《曦薇》韶华过客

5、相见欢樽前巧回环

　　瑄晟帝看向台上巧笑倩兮的女子，尚未开口，只听“哐”的一声酒盏倾翻的声音，在此时的寂静中格外引人注意。众人向声音的方向望去，如此失态的，竟然是风流恣肆、倜傥不羁，被万千女子当作春闺梦里人的微生族长。看到百里殇翩然而降，继而要求参加邀妍会，微生醴原先并未在意。哗众取宠的事情，他见得太多；自视甚高最后沦为笑柄的例子，也目睹了不少。所以面对众人的惊叹，他只闲闲地取了酒盏，去品这甘醇的御酒。及至百里殇开口，他才往她的方向看了一眼。
　　仿佛谁在水墨画中迤逦而来，拨开了缥缈迷蒙的水雾，裙裾如莲盛放，在谁的心尖种下青涩的种子，又用潋滟眸光催开，绽放出令人呼吸都凝滞的娇花；又仿佛灼灼烈日下恣情怒放的凤凰花，那灿烂明艳几乎灼伤了谁的眼，又在谁的心头留下深深的烙印。他曾在万花丛中走过，却没有哪一朵鲜花值得他一嗅。他从不曾为谁回首，更没有为谁驻足，却在今日的惊鸿一瞥下，在她的盈盈笑意中，心弦轻拨。
　　看到微生醴的失神，坐在他身边的缙云族长善意一笑，提醒他去换一身衣服。醴起身，若有所失地去了内室。这时瑄晟帝开了口，眼底还带着笑意：“姑娘果然倾国倾城，若朕不准，岂非唐突佳人，辜负韶光？不知姑娘如何称呼？”“百里殇。”“可是流觞曲水的‘觞’？”百里殇望着自己的弟弟，意有所指道：“不，是年少早夭的那个‘殇’。”瑄晟帝若有所思地看了她一眼，随即道：“好，传朕旨意，特许百里姑娘参加此次邀妍会，并赐‘天下第一美人’的称号。韶侍郎，可以开始册礼了。”“臣遵旨。”清冷的声音响起，那人行至百里殇面前，将手中装着金步摇和“天下第一美人”金帛的檀木盒子递给她，脸上带着和煦的笑意，却不达眼底：“恭喜百里姑娘了。”
　　百里殇一边应着，一边回忆着那人先前要她背的帝都望族人物介绍。韶氏能官至礼部侍郎的一定是嫡系，而嫡系在世的只有两个男丁，小公子韶姁官至右相，而且年纪也不对，那么这个险些要了她性命的韶侍郎……是韶嬴。
　　韶嬴。这两个字咬下去利落干脆，发音清冷淡漠，像极了他这个人。百里殇忍不住看向他。他长身玉立，家族遗传的容长脸、斜飞入鬓的英气的眉，深邃的眼睛，容貌俊美，明明带着令人如沐春风的亲切笑意，气质却淡漠疏离。
　　百里殇正盯着正在颁奖的韶嬴出神，又听见台上台下一阵惊呼。她回头一看，竟是微生醴。他换了一身主色是大红的锦袍，月白的衣角绣着几朵精致的酒红桃，身后跟随的侍女恭谨地捧着金樽玉壶，登上了斗芳台。城楼上有人低呼：“这不是微生氏族的正装么，只有在祭祀、朝奉、大喜事上才会请出来啊，微生族长不会是……”“他自从看见那位百里美人就开始失魂落魄，想来是去……”“可是皇上尚未宣布邀妍会结束呢，现在就去岂不是显得急躁了？”
　　百里殇并不晓得这件华服的重大意义，她只觉得这件衣服衬着他白皙肌肤、银色长发甚是好看，他步履如风，行止却依旧显得优雅慵倦，这样的容貌，说是谪仙也不为过。百里殇因为和那人朝夕相处，算是见惯了“美色”，尚算淡定，而台上台下的其他女子就不一定了，有交头接耳窃窃私语的，有满面潮红目不转睛的，有目不交睫双手捧心的……而微生醴就在这形形色色的目光中，目不斜视地向百里殇走去，他眼中满是深情，仿佛天地间唯余一人。
　　行至百里殇面前，他深深一揖，开了口，声音低沉慵倦，带着磁性：“在下玉樽微生醴，见过百里姑娘。”百里殇就算再迟钝，也大体猜到他的意思了，她有些羞涩地向他回礼：“百里殇见过微生族长。”微生醴回头，取了侍女手中酒壶酒盏，一边倒酒，一边道：“这壶‘相见欢’甘醇甜美，是我微生族斗酒十千的名品，不知小王是否有幸能为姑娘奉酒？”
　　银月礼制，五大氏族族长封郡王，若无朝中实职，不领俸禄，但年节亦有赏赐，规制等同王爷，玉樽世袭封号中昭，微生醴正是这一代的中昭王，故如此自称。
　　百里殇在碧落山，打小就知道用筷子蘸了那人的好酒品尝，年纪虽轻，酒量却好，也十分好酒，听到是酒商世家微生氏的名品，不由眼睛一亮。客套几句，刚想去接，却听得一个熟悉的、清冷动听的声音响起：“‘相见欢’可是银月大族聘礼中必不可少的珍酿，微生族长用它来为美人奉酒，怕是不太合适。”说话的人正是韶嬴，他边说边走过来，刚好挡住了城楼上人们的视线。
　　百里殇不由吃了一惊，她只是大体猜测微生醴会对她作出一些恭维和邀请，没想到他这么直接，奉上了这杯求婚酒。她抬睫，发现微生醴看也不看韶嬴，反而充满期待地看着她，薄唇轻启：“多谢韶侍郎点明本王的意思，不过合不合适自在我心，接不接受就在百里姑娘了。”
　　这杯酒，接是自然不能接的，但也不能断然拒绝，拂了微生醴的面子，但是该怎么婉拒呢？四周的观众还在好奇地观望，好在韶嬴挡住了最要紧的那些人的目光。但百里殇还是觉得如芒在背，她一回头，发现韶娈正满怀恨意地瞪着她，大约还在恼怒她把她挤到了第五的位置。百里殇此刻无暇顾及她，她想了想，又福了一礼，笑道：“微生族长奉酒的美意，在下却之不恭，不过在下不胜酒力，若领受了微生族长的佳酿，恐怕会君前失仪，岂不惶恐。”微生醴眼中略过一阵失望，但她说得恳切，也不好勉强，又道：“无妨，既然百里姑娘不胜酒力，不妨来我玉樽小住，尝尝我们玉樽特产的桂花酒酿，十分清甜，沁人心脾。”百里殇再行一礼：“多谢微生族长相邀，在下改日定会拜访，不负您的美意。”她抬起头，对着微生醴嫣然一笑。微生醴显然对这微笑很是满意，也不再追问她为何改日，改到何时，又客套了几句，翩然回城楼了。
　　见微生醴回楼，瑄晟帝笑道：“微生族长好生心急，朕还没宣布邀妍会结束，你就急着去邀……”他话音未落，斜刺里忽然飞来一人。只见一袭黑衣掠过，侍卫的剑尚在剑鞘，瑄晟帝眼前便闪现一道冷冷的剑光。他心道不好，手按在腰间，迅速去取身边佩剑，却还是晚了一步。刺客的剑比他更快，在橦闪避的瞬间，众人已经听到了武器入肉的声音，和一声隐忍的闷哼。随后侍卫们赶上，将刺客活捉归案。
　　妃子女眷们早就乱作一团，朝臣贵族们有的面如土色，有的神色凝重。一片混乱中有人慢慢勾起唇角，有人紧紧握住拳头，有人冷眼旁观，也有人维持着转身欲待救护的姿势，却在帝后相拥的伉俪之情面前缄默。在危急时刻，站在皇帝身边的韶嫄，为他挡了一剑。鲜血染红了凤袍，顺着瑄晟帝的左手缓缓流下，他抱着软软倒下的韶嫄，面色急切：“梓童，你要不要紧？”太医匆匆忙忙地赶来，侍卫们押着刺客等待指令，瑄晟帝却似乎只顾着韶嫄的伤势，无心他顾。望着她苍白的脸和因疼痛而紧皱的眉，他的思绪飘向很远。
　　从他当上天子的那一天，他就知道韶嫄将会是他的皇后。他登临帝位之初，微生无心仕途，实力渐衰，空桐地处偏僻，能力不够，万俟、缙云分别担任左相和将军，一左一右反剪了他的双手，他只能扶植有潜力却尚未成气候的韶氏，与万俟和缙云抗衡，好坐稳帝位。韶嫄出身嫡系，身份尊贵，自小被家族当作未来的皇后培养，从取名便效仿传说中的贤后姜嫄，言行举止，气度风华，无一不是按照皇后的标准严格训练。即位之后，他亲自选择皇后和妃子，充盈后宫，每一个入宫的女子都是一个让他安坐龙椅的筹码，都是一枚对他的朝局有助益的棋子，他很清楚，他们之间不存在感情，只是一种互利共生的关系。韶嫄贵为皇后，只是因为她的筹码最重，和其他人并无区别。他没有爱情，他的爱情凋谢在很久以前的上天注定，冰封在接受江山的那个深冬夜里。韶嫄是个贤惠的皇后，大婚之后她为他打理后宫，给他想要的安宁和恰到好处的关心。他欣赏她的懂事和聪明，相信她也如他般洞悉这婚姻的真实目的。可是他佩戴过她亲手绣的荷包，飞龙吐雾的花纹反面是颜色和内衬一致的“永结同心”；看见过她劝他多去妃嫔那里坐坐的大度，也见过她的琨穆殿为了等他而彻夜长明的灯火。他渐渐迷惑，不知道这是她入戏太深还是真的情根深种。此刻他抱着她，手上淌过她为他而流的血，看见她脸上的担忧和庆幸，眉头轻锁。
　　日后，皇后为皇帝挡住刺客、帝后伉俪情深的佳话将会传遍帝都乃至天下，一如黎民百姓一向津津乐道的那般，天子有为，皇后贤淑，皆为天下典范。嗯，这样的传闻如他所愿，也如她所愿。
　　待确认了皇后无恙，瑄晟帝方将注意力放在刺客身上，黑布揭下，是一张普普通通、毫无特色的脸，他并没有像约定俗成的套路那样咬舌或者服毒自尽，这意味着目的不是或者不只是谋杀帝王，还藏着更深的阴谋。瑄晟帝忽然觉得很疲惫，他登基不过几年，却经历过大大小小六十二次谋杀，加上登基之前的，已经不下百次。他早已习惯了谋杀和阴谋，所以他并不惧怕，他只是累了。他揉揉眉头：“韶相，你先先帮我问问这刺客受何人指使。”
　　一直静观其变的百里殇已然认出，那个刺客便是桃林之中的“阿七”。她忍不住看一眼韶嬴，他的面色平静，带一点臣子该有的忧虑和关心，仿佛这场行刺与他无关。她又看向城楼上出列的皎皎少年，这场行刺主使人的弟弟，传说中惊才绝艳的右相韶姁。
　　传闻韶姁少年天才，自小就表现出惊人的政治天赋，垂髫之龄便接下帝王的求贤令，在英才大会上针砭时弊，大谈国是，三论七辩，力压群雄，当场被瑄晟帝拜为右相。少年的脸庞还很稚嫩，他和哥哥姐姐长得很像，清秀的脸上有一双清澈的、小鹿般的眼睛，眉宇间却带着这个年纪的孩子不该有老成。众人都期待着他用舌战群儒的口才逼得刺客将所有阴谋和盘托出，将一场行刺完美解决，给邀妍会一个利落的收束，他却规规矩矩地叩伏于地：“皇上，臣才疏学浅，不善刑讯，恐怕不能胜任，还望皇上另择他人。”瑄晟帝没有勉强，只道：“既如此，万俟丞相，你来审问吧。”
　　左相万俟颛将将出列，尚未开口，却见被押着的刺客“扑通”一声跪在地上，朝着韶姁的方向“嘭嘭”地叩头：“韶大人，小人已经按照您的吩咐做了，求求您放过我的家……”刺客的声音戛然而止，他突然扼住咽喉，翻着白眼，唇角溢出许多白沫，呜呼哀哉了。侍卫检查后回道：“皇上，刺客喉间中了剧毒银针，已经毙命。”
　　此变一出，举座哗然，不少人交头接耳窃窃私语，虽然不知道真相到底如何，但是很明显，韶姁此次危矣。“韶卿，这刺客的话，你可有什么解释？”瑄晟帝的声音和脸色都很平静，语气却有一种不怒而威的气韵，那些窃窃私语渐渐低了，众人都盯着韶姁。
　　被刺客指证的时候，韶姁的脸色还很震惊，听了天子的问话，他渐渐平静下来，嘴角扬起一抹凄凉的笑意，短暂的沉默后，跪下叩首：“臣不认识他，更没有指使他行刺，也不知道他为何要诬陷臣。”“哼，几乎所有罪犯都会这样说。韶相若是无辜，这刺客为何偏要指证他呢？”马上就有和韶姁敌对的朝臣冷笑道。“孙员外郎此言差矣，莫须有的罪名，何必辩解？从何辩解？刺客诬陷是何居心，还要问指使者才行。”韶派臣子立马出来反驳。“朱学士，你……”
　　“够了。”瑄晟帝沉沉开口，“孰是孰非，总要查清楚才好。万俟丞相，这件事就交给你彻查了，至于韶相……”