在门口的家丁验过两张函，毕恭毕敬地把他们请了进去，一魔一人携手刚绕至后园，就被满庭芳华迷得移不开眼去。
　　园中所有的土地都种上了芍药，路边、石案、台阶、亭下……凡是能摆的地方也一律没闲着，整齐摆放了今岁新育出的芍药，每一品旁边还竖了桃木刻的小牌，注明了品名如何、何年出自何家。
　　别处也不是没芍药，临安昭庆寺香市年年三四月份也有芍药花市，可瞧着就是不如扬州的好，眼前的芍药叶子油绿油绿的，色泽明丽得宛如漆上去的，硬挺厚实的花瓣聚成一团团硕大的花冠，沉甸甸地张扬在绿云间，教人根本想象不出凋零的模样，仿佛会永远这么鲜灵下去。
　　飞云坞打建造起就种满了芍药，那些如冠群芳、宝妆成、尽天工之类的上品本不多见，在这里却野草一般遍布庭栏，近年来的新品种有的已繁育出子株，便种在新辟的园子里；有的始终育不出子株，便同今年的新品一样，栽种在盆里，摆在案头亭下独美。
　　一魔一人沿路游赏，最吸引他们的是今年一户农家育出的金风玉露，此品堆叶楼子，花瓣浅白染黄，黄处有金丝毫，每到日光照落，白的温润，黄的耀眼，恍惚罩有一层淡淡的光华，凑近闻嗅，香气清远，真瑶台仙葩，天然浩态狂香！那农人本为其取名为“金镶玉”，被飞云坞的主人收来后众宾觉得不雅，遂改名成了“金风玉露”。
　　清霁半蹲下来，藏在一朵盛开的金风玉露后端详耀离：“离弟，这花倒是堪配你，可惜仅此一株，摘不得，唉！”
　　耀离眼眸一弯，尖长獠牙露出，明明他是笑着的，气质反而越发锋芒毕露，比那花瓣上的金丝毫还要夺目，像竖于骄阳下的一杆长枪，金风玉露为长枪的凌厉所伤，风采顿失，无端黯淡起来。
　　清霁合上手里乌木扇，扇柄轻轻碰了碰那朵花：“离弟一笑，你还害羞起来啦，难不成是怕我摘你？”
　　耀离脸一红，他向来不知该如何应付对他极尽溢美的清霁，只好转朝花道：“他说着玩的，不会真摘你。”
　　似是回应他们的话，金风玉露随风摇了摇，一只偌大的白蝶被花香所迷，翩翩飞了过来，正落在他们议论的这一朵上，翅膀扇动着璘光，丝毫不惧人，清霁抬手欲捉，它又不急不慢地飞走了。
　　望着在面前招摇的大蝶，清霁来了兴致，把乌木扇塞给耀离保管，自己摩拳擦掌地追了上去。
　　蝴蝶高高低低地飞，他在后面忽快忽慢地追，一身锦绣移动在花间，恰好一阵狂风吹来，卷起他宽大的衣摆袍袖，耀离眼前一花，误以为他要随蝴蝶一起飞走，差点伸出手去挽。
　　“公子……”
　　身后一个羞涩而期待的清脆声音叫住了他，他下意识地扭头瞅了一眼，待再转回头，清霁的身影已经追着蝴蝶消失了。
　　见他移开目光，那个声音喊了他第二遍，他心生烦躁，不得不先按下去寻清霁的心思，转身应付跟前的少女。少女看起来同他差不多大，身量还未足，髻上簪着一枝夭桃，瞅那娇怯怯的模样便知，这是被家中娇养长大的贵女，跟青楼里那些不一样。
　　他没有说话，然而少女仅是见到他转过身来，便喜得心花怒放，一个劲将手里碧色的芍药往外递，逼得他避无可避，被迫接到掌中。
　　“那个，诗曰：‘维士与女，伊其相谑，赠之以勺药。’②所以，可不可以替我把这个转交给刚才那位公子，就是刚才和你在一起，穿碧色衣裳的那位……他真好看……我……”她开始还硬撑出大胆的样子，可越说脸越红，须臾就撑不下去了，背在身后的右手拿出，又是一枝紫色的芍药，“这个是我的小姐妹想给你的，她让我跟你说……你的眼睛可真好看……”
　　说着，她眼睛向旁边瞟去，芍药花丛哗啦一动，暴露一角杏色的裙摆，一只手将其仓皇拽回，又不慎暴露了黑漆漆的发顶，正努力把自己藏在芍药后面，不教耀离看到。
　　“那个……你是不是还不到议亲的时候呢？她说没事，她愿意等你……”少女替小姐妹道诉着衷情，自己的脸却更红了，声音越来越小，说到最后，几要听不见了。
　　耀离垂着手，没有再去接那朵紫芍药，这是他第一次被人正儿八经地表明心意，与先前青楼里那些女子的玩笑不同，甫听到的刹那，他不可避免地慌乱了一下。
　　不过很快，他就镇定下来，暗红的眼瞳微微眯起，唇间现出一颗獠牙，给古怪的笑容添上几分邪性：“他已经有花了。”
　　“啊……啊？有花了？什么？”他的回答令少女始料未及，一时根本反应不过来。
　　“他头上已经簪了一朵芍药了，你没有看到吗？”耀离转动着手里的碧色芍药，语气很轻，带着几分不经意。
　　此话在情窦初开的少女听来无异于诛心，她瞪大眼睛，张大了嘴出不来声，愣了好半天，她迟钝地低头看了一眼手里没送出去的紫芍药，然后目光移到耀离头上，呆呆凝望着那朵淡粉渐红的芍药，好像它是突然出现的一样。
　　“那个……我不知道你们头上的芍药是……既然来晚了，那，那……那就替我祝他幸福吧，你……你也要幸福……啊……”少女用尽最后的力气维持住体面与大方，说完这段话，立刻落荒而逃，都没顾上躲在花丛后的同伴。
　　她跑开，耀离唇角的弧度慢慢转为讥诮，捏着花梗的手指一松，那朵碧色的芍药轻飘飘坠地，被他一脚踩进了泥土。
　　“呦，才离开一会，离弟都有好事啦？那是谁家的姑娘呀？好像还不错，你喜欢？”
　　耀离一愣，朝清霁的方向转了过去，脚下仍死死踩着那朵绿芍药，生怕他看到：“你怎么总想着这些事？她是迷路了。”
　　不知为何，清霁竟也没追问，对那少女完全不感兴趣似的，他走得很慢，两手小心翼翼地护着一朵血一样殷红的芍药，待走到耀离身边，方抬开捂在花上的手，刚刚那只白蝶安静地停在芍药上，翅膀被花瓣映成了浅绯色。
　　“竟有这样红的芍药……我怎么不记得这是哪一品了？”耀离搜寻着记忆，但印象里并没有颜色这样深、这样妖冶的芍药。
　　“是春风殿，在那边的圃里，咱们还没逛到那呢。本来只想抓一只蝴蝶，没想到还多了朵花，正好！”他笑着，把春风殿连带那只蝴蝶捧来耀离眼前，“送给你。”
　　维士与女，伊其相谑，赠之以勺药……收下春风殿，耀离想起了这一句，于是又问道：“怎么又要送我芍药？”
　　清霁拿回自己的乌木扇，半张脸隐在扇面镂雕的山水后，伸出手去挠他的耳朵和下巴：“不送你还能送谁呀？我最好的狐狸弟弟～”
　　他挠惯了天雷的耳后和下巴，有时也会这样逗耀离，耀离被他指尖挠得痒丝丝的，不知是不是手中春风殿太红，他的脸也红得格外厉害。
　　他不自在道：“这么多宾客，姑娘也有很多，你要是有喜欢的……”
　　“离弟真坏，刚才还说我总想着这些，现在自己又提起来啦。”清霁仰起下巴，桃花眼乜斜着他。
　　耀离怕他是真生了气，慌忙解释：“我……我是看你经常去那些地方，以为你喜欢……今日来的都是良家子，总比她们配你……”
　　“好，既然你不要，那我送别人去。”清霁抬手，想要抽回那枝春风殿。
　　“不行！谁说我不要的？”耀离死命攥着花梗，他太怕清霁真的收回这枝花转赠别人，另一只手握在他腕上不放，那只白蝶受了惊吓，从他们相接的指间翩然飞离。
　　清霁停了抢夺花枝的动作，直勾勾地盯着耀离，等着他继续解释。耀离已经急得什么都顾不上了，一股脑地把心中所想倒了出来：“我不是不要，我很喜欢……你总是对我这么好，这朵花太好了，还有那只蝴蝶，你追了那么久……我真的想要的！我……”
　　“真的是想要？不是哄我？”
　　耀离使劲点头，清霁的手却仍是未松，他不敢与那双清澈的桃花眼对视，只好低头对着芍药：“我头上已经有你送的一枝了，现在又有一枝，还这么好看……可我什么都没有送给你……”
　　清霁松了手，去扳耀离的脸，让他看着自己：“我的好离弟，我什么时候送你东西是想着要你回礼啦？还不是因为你是耀离，是我最喜欢的弟弟，要是非算这么清楚，咱们不如从……”
　　他说着，手上就去翻袖袋，里面有冬假时耀离送他的梳子，还有不少随身物品，连那把乌木扇一块算上，都是耀离顺手买给他的。
　　耀离止住他的动作，又不知该说什么，沉默半天，最后轻声道：“你对我太好，我有时候就会怕你有了新的弟弟，或者姐妹，或者别的什么，然后就不会再对我好了。”
　　即使五年过去，他还是会时常害怕被清霁抛弃，本能地提防每一个可能抢走他位置的存在，同窗、莺燕、妖、魔、鬼、怪……这种提防或许早在不知不觉间变了味，成为一种独占欲，想要独自占有他的清霁，不许他对别人笑、不许他与别人说话、不许他看别人……他知道自己这样的想法未免太过无理，但又压抑不住心中时常翻涌的醋意，于是一遍遍试探，试探自己的位置有没有变。
　　清霁没多想，只当他是当年那个因缺少疼爱而多心的孩子，在他脸颊落下一吻：“你会一直是我最好的离弟，别忘啦，咱们可还约了下一世，下下一世呢。”
　　耀离点头，趁他抽开了手，赶忙把春风殿存入储物袋。
　　清霁注意到他的动作，两手交叉抱在胸前，背倚着亭柱，懒洋洋道：“不先亲亲我吗？我还没同意送你呢。”
　　他立于亭檐下，清俊的面孔半在明半在暗，表情带着少年人特有的骄矜，虽嘴硬着，但耀离知道，他早就不生气了，只是喜欢撒娇，想骗他亲他。
　　随着长大，他碍于心头渐渐萌发的那种莫名其妙的感觉，轻易不敢主动同清霁亲密，偏清霁喜欢逗他，常如此刻这般哄他来亲亲自己。
　　耀离用力在他额上吻了一记，难得不讲理起来：“你都送给我了，不能再要回去了。”
　　清霁不说话，一个劲地笑，他越笑，耀离越不好意思，四下一张望，那扇砌成葫芦形的月洞门救了他，门内是春风殿所在的小花圃，他们还没去逛。他牵起清霁的手，将话题岔回了春风殿和那只蝴蝶上，清霁一声声回应着，一魔一人携手步在春风里，游遍芳丛。

　　①：[清]费轩《梦香词》。
　　②：出自《诗经·郑风·溱洧》。