《温水断前尘》纪梦灵

6、第六章 长夜将尽

　　越往北行，地势渐高，风物也与江南水乡大不相同。旷野辽阔，天色显得愈发高远，只是夜里的风也带上了一丝不容忽视的寒意。
　　连日奔波，陈父本就油尽灯枯的身体终究是撑不住了。离了靠山屯后不过两三日，他便发起低烧，咳嗽也日益剧烈，时常咳得撕心裂肺，面色灰败地蜷在车榻上，连说话的气力都弱了。
　　陈酿心急如焚，日夜不离地守在父亲身边，用湿帕子替他擦拭额头的虚汗，喂他喝下温水和碾碎的干粮。可父亲咽下去的少，吐出来的多，眼见着一天天消瘦下去，眼窝深陷，抓着她的手也越来越无力。
　　“爹，您再喝一点…”陈酿端着水碗，声音里带着哭腔，强忍着不让眼泪掉下来。
　　陈父虚弱地摇摇头，浑浊的目光望向车窗外渐沉的暮色，气息微弱：“…快到京都了吧？”
　　“快了，就快到了。”陈酿连忙点头，哪怕她自己也不知具体还有多远，只是急切地想要给父亲一点盼头。
　　陈父艰难地转过头，目光搜寻着，最终落在安静坐在车厢另一侧的路鸣泽身上。路鸣泽一如往常，闭目凝神，仿佛外界一切纷扰都与他无关，却又奇异地成为这狭小空间里最令人心安的存在。
　　“仙长…”陈父声音嘶哑，带着哀求之意。
　　路鸣泽缓缓睁开眼，眸光清冷地投过来。
　　“陈某…怕是熬不到京都了…”陈父喘了口气，每一个字都说得极其费力，“此生无所求…只放心不下酿儿…她自小命苦…如今举目无亲…”
　　陈酿的眼泪终于忍不住滚落下来，紧紧握住父亲冰凉的手：“爹，您别说了，您会好起来的…”
　　路鸣泽起身，挪到榻边，指尖搭上陈父的腕脉。片刻后，他眉宇间几不可查地蹙了一下，收回手，自袖中取出一只小巧的玉瓶，倒出一粒朱红色的丹药。
　　“此丹或可暂缓沉疴。”他声音平淡，将丹药递给陈酿，“喂令尊服下。”
　　那丹药异香扑鼻，闻之便令人精神一振。陈酿如同抓住了救命稻草，连忙小心地将丹药喂入父亲口中。
　　丹药入口即化，陈父喉结滚动，咽了下去。不过片刻，他脸上竟真的泛起一丝不同寻常的红晕，呼吸也似乎顺畅了许多，眼神都清明了些。
　　“仙长…大恩…”陈父挣扎着想坐起来，枯瘦的手在怀中摸索许久，摸出一个用暗红色锦缎包裹的物件——是卷巴掌大的竹简，表面刻着陈氏图腾，边缘已磨得发亮。他咳着血，将竹简塞进路鸣泽掌心，指节因用力而泛白：“这是陈家祖传…藏着仙家血脉的线索…当年我毁了家族…酿儿是唯一的根…求仙长…护她周全…别让她再背负我的罪孽…” 路鸣泽接过竹简，指尖触到竹简时微微一滞，淡淡应：“我会护她。”
　　他目光灼灼地看向路鸣泽，又紧紧抓住陈酿的手，将她的手颤抖着放入路鸣泽微凉的掌心。
　　陈酿浑身一僵，感受到父亲冰冷的手指和路鸣泽那看似淡漠却不容抗拒的触碰，心跳骤然失序。
　　“小女…酿儿…就托付给仙长了…”陈父用尽最后的气力，死死攥着两人的手，眼睛死死盯着路鸣泽，充满了临终之人全部的期盼与绝望，“求仙长…看在她一片纯善…收留她…给她一条活路…陈某来世结草衔环…必报仙长大恩…”
　　路鸣泽垂眸，看着自己被抓住的手，以及陈酿那微微颤抖、指尖冰凉的小手，脸上并无多余表情，既无厌烦，也无动容，只是沉默着。
　　“爹！您别胡说！您会好的！”陈酿泪如雨下，想要抽回手，却被父亲攥得死紧。
　　“应我…仙长…”陈父眼睛瞪得极大，气息开始急促起来，那点不正常的红晕迅速褪去，脸色变得灰败可怖，“求您…”。
　　车内空气凝滞，只听得见陈父粗重艰难的喘息和陈酿压抑的啜泣。
　　良久，路鸣泽终于开口，声音是一贯的冷清，却带着一种应承下千斤重担的平稳：“可。”
　　一个字，再无多言。
　　陈父眼中那点强撑的光彩骤然亮到极致，随即如同燃尽的烛火，迅速黯淡下去。他嘴角费力地扯出一丝扭曲的、欣慰的笑意，抓着两人的手猛地一紧，随即颓然松开，重重跌回榻上。
　　眼睛兀自圆睁着，望着车顶，却已没了气息。
　　“爹——！”
　　凄厉的哭喊声刺破了荒原的寂静。
　　陈酿扑倒在父亲尚且温热的身体上，痛哭失声。巨大的悲痛如同潮水般将她淹没，世界仿佛在这一刻彻底崩塌。从此以后，天地茫茫，她便真的只剩一个人了。
　　她哭得撕心裂肺，浑身颤抖，并未察觉身旁的路鸣泽缓缓抽回了手，站起身，居高临下地凝视着榻上已然气绝的陈父，以及痛哭失声的她。
　　他的眼神依旧平静，只是在掠过陈父那残留着诡异红晕的唇角时，眼底深处掠过一丝极淡的、冰冷的了然。那枚丹药，吊住了他最后一口元气，让他得以清晰地交代完后事，却也加速了生命的燃烧，如同烈油烹火，转瞬即灭。
　　恰到好处。
　　他并未出言安慰，只是静立一旁，任由陈酿宣泄着悲痛。直到她哭声渐弱，变为无助的抽噎，才淡淡开口：“入土为安。”
　　荒郊野岭，并无棺木寿材。
　　路鸣泽亲手在一旁的土坡向阳处掘了一个深坑——选的是坡上最平整、无积水的位置，又用灵力将坑底拍得紧实，怕雨水冲刷坏了坟茔。他并未使用法术，而是以指为剑，泥土在他手下如同豆腐般轻易分开，动作利落而沉稳，却在坑沿留了一圈矮土棱，像极了凡间墓葬的“挡水沿”——他本不屑凡尘规矩，却莫名想起陈酿方才擦拭父亲遗容时的认真，不想这最后一处安身地太潦草。
　　陈酿跪在一旁，用清水细细擦拭父亲遗容，眼泪依旧止不住地流淌，没察觉自己膝下的泥土被一缕极淡的灵力烘得微暖，不沾湿裤脚。她将父亲平日最珍视的、那本早已翻烂的族谱放入他怀中，又将自己一直贴身藏着的一枚母亲留下的旧玉佩塞进他手心。
　　老仆在一旁帮着整理遗容，亦是老泪纵横。
　　最后，路鸣泽将陈父的遗体放入土坑中。陈酿抓了一把黄土，颤抖着撒落在父亲安详却灰败的脸上，泣不成声。
　　泥土渐渐掩埋了那熟悉的身形，最终堆起一个简单的坟茔。路鸣泽削木为碑，指尖灵力刻画，留下“陈公之墓”四字。
　　一切从简，却已是在这荒凉境地所能做到的极致。
　　陈酿跪在坟前，重重磕了三个头，额头抵在冰凉的新土上，久久不愿起身。从此天人永隔，再无归期。
　　夕阳彻底沉入地平线，最后一丝余晖将天地染成凄艳的橘红色，又迅速被暮蓝吞噬。
　　夜风骤起，吹得人遍体生寒。
　　一件犹带体温的白色外袍轻轻披在了陈酿颤抖的肩上。
　　她茫然抬头，泪眼模糊中，看见路鸣泽站在她身侧，夜色将他清俊的轮廓勾勒得有些模糊，唯有那双眼睛，在渐浓的黑暗中，沉静如古井深潭。
　　“节哀。”他声音低沉，听不出太多情绪，却莫名有一种让人依靠的力量，“你父亲既将你托付于我，我自会护你周全。”
　　陈酿望着他，巨大的悲伤和茫然无措中，这句话如同唯一能抓住的浮木。父亲死了，世间她再无亲人，唯有眼前这个看似冷漠、却屡次救她于危难、又得了父亲临终托付的仙人。
　　她还能依靠谁呢？
　　泪水再次汹涌而出，她不再是贵族小姐，也顾不得什么礼仪矜持，几乎是本能地，伸手抓住了他洁白的衣袖，如同溺水之人抓住最后的生机，哽咽着，语无伦次：“仙长…我…我只有…只有您了…”
　　路鸣泽垂眸，看着她抓着自己衣袖、因用力而指节发白的手，并未推开。他的目光在她沾满泪痕、苍白脆弱的脸庞上停留片刻，缓缓抬起另一只手，极其克制地、轻轻拍了拍她的背。
　　动作略显生疏，却带着一种奇异的安抚意味。
　　“嗯。”他应了一声，“我知道。”
　　夜色彻底笼罩四野，旷野的风呜咽着吹过新坟，卷起几片枯叶。
　　陈酿哭得脱力，几乎站不稳。路鸣泽虚扶着她，对一旁默默垂泪的老仆道：“回车上去。”
　　回到车上，陈酿依旧沉浸在巨大的悲痛中，蜷缩在角落，无声流泪。路鸣泽并未多言，只递给她一杯温水。杯水温热，似乎比寻常热水更暖一些，顺着喉咙滑下，慢慢熨帖着几乎冻僵的四肢百骸，连悲恸欲裂的心神都仿佛被一股温和的力量包裹着，缓缓平静下来。
　　她只当是仙家手段，并未深思，在这极致的疲惫与悲伤中，含着泪，渐渐昏睡过去。
　　在她呼吸变得均匀之后，路鸣泽才缓缓睁开眼。
　　车内没有点灯，只有微弱的天光透过车窗缝隙渗入，勾勒出他晦暗不明的侧影。他静静凝视着熟睡中依旧蹙着眉头、偶尔抽噎一下的陈酿，目光幽深，如同在审视一件即将完成的、至关重要的作品。
　　良久，他极轻地低语，声音融入冰冷的夜风里，几不可闻。
　　“…不会太久。”