《左手茧寒》槛外懒人

18、第 18 章

　　这时许英庭走到慕远身边，他知道慕远刚刚去牢房看过梁政。

　　而慕远从牢房出来不久梁政便招了供，许英庭心中不由得起了猜疑。

　　“贤侄刚刚与梁大人说了什么？他怎么突然就招了？”许英庭笑说，眼神里充满了试探。

　　慕远微微摇头，之后叹了口气，“大概是梁大人自己良心发现了吧。”

　　许英庭眯起眼睛盯着慕远的侧脸，心里并不相信慕远所说的话。

　　刑部抓捕犯人的效率极高，杀手罗言当晚就归了案。

　　面对梁政所写的详尽的供词，又经过一道道残酷狠厉的严刑逼问，罗言最后终于认了罪，却也只认了八年前那桩命案的罪。

　　案子能结一件是一件，徐不达火速写好了奏折上报。

　　奏折的内容大意是，八年前，户部官员梁政因某商贾大户拒绝向其行贿而恼怒，一时冲动委派杀手罗言前去将该商贾杀害。之后他又勾结刑部官员张生，授意张生以与该商贾发生过生意纠纷的荆士成为替罪羊，最终帮梁政顶了罪，以致梁政至今逍遥法外。

　　证人证词俱在，梁政、罗言、张生供认不讳。

　　皇帝看完奏折当场恼怒，下旨赐了三人死罪。

　　梁政并无怨言，他在牢狱中匆匆写了一封书信托人交给皇上，倒并不是为了推脱自己的罪责请求宽赦，而是希望皇上不要因他的罪责迁怒于同时身在户部的小儿子梁宴。

　　梁政是怕因为自己的缘故毁了梁宴的前程。

　　皇帝与众人皆感念梁政与梁宴的父子之情，便应了梁政的请求。

　　至此，梁政也算没有遗憾了。

　　在临近行刑之时，慕远又去了一趟梁政的牢狱。

　　一别几日，梁政苍老了许多，此时他面容憔悴，双目无神。

　　“梁大人。”慕远站在梁政身前，目光直直盯着梁政。

　　梁政闻声这才缓缓回神，见来人是慕远，笑说“贤侄来了。”

　　梁政随即用手理了理自己早已散乱的发髻，将脊背挺直，端正地坐在床边。

　　慕远从袖兜里拿出那张梁宴的供词，又拿出一个火折子，交给梁政。

　　“我知道梁大人一直挂念着这张供词，还是由您亲手销毁吧。”慕远淡淡说道。

　　梁政颤着双手接过，用火折子将那张供词点燃。

　　明灭的火光里，慕远缓缓说道“梁大人怎么不仔细辨认一下，这供词到底是不是由梁宴公子亲笔所写？”

　　梁政闻言立刻皱起眉头，似乎突然意识到什么，他借着纸张燃烧的光亮，这才仔细看清了这份所谓的供词。

　　笔迹像极了梁宴的笔迹，但确实不是。

　　“你一直都在骗我？”梁政目光凶狠地看向慕远，胸口不断起伏，双拳不由得握紧，恨不得将眼前人活活掐死。

　　“这的确不是梁宴公子亲笔所写，那日为了诱骗大人自己招供，慕远才假冒梁宴的笔迹写下这份供词。只是当时梁大人心情过于急切，再加上牢内光线暗淡，这才没能发现供词里的端倪。”慕远不紧不慢地回答。

　　此时这张供词已经烧尽，慕远低头看着满地灰烬，接着说“慕远出此下策，也实在迫不得已，梁大人海涵。但是梁宴公子确实一直对您恭敬孝顺，这一点慕远倒是没有骗您。”

　　梁政并不说话，此时他满腔的恨意久久不能平复。

　　梁政深知自己已经俯首认罪，当下证据确凿，再想反悔是绝不可能了。

　　梁政闭目冥思，半晌后才说道“我想不明白，虽然供词是假的，但是供词上所说的内容却有九分都是真的。你怎么会对八年前的事情如此熟悉？”

　　梁政顿了顿又说，“想必罗言也是在我招供之后才被抓捕归案的吧？不然你也犯不着来骗我招供，直接严刑逼问罗言就可以了。你，到底是怎么知道这些的？”梁政说完这句话，目不斜视地盯着慕远的眼睛。

　　此时慕远从容淡定，也回答得干脆，“梁大人有位故友，对这件案子颇为熟悉。是他送了一封信函给我，信里对这件案子进行了详细的描述，甚至包括杀手的名字。为了不暴露这位故人的身份，我没有将信函公之于众，所以才想办法让梁大人自己招供。”

　　“故人？”梁政皱紧眉头，回忆着几十年里与自己有过恩怨纠葛的人，却怎么也猜不出这人是谁。

　　梁政又寻思片刻，仍然满心疑问，“不对，若非这次周悬铭的案子，八年前的旧案绝不会被翻出重新置于众人面前，一定是有人处心积虑想要害我。”

　　“大人为何纠结于是谁想要加害于您，却丝毫不悔悟您的确行了不义之事而罪有应得呢？”慕远轻笑。

　　梁政眯起眼睛看向慕远，总觉得此时慕远话里有话。

　　“梁大人是否还记得十年前在乌雀江上发生的事？”慕远笑问。

　　梁政闻言顿时瞠目结舌，他瞪大眼睛看着慕远，脸上写满了难以置信。

　　“十年前，一艘客船意外沉入乌雀江中，满载的船客都被人砍杀毒害。大人可还记得？”慕远又问了一遍。

　　“你，到底是谁？”梁政直视慕远，想通过慕远那双眼睛看透眼前这个人。

　　慕远却反问道“梁大人相信鬼神之说吗？”

　　“什么？”梁政不解。

　　慕远凑到梁政身边，向前探过身子，此时与梁政挨得极近，他缓缓吐出一句话。

　　“我就是那满船的亡灵。”

　　梁政看着眼前这双漆黑如墨的眸子，看着慕远惨白的面色，不觉生了一身冷汗。

　　梁政愈发看不透眼前这个人了，“不可能，十年前的那日明明没有留下一个活口。”

　　梁政这时才突然想到慕远在外学医整整十年才回到京城，又是“十年”，绝不会是巧合。

　　“是你吧？处心积虑设计这些来害我。”梁政索性直说。

　　“大人怎么还不明白？是大人自己害了自己。”慕远轻笑。

　　梁政缓缓合上双眼，半晌才说“你说的有理，我认了。”

　　“梁大人一路走好。”慕远恭敬行礼，转身出了牢房。

　　时近黄昏，慕远拖着一身的疲惫回到慕府。

　　慕远走到内院，在院前的花缸边站定。他定睛看着花缸的水面，此时隐隐有新月映入水中。

　　他缓缓伸出手拨乱那倒影，随后又将双手都没入水里，春水清冷，不乏寒意。如此泡了许久，他才将双手抬起。

　　他看向自己的手掌，好像它再也不会洁净了。

　　慕远没有回到卧房，而是转身去了书房。

　　身心疲惫的时候，他喜欢坐在书墨香气里放空自己，他甚至喜欢盯着院内老槐树上的那个燕巢发呆。

　　他抬手开了书房的窗子，却在无意中看见了远处的虞笙。

　　虞笙正向院内的花缸里放鱼苗，之后又向里洒了些鱼食。她用手指不停戳着水面，嘴边是不必掩藏的笑意。

　　慕远出神地看着眼前的画面，竟从中感受到一分岁月静好来。

　　八年前的旧案已破，眼前周悬铭的案子却毫无进展。

　　正在这时，不知是谁在刑部大门口放了一个木盒，盒上贴了张纸条，写着“许侍郎亲启。”

　　捕快不敢怠慢，直接将木盒带到许英庭面前。

　　许英庭颠了颠盒子，分量倒是不重，又左右晃了晃盒子，里面确实有东西。

　　许英庭凑近闻了闻盒子的周边缝隙，竟然有一股明显的恶臭。

　　许英庭小心翼翼地将盒子打开，这时赶来凑热闹的人都大惊失色。

　　盒子里面是一双断了的手掌，散发着腐烂的恶臭。

　　这时许英庭一眼就认出这双正是周悬铭那具尸体所断掉的手掌。

　　盒子里还有一张纸条，“烦请徐侍郎帮忙凑个全尸。”

　　许英庭仔细看着手掌的手指，这才发现蹊跷之处。

　　这双手绝对不是养尊处优的周悬铭应有的手，只见手掌上细痕累累，老茧遍布，倒像是常年出苦力之人的手掌。

　　“快去周宅！”许英庭突然意识到什么，带着一行人一路赶去周宅。

　　此时周宅大门紧锁，而京城内周家的十多间铺子也都关了门。

　　经过四处打听才知道，周家的人前日就悄悄举家迁离了京城，周家宅院和店铺也早已转手卖给了别人。

　　可谓走的干干净净，神不知鬼不觉的，一切就像早有准备。

　　于是轰动一时的周悬铭命案不了了之，最终成了悬案。

　　其实周悬铭并没有死，他本是苏杭商贾大户周家的后人。

　　八年前周悬铭的父亲在京城内开了几间丝绸铺子，生意越做越大。谁知树大招风，钱多招贼，这才给自己招惹了祸端。

　　那时户部官员梁政见财眼开，开口便向周父索要银子。周父耿直不从，梁政一气之下命手下罗言将其杀害。

　　罗言身手不凡，又会些江湖伎俩，他向周父的卧房内吹了迷药，偷偷混进了屋内。

　　但行凶之时还是被周父发觉，周父只能抓咬，罗言情急之下这才砍断周父的手掌，又向他的面部挥了一刀。

　　至于周父的死因，周家人是心知肚明的。

　　只是人微言轻，这案子便被刑部的张生压制下来，最后找来荆士成做了替罪羊。

　　周悬铭不服气，他便亲自赶赴京城。他重新开店铺做生意，为的就是有朝一日能找机会为父亲报仇。

　　直到有一日，有个五短身材，眼小如豆的人突然出现，那人说可以助他早日将真凶绳之以法。

　　这人便是由慕远派来的曲久歌。

　　曲久歌让周悬铭诈死，又让他写了一些向梁政行贿的亲笔字据，同时让账房做了假账。

　　曲久歌嘱咐周信去往顺天府衙门报案时该如何说辞，又嘱咐周宅家丁们被盘问时该如何说辞。

　　随后曲久歌四下散播周悬铭命案与八年前旧案有关联的谣言，又传出一些鬼神之说来扩大谣言的声势。

　　最后曲久歌让周信带人去挖荆士成的坟，这才让八年前的旧案真真正正重新置于世人面前。

　　事态就这样一步一步向梁政逼近，直至慕远使计让梁政自己招供。

　　梁政行刑那日，周悬铭目的达到，他带着周家众人回到苏杭老家，远离了京城这片伤心之地。

　　至于躺在周悬铭床上的那具尸体，只是武赢石从乱葬岗里按照周悬铭的身形随意找来的。

　　而再往前，在慕远和虞笙成亲的第二日，送至慕远手中的那封信函内所细述的正是八年前的旧案，慕远依据信中所写才周密地谋划了这一切。

　　而写信之人便是慕远所说的梁政的一位神秘故人，他也是慕远的一位神秘故人。

　　刑部又恢复了往日的样子。

　　这日慕远用过早饭，准备去刑部当职。却在出门时看见虞笙正一身书生装扮，乖乖等候在房门口。

　　虞笙女扮男装，慕远突然觉得眼前这身装扮有些熟悉，却怎么也想不起来。

　　“虞姑娘早。”慕远说完越过虞笙身侧准备出府。

　　“慕公子也早。”虞笙说完紧紧跟在慕远身后。

　　发觉身后多了个小跟班，慕远转过身来看着虞笙，等着她给个说法。

　　“我觉得那日慕公子说得很对，我应该帮殷寻公子早日破了家门命案。所以我想跟慕公子一起去刑部，学学破案的真本事。”虞笙陪笑着说。

　　“不行”慕远当即拒绝，“刑部里都是男人，没有姑娘做事的先例。”

　　“我现在就是男人啊。”虞笙说着指了指自己的这身扮相。

　　听到这句话，连慕远也忍不住笑了。

　　虞笙看到慕远脸上的笑意便觉得有戏，忙接着说道“求你了慕公子，就让我去吧。我保证不惹事，我只在你旁边老老实实坐着，你就说我是你的随从，好不好？”语气里竟然带着几分不易察觉的撒娇。

　　慕远实在无奈，也只好作罢，不应允也不拒绝，任由身后的小跟班一路跟着。

　　二人一前一后穿过清早的街巷，经过形形色|色的路人。

　　当经过一个糕点摊位时，慕远停住脚步。这时在他身后的虞笙一不留神便撞到了他的身上。

　　虞笙慌乱的退了两步，慕远也不管她，他从摊位买了满满一纸袋糕点，随手放到了虞笙的手里。

　　“无聊的时候吃。”慕远说完接着赶路。

　　“本姑娘可是去学办案子的，怎么会觉得无聊呢？”虞笙嘴里小声嘟囔着，心里却乐开了花。

　　自从爹娘离开自己之后，也只有邹明义给她买过好吃的。

　　虽然是身份尊贵的王府小姐，不愁吃，不愁穿，但这种无意中被人用心照顾的感觉虞笙却很少有过。

　　虞笙小心捧着糕点跟随慕远进了刑部大门，刑部里的人都对慕远身后这个玉面白净的书生感到新奇。

　　而明眼人一看便知这是女扮男装。

　　当看到许英庭时，归功于许侍郎的一脸凶相，虞笙被吓得紧紧躲在慕远的身后，她打开扇子仔细遮住自己的脸，又不时露出眼睛看向许英庭。

　　“哈！哈！哈！”许英庭笑得爽快，又问慕远“这位小公子是？”

　　“大人好，我是慕公子的随从。”虞笙抢先答道，说完又退回慕远的身后。

　　虞笙这一句话便暴露了自己，许英庭顿时笑容僵在脸上，他用意味不明的眼神看向慕远。

　　慕远无奈，只好坦白道“这位是在下的妻子虞笙，她想跟着来刑部见见世面，还请许侍郎行个方便。”

　　“原来是虞笙姑娘，”许英庭也不打算理会这些年轻人的家务事，他只当是虞笙对慕远不放心，怕慕远在外面招蜂引蝶、拈花惹草才跟到这里，于是随口应答“无妨，无妨，想来便来吧。”

　　一日之内，“慕远身边的这位书生正是慕远的妻子”这件事便成了刑部上下公开的秘密。

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