3、第 3 章 ...
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灿阳都城安州，立春甫过，春风如缕，细雨似弦，落在青黑瓦檐之上，那错落的声响，恰似“大珠小珠落玉盘”①，清脆而灵动。
待雨歇云散，暖阳倾洒，被春雨打落的繁花，零落成泥，却仍幽幽散发着馥郁余香，丝丝缕缕，萦绕在街巷弄堂。
城中大街之上，人潮涌动，恢复了往日的热闹喧嚣。
少女们或着男装，英气勃发；或与友人骑马同行，笑语嫣然，身姿轻盈似燕。
城内市坊间并无明确界限划分，且无宵禁之规。
水路交通尤为发达，单以都城而言，诸多河流支干纵横交错，舟楫往来如织，商船货船络绎不绝，一片繁荣景象。
御街尽头，皇宫巍峨耸立，周围环绕着一条宽阔的护城河，宛如一条蜿蜒的玉带，将皇宫与外界隔开。
高大的城墙拔地而起，气势恢宏，硬生生地将市井的烟火气与朝堂的威严庄重划分开来，一边是百姓的日常琐碎，一边是权力的博弈中心。
皇城附近，坐落着高级官员的宅邸，与部门机关相邻，便于办公。
然而，为防宅邸人满为患，朝廷有规定，官员不可携带超量眷属。
毕竟京师之中，就职官员数不胜数。
若依照旧例，地方官员携众多家属入住，宅院必定供不应求，官署也会沦为家长里短的嘈杂之所。
因而，多数官员无奈之下，只得另购房产或租赁屋舍安置亲属，甚至削减从属人员数量。
遥想前朝，官员无论官职高低，皆统一租房居住，处理政务极为不便，还曾闹出过半夜请示上司的荒唐笑话。
城中以东尽头，是中下级官员的官宅。此地单独建成群舍，以低于市场的价格出租。
旨在避免官员因俸禄微薄，难以支付房钱，或是支付房钱后便无钱维持生计的困境。
官员一旦调任、离任或是告老还乡，便需搬出官宅，这也导致一些官员在京操劳一生，后代却居无定所。
前朝经济拮据，不少官员只能在偏远之地购置房产，或是在都城租赁简陋居所，生活颇为艰辛。
要么出行不便，需开设客舍以解燃眉之急；要么家徒四壁，生活清苦，只能勉强维持生计。
如今，地方官员及其家属虽仍可统一入住官宅，但免费入住的福利已取消。
只需缴纳数额不大的租银，这既减轻了朝廷负担，也让资源分配更为合理。
御街旁两侧是其他几条主街，其中一条主街，平街之上，祝家祖宅古朴而庄重。大门之上，牌匾刻着“竹第”二字，笔锋苍劲有力。
踏入其中，景观错落有致，一步一景。各种建筑依地势而建，布局精巧。
因宅院毗邻平河，主人巧妙引入河水，让水流沿着植物分布的自然走势蜿蜒穿梭，形成灵动的活水景观。
每日清晨，便有花匠精心浇花理草，细心呵护。
宅院中，有一部分是精巧的园林区域，是娱乐赏景的绝佳去处，居住的房屋较少。
园林依河水走势而筑，花草树木种类繁多，郁郁葱葱。
亭台楼阁、轩廊堂榭错落分布，设计巧妙，每一处都独具匠心，真正做到了一步一景、移步换景。
站在不同高度、不同建筑之上，皆能欣赏到截然不同的美妙景色。
这座园林因翠竹林而得名“听竹园”，又因祝家族训与竹的品性相关。
故而宅院名为“竹第”，“竹”与“祝”发音相近，为宅院增添了几分独特的韵味。
祝家族训有言：“竹，不畏寒暑，四季常春，不惧风雨，百折不挠。不论环境如何恶劣，皆能自力更生。”
“好学明志，不求权贵。自谦自省，和而不同。不忘本意，言出必行。”
一日之计在于晨，当朝阳初升，阳光洒在庭院，祝家小辈们整齐排列，诵读族训的声音洪亮而激昂，回荡在整个庭院。
这声音，偶尔飘进正在倚轩赏景饮茶的少女耳中。
少女身着青蓝二色搭配白色的齐腰衫裙，色彩清新淡雅。
发髻梳成可爱的兔形，玉簪与发带点缀其间，简约而不失大方。
她生就一双桃花眼，眼眸明亮清澈，此刻听到族训声，眼神却愈发清冷。
秀丽白净的小脸上，笑容渐渐褪去，取而代之的是一丝淡淡的不屑。
她握着茶盏的手，手指修长而有力。
侍女巧云站在一旁，她听不见远处的诵读声，只见少女兴致不高，开口劝道。
“女郎，此处风景这般美好，您无需为那些不相干的事情烦恼忧心。”
少女用瓷勺舀起一块马蹄糕，面上神色冷淡，心中却暗自思忖。
祝家从前倒还恪守族训，可如今却越发不成体统，难怪家族会逐渐走向没落。
就说那祝裴云，整日将“继志述事、门闾再振”挂在嘴边，可在为官之道上却毫无建树。
自己能力有限，却偏要逞强，整日做着不切实际的美梦，醒来后还故作失落，动辄叫来小辈，要求他们青出于蓝。
也不看看自己，分明是上梁不正下梁歪，整个祝家，包括她祝观明在内，又有几个算得上是真正的好人？
听着小辈们念“好学明志，不求权贵”，她只觉得荒谬至极，他们怎就能如此厚颜无耻，睁眼说瞎话。
真以为自己从小到大都是严格按照族训修身律己的吗？
正想着，巧云见有家仆匆匆来报，便上前与他低声交谈几句，随后让家仆稍作等候。
自己走到千金身旁，“女郎，家主有请，说是有贵客登门。”
来报的家仆看着祝观明不紧不慢地站起身，脸上神色平静，毫无波澜。
即便身为下人，他也深知，家主召唤往往没什么好事。
少女神色冷淡，不紧不慢地开口：“巧云，我方才瞧见亭边的花儿该修剪了，这才刚入春，就已有枯叶残边了。”
巧云心领神会，立刻点头：“奴这就去安排。”
祝观明起身，款步穿过长廊。
长廊两侧，绿树成荫，枝叶繁茂，微风拂过，树叶沙沙作响，偶尔有几片被吹落，悠悠飘落在来回走动之人的衣摆上。
行人走动时，叶子又被抖落至地面，被人不经意间踩踏。
祝观明顺手拾起肩上飘落的一片花瓣，放在鼻尖轻嗅，那淡雅的花香，让她心情稍感舒缓。
她心中暗自想着，祝裴云的贵客，不是朝中大臣，便是富商巨贾，与她这个深闺女子又有何干系？
时光匆匆，如白驹过隙，她正值豆蔻年华，再过两年便要及笄。
议婚之事早已被提上日程，祝裴云想必日思夜想的，就是如何将她嫁入高门大户，以达到卖女求荣的目的。
在这世道，婚事一旦定下，大致便不会轻易更改，毕竟没人愿意做出背信弃义之事，否则定会沦为城中笑柄。
要知道，联姻可不只是男女双方个人的事，更是两个家族的大事，牵一发而动全身。
作者有话说
第3章 第 3 章
，还差 