《莲生敦煌·下》的灰

197、全军覆没

　　“说什么呢……”莲生不禁失笑，抬起纤纤粉拳，用力捣了一把李重耳的胸膛：

　　“一个无家可归的孤儿，就因为长得丑，走到哪里都被人打，我要不带他回来，只怕就在吐谷浑街头被人打死了，多可怜啊。什么恨你、讨厌你。看没看见他刚才笑得多可爱，就因为我给了他一朵花……”

　　“他对你和对我不一样。”李重耳闷闷不乐：“他就是因为喜欢你，所以恨我……对了，他嫉妒我！”

　　莲生笑翻了。是真的笑得立不住脚，整个人摇摆着向廊外栽过去，多亏李重耳一把抱住。“傻耳朵，两个月不见，你染了魔症了。塔塔才七岁……是你在嫉妒他吧？你嫉妒一个七岁的孩子？”

　　“他那眼神，哪像个七岁孩子。”李重耳烦闷地摇着头：“他对你……也色迷迷的。”

　　眼前已是卧房，两列宫人在阶下侍立。莲生笑得脚下打跌，勉强正色，仪容端庄地踏入门庭，瞧着四下无人，才捂住嘴巴回望李重耳：

　　“你是自己色迷迷，所以看别人全都色迷迷……对不对？”

　　李重耳看着她的笑靥，一时竟然无语。

　　他绝对没看错，那孩子对自己有恶意。他生性粗疏桀骜，本不在意旁人对自己嫌恶，然而这孩子当面一套背后一套，明显是有意取悦莲生而抵触于他，活像一根天降芒刺横插在两人中间，这教他如何能忍？

　　但是只要莲生喜欢，愿意将他留在府中，又怎能……忤逆她的心意？

　　他甚至一点点的顶撞的心情都不能有啊，额头上，脑海深处，还深深烙印着阿修罗的神识，只要对莲生，犯了五毒中的一样，贪、嗔、痴、慢、疑，哪怕只是一掠而过的心思，他都会立即被那神识控制，残暴地攻击莲生。

　　……又有什么关系呢？只要她喜欢，就去做啊。朝思暮想两个多月，此刻她就在自己眼前，语笑嫣然的妻子，绯红的小面孔，灿若明星的眼睛，俏皮又满怀眷恋的神情。熟悉的清香自温热身体上发散，一道道扑面而来，令他全身酸软。

　　似此明媚秋日，美满良辰，为什么要被一些莫名其妙的念头打扰？

　　“没错。”李重耳伸开双臂，一把将莲生横抱怀中，大步向着卧榻走去：

　　“我就是对你……色迷迷！”

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　　黑沉沉的夜色里，忽然似帷幕拉开，现出一幅绚丽的胜景。

　　天空晴蓝，稻田碧绿，溪水潺潺流淌，金黄色稻花飘香，田垄上扛着锄头的农夫说笑往来，一个骑着水牛的农家孩子吹着竹笛经过。

　　李重耳立在稻田边的山坡上，披着他的猩红绒毡斗篷，手握腰间剑柄，惘然不知自己身在何处。他从来没到这个地方，没见过这个景色，但眼里心里，有些莫名的熟悉，仿佛在哪里，听说过。

　　“久违了，殿下。”

　　一个苍老又和缓的声音在身后响起，李重耳猛然回头，眼前是一个须发皓白的老人，皱纹满脸，穿一身朴素的布衣，但腰背挺直，精神矍铄，一派名将风范。

　　“贺大将军！”李重耳狂喜地上前，不顾礼仪地将贺朝宗一把抱住：“久违了！我一直想念你！”

　　“呵呵呵，老夫也想念殿下，一别多年，殿下又成长了许多呢。”贺朝宗笑着拍拍他的肩头，缓步向稻田走去，李重耳连忙快步跟上：

　　“苍浪战事激烈，有没有影响到老将军？我早说那里不是个安度晚年的好地方啊。”

　　“战事嘛，自然是激烈的，老夫一生戎马，早就习惯了。”贺朝宗伸手指了指稻田远处：“倒是这番景色，始终挂在老夫心头，愿意与殿下同赏。”

　　李重耳随着他手指方向望去，只见田边有一座巨大的水车，缓缓旋转，一道道清冽的溪水自竹筒中浇下，灌溉绿苗如茵的农田。

　　“水车！”李重耳欢叫起来：“我记得，老将军说过！……啊，这就是苍浪吗？你童年的故乡，祖父祖母带你在田里踏水车？我还惦着要与老将军一起重返故里，踏着水车玩耍呢！”

　　“啊，殿下真是有心，时隔这么久了，记得如此清楚。”

　　“老将军对我的教诲，本王未敢一刻忘怀。”李重耳转过头，认真地望住贺朝宗：“‘心欲小而志欲大，智欲圆而行欲方，能欲多而事欲鲜’，这些年来，受益良多。”

　　贺朝宗含笑的双眼，渐渐洋溢了更多的暖意。

　　“如此，我就放心了。”

　　他笑着向李重耳伸出手：“来啊，殿下。老夫侍奉殿下，踏一踏故乡的水车。”

　　宽厚的手掌，粗糙而温暖。李重耳握住那只手，毫不犹豫地一脚踏入田中。田里全是厚厚的稀泥，瞬间便将他的靴袜自脚上拔落，稀泥漫过他的赤足，自脚趾缝中一道道涌上来，柔软，冰凉，却又带着抚摩般的舒畅。

　　两双泥足踏上了水车。巨大的车轮缓缓翻动，轮上绑扎的竹筒将越来越多的清水灌入农田。水声潺潺，伴随着田边隐约的笛声，将眼前碧空与稻田，灿烂的黄花，映衬得更加多彩，李重耳舒畅地大笑起来：

　　“好玩！好玩！大将军，难怪你对故乡风情念念不忘，真是仙境一般的景致啊！”

　　“殿下，大将军！”身后又一个熟悉的声音响起，沉稳，厚重，又不失武人的粗豪：“如此雅趣，不带我一起吗？”

　　“裴太尉？”

　　李重耳急忙回头，竟然真的是太尉裴放。兜鍪红缨飞扬，一身铠甲闪亮，还是大军誓师北征时的装扮，脸上笑容慷慨，从容，径自走过来踏上水车，与两人一起踩动。贺朝宗仰天长笑，扶住裴放的肩膊，意味深长地拍了拍：

　　“裴太尉，一路辛苦。”

　　“有大将军在，何谈辛苦？”

　　李重耳的笑容，渐渐消失。

　　一股异样的悲凉，开始扭绞他的心底。如刀扎，如火炙，令他身心剧痛，想要呼喊却又发不出声音。脚下越踏越快，水车如飞狂舞，面前的场景旋转着消逝，整个人身不由己地被吸入茫茫旋涡：

　　“大将军？裴太尉？……大将军！裴太尉！……”

　　一阵纷乱的蹄声、叫嚷声，震碎茫茫黑夜，打断了李重耳的梦境。

　　“殿下！”

　　李重耳与莲生一齐跳起，掀开帷帐向外望去。辅护都尉徐角已经不顾一切地冲入卧房，跪倒阶前，颤抖着挥动手中文书：

　　“殿下！苍浪失守！”

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　　北境快马带回的战报，瞬间颠覆了整个玉宸宫。

　　一向庄严肃穆的齐光殿里，如今喧哗如闹市，数百名朝臣乱成一团。人群核心处，五兵曹尚书声音颤抖，花了好长时间才将战报解释清楚。

　　柔然可汗伊斥，统率十万大军进犯大凉疆土，攻打北境边城苍浪。天子李信御驾亲征，统率二十万雄兵迎战，十月十六日抵达苍浪。

　　苍浪有长城为倚仗，自古以来易守难攻，柔然也算是有备而来，携带了飞楼车、攻城锤等中原最先进的攻城武器，然而几次冲锋都铩羽而归，待到李信驾临的时候，柔然已经改变战术，只围不攻。

　　天子驾临，自然需要制胜一战来威震天下，谁料柔然日日只派小股部队在城下相扰，战事僵持两个多月没有进展。裴放再三劝谏，要李信班师回朝，但如此声势浩大地驰援千里却空手而归，未免有伤天子颜面。

　　“陛下远离敦煌已经数月，自古以来，天子没有离开京城这么长时间的先例，请陛下暂且班师，这里有臣驻守……”

　　“敦煌有宋司空驻守。”李信只凝望遍布山野的柔然营盘：“此战必斩敌酋，不取下那伊斥的首级，绝不罢休！”

　　李信以天子之尊，在冰天雪地的北疆与将士们苦熬严冬，共同守卫边陲，此举也是相当之振奋军心，全军军容整肃，同仇敌忾坚守城池。然而新年已过，战事依然僵持，李信也终于按捺不住心头急躁，决意出城迎敌，与伊斥正面交锋。

　　“出不得！”裴放急切劝谏：“长城乃是最坚固的屏障，只要防守得当，柔然大军攻不破这城池。倘若出城迎战，到得那千里平原上，我军哪是柔然铁骑的对手？陛下龙体，更不能以身犯险！”

　　李信也曾是统率雄兵的名将，其中道理，他自然清楚。

　　然而一句预言，始终在他心头熊熊燃烧：“神女安社稷，天子斩敌酋！”

　　天子，斩敌酋！

　　此战绝不应该以无声无息班师回朝结束，它应该波澜壮阔，应该荡气回肠，应该气壮山河地终结在李信亲手斩杀伊斥这个画面上，这是命中注定，是时势的必然！

　　一月三十日，李信统率三万精兵，出城迎战，在苍浪以北的婆罗川列开阵型。

　　第一战，伊斥败退，李信率军追袭数十里，在草鞋坳附近再次大败敌军。君臣将士，士气勃发，哪里还听得进裴放再三劝谏，不但没有收兵，反而一鼓作气杀入了地势险恶的草鞋坳。

　　这第三战，情势陡然扭转。

　　四下战鼓震天，柔然伏兵合围。两旁高山险峻，向谷坳中乱箭齐发，凉军人马自相践踏，死伤无数。裴放拼死保护李信杀出重围，不幸阵亡于乱军之中，天子李信被俘，将士们尸横遍野。

　　噩耗传回苍浪，军心登时溃散。

　　解甲归田的大将军贺朝宗正在苍浪乡间养老，只因关心战事，第一时间得知苍浪情势危急，飞马赶去城中指挥残兵。然而柔然兵马来势极快，借凉军溃败之势，当天便冲破长城屏障，一举攻下苍浪，老将军贺朝宗率守军战至最后一刻，壮烈殉国。

　　苍浪一失，凉军失去立足之地，面临着被柔然骑兵在平原上尽情践踏的局面。仅余的十五万大军紧急撤退，赶回敦煌保卫国都，然而已经迟了。二月四日深夜，凉军在宓水江畔被柔然追上，刚刚吃了大败仗的凉国军心已散，未能阻止有效防御，三军一冲即乱，全军覆没。

　　莲生只觉得全身冰凉，锥心刺骨的凉。整个玉宸宫似乎被冰水浸满，不，被血水浸满。

　　老将军。裴太尉。举国精锐。无数英魂。一朝覆灭，无一幸免。

　　柔然大军已经乘势挥师南下，照铁骑突进的速度，不出半月就会杀到敦煌。敦煌守军几乎尽数随御驾出征，城中兵马只剩曜锋骑一千、昭锐骑一千、中尉一千，三千挂零的老弱残兵而已，城防已经形同虚设。要调集边境守军前来驰援，决计赶不上柔然入侵的速度。