《烟雨湿空阶》司马辩机

58、冬假 明

　　明日开始放冬假，今日的课提早到酉时就结束了，监院却不许他们回馆舍专心写检讨，若是想按时回家去，便只得占课堂的时间来写了。
　　他们被学官赶鸭子似的赶回讲堂，临进去，又被墙上贴的一张纸吸引了目光。收回迈出的脚，伸长脖子仔细一看，原来是岁考的名次已经出来了。
　　往年只考斋课考过的题目，学子们一答完卷就能估出自己大概会排在哪里。但这回多了个文章，他们心里都没底，加上排名受文章好坏的影响也大，故而排名和大家所估算的大有出入。
　　耀离和清霁前面的题皆有误答与不会的，不过考前努力温过书，想来也不会太差，却没想到从第一名一直寻到中间才寻到自己的名字，童子堂共四十人，清霁排十八，耀离排二十，的确只混了个中游。另两人黎十一排得靠前些，在第十，王梓桐则排二十二。
　　“我的文章有这么差呀……”清霁揉揉眼睛，有些不信自己精心仿写的骈文只值中游。
　　看看名列第三的弘澈，王梓桐心情更差了，骂了一句就大步流星地进了讲堂，一气之下忘记收伞，还被门框兜了一下。
　　下午的第一堂课已经开始有一会了，他们没多耽误，看罢排名就鱼贯进入，耀离和清霁不顾上首正在讲解“舜陟帝位”题目的蒋先生，落了座就开始奋笔疾书。也亏得他们不科举，不然错过上午各位先生对岁考试题的讲解，又错过这节课教授文章解题，简直损失大了。
　　蒋先生耐心地先带着大家温习了一遍《虞书》中的《舜典》一章，这章当初是老匹夫教授的，有许多地方大家都没听懂。把难点梳理一一清楚，蒋先生才解析起题目，详细列了科举文章的类型，以及遇到不同类型文章的应对策略。虽大家都急着放假，可今日的课没几个人敢不听，一些即将升入少年堂的学子更是面色凝重，仿佛明日就要上科场一般。
　　学子们基本都要考取功名，少有耀离和清霁这样纯读书的，因此大家或多或少地提早明白了一些，写岁考文章时，最聪慧的学子已写得接近策论，评价了舜的德行与功绩；次一些的如王梓桐那样，把题目当成颂圣来解，通篇奉承，读下来无甚可取之处；最差的则是完全当成了试义，写几笔解了题就停了。
　　当然，还有两篇文章不属于这三种里的任何一种——一篇是清霁的骈文，一篇是耀离的说书，一个太雅，一个太俗，令评卷的学官大开眼界。
　　弘澈从后面小声告诉他们：“早上杨先生也说你们的文章了，但你们不在，他说要是想问可以去找他。”
　　杨彤本不欲评价学子们一塌糊涂的文章，可架不住某些消息灵通的学子知道他是探花出身，起着哄地要听他讲，于是他便细细讲了科举作文章，又举出学子们写的几篇有特点的进行评点。
　　他年轻，且是自己辞的官，对许多事的见地都与那些老古板不同，即便是把文章当成试义来解的学子也没有被他批驳，有见解独到之处还会勉励几句，耀离和清霁的文章自然更不会差，是他最感兴趣的之二。
　　王梓桐酸得心里冒泡，佯作不在意地问道：“说我的了吗？”
　　弘澈怜悯地斜了他一眼：“被杨先生挑出来的都是很奇怪的，你也写得很奇怪吗？”
　　一魔一人闻言，不禁住笔抬头对视一眼，他们的文章能一起成为杨先生最感兴趣的，是得有多奇怪啊？
　　听说杨先生可以单独给他们讲文章，他们再低下头，落笔的速度不由就加快了，一堂课的工夫就写好了区区千字的悔过书，下课后交到监院处，马不停蹄地又往杨彤的馆舍去。
　　馆舍中，杨彤正在收拾东西，学子们放冬假，他作为先生也是放假的，差不多整理好要带回家的书籍，门就被叩响了。
　　外面的雨较正午大了些，两个孩子挤在一把伞下，仰着漂亮的面孔看他，宛如趁雨天出来游戏的精怪。两只小精怪一前一后，跟着温文的先生进了屋，并排在案前坐下，然后眼巴巴地望着先生一手端来一碟琥珀核桃，一手拿着特意从学官处要来的卷子。
　　他铺开卷起的试卷，上面那张是清霁的骈文，于是便先讲起了清霁的文章。
　　他的文章仿班固《东都赋》而写，盛赞舜在位时期发行的制度与舜的贤德，因卷面不够，故而只仿了部分就仓促结尾，优处自然是有的，文辞华美、对仗工整，通篇可见对《舜典》中字字句句的熟稔，纵是仿写，也十分有模有样了。
　　若仅有杨彤夸赞的这些优点，名次怎么也得再往前十名才对，清霁静心听去，果然缺点也是有不少的。
　　班固《东都赋》意在点出汉之一代长治久安的根源，再借东都主人之口劝诫勤俭，虽颂扬实寓讽谏，开篇不久即王莽篡汉之事，痛陈灾难，引出圣皇光武出世，再赞明帝永平之时，最后以劝诫收尾，夹有西都作为对比存在，通篇章法严谨，过渡自然。而舜之前惟有与其并称贤德的尧，清霁以“上帝怀而降监”作为开头，是为引喻失义，换言之，在“舜陟帝位”一题中生搬硬套《东都赋》并不适宜，况且他后面也没有任何真正需要表达的见解或情感，草率收尾，只作歌功颂德，仅模仿到一部分皮囊，内容实空洞乏味，无可读之处。
　　杨彤已用朱笔圈点过他的文章，但凡引喻失义之处他都指了出来，一一教给他如何更正，落笔精妙的地方亦得到了逐个点评。通篇文章经他细细一剖析，连耀离这个旁观的都看懂了好处好在哪，短处短在哪。
　　“《东都》本是仿《子虚》、《上林》而作，再仿《东都》，更是落了下乘。仿作看似简单而实难，若没有班固的文采和气度，仿抄也只是效颦，倒不如写些自己的东西。骈文之盛，莫过于汉魏六朝，你年岁尚小，只需勤看勤写，用不了多久，会有进益的。”说着，杨彤起身到了书架前，找出两本翻阅得半旧的汉魏辞赋给他，随后将话题拐回了岁考上，“不过岁考题目还是需写策论，你写了辞赋，所以名次无法太高。到科举时，策论与诗赋会分两科考校，切记不可弄混。”
　　清霁拿过自己画满红圈红杠的试卷，回忆着先生的指点仔细揣摩。杨彤另摊开了下面耀离的卷子，卷面同样布满勾画，耀离紧张地等待着评点，却见得先生先笑了出来。
　　“你这一篇实在有趣，虽也不是策论，但内容确算得上文史的答法，学官可以给你高一些的名次。如果你们相互取长补短，都能再前进五名。”
　　清霁辞藻华丽而内容空泛，耀离内容丰实而词句过俗，他自觉比清霁差了很远，心中不由失落，本就笔直的腰杆又挺了挺，虚心等待着杨彤接下来的评点。
　　他这一篇可以看出是仿的《水浒传》，加了大量话本演义惯常使用的玄异情节，虽有许多夸张之处，但贵在没有故意歪曲事实、营造曲折，说明是用心学习了《舜典》的。而且也能看出，他日常读书的类型很多，用以描述人物的诗作韵脚齐整，对于《舜典》中的记录，无论是言行还是上古川泽，他都十分自然地旁征博引，把诘屈聱牙的《尚书》变得通俗易懂，即便有不自然之处，在这个年纪也是很不错的了。
　　杨彤一一点出他衔接生硬之处，过分夸张以至于失实的地方也指了出来。不过除这些之外，他无法再给他更多的建议，自长大知事后，他越发忙碌，已许久许久没有翻过话本了。
　　“舜之功绩在于典刑，不在开疆，仿《水浒》写绿林的笔法写贤德平善之人未免别扭。若是喜欢小说话本，闲暇时便要多读多看，写市井需入市井，写边塞需入边塞，源于事实而又超脱于事实，方引人入胜。”
　　耀离点点头，他知道自己这一篇是仿了许多话本东拼西凑的，根本不怎么样，可是杨彤依然赞许了他，给了他很好的建议，毫不觉得他看话本是不务正业。
　　讲完他们各自的文章，外面天已经黑了，杨彤这时才反应过来自己占用了太多时间，耽误了他们上课，顿生几分懊恼。
　　一魔一人正分食着甜甜脆脆的琥珀核桃，清霁笑着撒娇：“今天的课不讲新的，不去也没事嘛，在您这里多好呀，又能学怎么写东西，又有核桃吃。”
　　杨彤看着这一双小馋鬼，故意板起了脸：“真这样喜欢我的课，你们便不逃了。”
　　他突然计较起逃课的事，清霁紧张得一怔，差点被核桃呛住，挠挠头不好意思地认错：“是贪睡逃过几节……今天本来没想逃，但是喝醉睡过头啦……明年我们一定改！”
　　耀离坚定地跟道：“明年一定不再逃您的课了。”
　　杨彤忍俊不禁，不逃他的课，那便是挑别的先生的课逃。正贪玩的年纪，却被拘在书院里成日从早到晚读书，怎么可能乖得下来？逃课的学子只要不过分，他是不会去计较的。
　　外面的雨比他们来时又大了，稀里哗啦泼在地上，积起一滩一滩的水，屋内虽升着炭盆，可耐不住总有斜风将寒气吹进来，兀然一静，他们都觉出有些寒冷。
　　既耽误了后面的《诗经》课，他们干脆也不回去了，就在杨彤的馆舍里躲懒。耀离挨在清霁身边，和他一起读刚得来的两本辞赋，有不懂之处正好请教对面的杨彤，就这样一直待到了酉时。
　　冬假在即，书院车马盈门，简陋的驴车与华美的马车相挤，车轮一动，卷起泥水溅在行人身上，又引起嘈杂声此起彼伏。
　　耀离和清霁需要带回的行李不多，最麻烦的是老艄公送的金灯花和柳絮送的百福花，那金灯花勤着浇了好几个月的水，山芋一样的泥球终于冒出一寸翠绿的短芽。耀离背上背着包袱，怀里一左一右抱了两盆花，清霁在旁边撑伞，等走到书院门口，他们衣裳下摆都打湿了。
　　天下着雨，人又多，南行云便让郑叔挑了她在中秋买的那盏琉璃珠灯在等，一魔一人出来后，果然一眼就认出了母亲的灯，欢快地踩着水跑到了郑叔跟前。
　　郑叔接过行李和金灯花，挑着灯走在了前面。后面婢女为他们撑着伞，想去接耀离怀里的百福花，耀离坚持自己抱着，她只好作罢，小心护着他们在乱糟糟的人流里穿行，来到被挡住的马车。
　　清洲携南行云正等在马车里面，南行云还是披着那袭雪白的狐裘，清洲则穿了一件黑狐皮的氅衣，夫妇二人手里各拢着一个手炉，趁等待的间隙小小声谈笑。
　　忽然车帘一动，两个泥猴子似的孩子钻了进来，南行云把他们按坐下，用帕子去擦他们衣裳下摆的泥水，清洲将自己的手炉塞给他们拢着，笑眯眯地问起了那盆耀离万分珍重地抱着的百福花。
　　耀离羞涩地表示这是送给伯父伯母的过年礼物，不等话音落下，清霁已迫不及待地拽着爹娘去闻：“爹，娘，你们快闻闻，可香啦！还有一盆金灯花在郑叔那，是出去玩一个老爷爷送我们的，才刚发芽，也不知道什么时候才能开。”
　　清洲夫妇闻言，一起凑近，嗅了嗅那一双双并蒂的艳红花朵。不出两个孩子所料，他们果然喜欢寓意这样美好的花，南行云轻轻抚了一下花瓣，随口道：“这花我曾见过，还是待字闺中时在姑奶奶家看见的，听说是南海来的品种，贵得很，姑奶奶宝贝得一朵都不肯给我，哼，可算是我也得着一盆了。”
　　她话音刚落就意识到了什么，清洲脸上也漫上了几分狐疑。清霁才知道这花很贵，一时却难想出话来解释他们与柳絮的关系。倒是耀离面色如常，颊上羞赧的红色还未消下去：“我有时间就去书院旁边的店里做伙计，攒了一些钱……花本来是老板的，半价卖给我了。送给伯父伯母，多少钱都不贵。”
　　柳絮本来欲备了一根大山参要给他作年礼带回去，一看就贵得要命，他坚决不肯要，最后挑拣一番才选定的这盆百福花，没想到也不是便宜的东西。
　　听他一说，清洲夫妇一齐皱起了眉，南行云爱怜地把他揽在怀里，摸着他的头道：“以后可莫要给家里买东西了。你还小，累坏了身体就长不高了，看到你们平安长大，我们做父母的就知足了。”
　　她的怀抱一如既往的温暖，带着好闻的香气，耀离乖乖偎在母亲怀里，贪恋着这点温暖：“伯父伯母、还有清霁都对我很好，我要……”
　　南行云竖起一根手指在他唇前，故作不悦状：“一家人不说这些话，再说我可生气了。”
　　清洲点着清霁的额头，无奈地说他：“小离做伙计你怎么不告诉我们？花这么多钱买东西也不拦着，你啊……”
　　清霁揉揉额头，理直气壮：“离弟想尽孝，我也不能拦着呀，我送您和我娘的簪子你们不是挺开心就收了吗？再说我们是一块做的伙计，柳姐姐人可好啦，经常给我们好吃的，别人想给她做伙计还排不上号呢！”
　　“你也当伙计？”南行云眉皱得更深了，不敢相信娇生惯养的儿子会去给人当伙计。
　　“又不是天天当，没事干就去呗，有吃有喝还有钱拿。”
　　一说起照彻大千，清霁就来了兴致，绘声绘色地给他们讲店里那些神奇的玩意，还有人拿着各种各样稀奇古怪的东西让柳絮帮忙鉴别，不管什么东西，她都只需看一看摸一摸就能知道是什么，本事可大啦！
　　清洲也不大信娇生惯养的儿子会自己赚零用，犀利地问道：“哦？这么好啊？你们当伙计都做些什么啊？累不累？工钱给的怎么样？”
　　清霁早编好了一肚子答案，流利地应付：“柳姐姐库房太乱，我们去了就帮她整理东西，要是有不要的，我们还可以拿走，不过常得帮她跑腿。工钱嘛……其实我觉得不多，买点吃的就没啦，但是她经常送我们东西，所以也还行。”
　　他说着就要翻行李，一摸身边摸了个空，才想起行李让郑叔放在车后了，只好努力给他们描述那沓水墨花笺。
　　他说得详细，清洲便不疑有他，笑着感慨：“吾儿长大了，会自己赚零用了，不错！以后家里可以省下一笔了。”
　　闻言，正在描述茄皮紫胆瓶的清霁打了个磕巴，差点咬了舌头，气得都要跳起来了：“凭什么嘛！都是您给的钱太少，我们才不得不当伙计的，仓库东西有那么那么多，都堆到房顶啦，我们每次都好累！”
　　刚还说在柳絮手底当伙计有多么多么好，这会又改口抱怨自己比骡子还辛苦，大家被他逗得大笑不止。南行云又附和着夫君逗了他几句，才语重心长道：“你们缺钱就跟家里说，又不是养不起你们，书院里还有那么多家贫的学子，你们该为他们想一想才是。”
　　“是这么个道理。”清洲点点头，从钱袋里翻出两块碎银子分予他们，“明年起就不许再做了，那里离书院近，做工既不会耽误课业，又能有一份钱拿，当让给家贫的学子赚一份束脩才是。”
　　清霁一通胡说八道，没想到反得着份意外之财，十分痛快地就应下了，捏着银子朝耀离挤眼。耀离抿嘴一笑，趁清洲夫妇不注意，把自己的银子塞到了他掌心里，两只热乎乎的小手紧紧拉在一起，中间隔着两块硬硬的银子。
　　外面风雨萧萧，湿寒彻骨，灯下一家人坐在一起，就温暖得风吹不进、雨潲不来，惟有言笑晏晏。
　　明日就要坐船回苏州了，那里有更多的家人、更温暖的大家庭在等着……耀离想到此处，半是紧张半是期待，心跳得砰砰快，忍不住又紧了紧与清霁相牵的手，对他越发依赖了。