《二丫当上了侯夫人？》不倒酱油芯

2、人命值多少钱？

　　自从娘给我画了个当掌柜的大饼以后，我就在开始了心甘情愿在家里当牛做马的日子。
　　我每天卯时就要起床帮姥爷磨豆腐，给一家人做早饭，辰时又要跟在爹和大哥后面去学堂里念书。
　　巳时爹给大哥和其他学生们讲科举文章，我就要在旁边做爹给我布置的课业，主要是练字。
　　因为爹说，女掌柜不能写鸡爪一样的字。
　　午时，我在学堂里跟着大伙一起吃中饭。
　　吃完饭，大哥和其他学生们开始跟着爹学“六艺”，我就要回家去。
　　未时和申时，我还要帮娘收摊、算账、收豆子、磨豆腐。干完这些，娘才放我“一边待着去”。
　　三舅舅有时候忙不过来，我就会被到那头老驴身上，跟着三舅舅去隔壁村挨家挨户收豆子。
　　每次见我累得不想动的时候，娘都会喜滋滋地扒开我耳朵，说，已经攒到了多少银钱，离买个铺子还差多少。
　　有时候，累得想哭。看到家里那头傻驴，我就会怀疑，我和它才是一家人，我们都是被胡萝卜吊着的蠢货。
　　不过，大部分时候，我觉得，我比傻驴还是更聪明一点点的。那傻驴有胡萝卜就行，我可不一样，我可是将来会有一间大铺子的女掌柜。娘爱使唤我就让她使唤呗，只要有银钱赚，我乐意。
　　就是隔壁的那何秀秀，有时候忒气人。
　　每次在家门口被她碰上，她都要对我嘲讽一番，先是上下打量，然后再摇头啧两句，说什么“秀才公家的二丫，是个晒得又丑又黑的傻驴”。反正每次说来说去都是这两句车轱辘话，一点都不会有新词。
　　我才不吃这个亏，我可是豆腐西施的女儿，更是未来的女掌柜，还能被她这样给小瞧？
　　“哎哟，看谁来了，原来是只会绣两根草的秀秀‘大小姐！’来了。我还当是哪里飞来的乌鸦呢，叽里呱啦尽喷粪。”
　　每次那何秀秀都会气得跺脚。不过她每次又丢不下那小姐做派，只会说什么不和村妇一般见识，然后就转身回屋去了。
　　我每次都要被她这个样子逗笑，真是的，说不过就跑，没出息的怂包，天天只知道绣花的草包。
　　我总以为，我可以就这样充实地，踏实地，朝着大掌柜的身份，越走越近。

　　直到……那个该死的赵百户的到来，他简直就是专克我周家的灾星！
　　那天，还有一个月，姥爷的六十岁大寿就到了。我偷偷瞒着娘，拿上攒了好几年的银钱，去二舅的裁缝店，想给娘和姥爷做一身新衣裳。
　　我到的时候，二舅还在招呼其他客人，只打发我去东边的集市买零嘴吃。
　　越往东市走，人就越多。
　　我好奇地东瞧瞧西看看，好不容易才挤进人群，正听两个闲汉在嘀咕着什么。
　　“今儿街上人可真多，也难怪，据说，今儿可是赵家二郎，赵百户，衣锦还乡的日子。那赵老爷，辰时就派了随从在十里亭那儿等着了。看这架势，赵百户马上就要到了。”
　　“嘿，可不是嘛。那赵家老爷，连知县老爷见了都要礼让三分的主儿。我家那口子的表妹的大姑子的小舅子，就是在赵家后院伺候花草的。听说，赵家如今因了二少爷从军，攀上的可是京城的崔家。”
　　“崔家？是那从小就带兵打仗的崔侯爷？是传闻中那个和当今圣上穿同一条裤子长大的崔家？”
　　“就是这崔家！赵家二郎，如今跟着崔侯爷，当上了百户大人，今后，怕是前途无量哦。我们柏宁镇，可是要出大人物咯。嘿嘿嘿，我也算是在赵府里有门路的人了。”
　　“到时候老兄可别忘了提携提携老弟我啊。”
　　哦，原来今儿这么热闹，竟是和赵家有关。
　　嚯，说起赵家老爷，那可真是个大好人。
　　两年前的夏天，我和三舅带着老驴拉着一车豆子，刚到镇上，突然就下起了大暴雨。
　　正巧在赵家宅子附近，为了躲雨，我和三舅费了老大劲才把驴赶到了赵家门前。本来还害怕会被那些随从赶走，没想到，那赵家，竟然还给每个躲雨的人都送上了一杯热茶。
　　幸亏那天赵家能让我们躲雨，这才没让三舅舅那一大车的豆子淋湿发霉。这赵家老爷，确实是个大善人啊！
　　也正是因着我给何秀秀说了这次的事，她才闹着要让何婶子想办法把她嫁到赵家，说是做妾也愿意。
　　嘿嘿嘿，这赵家要是发达了，何秀秀嫁到赵家，不就可以算我的门路了？那赵家的豆腐生意，不就都是我的了？嘿嘿，回头可得再给何婶子吹吹风。
　　我又不算害了何秀秀，赵家家风好，想来那赵家二郎，还是军营里当官的大人物，何秀秀嫁给他，稳赚。
　　我心里还没盘算好怎么才能帮何秀秀一把，刚还喧闹的东市，突然就安静了下来。
　　只见一群穿着铠甲的军爷往这边来了，大家都给他们让出了一条路。
　　我觉着，这些军爷们的力气肯定很大，那身上的铠甲看着就比石磨还重，他们的胸膛却都特别挺直，我竟没看到有一个驼背的。
　　那打头的军爷，更是了不得，右手被一根白布挂在脖子上，脊背却一点都不佝偻。只见他坐在一匹高大威猛的黑马上，瞧着比我家大哥也大不了几岁，却比大哥生气的时候还吓人。那紧抿着的嘴唇，那紧皱的双眉，好像天王老子来了都要给他下跪一样。
　　他身后还跟着两个骑马的，举着两根红旗子，上面写着“崔”字。
　　从铠甲的新旧和纹饰上看，想来，右手挂在脖子上的那个，就是那赵家二郎，赵百户了。
　　不过这赵家二郎的脸蛋却不像打仗的粗人，倒像戏班子里唱戏的男角儿。也不知他一个打仗的，长那么扎眼做什么，就不怕在战场上被人当靶子？
　　在这方圆百里的桃溪镇，我就没见过比何秀秀还好看的人。不过，若是让何秀秀站到这赵百户身旁，却会显得何秀秀是个端茶倒水的小丫头。
　　看来，指望何秀秀给我在赵家撑门面，怕是难咯。
　　这群军爷浩浩荡荡的，走过东市，竟走了一个时辰。队伍尾巴，还坠着几个或伤了手脚、或伤了脑袋、或神情呆滞的老弱病残。
　　瞧完了这一场热闹，我觉得有点没劲。那赵百户再风光，和我们小老百姓，又没什么相干，想要把豆腐卖到他家，好难哦。
　　而且，诗文里面说，一将功成万骨灰，这赵百户年纪轻轻就能当上大官，背后指不定死了多少人呢。
　　哦，好像大舅也是去当兵的，不知大舅是不是也在哪里当上了大官。那赵老爷是个好人，回头让娘想想办法，看看能不能趁着这次赵百户回乡，打听打听大舅的下落。
　　回到裁缝店，二舅正等着我呢。二舅一听我的来意，推脱着不收我的钱。不过，想到二舅母那斜眼看人的样子，我还是把五十文钱塞在了柜台底下，然后就跑了。
　　好不容易甩开三舅独自到镇上来，我买了好些零嘴，才慢悠悠往家里去。
　　快到家的时候，天还亮着。我眨了好几次眼睛，才发现没有看错，家门口竟然站着好几个面相凶狠、脸上写着生人勿进的军爷。
　　也不知家里到底发生了什么事，难道真的是大舅回来了？情况不明，我还是选择了多绕几步路，从后门回家。
　　我猫着腰从后院溜进平时吃饭算账的厅堂里，竟然看见了今日东市上见着的赵百户。
　　他怎么在我家？
　　只见那赵百户，已经换下了铠甲，穿了一身粗麻布衣。要不是我见过他，还以为是娘请了戏班子来给姥爷贺寿呢。
　　也不知那赵百户来家里做什么，看样子刚来没多久。娘站在姥爷的身后，看见我，眼神示意我回屋。
　　不会吧，不会是像戏文里讲的那样，姥爷是那隐退江湖的高人，多年前教过赵家二郎，然后现在赵百户荣盛归来，这是来报恩来了？
　　难道我这就要发达了？这么大的事，娘竟然不让我知道，这可怎么行。
　　我拗着娘的眼神，躲到娘的身后瞧那赵百户。反正娘现下也没空收拾我。
　　只见那赵百户，没有理会我和娘的眼神官司，和姥爷继续说道：“崔家军是在圣上登基以后，才接管的咱们南边两府的军营。那胡乱征兵的叛逆李贼，好几年前，就已被崔侯爷斩首。只不过，崔侯爷还没来得及把这些人放归乡里，北边胡人就乱起来了。为着军营不生内乱，崔侯爷不敢、也不能放人。”
　　“现如今，崔家军里还有一小部分人就是那时候被李贼强绑到军营里的，其中就有桃溪镇来的几个……”
　　“你见着我家大郎了？”姥爷原本还端坐着，听到这里，激动得连拐杖都没拿稳，往前两步，紧紧抓上了那赵百户没受伤的左手。
　　赵百户回握住姥爷，突然就跪下了。他身后的两个随从，也跟着跪下。
　　“是我对不住周家……我来，就是向您赔罪的。”
　　“说啊，我家大郎怎么样了？”
　　“几个月前，胡人围剿崔家军，侯爷派我打头阵，我带着将士们夜袭粮草，不料却被发现。周家大郎……替我挡了一刀，死在了胡人刀下……”说完，赵百户和他身后的随从就给姥爷磕了三个响头。
　　“我不信，不可能，我家大郎最是弱小，在军营里只会碍事，根本打不了战，应该早就被赶回家的……”
　　“二丫，把这些骗子赶出去。”
　　“周伯伯……是我没有保护好周大郎，是我对不住周家。周家大郎，最是机灵谨慎，是我让他当的先遣兵。您要打要骂，我都认，只希望您保重好自己的身子。”
　　他抬起头时，额头上，已经黑肿了一大块，眼睛里，更是布满了血丝，身上没有了一点我在街上见着时的锐利。
　　可是，他磕再多的头都换不回我的大舅！
　　姥爷那一下子就空洞的眼神，好像让我看到了他游离在外的魂魄。
　　这该死的赵百户！
　　我还没找着杵子打他出去呢。
　　跪在他右边的随从却往前挪了一步，把盒子打开，然后说：“朝廷的抚恤金有一锭银子。另外九锭，是我家老爷吩咐添上的。我家二少爷从京城日夜兼程地赶回来，已经好几夜没合眼了。今儿刚回到赵家，一口热茶都没喝上，就先来了周家。”
　　“子明，不得无礼。”
　　“二少爷……”
　　“周伯伯，我知道这些银子不能换回您的爱子。只是，大郎生前总和我说，亏欠二老良多。他总惦记着在军营里多赚些军功，好拿回家，弥补这些年上不能尽孝，下不能抚幼的亏欠。希望您不要辜负大郎的一片孝心。”
　　“大郎……我的大郎……”姥爷凄厉地喊了一声，把那盒银子砸翻在地，然后晕了过去。
　　那赵百户，第一时间，用受伤的右手接住了姥爷，没一会儿，吊着的布条里就渗出血迹。
　　“爹……”
　　我赶紧帮娘一起从他手上把姥爷接过来，把姥爷挪回方才坐着的竹椅上。
　　娘一边给姥爷擦汗，一边对着赵百户说：“赵大人，我爹现在年纪大了，受不住这么大的刺激。左边那红布包裹的盒子……是，……是我大哥……？”
　　见他点头，我从左边那随从的手上抢过盒子。
　　“把我……大哥留下，你们回去吧。我们周家现在不方便招待你们。二丫，送客。”
　　“周二娘子，这银子……听说，刘家大郎，是考科举的好苗子。他将来进学，用钱的地方多着。周二娘子望子成龙，想来，很需要这笔钱。”
　　“我周家和刘家，还没穷到要卖儿卖女。当年大哥要不是为了家中二老，早躲出去避祸了，何至于去那劳什子战场换你一命。”
　　“哼…”娘冷笑了一声，继续说道：“我儿若有那为官做宰的命，那是他自己的造化。若没有那个命，像他爹一样，当个一辈子的教书先生，也有本事教出些为官做宰的学生。但我儿，断不会拿他舅舅的卖命钱，去换什么荣华富贵。”
　　娘又擦了下脸上的泪水，说：“我大哥愿意为你卖命，那是他傻。但我周家当年既不愿他去卖命，今儿就断不会收他这卖命的钱。你走吧……只望赵大人莫要辜负了大哥的这条命，守护好齐溱国的安宁，大哥的死就值了。”
　　那赵百户的嘴巴动了几下，竟也没说出个什么来。
　　只见他，又对着姥爷磕了三个头，这才从怀里拿出一瓶药，说：“今日，是赵某失礼了。周伯伯这样子，只是受了惊吓，应是没有什么大碍。这是崔家的军医常用的救命药丸，对周伯伯有用，周二娘子一定要收下。”
　　“如今……我刚回乡，还有诸多事宜，确实不便在此久留。今后，周家有什么需要，随时可以到赵府来寻我。”
　　说完，他把那小瓷瓶，放到桌上。
　　赵百户又不舍地看了眼我手上捧着的红盒子，向姥爷和娘再次鞠了个躬，一群人就退出了我家。
　　那银子，也被随从收回盒子里，一起带走了。
　　娘一边给姥爷喂水，一边让我去学堂把爹和大哥喊回来。
　　我才刚出家门不久，就见着了爹带着大哥，急匆匆往家里赶。大哥说，何婶子从田里回家，见到我家门前那一堆人，吓坏了，又不敢进来，只好去学堂喊人。
　　我三两句话把情况给爹和大哥说了，两人一起牵着我，小跑着回家。
　　待我们一起回到屋里，姥爷已经醒来，只眼睛还是无神地盯着远方，念叨着大舅。
　　娘见到爹和大哥进来了，交代大哥照顾好姥爷，就出了屋。
　　娘见我跟出来了，抱起我，坐在刚刚姥爷坐过的椅子上，默默流泪。
　　娘把我身上的衣服都弄湿了，听到我肚子里咕噜咕噜的声音，这才擦了擦眼泪说去做饭。
　　做好饭，娘骂了姥爷几句，姥爷才勉强咽了几口饭进去。娘又拿出那赵二郎给的药瓶，倒出一小粒药丸，让姥爷吃下。
　　娘让大哥去村口找明天要去镇上的那些邻里传信，让二舅舅、三舅舅和小姨，明天赶紧回来。
　　娘又让爹把早就买好的两个红灯笼，裹上白布，挂在了门外。
　　爹让娘吃饭，娘又在厅堂里走走停停，一会儿说家里白布不够，一会儿又说让我去外面买纸钱。
　　爹哄着娘一声一个好，又让我去守着姥爷吃饭。
　　姥爷又睡着了，我看着姥爷胡乱放在桌上的筷子，心里难受得紧。明明就马上要开开心心给姥爷做寿了，怎么就成了这个样子。
　　爹让我和大哥晚上在姥爷床前守着。
　　晚上，我小声问大哥，为什么大舅会愿意给那赵二郎挡刀子，被刀子割一下手都那么疼，他是有多傻。
　　大哥说，自古忠孝两难全，大舅是为了天下太平。
　　我说我不懂什么天下太平，我只知道，姥爷和娘这样，让我难受。
　　大哥说，长大了就会懂了。
　　我又问大哥，为什么娘没有收下那十锭银子，明明是那赵百户，欠咱们家的。
　　大哥说，大舅的命是多少银钱都买不到的。
　　我说，那个来村里买人的牙人，他买个奴隶，最贵的，也不过才二两银子。十两银子才能换一锭银子，大舅的命，抵得过五十个奴隶了。
　　大哥叹了口气，摸了摸我的头发，给我说“小妹，人命不是这样算的。若不是穷得吃不下饭的，谁家愿意卖儿卖女。大舅当年被抓去当兵，也是没办法的事。而且……”
　　大哥停顿了一下，斟酌了片刻，才继续说：“而且，大舅的命，值多少钱，不看他自己。而是看，他救的是谁。赵家祖先，也是出过宰相的，算是我们镇里一等一的大户人家了。赵家的二郎，当年可不是被抓去军营的，是自愿去投效崔侯爷的。那赵家二郎，呵……他的命，可不止这十银。”
　　“大哥的意思是，他给少了？”
　　大哥给我头上来了一巴掌，说“二丫你是不是掉钱眼里了，爹每天说的仁义，你是一句话都没听进去。要是每条人命，都用钱去算，那这天下，怕是要大乱了。这些话，你别在姥爷和娘面前说，不然指定要打断你的腿。睡觉吧，别想那么多，我和爹不在家的时候，你要多照看娘和姥爷。”
　　“哦……”
　　卯时天还没亮，我就醒了。我睡眼朦胧打算去磨豆腐，这才想起来，娘昨天晚上说，今天不卖豆腐。
　　我见姥爷不在屋里，出去寻他，就看见姥爷端坐在天井旁，望着那装有大舅骨灰的红布盒子，眼神呆滞。
　　我喊了几声姥爷，才囫囵听到了他的回应，我转身去厨房做饭。
　　等我把饭做好，再回到天井边的时候，却见姥爷抱着盒子，眼睛已经闭上了。
　　一开始我还以为姥爷睡着了。
　　可是，等我摆好饭，喊姥爷吃饭，姥爷却一直都不理我。我越喊越大声，爹娘和大哥也都闻声跑了出来。
　　爹摸了摸姥爷的鼻子和额头，对着娘，摇了摇头。
　　“爹……你别扔下我啊，求你了，醒一醒。”娘用力地摇着姥爷的胳膊，可是姥爷却没有像从前一样，睁开眼睛骂娘没规矩。
　　我的姥爷，在即将过六十大寿的一个月前，真正离开了我们。
　　我没见过大舅，不知道姥爷失去了大舅是什么感受。
　　大哥说，姥爷再也不会醒来了。姥爷再也不会瞪着他那浑圆的眼睛，对我说“磨豆腐要专心，做事情要认真”了。
　　我觉得我的心就像那豆腐渣一样，被人给狠狠地给捏碎了。
　　要是这时候，有人给我说，可以拿姥爷换豆腐铺子，我指定是要用杵子把那人打得半死的。
　　我宁愿永远也当不了什么大掌柜，我只想要我的姥爷回来。
　　可是，十二岁的刘二丫，却永远失去了那个会给她买糖葫芦的姥爷。