《谁家闺秀》土堆大人

49、清明

　　谢诵和辛有回到祟京时，谢延堂在牢房里已经住了十日。京中对此流言四起，谢府众人群龙无首，每天都有胆小的仆从向管事辞工。谢家的案子还没有定论，却演开了树倒猕猴散的热闹。

　　谢老夫人见到谢诵，满腔的忧思总算有了依靠，将多日来形势的变化说给谢诵听后，哀声道：“辛哥儿，我听童浦说，外头有人造谣：说你爹是卫戍的奸细，当年用银子收买郭将军，让延西军吃了败仗。你看人心多么险恶，你爹只是见军士们可怜，自己掏了些银子，给延西军去买刀枪马匹。”

　　谢诵安抚了祖母，打算立刻去内京府大牢探视谢延堂，他发现甄氏不见踪影，便问谢老夫人：“甄夫人呢？”

　　谢老夫人冷笑笑，“甄氏前几日就回家去了，说要找娘家兄弟们想想办法，瞧着并不可靠。大人被劾后，她娘家兄弟们连面都不露，正是怕被咱们牵连呢。”

　　辛有道：“辛澄，我会照顾老夫人，你放心去吧。”

　　谢诵点点头，看见窗边的案台上有一碗寿面还放着未动，想起当日正是祖母的寿辰，心思不禁更加沉重。

　　内京府一间暗旧的牢房里，谢延堂静静地呆坐着，身后的板床上铺着家中送去的锦褥软枕，墙边丢着几只涂漆描花的食盒。脱掉尊贵的冠袍后，谢延堂的形象有些单薄，老态，但他衣衫整洁，内心似乎并未饱受煎熬。

　　谢诵在京中富有盛名，狱卒半是敬重，半是同情地将他带到牢房外，默默地退去了。

　　谢延堂抬起头向谢诵道：“你来了。”

　　谢诵问：“大人打算怎么办？”

　　谢延堂站起来，向谢诵走近些，停住后看着污渍斑驳的木栅栏道：“这是用十几年前的旧事做的文章，若在平时也引不起什么注意。但眼下卫戍入侵，皇上忧心，百姓惶惶，与卫戍沾边的一桩陈年小事，也能作成大文章。这不是一时兴起的主意，我何时结了这种仇家？”

　　谢诵问：“大人是冤枉的？”

　　谢延堂道：“当年去卫戍的时候，我确实对郭将军破了些例。我奉先皇之命去卫戍视察，和郭将军一见如故，看到军士们的生活穷苦，郭将军身为延西军大将，竟然舍不得换掉一匹老马……所以我把朝廷给郭将军的公使钱加到了七千两，其中五千是我自掏腰包，补贴边军的辛苦。区区五千两，十几年后竟被用来向我索命！”

　　谢诵道：“大人怎么这么大意？没有和郭将军把话说清楚！”

　　谢延堂道：“去卫戍前，先皇允我相宜行事，我自是放得随意了。况且我若直着送钱给郭将军，那才是说不清的缘由。”

　　谢诵道：“当年卫戍的账目上清楚记下了七千两，可以说大人失职，也可说滥权谋私，结交边将。”

　　谢延堂道：“是我一时大意轻狂，想不到在先帝百年以后，还有人等着和我算账。”

　　谢诵道：“如果大人没记错，那么在记录先帝言行的常史录上，能找到当年那则让你‘相宜行事’的口谕？”

　　谢延堂认真地一想，“我想是的，但先帝的常史录是无法查阅的，除非有皇上的旨意。”

　　谢诵道：“明天就是初审，大人还有应该告诉我的话吗？”

　　谢延堂极慢地说：“辛澄，我不能有罪！我若有罪，会害你失去一切。我宁愿死，也绝不肯拖累你！”

　　谢诵道：“请大人暂且忍耐，不要胡思乱想，我不会让大人输给恶意的陷害。”

　　谢诵离开牢房后再去见内京府丞，这位大人是个推磨的好手，绕来绕去使谢诵没有半点收获，无法占卜吉凶。

　　晚上，谢诵带着童浦去遥遥庄里见毕远峰，商量为谢延堂脱罪的办法。

　　毕远峰的消息通达，自从谢延堂事发后，毕远峰更派人各方调查，证实了丽妃和谢延堂之间的‘渊源’。

　　当年在卫戍，丽妃的爹是郭将军旗下骑兵中的一名百部长。郭将军收下谢延堂的那笔巨额公使费后，用它装备军资，去攻打一座被游狄占领的小城。丽妃的爹在激战中受伤去世，她娘将失去丈夫的怨恨记在了谢延堂的那笔公使费上。如果郭将军没有得到那些钱，就没有闲力去打额外的仗，丽妃的爹就还能好好活着。

　　所以，丽妃在宫中拥有一席之地后，她报答了收养她的家人，为堂兄获得官职。丽妃也听到了一些谢延堂的荒唐旧事，更觉得谢延堂应该得到报应，不该稳享荣华。

　　谢诵听完毕远峰的解释后，想了想道：“丽妃觉得这报复很合理，但事情已经偏离了事实。如果她任由事情失去控制，一切就会侧底变成卑鄙的阴谋和陷害。”

　　毕远峰道：“事已至此，丽妃绝不想输，你也不会让谢大人被污蔑，而那些趁着乱子，另有企图的人们，也不会随便放弃这个机会。辛澄你看，哪里才是解决这件事的要害呢？”

　　谢诵在沉默后抬起头，“等到明天初审以后，我应该就知道该怎么做了。”

　　第二天的初审对谢延堂非常严格，显然是不好的征兆，像谢延堂这样的根基稳固的官员，通常会按照对圣意的揣测来处理。

　　皇帝若是想送个人情，判案的大人们就会从轻审理，皇帝如果很较真，审案官们就会更加毫不留情。

　　‘看来皇帝对谢大人并没有什么留恋’

　　一旦官员们这样认为，就会有更多‘无情’砸在谢延堂的身上。

　　谢诵再去牢里见谢延堂，发现牢里的板床和被褥都被拿走了，谢延堂坐在泥地上，衣裳布满皱痕，一脸郁气似要发作。

　　谢诵问：“大人现在有什么打算？”

　　谢延堂吼道：“我要戳瞎他们的狗眼！想弄死我，不先看看自己那副蠢样。”

　　一直骂完了满肚子气，谢延堂捋捋额发，微勾着背问：“童浦怎么不来？”

　　谢诵问：“大人信不过我？”

　　谢延堂低声道：“我自然信你，不过你心里是恨我的，对不对？”

　　谢诵没有回答，吸了吸气道：“他们在堂审中拿出的人证和物证，延西军旧部的证词在故意偏向，暗示你当时意在谋求和郭将军的私交。这样的案卷呈上去以后，判罪是顺理成章的。”

　　谢延堂轻轻一抖，心寒地想到：想害死他的人，等着看热闹的人，这时候一定在高笑了，而他的骂骂咧咧只能吵闹土墙中的蝼蚁。谢延堂太清楚官场中忽然陷落的这套把戏，现在他胜算的那一线全靠谢诵了。

　　谢延堂看着谢诵，他的儿子虽然聪明，却没有经历过生死的险恶。

　　这个需要他用心牵引，约束的孩子真的能赢吗？谢诵可能都不知自己究竟在面对什么？

　　谢诵要走，最后道：“我还有许多事情要做，大人想见童浦，我会让他抽空来一次。”

　　谢延堂抓住木栏，急忙道：“辛澄，待我将几位与我交好的大人告诉你，若他们愿意帮忙……”

　　谢诵回头道：“童浦已经去找过他们，其中没有能和大人患难与共的朋友。”

　　谢延堂哑然，卖力奉承他的人，都是为了从他这儿得到些好处，这不是他早就知道的吗？

　　谢诵走了，谢延堂木然地站着，冷冷检视自己：他真的有许多得意之处可以教给谢诵吗？让谢诵成为他的样子，就是一种成功和骄傲吗？

　　自那日后，谢诵再也没有去过牢房，换做谢老夫人，每日给狱卒们塞上许多银子，由唐嬷嬷陪着她去给谢延堂送饭。

　　谢老夫人虽不愿儿子苦恼，也不得不向他透风：“你的小夫人甄氏整天唉声叹气，怕被你牵连着受苦，已让她兄长来向我提了和离的事。”

　　谢延堂冷笑着嚼菜，“让她走。”

　　谢老夫人再小声说：“辛有去求了宋公府的三夫人，请宋府在宫里的二姑娘约一约丽妃，辛澄让我去和丽妃谈一谈。还有余府那边，辛澄也去求了余大人为你好言几句，只要帝王的心意稍转一转，事情便易如抽丝。”

　　谢延堂问：“辛澄现在在干什么？”

　　谢老夫人道：“我整日不见他的人影，只叫童浦过来传话，调用财物的金戳子已经交给他了。”

　　谢延堂低下头道：“娘，辛澄有我这样叫人丧气的父亲，他该恨的是不是？”

　　谢老夫人叹道：“如今你是看透了，但没有你这父亲，他还能做谁的儿子？”

　　言罢，谢延堂和谢老夫人对看看，因想到谢诵而觉得安慰，神情中的沮丧也浅淡了。

　　夜深入更，辛有在怡文轩里等着谢诵，银德陪在旁边，缝着块布巾小声道：“小有，现在外面的传言已经变了，没有人再随便说谢大人是叛逆。流言刚起的那阵子，我可吓坏了。”

　　辛有道：“公子说了，要将名声摆正了，才能公平地去和对方较量。昨天公子写了一篇为大人辩护的万言书，交由朋友们去传阅，收集联名再上呈皇上。”

　　除了摆在面上的努力，谢诵和毕远峰还在暗中进行着计划：一边‘威胁’丽妃，一边‘贿赂’皇上。

　　五月梅子青熟时，朝廷发出明示：查实当年谢延堂派巡卫戍时，先帝曾有口谕‘相宜行事’，记于圣史常录。故不再追责徇私之过，无罪释放。

　　谢延堂出了监牢，回到家中休养，心境仿佛淤积的池水冻透后，化成了一腔清明。