《吾名》謜

8、八

　　“祢姑娘审时度势，不输俊杰啊。”
　　魏全德得知这对少年男女是由女孩子做主之后，亲自进屋见了见祢赢。

　　沈识被无形地撇到了一边，但他并未感觉到丝毫不对。他搀扶着祢赢起身，见她先前因为发热而解开了外袄的盘扣，就一一给她扣上。
　　祢赢撑着他的胳膊站直了，说：“我确实很识时务。”

　　魏全德见她满面病容，似有无形的病气一般，便站在三步开外，笑道：“祢姑娘既然心里有数，那魏某也就直言不讳。某对你爷爷符纯义符总旗钦佩已久，不忍他身后如此寂寥，想给他立个衣冠冢，不知他可有留下什么信物？”
　　又怕她误会似的，补充说：“当然，并不是要封进冢里，只是在立冢的时候做个祭祀的法器。”

　　祢赢摇头：“他有把佩刀。但是，为了给我办户籍，贿赂户曹，就当掉了。”
　　魏全德露出可惜的神情，叹道：“贪官污吏，欺人太甚呐。”
　　又四下环视一圈，再看回祢赢脸上，“我看祢姑娘似乎病得有些严重，不如就让我的干儿子先送你们到县里的医馆，好生医治。车马和诊药费都不需担心，我魏某人包了。”

　　他神情关切，且出手大方，犹如一个不嫌贫寒、古道热肠的大善人。这也正是他在夔州府大多数民众眼里的形象。
　　但沈识总觉得有诈，不太想答应他，毕竟这天下哪儿有白拿的好处？

　　祢赢却道：“好，有劳魏公。”
　　沈识想说些什么，被她捏了捏胳膊，就把到嘴边的话都咽下去了。

　　魏全德笑笑，很满意她的回答，回头招了先前说过话的那个青年过来，“这是我的干儿子，浑名叫个‘大江’，祢姑娘此后在县城有什么不便，都可以叫他解决。”
　　他给祢赢介绍过后，就转头吩咐干儿子。

　　他们这一行人驾着一辆马车和好几辆驴车，分了一辆驴车出来，由魏大江赶车，送祢赢和沈识回县城。
　　剩下的包括魏全德在内的其他人，似乎还有其他的事情要做，去了别的地方。

　　驴车没有篷，祢赢倚着车栏杆，抱着自己的小药篓，一直注视着魏全德的马车驶远。
　　北风干且冷，她被吹了一会儿，精神许多。再回头看赶驴的魏大江，脸上不见半点好脸色，就说：“你干爹不让你跟着他一起，你不高兴？”

　　她语气之平淡自然，仿佛他们相熟已久，而不是才认识的陌生人。
　　魏大江奇怪地看她一眼，冷哼一声：“你们这种乳臭未干的小孩儿懂什么？”

　　祢赢又说：“那你干爹四处寻人访迹，是要把十里八乡叫得出名字的人，都找一遍吗？”
　　魏大江：“就说了你们不懂。这叫‘礼贤下士’，‘亲顾茅庐’，想收拢人才就得这样。”

　　祢赢：“你干爹这么说的？”
　　魏大江：“你怎么知道？等等，你套我话呢。”

　　祢赢：“既然是为了收纳人才，你不在场，就认不得谁是谁，是不是不太好？”
　　魏大江不说话了，脸色越来越难看。

　　祢赢再道：“你干爹有几个干儿子？”
　　魏大江怒气冲冲，一甩鞭子，“有很多，行了吧！”

　　驴子吃痛跑起来，颠得板车上下起伏。沈识下意识伸臂到祢赢背后，车子向那边倒时，就有他的手臂垫着。
　　祢赢察觉到，偏头看他，看见他眼里止不住的忧虑，头发没有束全，翘起一缕。

　　她伸手压下那一缕头发，靠着他的肩膀，闭上眼睛。
　　他听到她在自己耳边低声说：“相信我，我们会没事的。”

　　下午，驴车驶进太平县城，在医馆大门前停下。
　　相比前晚的混乱，此时的县城已经恢复了秩序。像医馆药堂这样的地方，更是有人把守，十分安宁。

　　魏大江跳下车，直接带他们进医馆，找到大夫，指着祢赢说：“这妞儿有病，老大让你们医治好她。”
　　大夫起身连连说“好”，给祢赢号过脉，询过病症，道是风寒浸体，要好好吃几副药才行。

　　到开药时，大夫问她：“不知姑娘年岁？”
　　祢赢记不得自己何时出生，没有立刻回答。

　　大夫重复：“姑娘多少岁？”
　　她眼角余光瞥见陪站在一边的沈识，随后说：“虚岁十五。”

　　“生辰？”
　　“五月初七。”她醒过来的那一天。

　　大夫拿捏了剂量，亲自去抓了药分包好，再将三人毕恭毕敬地送出医馆。
　　魏大江直接将驴车赶到了县衙附近的一所大宅子，把祢赢二人安置到其中一座院子里。因人多房少，只给了一间房。沈识觉得不妥，但又怕祢赢病情反复无人照顾，就用眼神询问祢赢。祢赢微微点头，没有反对。

　　在祢赢的印象中，这宅子的主人原本是某个赋闲的员外。现在看，恐怕已经不属于他了。
　　魏大江恐吓他们：“好好待着，有你们好吃好喝的，你的药也会有人煎好了给你送过来。要是想打别的主意，哼！”

　　祢赢只道：“你以后要是遇到什么不好解决的问题，可以来找我。”
　　魏大江嗤之以鼻，甩着鞭子走了。

　　院子里还住着几个魏德全从别处请来的“奇人异士”，听见动静都从房间里出来，想要认识认识新来的。
　　但看见是对少年男女，又听说只是魏大善人顺手行善，就没了兴趣。

　　两人进屋关上门，沈识扶着祢赢到床上躺下，才悄声问：“祢赢，你也觉得那个姓魏的不怀好意，是不是？”
　　祢赢回道：“他拿下太平县城之后，急着四处巡访名人和人才，不是图借名号扯大旗，就是想直接将人网罗进麾下，为其所用。你我二人比其势弱，不知其目的，不如先顺水推舟，静观其变。”

　　君子诈善，无异小人肆恶。只是伪君子往往需要经过一段时间，才会露出马脚。

　　沈识担忧魏德全还没有暴露出的目的，但也因为她得到医治、有暖和的住所而宽怀，说：“你先好好休息，我去看着你的药。”
　　祢赢摇头，他们才来，对方还不至于在药里做手脚。她将他扯向自己，贴着耳朵说：“你去城里转转，看看原来官府那些人都怎么样了，还有没有其他大事。如果有人问你出去干什么，就说是去给我买蜜饯。”

　　沈识听完就明白她的意图，赶忙点头，慎重地出去了。
　　天色近黑，他才回来，将打听到的消息告诉祢赢，“……县令死了，其他人都被抓了起来。魏全德说会在五天之后，对他们进行公开的审判，所有愿意参与的百姓都可以前去。”

　　祢赢白日费了许多心力，入夜喝过药之后昏昏沉沉，听他说完，便再次昏睡。
　　沈识将桌子搬到床前，在立柜里找到被褥，铺在桌上，和衣而睡。

　　他闭上眼就是他娘难以瞑目的模样，睁着眼撑了许久，侧身向床榻的方向。
　　夜里光影朦胧看不清人脸，但他知道，祢赢就躺在那里，他的心神才慢慢安定下来。

　　之后几天，沈识每日都出去一趟，带回大街小巷最新流传的消息。
　　祢赢睡了几回长觉，也慢慢好起来。

　　到审判的那天，魏全德的人来到宅子，通知所有人都去县衙参加。
　　县衙外面人山人海，县衙里面的大堂两边也是摩肩如云。祢赢和沈识混在人群中，问过好些人，都是魏全德用各种办法“请”来的。

　　所有人等到午时，魏全德才现身，穿着特制的礼服，身边围簇着他的干儿子们。在审判贪官之前，照例举行祭祀仪式。
　　太平教信奉昊天上帝，起事之后仍然不变。随着魏全德的祷诵，县衙外面的民众纷纷跪拜，高呼其为“天使”，祈求天使传达众愿，让天帝庇佑众人。

　　就连县衙里面也有人随之沉迷，沈识看得心惊，“祢赢，他们……”
　　祢赢竖指在唇前，示意他不要引人注意。

　　祭祀过后，审判依然未开始。
　　县衙外面突然响起一阵嘈杂，人群被分开成两边，清出一条通畅的道路，有一行人大摇大摆地走过来。

　　与此同时，魏全德亲自迎了出去。
　　从身边人群的纷纷议论中，祢赢和沈识得知，来的竟然是隔壁铁山县的刘厉！

　　这个姓刘的布贩子身材高大而强壮，瞎了一只左眼，戴着眼罩并不影响他的威势，反而使他看起来更加可怕。
　　他走在魏全德身边，身后跟着十多个手下。其中一个，正是祢赢两人前几日遇到的流氓之一。

　　祢赢看到的瞬间，对方也看到了她，登时吓一跳。
　　这时低头显然已经晚了，祢赢不避不让，目光冰冷，反倒吓得对方像看到鬼一样扭开了头。

　　祢赢立刻拉着沈识离开原地。
　　她心知自己不是真的水鬼，只能吓对方一时。而魏全德能邀请刘厉来太平县城，显然也不可靠，眼下只能走为上策。但县衙里外实在太拥挤了，他们一时无法离开。

　　直到审判结束，所有被押的官吏全部被判处死刑，押向菜市口行刑。民众随之涌向菜市口，人群终于有了间隙。
　　两人离开县衙，不回宅子不要包袱，就直奔城门。

　　走到半途，被一辆驴车拦住去路。
　　“你俩想去哪儿？”魏大江站在板车上，目露凶光。

　　沈识吼道：“让开！我们要回家！”
　　魏大江：“你小子还没给我道歉呢，老子就是不让，你能怎样？”

　　祢赢：“你既然是一个人来，有什么目的直说，别浪费时间。”
　　魏大江打量她几眼，哈哈笑道：“你这丫头片子倒是挺厉害啊。我听说你杀了刘厉一个叫‘赵五’的手下，你猜刘厉什么反应？”

　　果然没吓住。祢赢闭口不言，面无表情地盯着对方。
　　魏大江见她没反应，耸了耸肩，说：“他跟我干爹说，他很欣赏你这样的女人。只要我干爹把你送给他，他就和咱们一起打新宁，打下来的成果我们六他们四。”

　　“你猜，我干爹会不会同意？”

作者有话说

　　君子而诈善，无异小人之肆恶。——《菜根谭》