22、木偶 ...
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若不将身体痛苦算在内，零七恢复能力之强毋庸置疑。单是八年出千山这一点，便可辅证。脏器修补完毕，毒素清理了大半，已是近十日过去。二人思量若是耽搁得久了，万一正牌的赢非绝与秦飞扬找上门来，少不得有些麻烦。
那位五仙教的前祭司本不愿放这个白白得来的“试蛊人”离开。嚷嚷了几天，终于在零七的拒不合作之下无奈放弃。两人上得地面，未走几步，墓穴洞口便轰然关闭。回头看时，却再也找不到那一方洞门。
一路北上，零七仍是十分顺从。面上也不见多少难过，只是愈发沉默。刘鸿隐问一句他答一句，有时候一整日也不见得主动说一句话。
离了南疆的湿热，越向北走，越是接近他们熟知的气候。两人离开淮南郡时尚未立春，偶尔可见残雪。这番返程在惊蛰之后，入了皖界已是遍地桃花。
来时桃花去时雪。惊蛰之后落雨偏多，花草生长极快，几乎一天一个样。刘鸿隐干脆放慢了行程，仿佛是乐于徜徉美景。
雨横风狂三月末，帘动铃响，门掩黄昏。刘鸿隐在这客栈一隅的客房内安安稳稳坐着，要了一壶新茶，便看雨看了一下午。零七在窗边守着，窗外水汽在眼前铺开，氤氲成雾。楼下院中几株梨花被暴雨打落了花瓣，无奈地摇曳着。他觉得有些偏凉，内伤反反复复抬头，压也压不下去，忍不住轻咳了一声。
“零七，过来。”刘鸿隐听他咳嗽，便招手示意。
他便从窗旁走到了桌边，被主人牵住了手腕，拂上脉门。这些天来，刘鸿隐几乎每日都会以自身内力帮他调息。是以此时他也并不惊慌，闭眼安神。
然而今日却不同。刚闭了眼睛，暗卫的警觉便让他眼皮一跳。
有人！至少七人在接近这间客房，人人武功不俗。
“主人，”他低声开口，“有人来了。”
刘鸿隐刚将内力引至他体内，便觉小暗卫心神晃动，手也隐隐想要缩回。他一把将对方腕子扣得更紧，轻声训斥了一句：“闭眼，静心。”
零七不敢挣扎，又觉来人越来越近，不自觉便挡在了刘鸿隐身前。凝神屏息，专注防备。
刘鸿隐本是助他安神调息，此时却反被对方真气扰了些许。他知道若不让小暗卫安静下来，今日便是白白浪费内力，只好将人拉近自己几分，佯装斥责：“荒废数日，听不出自己人了？”
转眼间那七人已到客房门外，其中六人倏忽便散在阴影中。剩下为首的一人单膝跪下，轻声开口：“属下严离，前来接应主人。”
刘鸿隐“嗯”了一声，勉强收了内力，吩咐零七去床上躺着休息。才走出房门，转身将门掩好，对着月余不见的暗卫首领点点头，伸手扶他站起：“东西带来了？”
“是。王公公十日前差人送来了万里的解药，属下已带来。”严离从怀中摸出一个小纸包，呈了过去。
刘鸿隐接了，看了那纸包半晌，沉吟道：“半月便能制出万里解药……去查查这位云公子。若有困难，便从……玄门入手去查。”
“玄门？”严离略有些惊讶。
听闻玄门承袭自先秦时鬼谷子纵横一脉，至今每代仅有两位传人。因其神秘不为人知，传人又极少现身江湖走动，江湖中对玄门的描述不免夸张。说其上窥天道，下知深渊。不仅武功造诣精深，对兵法布阵、奇门遁甲、药物毒素，也是稔熟非常。
若是能得玄门传人相助，这条路或许便可以走得顺畅些。
严离规矩地应了“是”，又道：“日前主人提到，要调派一位新的暗卫。属下已从千山选出一名刚出修罗堂的暗卫补足。人已经带过来了，主人可要见……”
话音未落，身后屋中便传来一声动静，像是有人惊慌之下霍然起身。
“你挑的人，本王自是放心，无需见了。”刘鸿隐念着屋里的情况，对严离挥了挥手，“先退下吧。余下的，回王府再说。”
转身推门进屋，果然见零七直挺挺跪在地上，低头垂目，一张脸埋在阴影里。
这又是怎么了？刘鸿隐叹了口气，伸出手去扶他。
跪着的人偏了偏身子，让过主人的手。刘鸿隐便也不再去扶，走到桌边坐下，倒了杯茶：“你有话说？”
“是。”零七声音有些不稳，身体也微微抖了起来。
这是害怕了？刘鸿隐顺着一想便明白了。自己先前在古墓中，曾说回到淮南后便要送零七回千山。刚才调派了新的暗卫，他便以为是顶了自己的空缺。
零七此时心中一片悲凉。极度的恐惧让他深深呼吸了几次，才下定决心般开口：“属下斗胆，请主人听零七……听属下最后一言，再行处置。”新的暗卫来了，他已不是七号。往后便连名字也没有了。
刘鸿隐点点头：“说。”
零七咬了咬嘴唇：“属下在千山中八年而出，武功略有小成。不敢奢言其他，只求一身武功，为主人所用。然属下屡犯禁忌，不知悔改，不足信任……”说到此处，一股酸涩涌上心头喉间，声音不禁打颤。他知道机会只有一次，闭了闭眼平息心头巨大的恐慌和酸苦，继续道：“不敢奢望留在主人身侧，亦不敢浪费千山八年训练。故……在古墓时便向前辈借了一瓶木偶蛊。”
啧，瞒到现在。刘鸿隐施施然坐着，眯起眼，见他眉间一片惨淡。没想到小暗卫把自己逼到这种地步，却又听他说起木偶蛊，心中奇怪，便想问其来历。
零七递上一个瓷质小瓶：“南疆五仙教有一种秘术，可在人身体关节骨骼钉上银钉，穿上牵线，将活人制成木偶，使其行为一切听从操控者。”
刘鸿隐微微侧目：“本王也听说过。此法过于惨烈，对活木偶身体伤害过大，是故被制成木偶的人，均活不过两年。”
“之后，五仙教又研制出一种蛊品。种下之后，蛊虫便会深入关节骨骼和四经八脉。下蛊者便可操控其行为动作，效果与木偶术无异。”
刘鸿隐若有所思地点点头：“不用银钉和牵线，对身体伤害较小，所以用了木偶蛊的人，要相对活得久一些。”
零七应了“是”，又道：“依前辈的说法，若使用恰当，至少有十年寿命。”顿了顿，方才又开口：“属下愿意服用木偶蛊，从此一切行动，皆由主人控制……再不会犯错。”
刘鸿隐看着他决绝的眼神，心里竟堵得厉害：“种了这蛊的人，是否还有自我意识？”
零七一怔，心里愈发酸涩，闭目道：“有。若是主人不放心，玄门中也有控制心智的药物，主人日后可向云公子询问详情。”
刘鸿隐也闭目叹了一声：“零七，你这是在求本王，不要让你回千山……”
跪着的人浑身一震，低下头去急道：“属下不敢！”
“种了木偶蛊，即使有意识，即使不愿意，也还是要按操控者的意思去做。再考虑一会儿，本王给你时间。”
跪地的人不假思索地开口：“主人所求，便是属下所求。不敢不愿，不会不愿。”
他面色过于惨淡，臂上的伤还缠着布条。分明好了大半，此时紧张之下竟然崩裂了几处，隐隐渗出血水。刘鸿隐看着便皱了眉头，心里一阵不快，不自觉加重了声音道：“没有本王操控，便连吃饭喝水，睡觉如厕也无法进行。你是否想过？”
种下木偶蛊，便是将生存的权利交给他人。再没有自己的意愿，再没有自由行动的权利。零七却答得没有一丝犹豫：“主人只需每日断开禁制一次，让属下自行活动，半柱香时间即可……”
“那与死物有何区别。”刘鸿隐顿了半晌，才平息了怒火，长久地叹了口气，“也罢，你若真想将自己当成一具物件，本王也当成全。手伸过来。”
零七跪直了身体，勉强定了定神，从靴中拔出匕首，连同双手递到主人眼前。只需用匕首划破腕间一截，将蛊虫种进去，他便再也算不得是个人了。
刘鸿隐用匕首敲了敲桌子，便看见那人几不可见地抖了一下，闭上眼睛。郡王低下头去，放低声音轻问道：“既然怕成这样，为何还要自讨苦吃呢？”
那声音低醇温柔，在零七耳边摇晃。匕首被放在桌上，随即有一双手将自己轻轻扶起。柔和的语调，已经算的上是解释：“严离即将接手千山，不适宜再留在暗处。新调来的暗卫，是补他的缺。”
见人一瞬间怔住，睁大的眼睛中满是震惊，刘鸿隐心情多少有些舒畅，捏了捏对方的手：“零七的位子仍是你的。木偶蛊本王要了，却不会用在你身上。你随本王去南疆一路有功，千山……不必回去了。”
零七只觉得心中一时疾跳，难以相信，心思十分混乱。眼前的话语分明带着安抚的意味，他强迫自己先平静下来。
“本王何时说过你不足信任？”像是看出了眼前之人心中颇为煎熬，刘鸿隐心下一软，竟出言开导起来，“本王可曾说过，要你不可自损锋芒？你擅做主张之时，又是否把这句话记在心里？本王恼你什么，自己想想看。”
他一愣，平日冷静敏捷的思维又纠缠打结了一般。
“零七，好好想想。”那声音是从未有过的无奈，却也温和得让人难以相信，“若只是’属下知错’四字，便不用说了。”
他闭目沉默了良久，又怕主人等得急了要恼，不知所措地张了张口：“属下……”
“若是一时想不明白也无妨，”刘鸿隐知他此时心中必然汹涌，也不逼他。日后好生相待，以零七的聪敏，总能明白一二。他随手倒了杯水，将适才严离送来的解药溶了，递给零七。
对方接过，想也未想便张口饮下，末了又是一句“多谢主人”。
这会儿不是明白得很么，知道自己给他喝的是万里解药。刘鸿隐见黄昏已近，风雨未歇，便把人赶去床上躺着。
零七虽然躺着，却睁着眼睛，目光追着主人在房中移动。忽见主人向床边走来，一紧张，便自欺欺人地闭了眼睛。
便听刘鸿隐在耳边咫尺道：“不愿睡？可是想做些活动？”
零七听出那话里的戏谑，明白主人一路与自己一路北上，日日同食同宿，却不曾碰过自己。如今伤好得差不多了，主人若想要自是无法拒绝，却又不想乖乖就范，只是闭目躺着不吭声。
“装睡？”说话间落帛之声，似是脱了衣物。
零七死死闭着眼，只把自己当成个物件摆在床上，不动不言。
刘鸿隐见他鸵鸟模样，觉得好笑。这时候怎又不怕惹恼自己？当下沉了脸色，一字一顿道：“当真不愿？”
零七听那话间戏谑全无，换了严肃，心中立时紧张起来。知道自己过了火，便睁开眼，低声道：“属下服侍主人。”
刘鸿隐待下温和时多，严离等人亦是一板一眼从不僭越。唯有眼前这个暗卫胆子极大，偶尔用身份压一压，看他不情不愿却又不得不从的样子，实在有趣。刘鸿隐掀了被子躺进去，手在那快僵住的身体上一捏，引起一阵震颤。
“半柱香内睡不着，便起来服侍本王。醒了再唤晚饭。明日早起，带你去一个地方。”
作者有话说
第22章 木偶
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