《故梦与君书》长生不佬

3、前朝往事随风去

　　江南的秋天压人脑袋，自四方的天井向上望，昏蒙蒙的天越发了无生趣。幸好云翳间飞出一只信鸽，下坠之势似流星滑落，正好悬停在那方天井的正屋窗前。

　　葛兆的手不大，但很粗糙，窗前的小家伙被他圈在手里也不畏惧，看来是故交。

　　“官家何意？”徐昶端坐于一张黑漆花腿方桌间，距窗棂旁的葛将军不过十步之遥，玄色面具戴得一丝不苟，衬着青灰色的天，神色被遮了大半。“既召你回京也没个消停。”葛将军不似寻常将领，虽高挺但不壮硕，甚至称得上单薄，近些年腿疾复发，走路已有些跛脚，见葛将军走近，徐昶起身相迎，将他搀到方桌前才展开信笺。

　　“冠礼的日子耽误不得，却还要你在路上照管七皇子的安危，会不会误了时辰？”葛将军手热，此刻与徐昶的手交叠在一处，是秋日暖阳一般的和煦。

　　葛将军之于徐昶，胜似暖阳。

　　元鼎六年，六岁的徐昶在绥国为质，被攻入都城的葛兆自敌人刀口救下，至此绥国覆灭，绥朔两国长达十五年的纷争才算落笔定论。徐昶为宗室子，又是庶出，官家念在其为质多年收为养子，可被救后却不入禁中，一直寄养在葛将军门下，如今已到及冠之年，十四年里皇子该有的封赏爵位只字未提，甚至连一句简单的询问都惜墨如金。官家不闻不问的态度已昭然若揭。徐昶可怜，虽明说逾矩，可葛将军待他早视若己出，将军前半生出生入死，怕连累家人担惊受怕所以一直未娶妻，又碰巧得了徐昶这伶俐孩子，自然打心里当儿子一般照拂。前日子雁荡山品茗，禁中的口谕随黑云而来，召徐昶回京行冠礼，这么多年只这一次，圣谕里只有五皇子的事，葛将军比徐昶还高兴，茶本要慢慢品，他却一口气干了，还急吼吼地回府准备北上事宜。可今日的密笺却让冠礼有些醉翁之意不在酒，圣上恩威并施的御术在朝中不算新鲜，今日给些好处明日便要执鞭驱策，交代的护送任务需办的滴水不漏才好。

　　“圣意难违，信中也提到七皇子一行或遭遇绥党余孽，将军同我素来追查那伙贼人踪迹，这次他们说不定会露马脚。”葛将军闻言轻叹，“自我攻破绥都救下你已十四个年头，这帮余孽，十四年竟也除不净。”

　　徐昶一双修竹般的手拿起桌边的火折子，先点了桌上的灯，又将纸笺凑近，纸上寥寥数语扭曲挣扎，最终不甘地化为一缕青烟。

　　“李副使。”言毕李贞推门而入，俯身一礼等着徐昶问话，“查查七皇子出发的时间和行进路线，何人知晓，随行几人。”李贞比徐昶虚长几岁，可行事断没有主子老成，前些日子凑巧打探过这事儿，押中了题就笑眼盈盈，“殿下可问着人了，前日子小人才差人打探过，七殿下明日一早自临塘启程，北上过龙夹峰，晚间至潭州九江渡停船休息，之后走运河三日内抵京，随行仆从十人，护卫十人，船夫二十，另有江南刺史魏舒屏之女顺路同行，好像叫魏韫。”

　　坐下惊愕，“那姑娘也在？若老臣没记错，魏姑娘与殿下还曾有一面之缘。”

　　徐昶胸间摒着一口气，待李贞言尽后随沉吟缓缓吐出，思绪也跟着飘向远方，“她，确是位故人。”

　　元鼎十年冬，那年徐昶十岁。

　　北境昨夜初雪，今日远望，上下皆白，天地旷阔无物，只剩小范围的旋风夹着雪花在空地打转。背风面低洼处有军队驻扎，远处还残留着昨日燃尽的篝火堆。太阳刚露头的时候军营不热闹，士兵们的日常训练要到晌午才进行，可一位带着面具的少年已执长矛舞了许久，时而腾空一跃，时而附身戳刺，招招迅猛刚烈动作却行云流水。

　　每日士兵们晨起时一定会见到五皇子徐昶刻苦练功的身影，自他六岁跟随葛兆将军入军营起，没有一日例外。

　　不远处主帐内炉火正旺，一双老茧纵横骨节略肿的手拿起床边的中衣，阳光从他身侧倾泻而下，自地面勾勒出一个高挑笔直的剪影。那身影向前掀开厚重的帷帐，走到徐昶身边将衣服递给他。“穿上吧，今日风大。”葛兆将军声如洪钟，英雄伟岸。

　　徐昶顺着葛将军的臂膀向上看，不修边幅的宽额方面，虽胡茬浓密，可眼睛却炯炯有神。

　　“待绥国余孽尽除，我们就去南方，殿下也到了该入学的年纪，不能全把青春耗在军营里，殿下是皇子，武艺出众固然重要，可才智德行亦耽误不得。”

　　京中的哥哥弟弟们在他这个年纪四书六艺早已涉猎，徐昶命运虽坎坷，可毕竟身在帝王家，即便如废子般无人问津，可也过不得随心所欲的生活。

　　北风狂劲，葛将军递来的中衣随风抖得厉害，徐昶停了动作，周身的热度迅速被寒气凝结，急转直下的寒冷只有披上衣服才得以缓解。“昨夜才落雪，晨间最是严寒，快些回帐里暖暖吧。”

　　“天时有变，福祸难料啊。”葛将军戎马半生，对于形势的判断属实敏锐，随着凌冽北风而来的，果真还有十万火急的军报。“报将军，绥国一伙军队有埋伏，如今已破了前岗，快杀到军营了。”一个士兵火急火燎地冲进帐内，还没叩拜就将消息喊了出来。

　　“还有多远？”

　　“半个时辰就到了。”

　　半个时辰竟也算多了，敌军是绥国铁骑余孽，个个精壮剽悍，葛兆将军手下一众将士顾不得排兵布阵，仓皇下投入战斗，一时间枪剑相鸣之声不绝于耳。

　　葛将军一手勒马，马儿嘶鸣狂奔冲入敌阵，手起刀落，顷刻之间敌军已身首异处，战马无主，仰首嘶鸣一声后便不知所踪。

　　三两敌人见状杀红了眼，欲趁其不备，这企图自然被身旁的弓箭手们尽收眼底，几人先手拉弓，弓满矢出，正中要害。

　　“你们几个，快去护送五皇子撤离。”

　　此言却是意有所指。自驻扎之日起，五皇子徐昶便看出此地或有伏击之患，于是命人在不远处南坡的树林设下陷阱，如今葛将军便是让几人将敌军引入彀中，好缓解主营压力。

　　身下马儿粗喘，徐昶的手颤抖着握紧宝剑，有涓涓血流自衣袖淌下，可情况万分危急，徐昶已没了痛觉，只觉抓着剑柄的手滑腻，于是握得越发紧了。

　　对面两个与马儿一般高大的骑兵似老鹰紧盯猎物，眼神狠冽。徐昶尚且年幼，身板虽单薄，可脸上并无半点惧色，眼神中的煞气甚至不比敌人少。

　　试探不过须臾，对面二人便御马飞驰而来，徐昶已做好殊死一搏的准备，谁知身侧两柄冷箭飞过，正中敌人心脏，上一秒还杀气腾腾的敌人已倒地了无声息。

　　“殿下，葛将军派我们护送您撤离到南坡。”五骑绝尘，一马当先的是葛将军心腹李贞李副使，虽还未到弱冠之年，可箭术已出类拔萃。

　　徐昶一点即通，几人作掩护皇子之态，此举果然引得一队绥军紧跟其后，他们确实想杀了这位朔朝皇族鼓鼓气势。

　　六骑马蹄几乎奔成虚影，身侧光影飞速流转，暗箭虽不密，可箭箭擦着衣袖，几人终在入林前与敌军甩开些距离。

　　一队绥军赶到，为首之人见林中沉寂，多年的征战经验不由令他警觉起来，一时不知该不该继续追赶。对此，徐昶自然早有准备。

　　三两士兵于密林深处驾马奔走，影影绰绰正好能被敌军收入眼底，既抛出了饵，饿狼哪有不扑食的道理，敌人自然紧追入林，于是队伍分散开，分别把他们带入陷阱附近，只待其踏进，便可跌入布满利刺的深坑之中。

　　徐昶伏身于不远处，一双灿亮的眸子时刻关注着前进的敌军。终于伴随着惊呼，一众人马瞬间消失于地面，只余队尾一人眼看同伴遁入地下反应不及，而徐昶对此早有准备，他于暗处拉满长弓，箭在弦上不得不发，可肩膀钻心的疼痛才终于发作，瞬时冷汗浸湿衣襟，但除了强忍别无他法，电光火石间弓满矢出，那人中箭栽倒地上，再无声响。

　　李贞见状上前例行检查尸首，他先是看向坑中，无人动弹，哪知中箭之人却猛然起身挥舞长剑朝李贞撞去，动作虽迅猛可急促的脚步却掩盖无法，李贞先是一个闪身，敌人见状将将刹住与同伴相同的结局，又探身刺向李贞，李贞反应奇快，一个旋身绕到敌人身侧，手起刀落，一只紧握长剑的手跌在雪地里，伴随一声痛不欲生的惊呼随风直抵云霄。

　　“殿下，准头还要再练练。”

　　徐昶肩膀渗出的血已浸满衣袖，因失血而惨白的面颊上还沾着几串红玛瑙般的血珠，他走得很慢，眼中是被猩红浸满的疯狂，自地狱而来的煞神也不过如此。他接过李贞的剑，手腕左右轻摆，于是躺在地上痛不欲生的人便得了解脱。

　　“李大人受累，不会再有下次。”