41、潮落潮生 ...
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“公子命奴婢知会娘子，请娘子暂且在此安心住下。若有所需，尽管吩咐。月来未能赴约，实在缘着俗务难以脱身。但此后每逢五日，定会来探望娘子。”嬷嬷做了一礼，见她颔首，又站在旁边和如云一起看着搬运家当的下人步履匆匆。
如云从荷包里掏出一块碎银，递到身旁人手里，见她半推半就，唇微抿而笑：“寒风里劳力，便当妾为大伙儿预备些酒暖暖身子。剩下的嬷嬷留着，权当妾孝敬嬷嬷费心。”
她话说得真诚，面上颜色沉静美丽，眉心一点蔻色花钿更添温柔，与唇瓣口脂淡色交相辉映。手如柔夷，因是琴女，递出钱的手指甲圆润干净。
若不是嬷嬷早知道这娘子是什么来头，听这令人舒心的语调，看这干净娴和的模样，真会觉比不少世家娘子都出挑。她收了钱，又多说了几句恭维话，又终究忍不住安慰道：“娘子不必忧心。左右是相公与夫人如今对公子看得紧，公子又心急，才惹得相公不快。等到过些时候，二老又素来最疼爱二公子，定能在公子出征前便将娘子接到府里。”
如云闻言，神色不可避免地愣怔，手却悄悄伸回来，附在自己的小腹上。半晌她仍旧带着笑，问道：“不知公子何时出征？”
那嬷嬷觑她面色如常，便当她是已经听说了这消息，眼观鼻鼻观心地回道：“奴婢亦未曾详知。”
李如云心已冷了半截，只觉恐惧不已。她掐着指腹，压抑着深呼吸两口，面上笑意仍不减：“妾知晓了。那劳烦嬷嬷，再替妾为公子带两句话——就说如云再拜谨祝，相公与夫人、公子与少夫人、小公子，阖家康宁、福禄绵长。”嬷嬷又喜着脸答是，如云抬首看她，眼中柔光烁烁，“另有一言，还请嬷嬷折节附耳。”
那嬷嬷嘴里说着不敢，忙凑过来，听她气息似乎急促，语气却又不紧不慢，含着馨香，只打在自己耳上。
“蒙公子不弃，如云有孕，已三月矣。”
西风骤起，寒意凛冽，直钻进耳鼻心底。
风含着雪，雪扯着风，将要宵禁的街坊之间，唯余纸窗内灯豆与内忽明忽暗。京城万年，十五年前由高皇帝定都后，在至景三年的冬雪中，于山间远远望去，也化作了橙白色的灯豆，难得返璞归真起来。
京郊一座小院院门无声而开，走来一个提灯小厮，其后跟着一人，身形颇高，全身罩在斗篷里。等到院门阖上，他一手挑开颈间系绳，一手随意撤下斗篷丢给一旁弓腰的小厮，倾斜时雪坠满阶。
他几步走到无雪的檐下，这才站住了，抬起头来，但见一个面冠如玉，眉眼端方的翩翩公子。
隔着透出些许烛光的纸窗，在修颀的睫毛上拉出一条亮线，身着青色钱纹缀边常服，腰间白色四寸素带，有剑无玉。因为靴底与边缘还沾着未融的雪，他又来回踱步，步履音韵和谐。偶然一阵风灌进院里，一路鼓胀进男子衣袖之中，翩翩而舞，宛若中有白鸽振翅。
如云打开门时，正见他停在门前，目光追逐庭中逐火飞蛾，显出淡漠又深沉的颜色。见了如云，这才露出一个笑来：“久等了吗？”听他声如流水击石，既无凝滞，又显铿锵，却也清爽，她不知怎么忽然涌上泪来。
但她自然早料到他会来，所以也只回以一笑：“没有。”
来人正是楚国柳氏、当朝丞相二公子庆齐仲正。
柳庆齐闻言无言，只是走上前去一把拥住女子，温柔抚摸她鬓发。良久，认真在她耳畔道：“受苦了，芸娘，我在这里。”
李如云身处烟花之地，早练出了面上不露悲喜的习惯，如今听他一句，泪水却终于簌簌垂下。
柳庆齐低头轻柔吻在她眼上，一路用舌尖拭去那泪水，最后停在她的唇上，落下一个深情又温柔的亲吻。一吻毕后，如云面上羞涩，指尖之前已勾住了他的大带，发现并未佩玉，颇无奈地一笑。
这面，柳庆齐已经拉她到屋里，四下看了看，低头道：“地方太小了。”
其实柳庆齐为她购置的屋子有三进，除却下人一间，留给如云的住所也很宽敞，所以听他说话，内含愧疚，如云也只是回以一笑，由着柳庆齐将她拉到榻上坐下，看他背手走到不远处，微微弯着腰去抚摸那一张自幼就跟随在如云身边的古琴。
她今日才搬到此处，其它东西都没有时间挨个整理摆放，只有这张琴是早早就拿出来安置好的。但见柳庆齐弯下腰来伸出手，指节微弯，挑起一弦又放开，听它发出一声单纯又短促的清响。
他含了笑，也不只是在对琴还是在对人，低语了一句：“这地方不好，劳累你又要换个地方了。”
如云闻言一惊，抬起头来，柳庆齐却已经走过来一丝不苟地坐到她的身边。如云侧首望去，见他双手置于膝上，一如二人每次相见时的端方。她略有慌乱，亲自为他倒上温热的蜜水。
柳庆齐的目光干净，仿佛从未离开过她的身上。但是如云知道，他因为替她赎身，已经被父母亲禁足，只有安置自己在这小院里。想到这里，忍不住问道：“今夜……是怎么出来的？”
柳庆齐露出一个看得见白齿的笑来：“想你了，就出来了。”他素惯风月，口下的话似有轻浮，但如云也知道自己不该继续问了。
她于是垂下眼去，轻声道：“公子大恩，妾身谨记于心。”
“芸娘，你信我吗？”没有回应她的话，柳庆齐转眼，温声道。见如云默默，他伸过手来拉住她搭在杯沿的手指，二人的手指都带着茧，只不过一个是被琴弦磨砺，一个是被刀剑锻炼，他的声音似有急切，“芸娘，和我回家去。”
如云的手指微微一颤。
家？她哪里来的家？她自幼被教坊阿姨拉扯长大，十四五岁就成了齐地名手，十八岁阿姨去世，她跟随教坊去了咸阳，不久后被班主卖到章台。她相貌好，又琴艺精绝，得以平步青云，最后被买到春芳楼中。
若不是眼前这个人，她如今还困溺在那样的泥沼中不可自拔。她依偎在这样一个男人的怀中，正如他人所言的“攀附高枝”，甚至怀上了他的孩子。如果她的目的真在于此，那如今已经算得成功非凡了。
但是如云知道，自从一年前在阶梯之上、散落的线团指尖，看见这双含笑望着自己的眼睛，她就什么也顾不得了——她从来没有想过要更多的什么东西。她知道他有自己的家族，有自己的妻子，如今甚至已经有了自己的孩子……
如云抬起头看他，望着他那双时常淡漠，此刻却充满了激动与真诚的双眼。柳庆齐瞒着父母为她买下这座小院，一来是为了保护她，二来是为了风波过后，二人可时常相见。这本来已经是意外之喜。若不是在柳庆齐向父母请求纳妾的不久，她就发现自己已经怀上了孩子。
她从没有奢望更多。可这个融合着二人血脉的孩子一日日长大，仿佛与她心意相通。她渴望这个世界给予自己的珍宝诞生于世，长成于眼前的男人身边，拥有一双像他一样的眼睛……
如云看向柳庆齐伸过来覆盖在自己小腹上的指节分明的手，他的力度温柔，却给予如云源源不断的气力，他的目光抚摸着烛火下玉琢一般的女子，声音坚定：“芸娘，和我回家去。”
柳庆齐的头叩击地面，发出沉闷响声。他的余光可以见得母亲站起，又被父亲拉扯坐下。场面一度寂静，只听得见自己压抑的呼吸声，似乎过了很久，才又听到母亲带着哭腔的话：“都是我的错，我的错——我当初怎会那般宠你！”
他的心微微一涩，却咬着舌尖，直到满口弥漫出铁锈的味道。他一字一顿：“父母养育之恩，儿不敢忘。”等到口中痛意稍减，又道，“然而，父母大人如何怜爱自己的儿与兄弟姐妹，儿便是如何怜爱自己孩子。”
上首端坐的男人面目端方，天庭饱满，眉眼楷正，下颌绪着胡须，随主人呼吸而轻微颤动。他年已不惑，鬓发微白，举手投足之间有正直气象，令人远远观之即有肃穆意，却正是当朝顾命左相柳恩铭。
此时他双眸牢牢锁在面前的儿子身上，内里含着痛惜与暗沉，声音严厉：“你还记得自己是思斋的爹爹吗？那你如今是怎样对待他的母亲的？”
柳庆齐抬起头来，声音不大：“父亲当初让我娶阮氏，儿并未多言。父亲想要一个嫡孙，如今不也有了吗？”
“静娘是你的妻！思斋是你的孩儿！”柳恩铭喝道。
“阮氏是父亲的左膀右……”柳庆齐的话未说完，脸边就飞速擦过一个漆杯，落到进门的位置，咕噜噜滚了几周，终于也不动了。他将目光转向母亲恳求的面容，低下脸去，露出一个似乎无奈，似乎讽刺的笑来。他最终还是伏下头去，双手抵在额前，声音却不小：“父母亲大人容禀——李氏已经有了儿的孩儿，儿怎能让他母子二人流落市井？这是不是折了儿的脸面，丢的是柳家的脸。”
柳恩铭惊愕地站起身来，他身边的夫人温晗失声道：“你道什么？”
柳恩铭却已经劈头打断了妻子的话：“孽障！”
温晗走到柳庆齐身边，想要将他扶起，切声道：“我儿……你说的是真的？”
“只要儿是柳家人，李氏腹中孩儿就是柳家人！”柳庆齐抓住母亲双臂，正欲叩首下去，却被温晗一手拢进了怀中，一手捂着他头上叫地板磕得红肿的地方，连声叫着“作孽”，使一旁丈夫发作不得。
柳恩铭于是终于站在了原地，对着妻子沉声道：“你出去。”
“既已有了孩子，便是纳了她又如何？”温晗只护着自己最疼爱的孩子，仰起头泪眼盈盈地来对着柳恩铭说道。
柳恩铭摇头，指着柳庆齐喝道：“她是那样地方的女子，你怎晓得那就是你的孩子？”
“我早包下了她——我信她！五月前第一次与大人提纳妾时，我便让人为她另辟了住处。知道消息后，又找大夫瞧过，孩子如今还不到亦不满这月份。”柳庆齐抚着母亲的手以示安慰，却对着柳恩铭微微笑开来，“大人是觉得柳氏钟鼎之家，纳一章台女子实为不堪。可她才貌蕴秀，实较我见过的那些世家女绝无逊色。我亦流连烟花良久，与她有何高下？我不觉得她配不上柳氏名号，却如今只觉自己若成了抛妻弃子之人，才当真是配不上她们！”温晗吓得去捂他的嘴，却见父子二人生得极像的眉眼，都毫不示弱地直视对方，目光凛冽。
柳庆齐不比柳庆修要继承家业，也不似柳庆治身处庶子之列，且自幼生得机灵可爱，所以从来都得阖家上下额外疼爱。他不喜念书，拳脚却不错，柳恩铭便叫他做了丞相府里的大车属部下，平日也很得清闲。他性子活泼，喜欢做些纨绔世家子弟都爱做的事，因为有柳庆修的存在，柳恩铭也觉得不算大事，却不想如今自己吞下了这般的的苦果。他已有细纹的面上微微颤动，却淡淡道：“我与你母亲劝了你这样久，连带着你妻族一起脸皮也被你剐了一层又一层，你却仍旧要自撞南墙，那我也没什么好说了。只最后再问你一遍，你果真要纳了她？”
“是。”柳庆修抬起头来看着父亲，声音极沉。
“既然如此……那我索性也与你说清楚，”柳恩铭似乎无法排解似的来回踱步，也终于坐回筵席上，沉着目光，“柳氏江南望族，从未许过烟花巷陌的女子嫁入门来，现如今也不例外——柳氏不会许那女子踏进门来半步，更妄论记上族谱，上告宗庙！今日你既下定了决心要娶她，便自己去担起一个大丈夫的责任来，不要再说是我柳恩铭的儿子，不再是我柳氏儿郎。”
柳庆齐浑身一震，温晗则惊道：“伯忆——”
柳恩铭一挥手止住妻子的话，对旁边侍从吩咐道：“送夫人回房。”
柳庆齐双手握拳，最终转身伏首道：“儿恭送母亲。”见温晗脚步不动，他又道：“请母亲安歇吧，儿明早自会去向母亲问候。”
等到看见母亲出去，父子之间又重归寂静，柳庆齐缓缓再拜下去，声音微颤：“是儿不肖，让家族与父母亲大人蒙羞了。”
一语之间，已然露出决绝意。
柳恩铭沉默着上下打量他，眸光痛楚，深吸一口气，才极失望道：“只为了一个章台女子，你竟连家族、父母、妻儿、兄妹都能弃若敝履吗？”
柳庆齐感到心脏抽搐着疼痛，他沉默良久，膝行上前，跪到父亲脚边，问道，“若儿离去，父亲可有去往西疆的合适人选？”
“天下为我柳氏效力者甚众，”柳恩铭肃然道，“不劳你费心！”
如此便是暂时没有，柳庆齐心如明镜，沉声道：“儿知道父亲已经上表为儿请西疆之职，如今箭在弦上，不得不发。是以如今不论父亲说什么，驱逐我出府也好，不认我作柳氏人也罢，儿都只有两句——儿仍愿报家族父母生养之恩，愿为柳氏马前卒。”
柳恩铭眸光一颤，良久无语。很久之后，他后退坐下，声音已经不似方才愤怒：“你要怎样？”
柳庆齐心知局势变化，便压下乱跳的心脏，竭尽所能地恭敬一礼，回道：“父亲大人容禀，儿心知犯下过错，如今局势动荡，柳氏亟需□□。我留在万年，定然让家族蒙羞，也对父兄朝中不利。是以儿愿代表家族西征，请父亲允准。”
“那女子呢？”
“儿会与她一起走。”
柳恩铭沉默不语，良久才道：“你有条件。”语气是肯定的。
“是。儿只有一样请求。”
“说吧。”
柳庆齐叩首下去，郑重道：“现在离出发尚有一段时间，差不多正等到孩子降生足月，她养好身体。儿愿等一切尘埃落定就出发。在此之外，只请父亲允准将那孩子纳入家族庇护，抚养成人。”
柳恩铭思索片刻，才缓缓道：“可以。但有一样，不许他娘入谱。”他顿一顿，补充道，“若有今后，再论其他。”
这已然是口风松了许多。柳庆齐却沉默，只想起李如云望向自己眼中潋滟的微光，心中疼痛。他方才说那话，本来是望着孩子出生，父母的坚持定然无法维持，若是男孩能入家谱，便能连着李如云一起加上。可他显然低估了柳恩铭的决心。
如今话到此地，再无转圜余地，柳庆齐两颊缩紧，行了一礼：“诺。”又见柳恩铭不再说话，便道了一句告退。得到应允，躬身退出。
没成想刚打开门转过廊柱，却见柳允站在庭中，此番见他出来，二人两相对视，最后还是他先唤了一句：“可儿？”他忧心满怀走下台阶，“怎么这么晚来了？院里不冷吗？”说着替她又拢一拢大氅。柳允滑胎之后，父母兄弟心疼不已，故而接了她在柳府修养，月前看她面色总算好了许多，好不容易才许人下了床。
此时她面上挂着泪珠，抬起头来看着柳庆齐，满眼凄然。她方才受母亲嘱咐，到这里来劝一劝父兄，却没成想刚进院里想要请入，就听见他说要等到李氏孩儿出生便走的话，不久见人走了出来。此番手里端着药膳，抓住托盘的手指微微颤抖，终于忍不住问道：“兄长，你为什么……”
“可儿，”柳庆齐走到她面前，将托盘接过递给旁边奴婢，又用袖子替她将泪水拭了，声音没有方才与父亲对峙时的冷硬，而是满溢了温柔，“不要担心。”他看着自己最疼爱的小妹，微微笑开来。
柳允抓住他的手，又去摸摸他额上的伤，心疼极了：“疼吗？”她将目光转向专注地看着自己的兄长，略有急切，“父亲是气你不过，你平素最懂讨他欢心，到底为何……”
柳庆齐吩咐下人将药膳送进去，反手扯住了妹妹衣袖，带着她向堂下走去，一直到廊桥之上，才松开手，终于忍不住有些怒气：“我懂他？我就是太懂他！”
“兄长——”柳允神色焦急，一挥手叫跟随的下人退去，又拉起柳庆齐的袖子，“你……”说到最后，却找不出说辞。
柳庆齐沉默良久，只道：“这已是如今最稳妥的做法。”他冷笑一声，“你真道最要紧的是我要纳芸娘？不是的。芸娘和孩子的存在，不过需要父亲处置我，给阮氏和亲信一个态度罢了。我需要的，也不过是亮明态度，明确不会成为集团、家族的拖累。”
“真正重要的是朝中局势。此时江氏式微，已经有投靠郑氏之嫌。温氏与高氏的嫌疑未洗，尚且自身难保。长宁又在外。如此父亲手中只京城大半、加上楚地军权，也不足以与郑氏相衡。只有我此番去了西疆，才能为江氏上一把牢固的锁。”他说这话，先时语速极快，到了后来，见柳允渐渐变了面色，声线反倒柔和起来。
柳允听他说起刘止，又被勾起了忧思。后来再听，知道他话说的没错，却不明白他为什么字里行间都流露出咬牙切齿的味道，于是问道：“你当真那样喜欢她？那思斋和嫂嫂……他们怎么办？”
柳庆齐的眼中思绪翻涌，最后却只有一句：“可儿，我很羡慕你。”
柳庆齐背过手去，看早先落的大雪，此番已经止歇下来，天地间混沌潮湿，廊桥之外的地上，到处都反射着冷月的阴沉光芒。他伸手出去，没有雪到手上，风却灌了满袖，吹得满身衣袍猎猎作响。
良久之后，在柳允眼中这个素来玩世不恭，骨子里却总有对一切都漫不经心的温柔的兄长，开口说道：“你认为我是为了什么？是家族？是爹娘兄弟？是你和长宁？还是为了芸娘与孩子？——其实要深究起来，都不是的……这话说起来也许自私，但是我还是得说，我是为了自己。”
“兄长……”
柳庆齐抬手止住了他的话：“大哥没有娶妻，是因为他身为嫡长子的婚姻将会成为家族未来数十年的航舵。我娶静娘，是因着父亲希望借此拉拢彼时处于中立的阮氏。叔安要与林氏订婚，是因为林叔是父亲需要□□的左膀右臂。”
他转过头来，轻声道，“可儿，在这家族的争斗之间，你、我——我们每一个人，都不是人。”看他的眼神寂寥又清澈，“大哥如今成了陛下亲近之人，被派成监国御史，前途一片光明。他可以做父亲和柳家最完满的继承人，却做不了自己——但我不会——幸好我不用。我只想看看，做自己的选择，也为这选择付出代价，我能走到哪一步。”
柳允屏住了呼吸，感到热流涌上双眼，恍惚又想起多年前自己还小，大哥虽然多才，却喜欢什么话都藏在心里，三哥自知身为庶子，行事总是与他们隔着些什么。只有眼前的二哥，鬼灵精怪，袖子里总藏着给街上买来她准备的小玩意儿。所以二人的关系实在是最好的。
他看似玩世不恭，实则有着不逊于长兄的心思，却不愿意跟着父亲所规划的走——只为了如云。回想他那时候的笑容美好，如今面目变化不大，笑容却混合了苦涩与安慰，叫人看得伤心不已。
她知道他说的没错，为了家族。他们的婚姻、生育、联结，无一不是家族的意志，这样的意志太过强大，以至于极少有人敢于生出反抗的力量。它将所有被它左右的人都网罗其中，他们所有人都无限渺小，化作家族手中的棋子。郑愿、江璇是一样，兄长们也是一样，甚至自己……
柳允望向自己的兄长，看见柳庆齐身披月光，腰间甚至没有玉佩。可就是这样一个连玉也不屑于佩戴的人，却又有这样如玉的气质，端方似君子。
她走上去，张开双手拥住他。柳庆齐似乎一震，却旋即大袖拢住矮半头的妹妹，在她耳边道：“可儿，别担心，我不会有事。我会为为父亲母亲，为兄长，为你和长宁，为芸娘、静娘和孩子们，努力走下去。”
他说这话时，一阵冷风从地面忽地窜起，撩得廊桥灯火明灭颤动。柳庆齐手指拢住妹妹乌发，只保护似的，将女孩儿按进怀里。旁人看不见的面上，显出倔强又坚定的颜色。
“你也要好好的——我永远在你身后。”
作者有话说
第41章 潮落潮生
