《外室有点甜》幽幽筠

20、第二十章

　　四周是腐臭的稻草味，伸手不见五指，只听得到滴答滴答的水声。零露抱膝坐着，一下一下地数着水滴：“一、二、三、四……”
　　远远地闪过一丝光亮，接着灯笼火把次第亮起，照得四周宛如白昼。零露以手遮挡，适应不了忽如其来的强光。
　　牢门打开，看不清面目的狱卒毫不留情地将她拎鸡子似的拎起来：“逆贼，走！”
　　零露力气小，根本不是狱卒的对手，眼睁睁地看着他把自己押到一个装满水的黑色缸子面前，甩手。
　　零露侧身趴伏在地，她艰难地爬起来，看到上头坐着面如寒霜的文照岩，他居高临下地冷睨着她，仿佛神龛里的阎罗王。
　　“将军饶命，将军饶命。”零露哀哀地哭泣。
　　文照岩不为所动：“一介暗子，有何面目求饶。来人用刑。”
　　零露绝望地流着泪，狱卒上前抓起她的头发，把她往水里狠狠地压！
　　“啊！”零露挣扎着醒来，额头冷汗淋漓。睡在小榻上的燕儿被惊醒，揉着眼睛起身点灯：“姑娘又做噩梦了？这几天怎么总睡不安稳。”
　　零露兀自喘气，冷汗从额上滴落下来，砸在零露面前的茜色绣芙蓉花的锦被上，洇开一圈水渍。
　　燕儿绞了手帕给零露拭汗：“别是这院里进了什么不干不净的东西罢，奴婢明日去和徐娘子提一提，下山去周围的寺庙求个平安符来。”
　　零露冰凉的手按住燕儿：“最近的寺庙离此处也十多里地呢，我就是最近多思多梦而已，何必兴师动众。”
　　“可是——”燕儿满脸忧愁：“翻来覆去地折腾，姑娘眼见得都瘦了，面色也不好。”
　　“面色不好就用脂粉遮一遮。”
　　燕儿撇撇嘴：“您以前都不爱这些脂粉香丸，姑娘既不想兴师动众去寺庙里求平安符，不如去县城里的城隍庙，那里香火旺，人气足，求一把土地公公里的香灰放在枕下，兴许有用呢。”
　　零露眉间一动，她正愁没有借口下山。
　　“燕儿你说得对，明日咱们就去寻徐娘子。”
　　徐娘子经过了上次那档子事，一丝一毫都不敢怠慢，先是给零露拨了两个护卫，后来觉得不足，又嘱咐四个在暗处扮作普通人，静待吩咐。零露也不再扮作农妇，而是严严实实戴上帷帽，坐着马车下山去。
　　到了集市，零露指使燕儿去将纳好的鞋子拿去文墨店给绵绵，自己则借着小解躲开侍卫，递消息给荣婶。
　　做完这些事，零露摸着砰砰的心跳，慢慢回到马车上。
　　住了一年有余，零露还是第一次来县城，县城自然比山下的集市要热闹得多，零露靠着车壁，时不时有家常闲话飘进耳中，颇觉有趣。
　　马车越行越慢，最后停下来。燕儿出去问缘由，不一会儿回来说道：“姑娘，今日恰好有高僧云游至此，借城隍庙暂居讲学，许多人慕名赶来，将这条主路围得水泄不通。姑娘，咱们去寻那位高僧求平安符，岂不是妙。真是渴了刚好有人倒水，困了有人递枕头。”
　　零露亦笑：“咱们这是来对了。”
　　半个时辰之后，马车依旧一动不动，零露与燕儿再笑不出来。燕儿探出头望了望黑压压的人流，叹气：“再这样下去，咱们天黑都到不了城隍庙。”
　　燕儿咬牙：“难不成要掉头回去么？浪费了一次出门的机会。”
　　正懊悔，忽听得车外头有人也在抱怨，旁边一妇人道：“这条路是走不通了，我知道一条近路，我往日打猪草的时候常走，你跟我来。”
　　零露忙道：“燕儿，你下去给那说话的妇人些零钱，叫她带我们抄近道。”
　　燕儿掀帘出去，妇人见有钱可领，又有护卫壮胆，顿时答应了。零露戴好帷帽，嘱咐了车夫几句，下车跟着妇人拐进小巷。
　　几人跟妇人逆着人流往小路走，行人越来越少，道路越来越偏僻。两个侍卫觉得不对，喝问那妇人：“你是不是想打什么鬼主意？大量我们的刀是吃素的？”
　　妇人抖了抖，朝零露跪下来：“姑娘，姑娘，你听我说，小妇人实在是没办法了，所以才想了个法子，寻心善的人救命。这条路的确可以通城隍庙，往前再走一里地，就是小妇人的屋子，请姑娘过去看一眼，就明白了。”说罢，咚咚地磕头，很快，额头肿起大包。
　　侍卫请示零露，零露叹气：“咱们人多，索性去看看罢，反正快到了。”
　　“姑娘菩萨心肠，好人有好报！”妇人爬起来，继续往前走。很快，两间瓦房从林间露出来，零星有两只母鸡在地上觅食。一靠近，便有股臊味儿，燕儿捂着鼻子对妇人道：“你有话便说，姑娘不进去了。”
　　妇人低着头打开门，里面几样破旧的家具，床上卧着个瘦骨嶙峋的女孩子，听见动静，慢慢转过脸来，一双眼睛大得吓人：“娘，你回来了？”
　　零露顿住，她太熟悉这孩子的表情了，那是被饥饿折磨过后，对食物的极度渴望。
　　妇人从包里拿出一个油纸包，小心翼翼地摊开了，将冒着热气的白糖糕喂给孩子吃，孩子吸了吸鼻子，却没动手，问：“娘，你吃了么？”
　　“吃了，吃了。”妇人指着零露道：“这位好心的姑娘给了娘几文钱，娘才能买吃的。”
　　孩子非常懂事，颤巍巍就要下床给零露磕头，零露哪里肯受，上前道：“别嗑了，好好歇着罢。”
　　妇人垂泪，扶孩子躺下后，细说原委：“他爹短命，死得早，家里看她是个女孩儿，就把我们娘俩赶出来。孩子多病，手里的钱很快花光了。我做针线，做零工，都抵不过药钱。姑娘，我们实在熬不下去了，前头有婆子来说，让我去窑子里，我不想，我怎么这么命苦！”
　　燕儿转身过去擦眼泪，零露心中浮起母亲的模样，世间，为何有那么多的穷困，苦难，折磨？
　　“你去找个大夫来，给这位小姑娘看病。”零露吩咐其中一个侍卫。侍卫抱拳离去。妇人抹着泪道歉，燕儿在外头转了一圈，问：“你们不是还有鸡么，怎么不杀来吃？”
　　女孩儿在床上摇头：“母鸡留着下蛋卖钱的，绝对不能吃。”
　　零露爱怜地走进床边，摸摸孩子的发顶：“你叫什么名字，多大了？”
　　“我叫荷花，生在夏季，今年八岁了。”
　　八岁的女孩儿，瘦弱得像五六岁。零露因问荷花娘：“她得的是什么病？”
　　荷花娘回答：“这孩子身体弱，头疼脑热是常事，一年有半年在喝药。大夫说要吃些好的，可是——”
　　零露了然，说是病，到底是因为穷罢了。
　　这时，屋外响起了马蹄声，零露惊讶，抬眸望向门外。只见男人高大的身影踏光而来，眉目的光影中渐渐浮现。
　　“将军？”
　　文照岩深深皱着眉，完事后，他快马加鞭地赶回山庄，结果零露又不在，徐管事与徐娘子都不敢看他。他转头下山寻零露，结果她好好的城隍庙不去，坐在一间腐败得快要倒塌的瓦房里跟人聊天，也不嫌臭！
　　“过来！”文照岩立在门口，并不进来。
　　零露立刻起身，惴惴不安地解释：“奴家今日下山带了侍卫的，只是因为道路拥堵，才让荷花娘带我们抄近道去城隍庙。”
　　文照岩嫌她走得慢，将她一把拉过来：“既然是抄近道，为何在此处停留？”
　　“因为她们母女生活艰难，奴家就让侍卫帮忙寻个大夫来。”零露觑着文照岩的神色，声音越来越低。
　　床上的女孩子害怕地缩成一团，大大的眼睛从母亲背后露出来偷看文照岩，文照岩环顾四周，目光落到瘦骨伶仃的女孩儿身上，目光和缓：“把大夫带进来罢。”
　　原先那位寻大夫的侍卫这才冒头，领着大夫进来看病，大夫开完药方，嘱咐：“还是食补为上，最好先喝一个月的骨头汤。”
　　文照岩命侍卫结药钱，然后留下一包银子，荷花娘跪下来磕头道谢：“小妇人与荷花多谢老爷和夫人，大恩大德，小妇人做牛做马报答两位。”
　　“哦，你叫荷花？”文照岩看向女孩儿，女孩儿见他给银子，心里把他划入面色凶却善良的好人行列，胆子大了许多：“我叫荷花，今年八岁了。”
　　“怪不得大发善心。”文照岩笑了一声，眼风飘向零露。
　　零露想起当初的谎言，又想起荷花娘方才唤她夫人，不禁雪腮微红。陋室之外，光影之中，仿佛一朵淤泥之中初开的芙蓉，亭亭玉立。
　　文照岩捏了捏她的掌心，觉得有些燥热。
　　一时安顿好孩子，荷花娘领着一众人抄小道来到城隍庙后门：“后门一般有位耳聋的老和尚看门，今日却没看见，应该是上前头帮忙去了。后门的锁都生锈了，老爷一使劲就能开。”
　　零露道谢，荷花娘连声说不敢，行礼走了。零露一回身，后门已经开好了，文照岩施施然站着，眉间微挑：“荷花姑娘，进去罢。”