《师兄在上》沿冬华

34、第三十四章 鬼之女（上）

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　　我叫慕月，慕容的慕，明月的月。
　　十六岁之前，我不懂什么是男女之情，直至我十六岁那年，我遇到了那个人。
　　他叫温采，但我喜欢念他的字——化水，化水。
　　温柔如水。
　　我在他眼里，看到了他所有的温柔。
　　那年白雪皑皑，出奇的冷。娘亲身子欠安，病卧床塌。自家道败落以来，娘亲为家中琐碎事操尽了心，不小心留了病根，稍稍变天，便身心乏力，偶尔一两声绵长的咳嗽。大夫说，病根已久，无法拔除，只得平日里放宽心，方能无碍。
　　也是呢，三年前发生的事，决定了慕家今日的落魄。
　　曾经我是待于闺阁的女子，与其他名门望族的小姐无异，偶尔做女红，偶尔与兄长们同在一堂接受夫子教导。
　　慕家三代为官，到了父亲大人一代，慕府呈繁荣兴盛之势，我原以为我的以后，也会在父亲大人的授意下，嫁给一个权贵之子，从此相夫教子直至垂老。
　　但——还来不及等我及笈，慕府因受贿之罪，被抄家了。
　　一切因父亲的贪婪无厌，最终触怒龙颜。
　　一道圣旨颁下，慕府三代的繁华，顷刻化为乌有。父亲，因此急病攻心，撒手而去。
　　慕家死的死，散的散。我的几位庶出的兄长与姨娘们各自谋了去处，忘却昨日情谊。我站在素日喧喧闹闹的慕府门口，登时觉得十分的阴冷，光阴不复。
　　那时，我深切会意到了世间人情，竟是如此凉薄。
　　娘亲携我与兄长二人，在京都举目无亲下，只好辗转投了金陵叔父家。
　　叔父是父亲表兄弟，在金陵谋些小生意过活，婶娘开始热心的留下我们，后来渐渐的力不从心，终于有一天，叔父给了娘亲一点钱财之物，为难道，‘你看，嫂子，这……小弟这也不好过活，单是养活一家子已是费力……嫂子府中的情况小弟也略有耳闻，但……嫂子还带着两个孩子……’
　　娘亲心明如镜，接过那笔银两，‘叔叔莫这么说，叔叔能让我与两个孩子住下这么些天，已算仁至义尽了，叔叔的恩情，他日必不敢忘。’
　　叔父只艾艾道，‘颍州有一对表兄当年救济的老夫妇，半年前这对夫妇辞世，留下了一处房子留言道归表哥处置，若嫂子不介意，便当为停留之所吧……’
　　隔天，我们便收拾细软，启程前往颍州。
　　马车上，我问娘亲，‘为何其他的兄长们有姨娘的娘家可回，而我们要去颍州呢？’
　　娘亲露出哀戚的神色，兄长却忽然板着脸责怪我道，‘别总问些没用的，娘亲自有她的道理。’
　　之后我再也不敢在娘亲面前提起这件事。
　　生怕惹起兄长不快，更怕看到娘亲伤心。
　　很快我们到了叔父说的那处地方，在临近颍州的郊区，小小的一房子，连慕府的一个小庭院都比不上。
　　推开门吱呀声尖锐，灰尘簌簌的往下掉，房顶的瓦片碎了几块，似乎风一吹，房子随时可能倒下。
　　再不济的屋子也要将就着，我们暂且把它修缮收拾了一番，夜里便来了。
　　娘亲将路中省下的干粮撕开两半，与我一人一半，又从包袱里拿出张完整的给兄长。
　　夜里娘亲把兄长唤来一边，商讨着往后的生计。
　　我趴在窗外偷听，听到兄长沉吟片刻，踌躇道，‘若不行，赌坊一地……’
　　娘亲厉声打断他，‘你这不孝子，忘了祖上规矩吗！’兄长低声念道，‘宁讨宁求，也绝不偷不抢不赌。’
　　娘亲听了，缓了声说，‘不管如何，祖训不得逆啊……’
　　‘孩儿知道。’兄长应道。
　　屋里头压抑着，我歪着脑袋，出声打破他们之间的沉默，‘娘亲莫要苦恼，这样罢，春天去卖花，夏天卖绢扇，秋天卖茅草，冬天就卖伞，如此一年都不用愁生计了。’
　　当时说得轻巧，全然是句玩笑话，没想到后来这句玩笑话成了真，而四处奔跑愁家中生计的，也成了我一个人的活儿。
　　彼时兄长已到了束发之年，慕府曾经的骄奢引得他整日与颍州城中纨绔子弟顽成一块，因多年的少爷习性，又长得妙，那些公子哥们尽管知兄长穷，也乐于混作一起。
　　这些公子哥每天悠闲得发闷，便四处闲逛玩闹。恰逢有位做布坊生意的少爷被勒令接管家中生意，那位少爷的父亲与梅花布荘有着生意往来，他的任务便是去梅花布荘挑几匹好布料回来。
　　那些公子哥一听，嚷嚷着要跟着去，兄长自然与他们一道，这一来生二回熟，梅花布荘的女儿与兄长相谈甚欢，以至于后来，她与兄长结了一段姻缘。
　　这都是后话，且说回两年之后，我及笈成礼。
　　兄长过了适婚年龄，谈婚的对象自然是梅花布荘的女儿孔映梅，媒人来说媒时，挑足了时辰，笑得头上钗花歪了又歪，‘哎呦，慕夫人，这孔家的女儿哪里就配不上你家公子了，为人贤淑，又孝敬长辈，而且……’
　　她拖长音，意有所指的瞥了娘亲一眼，‘孔家说了，倘若他家姑娘嫁来，必不会少了丰厚的嫁妆。’
　　娘亲站在她面前，明明比她美了几分，却犹如抬不起头般，苦笑了一下。
　　当晚，娘亲把兄长叫去谈了一夜，外头积了雪，刺骨的寒风一袭一袭的刮来，我抖抖身子，无法再同从前一样趴在窗边偷听。
　　婚期定了下来，在一个月后，媒人说，那天是百年难遇的吉日，新郎新娘婚后必和和美美，早生贵子。映梅姑娘听红了脸。
　　婚期越来越近，兄长却闭门不出，我猜他是紧张，但在他脸上只看到难以琢磨的颓废。我胆战心惊的从他那儿接过书信，穿着旧皮袄子踏着白雪出门。
　　兄长虽把自己关在屋里，却每隔五日，与映梅姑娘通着书信，而我是二者之间的送信人。
　　映梅姑娘这回还是一如既往的收了信，满怀期待的朝我身后瞄了一眼，略略失望道，‘慕白近来可好？’
　　我道，吃好睡好穿好。
　　她才勉强的点点头，揣着信进里间回信。
　　我在外间喝着热茶，手探向暖炉盼着她的信写慢些，心道只有此处才能有如此上好的待遇。困惑她一个身穿绸缎，身边有丫鬟伺候的姑娘为何要下嫁给我们这样的贫苦人家。
　　想了很久，觉得或许许多良家女子都希望嫁给一个才貌双全的男子，而遗憾的是，兄长恰好便是这样的男子。
　　事实料来，我糊弄对了一半。曾经我见过兄长与映梅姑娘相谈，兄长含笑有礼，两人有说有笑的模样让人忍不住要觉得二人乃情投意合，而误认为如此的人，我是之一，映梅姑娘也是之一。
　　很久很久之后，我才知道，当年媒人说亲最后说的那句话的意思——慕家贫寒，若依靠孔家财力，飞黄腾达指日可待。
　　可惜兄长毫无腾达之意，也无腾达之能。
　　答应婚事，只是因为孔家姑娘执意嫁给兄长，慕家迫于孔家淫威。
　　成亲之日，兄长神采奕奕，满面笑容，一点也不似刚颓废着的人。高堂之上，娘亲笑得既无奈又慈祥。
　　一年后，我稍稍出落了些，新嫂嫂有了身孕，却不肯闲着，整日与媒人看些男子画像，说是为我挑位出挑的良人。
　　我鲜去在意，毕竟她挑了半年也没挑出个结果。媒人调笑道：‘是因你嫂嫂自己的良人便至极，故而眼光愈来愈挑些。’
　　嫂嫂含蓄而笑。
　　我同往常一样，带着满篮子纳好的鞋底给城中大户人家送去。因是寒冬，我纳的鞋底极厚，甚能保暖，大户中的丫鬟姐姐很高兴，按夫人的意思多给了我赏钱。
　　我偷懒了一回，没有接下一个活儿，在回去的路上，我遇到了化水。
　　化水满身的雪，远远看去，像个雪人。他拉着石板车在我面前停下，积雪没过他的鞋面，我看到他的靴子破了个洞，雪贴在靴子洞口，渐渐融成水。
　　他朝我轻轻的点头，拉着板车从我身边走过。
　　我如同着了魔似的，倏地回头望他，再拔腿跑回家。
　　过了一天，我手中抓着一双新靴子在原地等他，连夜做鞋使得我困倦不已。大雪天我抖抖身子跺跺脚，呵出的气多了许多白雾。
　　遥遥望去，终于有了个模糊的人影，我心跳如鼓，不禁捏紧了靴子。
　　我又一次见到化水，还是看书看得入迷，不过这一次他似有所觉，离我不近不远时抬了头，满心疑腹。
　　我送过去一双鞋，心中忐忑，不知该说什么好，便一直僵持着。
　　他惊疑问我，‘是……给我的？’
　　我一昧点头，又觉得平白无故对一个陌生男子好，该男子尽管身为男儿身也不免心有戚戚然。
　　于是解释道，‘我见你的鞋坏了，呃……娘亲说，助人是举手之劳，你不必谢我的。’
　　他失笑出声，‘好，好。那我便收下了，但还是要谢你的。’他笑言，‘我叫温采，你呢？’
　　‘慕月。’我抿唇道。
　　寒冬凛冽，我心中却如春花怒放，霎那染了颜色。
　　化水喜念书籍，他并不是自小习字，所看的书籍是借来的，他没有笔墨纸砚，不管春秋，皆拿树枝在地上划字。
　　悠然而自得。
　　我偷偷与他见面的事终究瞒不住，娘亲听外头传的那些闲言杂语，痛心疾首的让我与他断绝来往。
　　我不依，娘亲便无可奈何的摇头走开了。
　　化水就是化水，站在面前我能看清的人，为什么反而要我去相信外头的谣言呢？
　　可是娘亲不懂，兄长不懂，嫂嫂不懂，颍州上下很多人都不懂……
　　化水，又出了意外。
　　城中那帮少爷故意挑事，先是取笑化水穷，后见化水不怒不恼，其中一人盯着化水刚抓好的药，讽笑说，‘你那老母亲病多，活着碍事，不如死了快活。’
　　化水如老虎般腾地扑上去揍了那人一拳。
　　这一拳把那位少爷的牙打掉了两颗。也因此，那位少爷撂下狠话，让化水等着。
　　化水对于自己的事一向不大在意，他在意他的娘亲，所以当他娘亲发病，他走遍了医馆，皆被告知最重要的一味药被他曾经打过的那位少爷全买走时，他想都没想就去找他。
　　那位少爷身边还有几位同道好友，知道化水的来意，笑了笑无害道，‘当真我说什么你就做什么？’
　　化水干脆应曰，‘是。’
　　那少爷阴狠了眼，‘那么……跪下吧。’
　　化水没细想，当真要屈膝跪下。我及时抓住他的袖子，几位少爷见到我并没惊讶，吊儿郎当道，‘哎呀，这不是慕白的妹妹，来得正好，可是来陪少爷们看戏的？’我拉着化水的手不知觉抖了抖。
　　化水赶紧拉开我，‘这件事与她没有关系！’
　　他趁着我害怕之际，竟然毫不迟疑的跪下了。
　　那少爷身边的一人用扇骨抵着脸，笑道，‘温采，男儿膝下有黄金，你娘若没教你，你平日看了这么多圣贤书，总该明白这个理吧。’
　　化水如同没听到，只反复着说，‘烦请公子念在人命关天，把药卖给我。’
　　‘卖？’那少爷像听了笑话，哼道，‘你一个贫寒破落户，买得起本少爷的药？’他忽然探前，冷声道，‘不如温采，你把本少爷哄高兴了，兴许本少爷便把药材赐给你了。’
　　化水面无神色，‘公子要我怎么做？’
　　那少爷傲慢的俯视化水，‘吠一句来听听。’
　　化水顿了一下，开口……
　　‘汪……’
　　‘哈哈哈哈，好，好乖的一条狗呀……’那少爷拿扇子敲了敲化水的头，突然撩起前摆，指着地下道，‘乖犬，过来从本少爷的胯|下爬过去。’
　　化水匍匐在地。
　　我的心提到了嗓门口，想拦住他，脚下却如被定住，动不得半步。
　　想说的话卡在喉咙。
　　化水攥紧拳头，一瞬后松开，慢慢的爬向那少爷。几人似知化水会如此妥协，如看戏一般戏谑着。
　　化水最后还是钻过他胯|下，几位公子笑得前仆后仰，带头的少爷笑茬了气，道，‘果然像条听话的狗，那些不值钱的药，本少爷赏你了。’化水忍气吞声的弹开了灰，‘多谢。’
　　他脸上很平静，我却不敢与他说话，只是远远的跟着他，看着他煎药不假人手喂他娘喝药。神情温柔而专注。
　　他在屋里头坐会儿，直到他娘亲睡下，才放轻脚步端着碗出来。
　　我又跟着他到灶房。
　　他添材煮水，水未沸，他愣了许久，才终于搭理我。
　　‘我这般遭他们凌|辱，想必你也觉得我不堪吧？’
　　我摇头，又发觉他背对着我看不见，说道，‘我并未觉得你不堪，化水只是为了你娘亲才如此忍辱负重。’
　　炉子里有稍许噗噜的沸腾声，化水说。
　　‘胯|下之辱，总有一天会还给他。’
　　那时不知道，他的野心，在那一天后逐渐的浮出水面，像疯长的水草，从此一发不可收拾。
　　那时我站在灶房门口，见外头炊烟起，然后化水问我，‘阿月，你可愿意陪在我身边？’
　　我懵了一懵，先是想着这话的意思，继而猛地回头，铿锵有力答道，‘好！’
　　化水忽然就笑了。
　　刹时芳华无限。
　　化水来提亲了，我躲着偷看，见娘亲敷衍似的听他说了来意，显得十分为难的打发了他走。
　　嫂嫂挺着大肚子，苦口婆心的劝我道，‘妹妹，你挑来挑去怎么就挑了这么一个人，他家中既穷，又有个病怏怏的母亲，你嫁过去，岂不是受苦嘛。’
　　我说，‘嫂嫂不必忧怀，我嫁的是情投意合，即便是受苦我也认了。’
　　‘傻妹子，你以为那温采当真如样子看来道貌岸然，他城府里可深着呢，而且外头的传言并非空穴来风，不然为何他年至十九尚未娶妻，他呀，小时候算过命，先生看了他的手相大惊失色，说他是瘟星转世，克爹克娘，甚至连靠得稍微近些，也会被牵连到。’
　　我付诸一笑，‘这些都是被夸大的，嫂嫂连江湖术士的话也信？’
　　嫂嫂又道，‘江湖术士也好，总有一半是真，你看他三岁死了爹，十岁娘亲重病，不是瘟星是什么？’她小声嘀咕，‘况且他穷得连彩礼都给不起，凭什么要白给他连人送嫁妆！’
　　我听到了，心中很不是滋味，‘嫂嫂原来担心的是这个，放心嫂嫂，我嫁过去不会拿家中一分一毫。’
　　嫂嫂语噎，目光躲闪。
　　我执意要嫁给化水，这是我第二次忤娘亲的意，嫂嫂本还要劝，娘亲叹了一声，‘这些年也难为你了，想嫁便嫁罢。’
　　嫂嫂的话憋了回去。
　　出嫁当天，我大红衣炮，穿的是嫂嫂出嫁时穿的那身，门外鞭炮响，街邻与兄长道喜，问亲事是哪一家，兄长支吾了会儿，说，‘是温采温氏一家。’
　　道喜的街邻僵了笑意，许久才拱手道，‘恭喜恭喜……’
　　兄长腆着脸回礼。
　　嫂嫂在与我梳发时忍不住犯嘀咕，‘大有许多好亲事，何苦就选了这家……’
　　我抬眸望进镜子中，‘嫂嫂，今日可是我的大喜日子，你便说些好听话罢。’
　　她撇了撇嘴，不做声了。
　　我被送上花轿之前，娘亲难得的握住我的手，哽咽的只拍拍我的手，半天说了一句，‘误了吉时就不好了，上轿吧。’
　　我在红盖头下摸索回她的手，‘女儿谢娘这十六年来的养育之恩。’
　　娘亲哽咽声重了些，‘走吧，走吧……’
　　于是我被搀着上了花轿。
　　之后拜完堂，我在新房坐着等化水，红盖头晃得我看什么都红艳艳一片，正眨着眼，盖头被掀开了。
　　化水朝着我温柔的笑，我看得呆了，直到他轻吻上我的唇，我才涨红了脸。
　　红帷垂下，青丝交织，一夜温情。
　　从今往后，他便是我的良君了。
　　我曾经如此心满意足的想……
　　”