《烟雨湿空阶》司马辩机

56、岁末 岁考

　　岁考设在十三日下午，要考两个时辰。吃过了午饭，清霁还捧着《周易》，对照着《周易注疏》钻研那些弯弯绕的玄乎东西，生怕漏下一点没看，被出题的学官钻了空子。
　　旁边耀离摊着书，眼却在偷偷觑他，看他一会皱眉，一会呲牙。看了半晌，他轻柔地托起清霁搭在案上的手，掌心用灵力幻化出一根细丝，一端系于自己的尾指，一端系于他的尾指。
　　刚系好，细丝就消失不见了，清霁好奇地在空中抓了抓，也没能抓出那根泛着淡淡光华的丝线，再摸摸手指，手指也感受不到绑着东西了，方才的一霎仿佛错看的太阳光影。
　　“清霁，你能听到我说话吗？”
　　听到耀离喊他，他顾不上再寻找丝线，一边回应着一边抬头向他脸上看去，耳畔能听到耀离的声音，可是不见眼前耀离嘴动。
　　“咦？离弟，刚刚不是你在说话呀？”
　　耀离没有开口，声音却再度响起：“是。我牵了一根线在咱们手上，动一动手指就可以在心里说话了，如果一会你有不会的题，就问我。”
　　清霁赶紧试着动了动尾指：“离弟，离弟！”
　　“我能听到。”
　　“离弟，这也是你新学的法术吗？能隔多远说话呀？这根线好细，会不会断？”清霁有一大堆的问题。
　　耀离眼里漾起笑意，耐心解答道：“术法书上没教到这么细，我只是试试，没想到真的可以。这根线只要不用法术剪断，不管咱们隔着多远，对方都可以听到。”
　　清霁手攥成拳，制住尾指，凑来耀离身边，在他脸上蹭了又蹭，如同两只亲昵的奶猫：“以后我就不用担心你一个人去魔界有危险啦！”
　　本是想着帮他作弊用，但他第一个想到的却是他的安危，耀离心里暖乎乎的，轻轻与他碰了碰脸颊：“有这个在，咱们就不怕相互找不到了。”
　　清霁的注意力极容易分散，一有了好玩的就忘了正事，他饶有兴致地玩着那根看不见的一线牵，屋里屋外来回钻，耀离也陪着他闹，在自己的馆舍里闹不够，还要去折腾王梓桐他们。不知不觉，午后片刻闲暇就过去了。
　　肃穆的钟声嗡然响起，他们“哎呀”一声，急忙往讲堂跑。这一声钟是提醒学子们就位的意思，待一刻钟后第二声钟响起，就该开始答题了。
　　讲堂中乱哄哄的，不见一个熟悉的先生，仅有一名陌生的学官负责本年度童子堂的岁考，此时正站在最前方，随意指派各学子的座位。他长相敦厚方正，一双眼睛却极要命，凡是关系好的都教他瞧了出来，分得相隔要多远有多远，学子们第一次遇到这种状况，顿时哀声一片，提前约好的暗号全部作废了，惟耀离和清霁偷偷朝对方挤了挤眼。
　　学官分配得十分利索，很快就到了他们，耀离被指到了左起第一个位置，清霁坐在中间偏后，恰好是平时上课的位置。只可惜为了防止夹带，笔墨纸砚悉数被换成书院统一分发的，空坐在原处，没一点熟悉的感觉。
　　随着各归其位，学子们的喧闹声渐渐小了下去，大家埋头对着卷子猛看，全在争取着先理出一点头绪，待会写起来好能顺畅一些。大致览过一遍，他们就发现这回的岁考题目也有了变化——从前考的都是帖经、墨义①，以及《诗经》对子，这回居然多了一项写文章！
　　学子们知道科举要考诗赋策论，但那都是等升到少年堂才需要学的，怎么现在就考上了呢？！
　　他们忍不住交头接耳起来，上首负责监考的学官用力一咳，大家才不情不愿地噤了声。
　　清霁一直没出声，托着下巴盯着题目陷入了沉思。岁考当然不至于让这群孩子科举似的写策论，不过也没说具体要写什么样的文章，只有一句“舜陟帝位”。他知道这是《尚书》最开始的一段，尧舜禅让的故事，可用这一句来出题考的是什么呢？借古说今？歌功颂德？
　　他左思右想，犹豫了半天，心底还是偏向于写骈文，骈文辞藻华丽，韵律和谐，是除诗词外他最喜欢的文体，不就是称颂尧舜之贤嘛？仿着以前读过的写一篇就成啦！
　　大家凝神苦思文章，时间过得飞快，考前一刻钟的空档，学官重新分配座位就占去了一半，第二声钟响起时，就是才思最敏捷的学子也才刚理出个头绪，最木讷的怕是刚想出这题目出自哪。
　　学子们提笔掭墨，唰唰一片笔尖摩擦纸页的声音。前面的题目都是斋课考惯了的，出题的学官老辣地猜中大家会着重温习年初学的部分，故意考的都是夏日学的内容，年底的知识才学完来不及忘，年初的他们又着重温习了好几遍，惟有年中学的不远不近，加之当时天气闷热，大家躁得很，一点都沉不下性子听课，学官这一着，果然把不少人都难得抓耳挠腮。
　　耀离平时上课就认真，笔记记得详细，加上悟性高，前面的题对他并不算难，把先生讲的好好记住就可以答出，只是最后这文章……
　　他小时陈老先生教他读过书，但那时候他刚开蒙，不等教到文章陈老先生就与世长辞了。后来偷听了四年，东听一耳朵西听一耳朵，零零碎碎的，有关于作文章的却也不详尽……仔细回忆半天，除了平时在藏书楼随手翻过几本书、看过几眼前人文章辞赋外，他根本就没接触过文章。
　　等会……倒是跟着清霁看话本看了不少，那天在山寺里还听方丈说了两节书，这应当也算文章吧？
　　时间一点一点过去，学子们时而闭目沉思，时而奋笔疾书，无暇去管顾闲事。耀离和清霁也暂时忘记了指间那根通灵丝的存在，冥思苦想地应付文章。
　　清霁琢磨片刻，仿着对班固《东都赋》的印象，提笔写道：“蒲阪主人喟叹曰：夫放勋奋布衣以登皇位，上帝怀而降监，乃致命乎圣皇重华。于是圣皇乃齐七政，肆上帝，禋六宗，望山川，辑五瑞，觐群牧，望秩山川，肆觐东后，协时正日，同律度量……”
　　《东都赋》他记得不全，恰好卷纸也没那么多地方写洋洋洒洒一篇长赋，涂涂改改地写到自己记不清的地方，他便自诌几句格律相称的结了尾，搁笔活动酸痛的手腕，眼睛偷偷往耀离的方向瞟。
　　他的角度只能看到耀离的肩背，那片支起的肩胛一耸一耸的，动得十分规律，他猜着耀离还没写完，便没急着打搅他，自己托腮凝视着卷面，百无聊赖地等待墨干。
　　耀离的文章是仿照话本写的，写着写着，他自己也忍不住笑了，思绪飘回到睡前与清霁一起挤在被子里，吃着零嘴听他给他念话本的时候。
　　“却说这重华南巡之时，路过一处名唤苍梧之野，此处氾天山穷，赤水流尽，乃绝无人烟之处，重华误入乱山深处，迷踪失径，又逢黑夜漫漫，伸手不见五指，惟闻虎豹熊罴，厉声嚇嚇。重华心道：‘吾德行无缺，治下诸侯民众无不和睦友善，偏在此山穷水尽之处逢豺狼当道，看来是天要亡我！’思罢，他整衫敛容，下车自叠起两只脚趺坐，待天明有人来查看时，已坐在原处不动了。”
　　耀离写完最后一个字，搁笔伸了个懒腰，姿态终于放松下来。后方清霁一直关注着他，见他写完了，他急不可耐地动了动手指：“离弟，我好饿呀。”
　　甫一听到他的声音，耀离吓得一激灵，下意识地朝考官看去，随即想起是自己的杰作，又忍不住偷偷笑了起来：“你想吃什么？要考两个时辰，你再忍一忍，考完了我带你去买。”
　　清霁懒懒地往桌上一趴，继续和他闲聊：“我想吃万三蹄，就上次咱们买的那家，都好久没吃啦……”
　　耀离怕考官看出端倪，努力忍着笑回应：“昨天饭堂有蹄髈。”
　　“饭堂那个不算！还带着猪毛呢！简直是在玷污蹄髈！不可原谅！”想起昨天看见的惨不忍睹的猪肘，清霁就一肚子气，脸都气扭曲了，幸好他趴在桌上，没有让考官看到。
　　一魔一人偷偷漫谈着，大家都在忙答题，答完的就呆若木鸡地等着交卷，惟有他们可以畅通无阻地闲聊。而且明明说什么都不会被发现，但他们偏就半个字不提试题，只聊晚上吃什么、冬假要去哪玩……一思及这隐秘的快乐，他们心里就情不自禁地生出快意。
　　没聊多一会，昭示岁考结束的钟声就敲响了，学子们得了自由，匆匆交了卷就跑了出去，到外面大口大口呼吸湿凉温润的新鲜空气，恍如重获新生。
　　外面人多眼杂，他们先回馆舍才去的市集，临走，还嘱咐了王梓桐二人晚饭时分到他们馆舍去。
　　一连考了两个时辰，外面天色都暗了，时近晚饭，卤味店窗前排起了长长的队，一魔一人混迹在队伍里，使劲吸着空气里的肉香。
　　排着队，他们兴致勃勃地计划着都要买什么，今日刚渡完岁考一大劫，当买些珍馐佳肴好好庆祝一番！一会再去满家弄打壶桂花酒酿回来，煮锅热气腾腾的圆子代替酒！
　　他们一边随着队伍往前磨蹭，一边天南海北地聊，聊着聊着，话题又兜回了岁考的考题上，先是议论了半天文章与尧舜，之后又说到了前面的题。其实他们都有不会的，不过清霁没有问耀离什么，耀离便以为他全会，于是自己也不好意思说有不会的了。
　　“那个‘束帛戋戋’，我还以为是《尚书》里的，原来是《周易》！完啦完啦！”清霁悔得要以头抢地。
　　“这两本书确实好像，学官出题就选里面的半句话，连前后都没有，很刁钻。”
　　他们第一次接触这类大考，不知学官只选取书里某句已算是仁慈，前朝重文轻武，到后期文风之盛以至于酸腐，科举多有两本书各取八竿子打不着的半句合成一句为题的，逼得举子们天天求神拜佛，做梦都是写文章。
　　排到他们时，店里好些样已经卖空了，好在蹄髈还剩下两个，清霁把两个一起打包买走，另买了些牛肉、鹅掌鸭信之类的，刚要结账，伙计又端出一盆热气腾腾的五香豆干，他赶忙再加上一份豆干。瞧着伙计装好大大一个食盒，然后付钱接过，一手拎食盒，一手去拉耀离。
　　他们在外面买了各色各样的吃食，若不是耀离有储物袋，必定怀里都要摞满纸包。待回了馆舍，王梓桐他们已经在门外饥肠辘辘地徘徊好久了。
　　清霁点燃屋内灯枝，耀离一样一样往外摆冒着白汽的食物，不大的几案很快就被铺满，余下的放不下，只好选易存的先存入柜中。
　　准备好一切，他们开了门。王梓桐饿得眼睛发绿，门刚开一条缝他就一头撞了进去，不客气地在常坐的位置坐了，直勾勾盯着两个大蹄髈。
　　清霁搬出茶炉，准备煮酒酿圆子，刚注上水，就听得王梓桐道：“这酒酿也不是不能喝，先给我倒上一杯，娘的，终于熬到放假了！”
　　他一说，大家都觉出疲累来，这一年虽没那么废寝忘食地死读书，也不少吃喝玩乐，但到了年尾一回望，还是觉辛勤了一整年，急需好好放松一番。
　　清霁拿了四个新买的杯盏出来，样式颜色不一，凑不成套，他便一直没有拿来当茶具，不想今天正好充当酒盏，趁着壶中水未开，他捧起酒酿坛子先满上了四个酒杯。
　　“他娘的！今天什么破题？快放假了还来这么一出！”王梓桐骂骂咧咧地灌了一口甜酒酿，掏出从饭堂拿的筷子夹起一大块肉，恨恨地猛嚼。
　　弘澈跟着抱怨：“突然就让写文章，幸好之前清霁说让我参加明年的乡试，我就看了不少往年的题和一些不错的文章。”
　　他一说，王梓桐瞬间顾不得吃喝了，瞪着眼睛努力吞下嘴里的肉，追他问岁考的文章要怎么写。
　　“我就是看了一些，也没学过该怎么写，所以说的不一定对。”弘澈也不吝啬，清清嗓子就讲道，“题目是‘舜陟帝位’，舜是因为贤德才被禅让为帝的，我看的那些大致有三种，有经义、文史、策论，岁考应该是文史，得说舜即位前后发生的事，再评价舜。”
　　他讲完，室内一片寂静，大家都在回忆各自写的合不合题，王梓桐想着古今帝王都爱以尧舜自比，文章大半都是在将今上比成舜；清霁骈文内容略空，以赞扬舜的贤德为主；耀离写了一篇故事，叙述了舜的生平，细节处多有加工。此刻细细一想，他们都觉得自己只蒙对了一半。
　　“算啦算啦，都考完啦，吃他娘的！”清霁摇摇头，满不在乎地招呼起大家，又端起酒杯凑近耀离的杯子，“离弟，干一杯？”
　　耀离侧头，正与一双明亮含笑的桃花眼对上，他用力点了一下头，端起酒杯轻轻一碰，一声清脆瓷响：“干杯。”
　　刚各自饮过一口酒酿，壶中水便沸腾了，清霁下入一纸包小圆子，又倒进去半坛米酒，芬馥的桂花酒香霎时间飘了满屋。
　　“哈！你们在偷吃！”
　　门忽然被从外大力推开，一个矮小的人影钻进来，摘去风帽，底下的脸唇红齿白，正是祝东君。

　　①：帖经：类型完形填空；墨义：问答题。