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25、煎熬 如果这些都 ...
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小屋里没有任何时间的概念。
唯一能判断时间流逝的，就是那扇小窗透进来的光线变化。从明亮到昏暗，再从昏暗到明亮，周子承在这样的循环中度过了漫长的第一个夜晚。
脖颈上的铁链沉重冰冷，他试图调整姿势减轻压力，但无论怎样都无法找到舒适的位置。更糟糕的是，饥饿和口渴让他的身体越来越虚弱。
直到第二天正午，才有人推开门。
是一个年约六十的老公公，端着一个小木盘走了进来。盘中有一碗稀饭，一小碟咸菜，还有一碗水。
“吃吧。”老公公将木盘放在他面前，语气平静。
周子承颤抖着伸手去端碗，但铁链的重量让他的动作异常艰难。老公公静静看着，没有上前帮忙的意思。
“家主……家主什么时候会来？”周子承小声问道。
老公公收拾着木盘，头也不抬：“不该问的别问。”
话音刚落，老公公便离开了，重新锁上了门。
这就是他在这里的生活——一天一顿饭，一碗水，只能勉强维持基本的生存需求。
——
第三天，第四天，第五天……
时间在煎熬中缓缓流逝。周子承的脸色越来越苍白，整个人瘦了一圈。更可怕的是精神上的折磨——没有人告诉他要被关多久，将要被如何处置，没有人说明他的处境，只有无尽的等待和恐惧。
每天唯一的希望，就是期待门被推开的那一瞬间，能看到凌瑾的身影。但每次出现的，都只是那个沉默的老公公。
——
第七天傍晚，门被推开时，走进来的终于不是老公公。
是凌瑾。
她穿着一身暗红色的长袍，神色平静地看着跪在地上的周子承。数日不见，这个曾经精心打扮的小侍已经憔悴了许多，脸色苍白，眼中满是绝望。
“家主！”周子承看到她，激动得声音都变了调，“家主，奴知错了，奴真的知错了……”
凌瑾没有说话，只是静静地看着他。
即便形容憔悴，那张脸的轮廓依然精致，就像一朵被霜打过的花，虽然有些枯萎了，但骨子里的美貌还在。
——真可惜，这样的脸蛋配上这样的心性……
“求家主开恩，奴再也不敢了……”周子承拼命磕头，额头都磕出了血，“奴愿意做任何事来赎罪……”
“任何事？”凌瑾终于开口，声音听不出喜怒。
“是的！任何事！”周子承抓住这根救命稻草，“奴还记得很多有用的东西，比水泥、火药那些更重要的东西！”
凌瑾眼神一闪：“说来听听。”
“奴知道一种叫‘铁路’的东西，”周子承急切地说，“用铁做成长长的轨道，然后用蒸汽推动的车在上面跑，能载很重的货物，速度比马车快十倍不止！”
——这个概念……如果用于军事运输……
凌瑾心中一动，但面上依然波澜不惊：“还有呢？”
“还有一种叫‘发电机’的东西，能够制造那种叫‘电’的力量，”周子承拼命回忆着，“有了电，就能发光照明，还能传递信息……”
“传递信息？”
“就是……就是可以在很远很远的地方，瞬间知道另一个地方发生的事情，比飞鸽传书快无数倍！”
——如果真有这种技术，对于情报传递的价值……
“奴还知道怎样制造威力巨大的武器，比火炮厉害百倍的武器……”
“什么武器？”
“叫做……叫做‘火箭’。不需要人去点火，自己就能飞很远的距离，然后爆炸，一发就能摧毁一个街区……”
每一个概念都让凌瑾心中翻江倒海，但她绝对不能表现出来。
“承儿的想象力确实丰富。”她淡淡地说，“不过你以为说这些就能赎罪吗？”
周子承心中一沉：“家主，奴……奴还知道更多……”
“知道更多又怎样？”凌瑾冷冷地看着他，“一个背叛我信任的人，说什么都没用。”
“奴绝对没有背叛！”周子承哭喊道。
“是吗？”凌瑾似笑非笑，“那你为什么要偷偷跑到前院？”
周子承沉默了，他知道自己无论如何解释，在这样的世界，他一个家主的私宠偷偷跑出去，就是大逆不道。
“那……那家主要怎样处置奴？”周子承颤声问道。
凌瑾并不回答，只是转身向门口走去。
“家主！”周子承挣扎着想要站起来，但铁链让他只能跪在地上，“奴还有很多很多有用的知识，关于农业的，关于工业的，关于军事的……这些对家主一定有用！”
凌瑾站在门口，没有回头：“那些……我会考虑的。”
“家主，奴能不能……能不能每天都给您讲一些？”周子承绝望地哀求着，“奴保证，每天都有不同的内容，都是有价值的知识……”
“可以。”凌瑾终于回头看了他一眼，“每天傍晚，我会来听你说。但你要记住，这不是赎罪的方式，只是……打发时间而已。”
说完，她走出小屋，重新锁上了门。
周子承瘫坐在地上，心中既有劫后余生的庆幸，也有深深的恐惧。
——至少……她愿意来听我说话，这就是希望。
——只要我能持续提供有价值的信息，她就不会真的杀死我。我必须想办法，让这些知识变得更加重要，让她觉得离不开我……
——
当夜，凌瑾刚回到书房，李成文便急急忙忙地赶了过来。
“大人，有重大进展！”李成文的眼中闪烁着兴奋的光芒，“工部那边传来消息，铁壳火药的试验……成功了！”
凌瑾心中一震，表面却依然平静：“具体如何？”
“按照您提供的思路，工匠们制作了几种不同规格的铁壳容器，装入不同分量的火药进行试验。”李成文压低声音，“最大的那个，威力确实惊人！一炸就是一个大坑，威力比红衣大炮还要强三倍不止！”
“柳尚书怎么说？”
“柳尚书激动得几乎要跳起来，”李成文笑道，“她说这简直是军器史上的重大突破。现在军器监正在秘密研究，想要改进工艺，制造出更大威力的装置。”
凌瑾在心中暗自点头。那个小侍果然没有撒谎，虽然他说不出具体制作方法，但基本思路是正确的。
“不过，”李成文话锋一转，“柳尚书也在好奇，大人您这些灵感到底从何而来？她从未见过如此超绝的军器设想。”
“偶然所得。”凌瑾淡淡地说，“成文，你告诉柳尚书，这件事要绝对保密。”
“是，属下明白。”
李成文退下后，凌瑾独自坐在书房中沉思。
那个小侍知道的远不止炸弹这一样。今晚他提到的铁路、发电机、火箭……每一样听起来都具有颠覆性的意义。
如果这些都是真的……那个小侍的价值，远比她最初想象的要大得多。
必须想办法让他说出更多，说出所有的秘密。
她看向后宅方向，嘴角露出一丝冷笑。
