《寒林无月桂华生》此夏犹清

4、京华.隔世

　　我不知道究竟过去了多久，只是满城已经开满了桃花，春天来了。
　　听说四皇子要到月桂城来办差，因为大雪延误了行程，所以到现在才到。四皇子？我记得上次皇帝巡游他也来过，时隔不久，便又要来了？我知道城里一定又是一场大动作，只是，我没有想到，这一次，尉迟府没有因为皇亲的来到而平添富贵，四皇子的来到给尉迟府带来了第一次灾难。
　　清晨，全城的显贵在父亲的带领下在城门口迎接四皇子的到来，可惜，他们从天微微露出鱼肚白等到天黑成了一片，都没有等到四皇子的身影。
　　我听桂嬷嬷说父亲回到府里后脸色很难看。尉迟府不仅仅是折桂城的大户，祖上更有赫赫战功，就连当今圣上都对父亲分外看重。而现在，这位尚年轻的四皇子却让父亲等了整整一天，在全城的显贵面前丢尽了脸。
　　差不多半夜的时候，四皇子的随从来府上传口信，说是四皇子早在三天前就已经入住城北的庆来客栈。我知道那家客栈。我不常出去，但是这家客栈就在桂林下面，而且四面除了那家客栈没有别的店了，所以我对它特别熟悉。庆来客栈因为位置偏僻，来客多是落魄的书生或者做小活计的平头百姓，规模也不大，这位四皇子却选择住到那里去而不是豪华的尉迟府，其中的深意，就是我也能猜出一二。
　　桂嬷嬷只是淡淡一笑：“这位四皇子可不是一般的人物。”我隐约是有些记着他的，脑子里立马浮现出那日他的身影，可是怎么也记不起他的样貌，只是知道他的眼睛和黑曜石一样的深邃，他腰间的羊脂玉却是那么细腻柔润。
　　我还是日复一日跑到桂林里去，虽然现在没有桂花，可是我却有隐隐的期待。期待花会因为我的来到而绽放吗？期待能在那里遇到桑渐吗？好像都不是。我只是期待罢了。
　　我沿着熟悉的小路扶着桂树粗糙的枝干，我们是相识多年的老朋友，亲密无间。
　　我慢慢坐下来，漫无目的的行走不会让我感到疲惫，但我并不想走太远。
　　“这儿已经没有桂花了。”
　　我一下子跳了起来，眼前的人似乎是刚刚睡醒，衣衫有些有气无力地覆在他身上，不过他的眼睛却告诉我他的精神很好。而且，我们以前见过。
　　四皇子有些模糊的影像一下子跃然在我的眼前，脑海。
　　关于他的事情，这些天，从底下人嘴里听了不知道多少。父亲曾亲自上庆来客栈请他，却被告之四皇子出门去了，不知道何时才回来，父亲就又等了一整天，却还是不见他回来，其实父亲是知道他根本没有出门，只是不想见父亲罢了，这个理由实在是蹩脚，父亲或许也只是想看看他究竟有多大的脾气罢了。
　　他的事情听得多了，任是我对官场上的事情再没有兴趣也难免会好奇。
　　我也不讲话，这次他没有多少不耐烦，反倒是心情很好地接着说道：“有时候我也喜欢挑没有花的时候出来赏花。”
　　他这么一说，我立马有些诧异，可是他偏偏不继续说下去，忍了忍，我还是小声问道：“为什么呢。”我注意到我开口的时候他的眼里有一丝狡黠一闪而过。我立马羞恼于自己的鲁莽。他已经幽幽开口了，带着一点点，一点点作弄人得逞后的得意：“为了叫一个小哑巴开口讲话呀。”
　　我愈发懊恼，头也低的愈发低了。
　　这些情绪，就连桑渐都没有给我过，为什么他几句轻描淡写就叫我这般不镇静了呢。我意识到我不该逗留太久。
　　“四皇子，我要走了。”我说。
　　他的脸色一下子难看起来：“谁同你说我是四皇子？”
　　我被他突然严肃起来的语气弄得浑身不自在，偷偷抬头看了他一眼，这一眼，却叫我愈发懊恼自己。这张脸好像又与印象中四皇子的脸不一样了。
　　“嗨，我还道是你这样一个孤伶伶的女子出现在这样光秃秃的山上，会有什么不同呢，没想到还是一样的。”他气恼地说着，“我四哥哪里好？”
　　四哥？难怪呢，可是我没有听说这次还有别的皇子来呀。我不知道该说什么了，可是旋即又想到，我需要说什么呢？无论他是谁，与我的关联都不大。这样想着，我越过他灼热愤怒的目光，一路狂奔下山。
　　桂嬷嬷放下手里的活，看着满头大汗的我，露出了然的笑：“是遇到什么人了吗？”我慌忙摇头：“不，没有。”桂嬷嬷也不深究，只是看着我和煦地笑。
　　折桂城里的气氛愈发怪异起来，就连这一方小院也是不能避免的。桂嬷嬷虽然不说，但是我能感觉到她日益皱着的眉头下的焦虑。桂嬷嬷从来都是清清淡淡的，仿佛没有什么情绪能打动她，可是这些日子的变动，却叫她也不安起来。突然有一种异样的感觉涌上心头，这样平静的日子不会很久了。可是我不能说，也不敢说。那天晚上，桂嬷嬷搂着我的肩膀，冗长的叹息。
　　“这一天到底是来了。”模模糊糊中听到这样一句。我蓦然惊醒，惊恐地看着桂嬷嬷。桂嬷嬷替我理顺头发，轻轻说：“姮儿，世上最敌不过的是命。”我还想再问些什么，桂嬷嬷却只是摆摆手。
　　有些话，桂嬷嬷不想说，那就是永远也问不出来。桂嬷嬷和桑渐是这么相像呀。
　　变故来得措手不及。
　　那天春光正好，院子里可以清晰地听到莺声燕语。府里上下每一个边边角角都被官兵包围，我低着头，躲在桂嬷嬷身后。然后我听到慌乱的脚步声，还有混杂的人声。每一声，都述说着难以言状的噩耗。
　　我跟着人流，来到府里最空旷的玉明园，我搜寻着人流，没有看到父亲。接着随着一声怒喝，原本叽叽喳喳的人群顿时安静下来，我感觉桂嬷嬷的手又紧了紧。
　　那个怒喝的官兵说，父亲因为涉及私扣南下赈灾的粮款而被连日压入京城，尉迟府已被下命封锁，府中所有下人都将被送入漠北。我自然知道这是什么意思，漠北是荒蛮之地，流放到那儿的人，没有可以挨过一个冬天的。
　　接着就有官兵上来拿人，手里拿着木枷，我一辈子也没有见过这样的场面，那个时常对我冷嘲热讽的莲儿因为不愿意戴上，被一个官兵一刀抹了脖子，鲜血四溅。周围的奴婢们尖叫一声，作鸟兽散，我的脚被退下来的人踩到，疼得皱拢了眉头。
　　我可以听到心跳的声音，一声一声，一下一下，是我自己的。我知道逃不过多久，随即，我的手腕被一个人狠狠地扯过去，我正等待着木枷的重量，却听到桂嬷嬷的声音。
　　“等一等，你方才说府里的所有下人被送入漠北，是吗？”
　　“自然不假。”那领头的官兵说。
　　“你看清楚了，她可不是下人。”桂嬷嬷指着我说。
　　那官兵瞄了我一眼，脸上有微微的惊讶，随即说：“早闻尉迟府只有一位小姐，貌美如花，这位难不成是尉迟大人与驴子生的？”
　　官兵们笑作一团。
　　桂嬷嬷却丝毫不见羞愧之色，只是镇定道：“你若不信，大可差人快马追上尉迟大人，一问便知。尉迟大人曾经救驾有功，此次事发，皇上特别恩典，尉迟府的血亲可免除流放，你一意孤行，岂不是皇上出尔反尔，不念旧情？你又该当何罪。”
　　那人瞬间愣了神，又不甘道：“好，我姑且便信你这疯妇一回，来人，给我好好伺候他们！你，把她带回去！”
　　接着便有人强势拉扯着我的手臂，我最后看到桂嬷嬷，她正在对我微微笑。温热的液体从眼眶里渗出来，我绕是再笨，再不懂人世也明白桂嬷嬷得罪了他们，桂嬷嬷接下来的日子不会好过，桂嬷嬷年事已高，说不定还没有到漠北，便已经……我想不下去了，我拼命撕扯着嗓子喊道：“不，我不走，我不是尉迟府的小姐，我是下人，桂嬷嬷，桂嬷嬷！娘，娘——”我看到在我叫出“娘”的时候，桂嬷嬷红了眼眶，尽管她还在微微笑着。
　　我自幼失母，连名字都是桂嬷嬷给我的，我早就，将你当作母亲了呀。
　　我亲眼看着重重人群将我们阻隔，桂嬷嬷的脸越变越小，越变越模糊。耳边是连绵不绝的尖叫声。
　　“姮儿，姮儿…….”
　　我分明看见桂嬷嬷站在桂树下朝我招着手，可是我越走近，她就越远，仿佛隔着奈何。
　　我蓦然睁开眼睛，没有桂嬷嬷，只是方才那一幕如此清晰。
　　“你醒了？”
　　是一个男人的声音。我寻声望去，月白长袍，一丝不乱的头发，是我上次遇到的那个人，只是没有了上次的慵懒，取而代之的，竟有一丝严肃。
　　我木木地点点头，他突然靠近我：“就是你？你竟然是尉迟府的小姐。”我刚想说什么，他却自顾自讲下去：“起初，我和四哥还以为是哪个大胆的奴才想冒充尉迟小姐以□□放之苦，后来得了问信人的话，才知道尉迟大人还真有这样一个女儿。”我听了他的话，没有一丝一毫逃离噩运的高兴，这大概是我的父亲，惟一一次承认我是他的血亲吧？看来桂嬷嬷是早就料到，他不至于绝情到让我被流放。可是，是又怎么样呢？十几年的光阴我都是与桂嬷嬷一同度过的，只有她一个人，会全心全意地对我好，我宁可与她一同到那漠北去。
　　“你以前从来没有出来过吗？”他问道。我点头。
　　“呵呵，难怪，竟然吓晕了，而且，一晕就是三天。朱儿，过来仔细伺候。”他扬声道，随即一个十三四岁的小姑娘便打着帘子进来了，先是向他矮了矮身子：“给十皇子请安。”又见了我，也是规矩十足：“给姑娘请安。”
　　还是第一次有人给我请安。
　　还是在我落难之后。
　　“从今以后，尉迟小姐便是你的主子，你要尽心伺候，不可有一丝差错，知道吗？”他对朱儿说。
　　“是，奴婢晓得。”
　　他说完便出去了，朱儿笑着迎上来，道：“姑娘三天没有进食了，朱儿这就吩咐下去给姑娘布膳可好？”我这才仔细看了朱儿，鹅蛋脸，一双眼睛水汪汪的，煞是天真可爱。我还不习惯被人这样伺候的感觉，只是点点头，她便出去了。
　　晚上的时候，十皇子来了一次，我这才知道我们现在是在船上，可是却没有一丝摇晃感，皇家的船只的确不凡。他只告诉我不用多久便可以到京城了，四皇子已经奏明皇上，皇上会把我接进宫里抚养。
　　后来我就再没有见过他，包括四皇子，我也没有见到。
　　郡主
　　我被安顿在四皇子的府邸里。皇帝似乎并不着急见我，这一待，便是足足大半个月。
　　我初到时，被一辆小轿从后门抬进现在住的院子里，那院子不大，却有个十分雅气的名字“张燕堂”
　　光阴这样狭长，我便苦苦思索着这名字的来由，可惜我读的诗书实在是少，仅有的几句都与这名字扯不上边。院子里只有我和朱儿，朱儿是个开朗的性子，叫她这样陪伴着我，不免很是愧疚，每每提及让她出去走动她却只是不愿。
　　开始的几天，也不知道是谁放出去的风声，说是四皇子从折桂城带了个绝世美女回来，不让见人，颇有金屋藏娇之意。便有几个丫头婆子时常在门口徘徊，估计是受了主子的意思，来打探消息的。
　　可是实在打探不到什么，那位主子也似乎等不及了，便自个儿上门来了。朱儿拦不住她，门被打开了。
　　朱儿慌忙拿了一方素帕，灵巧地在我后脑一系，只露出一双眼睛来。
　　“前几日屡屡差人请妹妹一叙，妹妹都没个回应，今日姐姐亲自上门来请，妹妹都不愿露面吗？”眼前的帘子被人猛地一揭，我便这样暴露在众人的眼皮子底下，我听到几个人的抽气声。眼前的女子明眸皓齿，不是不美的。
　　“怎么还蒙着面？”她正要伸手揭了，这样的冷嘲热讽，在过去的年岁里，已然不知道经历多少此了，我不动，也不理会朱儿焦急的眼神，只等着下一波的哄闹，那双手却没有预料般地继续下去，而是在触到帕子时候停住了。
　　我睁开眼睛，一只手正紧紧抓着那只纤细的手臂。
　　“谁准许你进来的？”手的主人似乎有些恼怒，这一声，我便知道是谁了。我抬眼看他，不巧，他虽在对她讲话，眼睛却盯着我。
　　我猛然感觉心跳漏了一拍。
　　我突然有些惶恐，他与十皇子该是亲兄弟，眉眼都很是相像，那日，在桂林，我见到十皇子时那样不明的情绪，究竟是为什么呢？
　　“是……妾身不过是好奇….也想与妹妹叙叙，总归以后是要一同相处的。”她的声音早没有了方才的盛气。
　　他语气放缓了点：“尉迟小姐不过暂住几日，你的规矩呢？”这话听着凌厉非常，却带着一点儿解释的意味。她听到“尉迟”二字时脸上有一闪而过的惊讶，随即又立马低下头道：“是，是妾身鲁莽了，这便回去闭门思过。”
　　他微不可见地点了点头。
　　从头到尾，我一句话都没有说，目送一大群人离去，最后看到的，是他摇晃的衣摆一角。
　　不久，便有人来告诉我皇上明日要召我进宫。
　　朱儿要帮我挑一件明丽的衣服，我却只是挑了桂嬷嬷给我做的曳地水袖百褶凤尾裙。好像桂嬷嬷一直在保护着我一样。去宫里的路上，我想着桂嬷嬷，想着桑渐，桑渐回来了吗？他是不是找不到我了？是呀，尉迟府没了，他怎么会找到我呢？若是桑渐能现在突然出现在我面前该多好呀，我一定求他带我走，然后我们一起去找到桂嬷嬷，这样多好，这样多好。
　　可我还是来到了宫里。
　　我看到明晃晃的地板，倒影着我的，所有人的影子。幽幽的龙延香不知从哪里传来，我走在这宽阔的宫殿里，每一步都有回音冗长。然后我缓缓跪下，嘴里念着：“奴婢给皇上请安，皇上万岁万岁万万岁。”霎时，所有人的眼光都聚集在我身上，那种灼热，那种烫伤。我多么多么希望我有一张完好的脸，只要普普通通的，普通到尘埃里，最好别人看一眼就会忘记掉。可是我没有，连一张普通的脸都没有。
　　我以为我可以不在乎，可是事实上，我在乎，十几年了，我活在那一方小院子里，里面只有我和桂嬷嬷，后来来了桑渐，他们面对我，仿佛我只是一个普通人家的女儿罢了，没有那样丑恶的出身。现在，我被迫出现在这里，不得不面对众人各异的目光。
　　皇帝微微皱了一下眉头，底下的宫人立马可以明白他的意思，他那尽管是一闪而过的心思。
　　“多大了？”
　　皇帝没有别的什么话，只是挑了这么一句稀松平常的话，我不禁对他有些感激，尽管隔着这样远的距离，我无法看清他的表情，但我依然感激他，至少他没有说“真可惜啊”“真可怜啊”
　　“回皇上的话，十五了。”我说。
　　“你只比桃夭小一岁吧？”皇帝问道，我知道他不需要回答，“从今以后，你便和桃夭一起吧，传旨，封尉迟姮儿为孝德郡主。”
　　我乍听到桃夭的名字有一瞬间的惘然，仿佛说的是一个与我没有一丁半点关系的人。我原以为太监们会把我带到一处单独的宫殿，没想到七拐八拐的竟然来到了同鸾宫。
　　同鸾宫是李贵妃的住所，李贵妃是整个后宫里最受皇帝尊重的娘娘，皇帝自先皇后过世后没有再立过皇后，人皆猜测李贵妃会接替皇后之位，可到底是没有，另外，李贵妃也是四皇子和十皇子的生母。不知道为什么，听到这样的消息，心没来由地一紧。
　　我是要去拜见李贵妃的。只知道等了良久才有一个干瘦的小太监来告诉我李贵妃让我进去。我低头应了，朱儿却偷偷拉住他，道：“这位小公公，这是郡主的一点心意。”那笑太监开始还不肯收，朱儿又道：“公公是老人，往后还要公公多提点的。”那小太监方才喜滋滋收下了。我在一边看得纳闷，朱儿见我的样子，一笑道：“姑娘，哎呀，是郡主从前长在闺阁，不知道宫里的这些事，十皇子也有让奴婢多为郡主分忧。”
　　我这才明了。
　　主殿不知道飘来什么香，我不禁有些头晕目眩，迷雾之中，软塌上正歪着一个妇人，大概是刚起，满头发只用一支金簪挽着，还掉了不少碎发下来，身上披了件外袄。桃夭正坐在她身边，似乎在帮她捶背，此时也停了下来，拿眼一瞬不瞬地看着我。
　　桃夭比以前愈发好看了，下巴似乎更尖了，皮肤也愈发白皙，仿佛是一幅活的画。
　　我站着许久都没有动作，直到朱儿轻轻用手撞我，我才跪下去，却不知道该说什么。
　　“这是…..孝德郡主吧？”李贵妃率先开口道，有一点点的犹豫。我轻声说“是”李贵妃便道：“快起来吧，你是有封号的，无须跪我，喏，杏儿，给郡主添座。”转眼我身后就多出一把椅子。我坐上去，却看到李贵妃眼中一闪而过的不快。
　　“姮儿。”桃夭突然站起来，迈着宫廷小步走到我面前，弯下腰与我平视，“尉迟府怎么样了？”
　　我被她的问题愣住，回过神来，直视她的眼睛，她的眼睛极美，带着一点点狐狸般的狡黠和麋鹿般的天真。
　　“已经….没有尉迟府了。”我咬着牙说，那天花园里的一切历历在目，还有桂嬷嬷最后决绝的脸。
　　桃夭仿佛听到了什么不可思议的事情一样，后退几步，嘴中喃喃：“不…..这怎么可能…..四皇子明明说过保尉迟府无虞……”
　　后面这句话几不可闻，我还是听到了，四皇子说保尉迟府无虞，可是抄了尉迟府的明明是他。李贵妃突然出声：“桃夭，桃夭到我这儿来，切莫悲伤，你的病还未好。等四皇子来了我帮你好好问问他。”
　　桃夭的眼泪如同决堤般滑落下来，只是拉着我问道：“那桂嬷嬷呢？桂嬷嬷没有和你一起来吗？”我听到“桂嬷嬷”三字，脑子忽的一片空白，是呀，桃夭是那么喜欢桂嬷嬷，她若是知道了桂嬷嬷的下落，该是多么……痛心。
　　“你说呀，桂嬷嬷究竟怎么了？”桃夭疯了般抓住我的手。
　　“桂嬷嬷……被流放漠北了。”我用如同蚊吟的声音说，桃夭听到了，后退几步，几乎支撑不住，嘴里细碎地吐出“桂嬷嬷”三个字，扶住头，蹙着眉，似是极痛苦，李贵妃急了，忙起来扶住桃夭，一面道：“这是怎么了呀，杏儿，杏儿快去宣太医。”桃夭原本绷得紧紧的眉头突然舒展下来，她晕倒了。
　　那些不知道藏在哪儿的奴才奴婢们一下子涌到主殿里，我愣愣地站在人群中，直到朱儿把我拉开。
　　朱儿的脸色不太好，像是有什么话藏着，欲言又止。后来刚才那个小太监来领了我们去偏殿，说是从今以后我便安置在此。我上下打量这屋子，比张燕堂要大一点，各方置办都是俱全的，似乎每日都有人来打扫，并不见灰尘。朱儿与我稍稍理了下随身的行囊，便坐了下来。朱儿到底是耐不住性子，道：“郡主且歇息，奴婢去看看懿德郡主怎么样了。”原来桃夭的封号是懿德，我不禁有些恍然，我和桃夭，在名分上享受着同等的待遇，这究竟是我的幸运还是对桃夭的羞辱？
　　朱儿走后，我便起身四处看看，这偏殿选得好，主殿那儿的嘈杂在这儿都被隐去了似的，只是院子内稍显荒芜，若是栽上几株月桂，会极好吧？不过，我也只是想想罢了。这样的日子不会太久，我隐隐觉得。
　　日斜西山时朱儿才回来，只不过面上讪讪的。我询问缘由，朱儿却不答，只道：“郡主还未用膳吧？原先今日晚膳是李贵妃设了小宴，庆祝郡主和懿德郡主团圆的，谁想得到……唉，奴婢叫人传膳吧。”
　　朱儿对桃夭的病一字不提，我却无法心安，到底问道：“懿德郡主的病……”朱儿咬着嘴唇，半晌，呐呐道：“郡主快别问了，懿德郡主还昏迷着，太医说是过度忧虑了。大抵是上次的风寒还未好全，才会如此罢。”朱儿似是想安慰我，但是又不好把话说破了。
　　我才刚进宫，便出了这样的变故，且不说桃夭的突然晕倒与我有无干系，但宫里毕竟是是非之地，比起尉迟府，有过之而无不及，怕是人言可畏罢了。