《工笔汗青》仄似平

75、接风

　　传闻，南衡新宁帝少时命途坎坷，曾遭先帝囚禁长达五年之久，饱受虐待，以至于养成了残暴的性情。后隐忍蛰伏，终于登上皇位。
　　也有人说，先帝无端病故就是这位新帝的手笔。
　　谣言越传越神，这位即将驾临云阳城的南衡皇帝，已经成了近一个月以来街谈巷议的对象。

　　有人说，南衡皇帝喜怒无常，行为放浪，任凭心意生杀予夺。他若是笑着与人说话，未必就是高兴，下一瞬对方很可能就人头落地。也有人说，南衡新帝嗜血不仁，登基仅仅三年多，就已经杀了数不清的臣子，南衡帝京晏阳城的血雾从未散去。

　　议论完这位皇帝的私德，人们又开始对其贸然造访大靖的目的津津乐道。

　　最主流的一种说法是，南衡新宁帝造访云阳城，名为“送礼”，实为“挑衅”。南衡兵力强盛，去年主动与北靖联合灭西蜀，其野心可见一斑。常言道无事献殷勤，非奸即盗，很多人认为，新宁帝这是要来挑起事端，以便寻找合适的借口开战。

　　更有甚者，说新宁帝来访，实则是准备在云阳城内掀起一波动乱，以毁坏大靖帝京的安稳，借此动摇国本。这种猜测如同一滴墨落入清水中一般，迅速在云阳城弥漫开来，一时间，百姓人心惶惶。

　　芊蔚常年经商，混迹于市井街头，对外头的流言了如指掌，将这些说法一一汇报给了商景徽。

　　“他怎么能把自己的名声搞得这样差？”商景徽按了按太阳穴，思量着对策。

　　起初，流言还没那么猖獗，商景徽想着，适当有一些疯名也未必是坏事，毕竟对方身为一国之主，造访邻国，总要有些不管不顾的名头在外，威慑众人。
　　可是如今，谣言愈演愈烈，甚至造成了恐慌，且越传越不着边际，怕是会适得其反。

　　于是，有关这位新宁帝，云阳城内又迅速起了另一种说法。

　　新宁帝虽凶名在外，但据说南衡百姓倒是并没有多恐惧这位新帝。新宁帝即位后，杀的都是贪官污吏和奢靡腐朽的门阀贵族，以至于百姓拍手称快。
　　而且，这位新宁帝比起荒淫无度的先帝，倒还算勉于政事，勤俭修身，不劳民伤财，百姓的日子也好过了一些。

　　先前的流言渐渐被人遗忘，云阳城百姓对新宁帝的印象总归被扳回正常范围内了。

　　康德二十三年十月，南衡新宁帝至云阳城。
　　当日上午，礼部尚书与四方馆一众官员在城外迎接，新宁帝始终没露面，称路途遥远，需要休息，晚间会亲自出席迎宾宴。

　　午时，司马信拆开南衡使者的回信。
　　罗正肃与他相对而坐，司马信长子司马言陪侍在侧。

　　司马信看过信件，递给罗正肃，道：“态度暧昧，兴许有戏。”
　　罗正肃愤然：“这秦屿到底打的什么算盘，人也到了，咱们说得还不够明白吗？他这是摆明了要拿乔。”
　　“如今是咱们处于被动，胡戎那边绝不能妥协，只能先稳住南衡。”司马信这些年也愁白了不少头发，如今稳坐高位，愈发谨慎。

　　“爹，此事咱们还是要两手准备。”司马言站在一旁，躬身劝道，“这秦屿怕不是个疯子，什么事做不出来，哪怕他明确应下了，也未必不会临阵反悔。”

　　“两手准备自然是要的，只是，如今内忧尚未解除，倒不急于攘外。”

　　三个月前，皇帝为商景徽加封食邑至两千户，又特准公主府设官署。
　　这可是一件不小的事，历来只有亲王府上才能设立官署，皇帝这突如其来的封赏，是要一步步叫那楚国公主位比亲王。

　　如今，朝臣公然出入楚国公主府议事，商景徽名正言顺参政。

　　此事之后，朝中暗流涌动，从前不愿依附于司马氏却心存疑虑的官员，如今果断转投了楚国公主。公主权势日盛，皇帝却明显衰老，朝臣私下议论，说公主日后恐怕要摄政。

　　这才是司马信当下最担忧的事。

　　“既然这位新宁帝来的不是时候，那我们不如就稍加利用。”司马言为两位长辈斟上茶，道，“若是新宁帝蓄意挑衅，楚国公主死于其手，谁又能说得清呢？”

　　是夜，皇帝于紫宸殿设宴，为南衡新宁帝接风。
　　酉正时分，群臣毕至。商景徽坐于帝王下首，身着朱红凤纹礼服，头戴九翚四凤冠，形容端庄，举止从容。

　　新宁帝以金丝面具遮住半张脸，身着黑色暗龙纹礼服，姗姗来迟。

　　他进殿之后，在堂内站定，浅浅向高座于皇位上的康德帝一揖，那礼行得实在敷衍，可毕竟人家也是一国之主，没人能挑出什么理儿。
　　行礼过后，他没急着入座，而是目光一转，落在皇帝下首的商景徽身上。

　　商景徽正垂眸吃酒，没看他。

　　她还是很漂亮，端庄从容，一身华服丝毫压不住与生俱来的贵气。
　　秦处安觉得她与从前不一样了，如今的商景徽，是真真正正浸在权势里了。
　　位高权重、尊容万千的公主殿下，与他曾经想象的模样略有些不同。
　　比想象中更迷人。

　　只可惜，商景徽没看他。

　　秦处安心里忽然窜起一股怨气。
　　他正午在落脚四方馆之后，就开始为今晚的宴席挑选衣冠配饰。他一边打扮自己，一边想象着晚上与商景徽见面的场景。

　　他心中无限期待，甚至将望向她的眼神都排演了数遍，生怕一个不留神，叫自己冲天的思念惊扰了她。他怀着满腔的急切与欢喜，前来赴宴，单指望着能在商景徽眼里看见一些往日的情意，哪怕只有一点。
　　再不济，商景徽能为他今夜精心的装扮稍微注目片刻，也足够了。

　　可什么都没有，商景徽就连一个眼神，都没给他。

　　她不看他。
　　临别时承诺了很多遍“记着”，如今就忘了吗？还是根本就没有思念过？

　　他满心怨念，儿女情长，落在不知底细的北靖朝臣们眼中，却是他目光不善地盯着大殿最高处的位置。加上某些传言的影响，平白生出几分阴贽。

　　礼部尚书见他许久未动，背后直冒冷汗，他站出来，施礼道：“新宁陛下，请入座吧。”

　　“不急，”新宁帝哂笑一声，环顾大殿，朗声道：“诸位大人，咱们原该先叙叙旧的。”
　　众人不知其意，面面相觑。

　　新宁帝摘下面具，露出那张众人都无比熟悉的脸。

　　离得最近的三司使陈策惊得站起身来，磕磕巴巴地说：“你、你是……秦简！”
　　司马信也不可置信地望向这边，秦处安甚至笑眯眯地直视向他。

　　紫宸殿内一下子炸开了锅。

　　当年秦简真正的“死因”，众人不敢议论，但心里都门儿清。如今本该烂成白骨的人，摇身一变，成了南衡新帝。
　　三年前的内幕，不得不再次为人热议。

　　当年的秦简究竟怎么出逃的，“暴毙”的内情又到底是什么，以及……如今公主权势滔天，又与这件事有何关联。

　　秦处安却若无其事地入座。虽说南衡与北靖两国国君并无高低贵贱之分，但毕竟客随主便，秦处安的坐席被安排在康德帝左下首的位置。

　　恰好与商景徽相对。

　　皇帝肃着脸，瞥向右下首的女儿。后者垂首，态度不明。

　　又不看他，秦处安心道。
　　都坐到眼前了，也看不见么。

　　“三年不见，陛下别来无恙啊。”秦处安见皇帝的脸色越来越难看，及时抛了个台阶。
　　只是这个台阶上来就叙旧，有点怪异。

　　议论之声戛然而止，殿内陷入寂静。
　　康德帝只得不尴不尬地接话：“啊……哈哈，贵君风采更胜当年啊。”

　　“承蒙陛下厚爱，说来，我还要感念陛下的恩情。”
　　此话一出，殿内再次陷入了诡异的沉默。

　　这句话的意义含混不明，既可以理解为秦处安单纯的“叙旧”，也能理解为另一层更微妙又不可明说的意思——
　　三年前，真正庇护其出逃的人是康德帝。
　　如果这样说的话，这件事背后，恐怕还隐藏着其他不可为外人道的秘密。

　　倘若真有这种事，谁还敢再议论下去。

　　皇帝迎着秦处安意味深长的目光，又看了商景徽一眼，不欲搭腔，便吩咐开宴。

　　商景徽发现秦处安果真是不同了，如今的模样，竟与近来的传闻有些相符。

　　她匆匆一瞥，正好撞见对方直勾勾的眼神，他看着她，目光极具侵略性，是从前只会在独处时才露出的神色。
　　他饮下一杯酒，长颈随着抬头的动作扯出锋利的线条，喉结上下滚动。

　　商景徽心下一颤，一直以来被压抑、被刻意抛诸脑后的思念一股脑涌上来。她不觉呼吸粗重了几分，捏紧杯盏，冷酒下肚，强压下去几分悸动。

　　整场宴席格外尴尬，众人各怀鬼胎，揣度圣意的，审时度势的，甚至还有默默编排“还衡记”的。
　　众人是不知内情，可司马信心里清楚得很，秦处安当年的“暴毙”，康德帝自始至终都不可能参与过。

　　那就只剩一种可能了：商景徽擅自包庇秦简出逃。
　　只是如今秦简重回北靖，总要先试探一下二人之间的底细。

　　宴席过半，司马信借口更衣，坐于其后的司马言也跟着出了大殿。一刻钟后，父子二人相继回到座位上。

　　宴席接近尾声时，司马言忽然站出来，向康德帝与秦处安分别行礼，朗声道：“陛下圣明，贵君厚德。往昔贵君与下臣同朝，乃下臣之荣幸。今贵君重临大宝，不忘先前之谊，重临大靖，乃我朝之福。说来缘分奇妙，往昔贵君与楚国公主喜结连理，伉俪情深。如今看来，更是天定良缘，而今恰好男未婚，女未嫁，若能借此机会，再续秦晋之好，两朝联姻，也可永续南北之和，岂不美哉？”

　　此言一出，众人的目光在商景徽与秦处安之间来回逡巡，都在等着瞧二人如何回应。

　　商景徽朝下面坐着的一人投了个眼色，秦处安循着她的目光望去，见对方是坐在周怀兴身后的一个年轻男人。

　　新面孔啊。
　　谈的是他们二人之间的婚事，她看旁的人干什么？

　　秦处安感觉一把火烧进了脑袋，烤得他太阳穴突突跳。
　　他眯着眼瞧那年轻人，对方接到公主的暗示，整了整衣袍，作势起身。

　　秦处安嗤笑了一声，赶在那人起身前开口：“司马大人好活络的心思。”
　　“伉俪情深……天定良缘——”他拖着尾音，盯着对面的商景徽，继续道，“是个好主意。公主殿下人品贵重，确实令在下辗转反侧。”

　　司马言露出几分喜色，听这话音，像是能成。

　　商景徽面色却逐渐难看。

　　秦处安最会看她脸色，懂得及时止损。他斜睨着司马言，话锋一转，道：“只可惜，三年太久，殿下恐怕要瞧不上在下了。”

　　他露出嘲弄的笑，身子前倾，手臂随意搭在桌沿上，道：“不过，贵国求和的方式真是令我大开眼界。从前胡戎求和，贵国动了嫁宜安公主的念头，如今，又要远嫁楚国公主。莫非贵国满朝文武无一人才，竟要牺牲一个女子来维持安定么？”

　　这到底是愿意还是不愿意？

　　司马言疑惑地盯着他，这人如今果真如传言一般，反复无常。然而，秦处安的话却还没说尽。

　　“又或者说，司马氏如今也忘了根本么？我怎么记得，几年前，令尊是坚决反对和亲的？噢，想来是这样的了，大人名言，令尊讳信，可不是少了个人吗？”

　　“你！”司马言头一回见有人敢这么骂他，脸上一阵青一阵白，“你”了半天，也没说出一句话来。

　　最终还是康德帝叫停了这场闹剧。

　　宴席散，众宾匆匆离开，无人敢多留一步。

　　皇帝本来留了商景徽，打算问话，可最终独自回了大庆宫，命张福全传话，让商景徽回府去。
　　还有什么可问的，明摆着是他这好女儿的手笔。

　　商景徽没有强留，带着朱蕤、兰若以及卫愈，往宫外走。

　　甬道上，秦处安正站在中间，身后跟着四名随从，堵着去路。
　　看来是等候已久。

　　商景徽脚步不顿，打算绕过去，秦处安却拦在她身前。

作者有话说

　　怨夫短暂上线