《笼鸟图鉴》项二

31、第 31 章

　　【华雀】

　　“赵夫人，今天回门啊？”

　　“来啦？赵夫人。”

　　“赵夫人，气色好呀。”

　　清晨笼馆，龟奴洒扫，一穿着得体，淡妆典雅的夫人急急走了进来让旁的人皆是一惊，愣了半晌才迎上去恍惚发现，原来这容貌庄重的贵妇竟是华雀！

　　真真是摇身一变成良妇，相比起昔日娼妓模样更显光彩，尤其是那乌发中间展翅而飞的金孔雀，以前着金簪只觉妖艳，今日再看竟隐隐透露出贵气。

　　好多人都跑出来相看，无一不露出艳羡的目光，只有焦点中心的华雀眉头紧锁，不顾旁人目光，提起她那水绿色的裙摆直直上了四楼厢房。

　　华雀小心翼翼推开珍鹭的厢房，赫然而见的是榻上仿佛已油尽灯枯的姑娘，眼窝深陷半张着嘴无神望着头顶帘帐。

　　她几乎惊呼一声捂住了嘴巴，用尽力气憋回了眼泪靠到塌前轻唤了两声珍鹭。

　　可惜人虽醒着，却没有回应。

　　听烛鸳说已经不吃不喝整整两日，就连汤药也是一滴未尽。

　　华雀颤抖着举起右手敷上珍鹭冰凉的额头，轻唤了一声。

　　“宋贞。”

　　是了，这才是我原本的名字。

　　珍鹭眼珠转动，轩窗外的金辉终于投射进了一缕在她的眸子中央。

　　她张开嘴，嘶哑的声音就像是破碎的黄纸，稍微打断就会碎在口里。

　　“你来了。”

　　这是珍鹭唯一说的三个字。

　　她慢慢抬起手伸向华雀，拂过对方的脸颊额头，最后手指停留在了那金孔雀上反复摩挲。

　　珍鹭不再说话，华雀也不忍心说，她只看着对方的瞳孔已经漆黑一片，神采全无，映出的只有一个冰冰冷冷的孔雀。

　　“珍鹭……你别这样……春日已经来了。”

　　似乎是为了让华雀说出的话更应景，一只小麻雀飞上了屋檐啼叫，但偏偏看不见翅膀，只一团黑影倒挂下来，垂在珍鹭的唇上，好像堵住了她的嘴巴，堵住了宣泄苦痛的地方。

　　华雀害怕珍鹭如此，当初黄慎之抛弃之时，珍鹭还尚有力气与她分辨，今时今刻，至亲离去已经让她什么都不剩什么都不说了。

　　烛鸳及时进屋，看见此番场景也是徒劳伤心，她上前拍拍华雀的肩膀示意她可以出来上香烧纸了，至于珍鹭……还是让她一个人再静静吧。

　　给宋家伯母烧香祭拜的地方在笼馆外的梧桐树下，烛鸳觉得在馆里烧脏得很，在外面好歹还有阳光能照到。

　　梧桐树叶稀稀疏疏的树影倒映在黄白纸钱中间不免晃眼，华雀磕了三个响头抬眼瞧着那金黄的圆叶轻叹了口气，半是开玩笑地说，“真想把这破树给点了。”

　　炙热的火星子把圆形纸钱卷了个干净，火舌偏偏一点儿都舔不到梧桐树干。

　　“珍鹭回来一直都这样吗？”

　　烛鸳吹了吹香烛点点头，那天珍鹭晕死过去，整整一天一夜才醒过来，醒来时就不吃不喝，用进去的汤药也都吐了出来，不说不哭，更没有力气下床送她娘最后一程。

　　倒是黄慎之来看过一次。

　　“哼，他来有什么用，平白添伤心而已。”

　　烛鸳皱眉同样十分不悦，黄慎之昨夜来的，连踏进笼馆的勇气都没有，谈何诚心？

　　两人跪在火堆前等纸钱烧尽，期间烛鸳问华雀嫁过去后日子过的怎么样？别人看到的是位光鲜亮丽的美妇人，可烛鸳却注意到了华雀眼下的乌黑，看来日子过的辛苦。

　　果然华雀也实话实说，她从不是刻意隐瞒的人，但也不会轻易为眼前的困顿期期艾艾。

　　“赵明熙自从与陇南断了关系，十几家盐铺的掌柜走了一半，娶了我之后又走了几个，现在偌大的家业算是我们俩管着了，累点算得了什么？你见过哪队年纪轻轻的福气家底能这么厚？”

　　华雀开着玩笑说反话，其实各中辛苦烛鸳也明白，十几家盐铺两个人亲力亲为，这怕是日夜颠倒才能稳住局面，也幸亏赵明熙娶的是华雀，要换做别人是绝对扛不起这个重担。

　　“其实这也不是坏事。”

　　华雀望着渐渐烧尽的黄纸若有所思，“赵明熙放心我，我如今管着赵家在梅州一半的盐行，保不齐以后商行赵明熙也会放心让我与他一起扛起，到时……”她紧抿着嘴，最后一点火苗在瞳孔中炸开，“到时，离你们出馆的日子就不远了，赎身的银两不出两年我一定给你们攒够。”

　　烛鸳没想到原来华雀嫁给赵明熙也做了这一层打算，合该她是四绝之首，已经开始在馆外悄悄铺路了，烛鸳一时不知该说什么好，她庆幸自己遇见的是华雀，也佩服她这刚直果断的性格，拍了拍她的手只能表达句谢谢。

　　“谢什么，生活悲戚，大家再不互相拉扯一把就真没有出头的日子了。”华雀抬头看看那头顶晃眼的金叶呢喃，“我就想着，人人都说雀鹭鹂鸳没一个好下场，到咱们这儿是不是能变天了？”她说完自己都笑了，带着点期许和向往。可笑了没一阵，嘴角便落下。

　　“还是赶快让珍鹭好起来吧，日子还长，她娘肯定不放心……还有欢鹂。”

　　已经很久没有欢鹂的消息，她看上去在四绝中是最养尊处优，可却离的最远，情况最是棘手，华雀能把烛鸳珍鹭从笼馆里抢出来，可她能从世子府里把欢鹂抢出来吗？

　　两人相顾沉默，阿芸便急急跑来，她见华雀烛鸳都在赶紧蹲下来双手颤抖个不停。

　　华雀见她脸色发白，双眼飘忽不定，就知有事，本以为是盐铺出了岔子需要她回去看着，没想到阿芸低声开口，与这半点关系都没有！

　　“阿……阿茴没了，跟在欢鹂身边的阿茴没了！”

　　刚好一片乌云遮住半个红日，阴影打在华雀与烛鸳的脸上，二人面面相觑险些没反应过来，华雀还再三确认。

　　“没了是什么意思？是找不到了还是……”

　　“哎呀就是死了，溺死在别院的池塘里了！尸体刚刚交到阿茴娘那里，她现在跟疯了似的要去别院讨说法呢！”

　　阿芸着急一口气说完顺着自己的胸口连说可怕，她说阿茴死相跟她姐姐阿昌一模一样，脸都是又白又胀，怒目圆睁啊！

　　随着阿芸的叙述华雀和烛鸳的脸色愈发难看，阿茴身亡，欢鹂呢？

　　脚下的香灰都来不及收拾，华雀嘱咐烛鸳看顾好珍鹭，她现在要去别院一趟，不仅要防着阿昌娘被人欺负，更是要见欢鹂一面，如果能把人接出来更好！

　　“阿芸，雇辆马车，去别院！”

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　　【欢鹂】

　　夏天快到了吧，连蝉鸣都开始饶人了。

　　哪怕连蝉都钻出了厚土沐浴阳光，光亮也一丁点儿没照进别院的房间。

　　欢鹂颓然坐在房间角落，双手垂在太师椅两侧，杏黄色的裙子无力地拖在地板上，她低着头发呆，身侧守的是两位精干的嬷嬷。

　　世子禁了她的足，连房间大门也不许出，每日的饭菜着专人送进，欢鹂却一口没动。

　　她如今境地，连送阿茴出别院的权力都没有，只听说阿茴的尸体在岸边躺了一天一夜，直到第二天，别院的人觉着天气暖了会有味道，才送出去交给了阿茴娘。

　　欢鹂每每想起就会咬牙切齿，她这段时间不是在啃指甲，就是用啃的带尖刺的指甲去刮自己脸上的伤疤，伤疤是结了又破，破了再淌血。

　　咯吱咯吱，咯吱咯吱。

　　守门的嬷嬷大半夜听着心里也发慌，她们有时候甚至不敢回头去看欢鹂，只觉得恐怖。

　　“怕不是疯了？”

　　“估计是中邪了，不然世子怎么会关着她？”

　　她们说的每个字都被欢鹂听进了心里，但她充耳不闻，继续咬着自己的指甲发呆，沉默地看日头西斜，染红自己杏色的裙角。

　　不过每天总有一刻，阳光是可以照到欢鹂的脸上，让她的伤疤不是那么恐怖。

　　这一刻便是晌午，当新的午膳端进了屋内，欢鹂听见了响动，她眯缝着眼用手遮住刺眼的烈日问，“前院什么动静？”

　　守在身侧的嬷嬷短暂交流眼神，齐齐摇头，“没什么。”

　　华雀坐着马车狂奔至别院还是来晚了，她跳下马车只看见阿昌娘已经被别院的护院推搡了出来，滚下台阶摔的嘴角咳血。

　　华雀见状刚想去扶，阿昌娘已经跪倒在地止不住地磕头，披头散发嘴中呜咽。

　　“求世子府给我这妇人一个说法，我女儿不是失足溺死的！她不是啊！”

　　阿昌娘一夜白发，身体好似也紧缩起来，跪在地上磕头只成了小小一团，可喊出的声音声嘶力竭，穿破高墙，让这片住着的达官显贵家中奴仆全出来看热闹。

　　华雀在背后看着，突然想起一年前，阿昌娘也是这样跪在笼馆，为她另外一个女儿讨回公道。

　　她记得，也是这个濒临初夏的闷热季节。

　　“阿昌娘，阿昌娘！快起来，不要伤了身体，让我去说！”

　　华雀抱住阿昌娘，只看她抬起头来额上已经有了血坑，就连双眼都被蒙上了一层灰色。她嘶吼尖叫像抱住一块浮木，揪住华雀的袖子，眼泪沾湿了下巴。

　　“赵夫人！赵夫人救命啊，你去跟他们说我女儿从小水性很好的，她不会失足溺水的！她不会的啊！”

　　阿昌娘攥着华雀的衣衫已是语无伦次，尖锐的声音一遍遍击打着华雀的耳膜，她抽出手绢替阿昌娘擦去额上的血污，然后自己上前，面对四五个身壮如牛的护院，抬高下巴眼神直对向站在最里侧的李嬷嬷。

　　这位嬷嬷华雀眼熟，每次欢鹂被接回别院，都是她来。

　　“我要见欢鹂。”

　　“赵夫人请谅解，没有世子的允许，欢鹂姑娘不会见客。”

　　“世子呢？”

　　李嬷嬷听罢抬起头露出不可置信的表情，她大概觉得以华雀如此的身份想见世子简直是痴心妄想，不过她还是诚恳回答，拒绝会面。

　　“世子不在，赵夫人请勿为难别院。”

　　为难？是谁在为难谁？

　　身后的阿昌娘一直跪在地上苦苦哀求，四五个护院上前逼了一步，华雀拧眉愣是没有后退一步。

　　她咬着牙，眼神紧逼着李嬷嬷。

　　“都不在？那就是有鬼。”

　　“赵夫人这是什么意思？”

　　李嬷嬷明知故问，她早知这些人会为阿茴来纠缠，她做好打算一律不见，顶多让人在门口哭嚎上两日让人看看笑话而已，却没想到这赵夫人自从嫁人之后脾气更涨，直把话说的难听到让两侧高门内都开始窃窃私语。

　　“我什么意思各位应该都清楚，家奴无端暴毙主家都该有交代，更何况是堂堂世子府？一句失足落水就把人打发了吗？仵作有没有来检查尸首？官衙有没有人来看过现场？”

　　“笑话，世子府怎能容这些人来搜查？”

　　“不搜，就是有鬼！”

　　华雀正了正衣裳，她以前是娼妓说话都底气十足，更何况今日她已是良民，如若是失足落水那变无可纠缠，倘若另有隐情就是去敲官鼓，也要把事情分说个明白！

　　“世子不怕丢人，我们更不怕！”

　　李嬷嬷脸色骤变，世子走之前交代过就是不让事态发展失控，如今看这赵夫人模样不像是开玩笑，要是她当真找了知府，可真是闹了笑话！

　　李嬷嬷当即退下身侧护院，自己走上前来与华雀对峙，只是两人相望一会儿，李嬷嬷便把目光转向华雀背后的憔悴妇人身上，粗布麻衣狼狈不堪，一双布鞋底子都快磨透了，她稍稍细想心中便有了对策，脸一抹就换了副悲悯的假菩萨表情。

　　“这位婶子请起。”

　　她忽地和颜悦色让阿昌娘紧张起来，身体僵硬的跪在地上听她接下来说的话。

　　“大家都是有儿有女的人，其实我在外面也有一子半女，相隔百里时时牵挂，但活到我们这个岁数的人都明白一个道理，那便是命运无常，老天怎么说怎么做我们是不能抵挡的，能做的就是活着的人好好活着，死去的人让她好好安息。”

　　李嬷嬷说到情动之处用手绢擦了擦眼泪，拭泪的空档偷偷瞥了眼阿昌娘，见对方跪在地上不言不语只是半张着嘴，以为是自己这番话把她说动，便赶紧再加了把火。

　　“想必婶子已经知道了我世子府的意思，阿茴在别院讨人喜欢，世子也是不忍，于是薄备百两，还请婶子千万收下厚葬阿茴，算是我世子府的一点心意。”

　　“你说……多少两？”

　　李嬷嬷听阿昌娘这么说自觉有戏，赶紧上前两步又重复了一遍，“五百两，整整五百两。”

　　五百两真真的是够了。

　　打发一个小丫头，别说宫里了，就是亲王府也没出过五百两！

　　这还是看在世子疼欢鹂的面子上，才大手一挥拨出了五百两。想到至此李嬷嬷正为着五百两感到不值时，耳边只听有人尖叫一声，飓风胡地刮过，一巴掌下来直接打蒙了半个脑袋！

　　“我不要钱！我要命！老天有眼，为何天家不开眼啊！”

　　当李嬷嬷说出那番话时阿昌娘不可置信，以为自己是又听错了，可当对方又重复一遍时，阿昌娘瞬间回到在笼馆的那个夜晚，当时徐阿嬷就如同眼前的这位李嬷嬷般，扭着腰肢挥着团扇的开价。

　　“五十两给你快走吧，当初你卖女儿都不是这个价钱。”

　　屈辱，简直是奇耻大辱！

　　“难道！难道在你们这些有钱人看来，不管出了什么事，哪怕是死了女儿，我们这种人也会拿钱了事吗！”

　　她说完发疯似的如同野兽像李嬷嬷撞了过去，李嬷嬷尖叫四窜摔倒在地，几个护院眼疾手快上来就一左一右架住阿昌娘扔了出去！

　　李嬷嬷被撞翻在地已是颜面尽失，她堂堂一个宫里的老嬷嬷，自从欢鹂来之后不断受辱也是够了！她厉声尖叫举起食指就冲着阿昌娘大喊，“把她给我抓起来送到官府！扰乱世子府邸，罪该棒责！”

　　“该送至官府的是你！别动她！”

　　华雀扑到阿昌娘身前，咬牙推开护院抬手再给了这老嬷嬷一巴掌，揪起她的衣领让她说不出话。

　　“叫你主子出来，他不想事情闹大，就亲自出来解释！”

　　“你……妄想！”

　　李嬷嬷被华雀卡住脖子，声音嘶哑断断续续。

　　“那就别怪我送你去见官！”

　　“哈……哈哈……”

　　李嬷嬷脸涨的通红，发出的笑声刺耳难忍，“你可高抬贵眼看看，当今……当今知府是谁？”

　　“官官相护，你们官官相护……我儿死的冤，她死的冤！唔！”

　　阿昌娘突然跪在地上，高举双手仰头高呼，她那凄厉叫声响彻别院，发出的质问简直要掀翻这所有的权贵！

　　几个护院一听身体都颤抖起来，伸出手就捂住了阿昌娘的嘴巴。

　　李嬷嬷半跪在地上哈哈直笑，咳嗽地连舌头都要吐出来，最后憋着眼泪像华雀挑眉。

　　“叫她省省吧，事实如此，不是你我浮游能左右……她还有孩子吧……回去好好看顾，别盯着一个倒霉的不放了……”

　　她还有孩子吧？

　　华雀的冷汗唰地冒出，手上松紧。

　　还有孩子？

　　可是阿昌娘再没有孩子了啊，她的大女儿死在了笼馆，小女儿死在了别院，她再没有孩子了啊！

　　“孩子？”

　　阿昌娘挣脱开了护院的手臂趴在地上，她双眼直愣愣地盯着地面上的黄土，嘴里嗫嚅出了一个名字。

　　“阿昌……阿昌也死了。我没有孩子了哈哈哈哈，我没有孩子了啊！”

　　阿昌娘捶胸顿足，她一双泪眼已将眼泪流干，掀起的黄土遮住了她的眼帘，只看她闭上双眼露出笑容。

　　“阿昌，阿茴，是娘对不起你们俩，世道不公！世道不公啊！”

　　或许，如果当初没有把阿昌阿茴卖到笼馆，那便什么事都没有了。

　　黄土漫天，烈日高照，所有人捂住了双眼和口鼻，只感觉一阵烈风如同刀子在耳边刮过！

　　砰！

　　别院门前的那尊小麒麟，冒出了鲜血！

　　黄土仿佛吸干了世间万物所有的声音，等第一滴血珠砸向肮脏的土地时，华雀扑向撞墙自尽，以死明示的阿昌娘！

　　食指颤抖着凑近鼻尖，如同她两个女儿般，冰冰凉凉一片。

　　她的希望破灭了，几天前欢鹂还带话出来说要让她们母子团聚，几天后却是共赴黄泉。

　　“欢鹂！欢鹂！”

　　“是华雀。”

　　欢鹂猛地抬头，阳光已经从她的脸上移开，她听见一声凄厉的惨叫从前院传来，那声音凄厉地都带着回声，划破了门口的池塘！

　　“我要出去！”

　　身侧的两位嬷嬷上前阻拦犹如铜墙铁。

　　随着一声高过一声的欢鹂，她反抗的越来越激烈。

　　“滚开！放我出去！我要出去！”

　　欢鹂从没有一刻像现在这般想逃离别院，她当初想逃离笼馆的心跟此刻相比真是连一根头发丝都不如！

　　她放声高喊华雀的名字，喊到破音痛哭也要喊。

　　两侧的嬷嬷们力气大，见她发了狂，直按着人的脖子把其按在了地上，像对待一个十恶不赦的犯人。

　　欢鹂的脸都被死死贴在了地上，她好看华丽的衣裙都沾满了尘埃，脸上的伤疤都混进了泥土，这座为她所盖的奢华别院，此时此刻就是一座不见天日的牢笼！

　　“啊！……放我出去……我要回家……”

　　欢鹂发出哀嚎，她歪着头泪眼婆娑看着身侧的嬷嬷，“嬷嬷……嬷嬷您呆在这里不害怕吗？这里会死人的啊……我会死，你会死，大家都会死的！”

　　那位嬷嬷虽面无表情，可听见欢鹂如同濒死遗言发出的质问竟也打了个寒颤。

　　眼前的两扇门突然打开，欢鹂挣扎着只能看见有一双脚慌慌张张地跑进来，紧接着她便听见来人上气不接下气。

　　“别院门口死人了！”

　　“谁死了？！”

　　“就是那个阿茴的娘！撞墙自尽了！”

　　几个嬷嬷一听浑身瘫软，趁手上松劲的功夫欢鹂冲了出去，她提着裙摆跑的飞快，越过长廊时，身后整整跟了十几个黑压压的小厮，大家拽她的衣角袖子，她便扯烂了衣裳，飞过回廊，直飞向别院门口。

　　“华雀！！！！”

　　华雀终于见到了欢鹂，她瞪大双眼不相信这是欢鹂！

　　衣裳破烂，伤疤血肉模糊，世子府……世子府都干了什么！

　　在她伸出手要抓住欢鹂指尖的那刻，突然有一股力量把两人分开，护院拦腰抱起华雀，匆匆赶来的嬷嬷们扯住了欢鹂的脖颈。

　　“华雀！我要回家！”

　　欢鹂猛地看见阿昌娘的尸体腿脚瘫软，下一刻她不知哪里来的力气忽地甩开了嬷嬷们的牵制，上前一把拽住了华雀的手。

　　只是短短一瞬，两只温热交叠的手分开，嬷嬷们把欢鹂按倒在地，华雀被团团围住已经没有突围之势。

　　“赵夫人，我劝你还是先安葬了这位再来纠缠吧。”

　　麒麟嘴里的血滴答滴答砸在高高的石阶上，欢鹂还在不断挣扎，她透过血珠看见华雀着人抱起了已经没有气息的阿昌娘，痛哭流涕。

　　她还记得那时她带着阿茴进别院时，阿昌娘跪在她身前磕头。

　　她们都以为进了别院就有好日子了。

　　她还向阿昌娘保证过…………

　　“我向您保证，阿茴在我这里平平安安，踏踏实实。”

　　“欢鹂姑娘，我实在不知该怎么感谢你，我……我给你跪下磕头了。”

　　假的，全是假的！

　　别院是假，世子是假，都是假的！

　　“姐姐，擦擦眼泪吧。”

　　阿芸望着华雀好半天不敢说话，递上一只手绢才敢说擦擦眼泪。

　　华雀打了个机灵，她一抹脸上自己都吓了一跳。

　　坐在车厢里，她脑子嗡嗡响，欢鹂和阿昌娘的哭喊就没有停过，她自己也像从水里捞出来的一般，额前后背全是汗。

　　等阿芸说话她才如梦初醒，瞳孔终于清明起来，她没接手绢只是胡乱抹了把脸，便赶紧从怀里掏出了欢鹂刚刚递给她的东西。

　　她展开看去，竟是一只带着金穗的锦袋。

　　这绣工纹路绝不是老百姓该用的花样。

　　她提着看了半天瞧不出个所以然来，用食指捏了捏，好像里面夹了东西。

　　“阿芸，你下车看着把阿昌娘送到家。”

　　“好。”

　　有些事情牵扯的人越少越好，华雀等阿芸下车才敢把锦袋打开，她食指一捏抽出一张字条……

　　只扫了一眼，就倒抽一口冷气收了回去。

　　“改道去商行！”

　　正是晌午刚过，赵明熙带着几个新掌柜刚走了一遍过场，就见华雀在街口跳下了马车。

　　“哎！娘子回来啦，怎么这么半天，没出什么事吧？先吃点饭吗？”

　　赵明熙现在叫娘子可是顺口的很，一句话能说出来五个娘子，可他迎上去却看自家娘子神色有异，什么也没说就把人拉进了内厅关上房门。

　　赵明熙站在桌前刚给自己倒了杯茶，就被华雀一巴掌拍了回去。

　　“干啥啊娘子。”

　　“把镇抚司还有宋举人叫来。”

　　“啥？”

　　“让他们半夜来商行。”

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　　【珍鹭】

　　赵明熙派人来递消息时梧桐正在笼馆，恰巧烛鸳也在身边。

　　他俩守在珍鹭门口，烛鸳只看梧桐听完消息后脸色骤变，瞳孔放大回头看了眼珍鹭紧闭的房门。

　　烛鸳知道如果是赵明熙来，那一定是华雀那边去了别院出了事。

　　她让梧桐单说无妨，对方镇定了好半天，才低声吐出一句话。

　　“阿茴和她娘都死了，阿茴娘今天中午在世子别院以死明示。”

　　阿茴娘……也死了？

　　最近是……

　　烛鸳深吸一口气冷静下来让梧桐接着说。

　　梧桐的后半句说的艰难，压低的声音都有些颤抖，生怕让珍鹭听见。

　　“送来的消息说，阿茴的死跟……黄慎之有关！”

　　此事跟知府有关，所以华雀才迫切叫梧桐和曹忌深夜在商行汇合。

　　大家现在都是一条船上的人，既然跟黄慎之有关，那阿茴和阿昌娘就不能死的不明不白。

　　梧桐紧握的拳松开又收紧，他知道黄慎之已经被染缸染到面目全非，可他不能接受知府手上竟然有人命官司！这带给他的震撼太大了，同是读书人他是最没办法想象这世态的严重。

　　相比起来烛鸳还算镇定，她今晚也要去一趟务必把前因后果听个清楚，正好徐阿嬷晚上要去鲁辟军营，无人看管。

　　两人正盘算着，并没注意到珍鹭已经打开房门站在他们二人身后，当珍鹭出声时把烛鸳与梧桐吓了个正着。

　　“你刚才说的可是真的？”

　　梧桐见几日卧床的珍鹭竟然能起身不由地高兴，可当珍鹭问出时他像喉头卡了个核桃说不出话。

　　黄慎之，又是黄慎之！

　　如果再让珍鹭知道，这打击非同小可，要让她知道自己曾经倾慕的人如今已成杀人凶手，这！

　　“没关系，我还有什么好顾忌的呢？你直说就好。”

　　珍鹭眼神决绝，她虽一身素衣满面病容，可相比起从前好似更有精神一般，腰背笔直好像随时要一往无前了。

　　还有什么好顾忌的呢？

　　梧桐犹豫没有回答。

　　可烛鸳却点头了。

　　她相信此刻的珍鹭一定在某些方面发生了变化，这变化的开端一定是黄慎之！

　　珍鹭煞白着一张脸，嘴唇龟裂，得到烛鸳肯定的回答后她吐出一口气，竟有一种如释重负的感觉，阳光刺进她的眼睛她也没有用双手遮挡。

　　“药我喝完了，晚上我跟你们一起去。”

　　子时，商行灯火通明，与这件事有瓜葛的人全都到了。

　　今晚铺子早早结算，赵明熙将值班的伙计全都打发回了家，封门闭店。

　　曹忌坐在正中央的圆桌旁沉默地转着茶杯，一只锦袋被华雀递了过来。

　　“镇抚司大人看看，熟悉吗？”

　　一串金穗落在眼前，曹忌接过只看了两眼便看出了是谁的物件。

　　“是世子的，不过前段时间，好像把这送给了黄知府。”

　　曹忌尚且在官场，这几个人他都常有来往，谁的身上戴了什么他一般都会留心记住。

　　得到曹忌肯定的回答，华雀松了口气看来欢鹂没有看错，她扬了扬下巴示意曹忌看看锦袋里面的字条。

　　一张冰冷的字条抽出，曹忌对着烛火皱眉看了一遍立马团在了手里。

　　“确定？”

　　“确定，这个锦袋就是欢鹂从阿茴的手里抠出来的，这么重要的东西我想黄知府不会轻易弄丢让阿茴捡到吧？”

　　黄慎之……手上竟然有一条人命？

　　如果非要抛开枉死的阿茴，这会是天上掉下来的把柄掉在了曹忌手里。

　　“事已至此，你就没什么想说没什么想做的吗？”

　　梧桐始终靠在角落的小茶几抱着手臂盯着曹忌，他真是受够官员之间的博弈了，眼看曹忌一言不发，他更是气的憋闷，说话夹枪带棒。

　　曹忌回头看了眼吹胡子瞪眼的梧桐无话可说，他虽然是这群人里唯一有官职，且能直接跟知府对峙的人，但他现在势力早不如从前，他来举报黄慎之，在场官员只当他是以阿茴之死当借口来党争。

　　曹忌不知为何下意识瞥了眼烛鸳，烛鸳却盯着眼前的热汤不去看他。

　　还是一起为大家煮梨汤的赵明熙先解围打破僵局。

　　赵明熙把手中的汤勺交给烛鸳让她帮着搅拌，自己端了几只碗来看向满屋子的人，“来来来都先喝口汤吧，阿茴的事大家好好商量，毕竟板上钉钉证据确凿一定会有突破口的。”

　　“证据只有一个锦袋，如果状告的是知府，只怕会被亲王保下来。”

　　华雀接过梨汤冷不丁递冒出一句，气地赵明熙不给勺子，“啧，我在这解围呢，你咋还泼冷水呢？”

　　“先不论证据的事，如果我们要讨回公道继而扳倒知府，首先需要一个递状纸的人……咳咳……”

　　听了许久的珍鹭突然开口，她靠近暖炉裹着梧桐的外衣说上一句话就耗尽了所有的力气。

　　不过她这话说的已经点醒了其他人，特别是曹忌，刚才梧桐发问时他便已经想到了递状纸的人选。

　　“如果一年前递状纸的是位举人，那一年后递状纸的还是位举人，效果会不会更好？”

　　曹忌开口，所有人的目光都移向了今年新晋举人梧桐，宋举人本还靠在茶几上，一看众人顿时不自在地抠了抠下巴，“我？去递状纸？”

　　曹忌起身向烛鸳讨了碗梨汤转身递给了梧桐，温热的梨汤在镇抚司的手里端着，他目光如炬，“我先前说过，不会强迫你做任何事，但你应该还记得当初对我说的话？”

　　如果黄慎之办了错事，不用你说，我也会咬住他不放。

　　“我当然记得！”

　　梧桐接过汤碗，挺直了脊背正视曹忌的双眼，“如果需要我，我一定义不容辞，但对方是由亲王保的知府，我怎么……”

　　是了，还是回到华雀的问题上，仅凭一个锦袋，太难了。

　　即便揣着举人身份的梧桐，在高堂说的言之凿凿，亲王怕是也不会理会。

　　烛鸳转着手中的汤勺若有所思地看着赵明熙忽然想起了什么，她拍了拍华雀的肩膀比划着问阿昌娘家中还有没有人？或者有相熟的邻里。

　　“家中只剩下身患重病的丈夫，邻里倒是相处的十分要好，自从小商铺加入了商行，大家彼此都……”华雀顿了顿突然灵光一现看向烛鸳，“你的意思是，可以不光让梧桐状告，也可以让其他相熟的百姓来施压？”

　　烛鸳点点头，她刚才在想黄慎之这一年来的所作所为，初来官场他绝非鲁辟杀人不眨眼的老练官员，如若证据不足，要有百姓施压，至少能让他的心理防线被击破。

　　“不错，黄……咳咳，知府向来注重声誉，百姓声讨他会自乱阵脚。”

　　这不就讨论出来了？赵明熙放下汤碗，直接拍了拍梧桐的肩膀，“没事，你尽管写状纸，若需要的话，我会带着邻里一块去府衙，他们平日关系都很好，互相扶持着过日子，如今阿昌娘命丧世子府，再加上新任知府提高赋税，大家心里其实早有怨怼了。”

　　门外梆子敲了三声，已是三更天，为了不引人注意，大家喝过热汤后都是分批出了商行。

　　珍鹭和梧桐是最后一个出来的，走在空无一人，雾气渐起的街道珍鹭突然调转了方向。

　　“哎，你去哪儿？笼馆在那边。”

　　“不去笼馆，去我家。”

　　这是自宋母去世后，珍鹭第一次回家，她没在笼馆烧纸，今晚在自家烧，能让母亲好找到回家的路。

　　梧桐一路沉默跟随珍鹭走进那个小小的院落，他抬头看那老槐树好像看见了宋母一般，让人齿寒不忍，不愿再看。

　　可是珍鹭却说让他抬起头来。

　　“我要你记住这个位置。”

　　“什么？”

　　“死在这个位置的人曾经对我说，梧桐是个顶天立地的聪明孩子，将来一定会出人头地，鲤跃龙门，她今日是看不到这刻，可她在天上会时时审视着我们，我想，活着的人总不能让死去的人失望吧？”

　　梧桐抬头看向那老树枝桠，咽了口唾沫，突然明白了珍鹭所指的是什么。

　　一摞纸钱被猛火点燃，熊熊燃烧在闭塞的院落，珍鹭对着火光，火焰好像都把她的衣裙点燃。

　　她此刻仿佛不是再给母亲烧纸，而是在进行一场仪式！

　　“我想母亲自杀是为了告诉我，灿烂的春日不是等来的。”

　　珍鹭猛地往那火堆里添了一把柴，让它烧的更旺，她转身看向身侧的梧桐，他的脸庞此时也被烈火烤的炙热。

　　“不是等来的，是要我们争来的！”

　　“大胆去做，不是为了给我报仇，是为了阿昌阿茴还有她们的娘，为了梅州成百上千受苦之人，在无边黑暗中燃烧引子，这，才是一个举人该做的！”

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　　【烛鸳】

　　在无边黑暗中燃烧引子。

　　夜越长，引子就会越亮。

　　今早京中传来的公示，无疑让这引子更值得燃烧了。

　　老皇病危，京中快马加鞭将公示在半夜散步全国。

　　有的人已经窃喜到需要佯装悲痛。

　　而有的人，哪怕已经被说成强弩之末，还要游街祈福。

　　天子危在旦夕，需要举国祈福。

　　各个州府已经安排百姓们在各家门口挂上彩幡为老皇祈求阳寿。

　　从前也会有州府以示衷心，让州府官员亲自手持彩幡环城步行祈福。

　　可是今年却不一样了，世风日下，太子势大，各个官员为了巴结还未登基的新皇没有人敢游街祈福。

　　除了曹忌。

　　曹大人的彩幡祈福可真寒酸啊。

　　百姓立于街道两侧观礼，看见的只是镇抚司一个人，带着身边的五个亲卫，扛着厚重的彩幡一步一个脚印。

　　天公不美，下了大雾，那本该飞扬的彩幡此刻想被霜打，耷拉着脑袋倒在镇抚司的肩头。

　　有些人看着只觉得这场面格外可笑，可是百姓们看在眼里只觉得心酸。

　　白雾像尘土染花了彩幡，是不是也像老皇，接近暮年？

　　当曹忌路过笼馆时，烛鸳也在馆口。

　　她知道镇抚司伤势未痊愈，此刻扛着彩幡吃力不说，每一步踏出去都抖的厉害。

　　旁人看出了心酸，她只觉得悲壮。

　　白雾萦绕在曹忌周身，烛鸳看不清他的脸庞，只感觉他的眼神往馆口挪了一寸。

　　“带我的师父说，阳光不会照在我们身上。”

　　会的，曹大人。

　　烛鸳不知哪里来的勇气，可能是被曹忌这股悲壮的气息感染，或许是她了解曹忌和老皇的过往，又或者她单纯是被太子亲王世子压迫的抬不起头。

　　她竟然一跃而起，摘下馆口高挂的彩幡披在身上，然后奔向了游街祈福的队伍中！

　　滚滚浓雾好像被撞开了一道口子！

　　一个娼妓走在五个亲卫的身后抬头挺胸，百姓瞋目，镇抚司惊惧。

　　“你……”

　　烛鸳冲曹忌笑了笑，身披彩幡好像是冲破了浓雾，从天上而来。

　　彩幡与她的红裙揉在了一起，终于在白雾中有了颜色。

　　我并非为老皇祈福，我为自己，为你，为笼馆的姑娘祈福。

　　阳光会照在我们的身上。