5、庙会 ...
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李县之接过信件，道：“慧空小师父一路辛苦了。”他展信匆匆一阅，信上只有寥寥几行字，写着：
“忆安兄：吾儿年幼，孤苦漂泊，上殷未必肯怜。若吾身有不测，惟可托中州以庇之。不求富贵功名身，无灾无虞，信可乐也。黎敬上。”
顾长黎原名顾黎，字梦曜，是大梁唯一的异姓王，宁远王。
元丰十八年，他为取得兀哈部信任，潜入兀哈部，化名长黎。先是混于商队之中，为兀哈进献了一批珍贵的药材，救了当时垂危的兀哈大可汗。后又与阿歇叶郡主成婚，生下独子顾衡。
此次大梁与兀哈部一战，便是宁远王与西北守将里应外合，才得以大获全胜。
李县之虽已有猜测，但此刻见到找了许久的小王爷安好无恙地出现在自己面前，仍欣慰不已，他拄着拐杖一鞠躬，作揖正色道：“下官见过小王爷！我之前派去接小王爷的人，在破庙外只见到了一匹断气的马。下官腿脚不便，没能亲去相迎，险些辜负王爷重任。请小王爷责罚！”
顾衡搀起李县之，道：“李大人请起。“
顾衡亲自将李县之扶回座位上坐下，才接着道：“今日正好碰上这西北守卫兵，大人方才说不可上报朝廷，那这件事就这样不了了之吗？我父亲为了大梁枉死军前，这笔账，又该如何算？”他字字重千斤，脸上却仍是喜怒难辨。
李县之颇为唏嘘，恻然道：“小王爷，如果我没有猜错的话，此人正是西北守将王戎定派来的。小王爷可听知道‘吴钩’？”
顾衡平息了一会，才点点头：“父亲同我提过一些，是大梁在兀哈部内的暗探。”
“嗯。我与王将军皆受宁远王提拔，感佩于宁远王之爱民如子，渴望为大梁开一片太平盛世的赤诚之心，所以才投入宁远王门下。这些年王爷除了在兀哈部亲手织下一个名为‘吴钩’暗探网外，在大梁内部也建了一个组织，名叫‘银鞍’，用来互通有无。
‘吴钩’和‘银鞍’一北一南，一外一内，暗中集结了无数有志之士。群英汇集在此，便是希望有朝一日能踏平外族，扬我国威。‘吴钩’由王爷亲自统领，而‘银鞍’的统领是何人，我至今没有见过。我只知道我与王将军都是‘银鞍’。
如今西北一战虽胜，但用两败俱伤来形容也不为过。‘吴钩’和‘银鞍’组建的暗探网也随之瘫痪，‘银鞍’瘫痪前，我收到的最后一封指令，便是接应并保护小王爷。此事我早觉得有蹊跷。
所以今日得知西北一战有内奸的消息，也不算太意外。我镇守中州，原以为便是银鞍在中州的一块盾。没想到竟让人在大街上杀死了报信的士兵。”李县之牙关紧咬，双手抓着拐杖，激起的青筋狰狞可怖。
穿堂风飒飒争鸣，吹凉了守臣之心，连同那茶盏上氤氲的热气也一并吹散去。
“那日我收到消息，欲策马北上京城，可刚出城门，见落日余晖，老泪骤横啊！小王爷，吴钩一折，银鞍失色。我北望大梁，竟无人可信！
眼看王爷大业将成，若是真能平安归来，彼时下达到各州县的御令，还会是那道‘嘉奖令’吗？”
是啊。谁又能保证那“内奸”是心怀不轨的堂上之臣，而不是困守权笼的垂暮之龙呢？
顾衡呼吸一滞。
“小王爷，如今皇上派大理寺正在寻找您的下落。上殷明争暗斗，小王爷若是孤身回去便是入了龙潭虎穴。”
他言辞恳切，近乎请求，对着十四岁的顾衡说：“宁远王的遗命是让我保护小王爷，只要小王爷愿意，不嫌弃中州这穷乡僻壤，以后李府便是你的家，我与夫人就是你的家人，念念就是你的亲妹妹。将来哪怕是皇帝亲临，我也还是这句话。”李县之郑重承诺着。
顾衡身如浮萍，从兀哈部一路逃亡，除了慧空之外又何尝不是无依无靠。他虽还没有想清楚应当何去何从，可此刻听到李县之一番肺腑之言，见其愿意豁出一州性命来保住自己，他起身肃了肃衣袍，跪下给李县之行了一个大礼。
“快起来！小王爷折煞下官了。”李县之接着道：“小王爷一路劳顿，想必许久不曾好好休息了，我先安排一下，让小王爷休息。其他事情，我们从长计议。”
堂外风云诡谲，大梁的冬日原来跟草原一样阴沉。
转眼又过了一旬。江筠一行人颠簸数日，昨夜里刚到中州。
李伯家中有一个儿子，名唤李大牟，在中州置了一家首饰店，平日里就与妻子守着那小店勤勤恳恳地过日子。中州连通大梁东西，当年江寒泉将他们安置在这里，也是希望多一双眼睛盯住这东西要枢，以便未雨绸缪。
第二天早上天不亮，江筠破天荒地起床练剑了。江筠的师父谭弥自创凌仙剑法。凌仙剑法讲求“美”与“用”的平衡。一点一挑在极简之间击敌于微，又如九天仙女凌空献舞。他门前弟子众多，但真正能得到他的神韵的，却只有一个江筠。
谭弥的弟子中，有的人过于求“翩跹之美”，将剑法变为只能在宴饮上助乐之玩物，而另外一些人又过于求“一招毙命”之用，既毫无美感，又失君子之度。
江筠不仅得了谭弥真传，甚至大有使凌仙剑法的风流更上一层之势。江筠擅调香，便长年在佩剑上擦拭一种名为“陶然”的香。舞之如见仙人乘风，足不沾尘，又有暗香萦绕，如临其境，而剑法又柔中藏厉，可进可退。
江筠十五岁那年，曾应邀在皇后的寿诞上舞剑。时逢初夏，九里香随银剑之势飘落大殿，满座女眷为之一倾，交相掩面耳语。群臣喟叹，掌声不断。连陛下也不由称赞：“满堂花醉三千客，一剑霜寒十四州。”
师父虽然已经外出游历两年了，但这晨起练剑的事就被被江筠搁置了下来。半个时辰后，贴身侍卫常平和离七撑着眼皮打着哈欠出现在了庭院一旁，一人端着水，一人捧着帕子，站在栏下侯着江筠。
江筠反手将剑一收，阔步过来，拿起帕子在手上摊开，擦了一把脸，然后扔进盆里湿水，再拧干擦了擦脖子。
常平看着院边不声不响的几只鸡，悻悻地说：“公子，鸡都还没醒呢，您起得也太早了些。”
“别以为我不知道，昨晚你们谁起来把这些鸡拍倒了。”江筠一脸了然在握，斜看旁边头越来越低的离七。
“是那几只鸡日夜颠倒，听不懂报时。我都出来跟它们说了，已经是丑时了，那鸡还一个劲鸡叫着。我睡不着。”离七缩着肩膀，小声抱怨着。
“你睡不着就把人家都拍倒了？你怎么不让我也给你拍一巴掌，保准让你倒头就睡，比这些鸡睡得都香。”江筠作势要拍他，离七忙躲到常平身后去，探着个头，露出一双无辜的小眼睛。
“平时在家拍了也就拍了，可这是人家的鸡。你自己掏腰包，去集市如数买回来。”
“啊——”离七抓着常平的肩膀，语气甚是委屈，尾调越升越高。
“啊什么啊。今晚庙会你不许去，罚你在家里帮李伯打扫。”江筠甩下帕子就进门去了。
离七从常平身后跳出来，急道：“公子！这院子又不大！我现在就能扫完！庙会你让我去呗！公子——”江筠看也不看，自去换衣服去了。
离七只好看着常平：“平哥……”
常平摇摇头，幸灾乐祸道：“爱莫能助。”顺手把手里的水盆塞进离七怀里，拍拍手也走进门去。刚迈过门槛，又回头说：“鸡别忘了去买，晚了李伯就发现了。”随后也潇洒离去。
房间里，江筠刚换上衣服，正擦拭着他的忘忧剑。常平问：“公子，咱们今晚去庙会做什么。”
“玩儿啊。”江筠并不看他，只是笑着来回转动欣赏他的忘忧剑。
“可是老爷不是交代……”
“诶——”江筠打断他，施施然道：“庙会人多，玩着玩着，指不定就有交代了呢。还要，你现在是我的护卫，别总顾着老头子的交代。我交代的香料呢？”
“都在我床下呢。”常平回道。
“啧，香怎么能置于床底呢？怎么如此不懂得‘怜香惜玉’？”江筠揶揄着，将忘忧剑挂在一旁。
常平心道：“我要怜也不是怜这‘真香’啊。”嘴上却只好说：“是是是，公子说得对，我这就把香搬过来。”
果然不到片刻，常平就把调好得香料和试香纸都搬到了江筠面前的桌上。常平又问：“公子，咱们来中州，带这些做什么？”
“玩儿啊。”江筠含笑故意卖着关子，常平正打算彻底闭上嘴做个隐形人了，江筠却又道：“咱们今晚也当一回香商。这生意一做啊，有来有往，消息可不就有了。”江筠说完一脸“看你主子多英明”的表情，等着常平的夸奖。
然而常平却只是瘪了瘪嘴头，微微往后一仰，表示自己知道了。
江筠“啧”了一声，说：“跟你说了你也不明白。去去去，探一下今晚庙会的具体位置，找好人多的地方，最好是必经之路，咱们今晚就去设个摊。”常平应声退下。
日落时分，常平早早地便在原先探听好的桥下支好了小摊，摊面上除了江筠嘱咐的香料外，还有一些李伯儿子家的首饰。
顾衡在李府住下已经有些时日。李县之公务繁忙，又要安排庙会祭祀，有时两三日也不见人影。家中大小事情都是李夫人在打点。
她担心顾衡在家中住不惯，又怕他思念父母，忧思消瘦，每日晨起就亲手煲汤，换着花样给顾衡做吃食。不可谓不尽心。
不久前，李夫人还专门请了几个熟悉草原习惯的厨子，给顾衡做了些草原菜。平日晚饭后，李夫人便带着顾衡四处走走，熟悉环境。有时孕期身体不适，便让李念念代劳。
小半月下来，顾衡来时那种强烈的流离失所之感已逐渐被冲淡。顾衡虽然嘴上不说，却很是感激李夫人。他从五岁起便寄养在双昙寺，甚少见到母亲，而李夫人的出现，正填补了他多年来缺失的母爱。
今日庙会，李县之大清早便出了门，夫人身体不适，晚饭后便让李念念带着顾衡和慧空去逛逛庙会，热闹热闹。
中州人口多，商业繁荣，一到庙会，道路两旁就摆满了各式各样的小摊。来看庙会的人们通常会先去上香祭拜，然后便可沿街看花灯，顺路再买些小玩意儿回去。
李念念带着顾衡和慧空上完香正从白云观出来，便看见门口不远处有扁担戏。李念念兴奋得直嚷嚷，拉着顾衡挤到前排。慧空在草原上没见过扁担戏，一时也来了神，问：“念念，这是什么好玩意，我竟从来没见过。”
念念讶异道：“扁担戏你都没见过？衡哥哥，你见过吗？”
顾衡微微抬头想了一会儿，摇摇头，说：“没有。但我听父亲提起过，大概是从前某位皇帝为了讨病中的母亲高兴，十指套上木偶，再辅之以诙谐的语言和简短的故事，博母亲一笑。后来传到了民间，就成了扁担戏。”
念念一脸骄傲，应道：“是了！还是衡哥哥见多识广。”
又指着表演扁担戏的老头手上那个穿官服的精致木偶，喊道：“你看你看！那个像不像我爹爹！”
顾衡一看，一身端正的红色官服，头戴官帽，拄着拐杖，果然有几分像李大人。顾衡略一思索，便知道，这出扁担戏，想来是在称赞李大人为国为民，庇护一方。
一个穿白色衣裳的状似仙人的小木偶飘在“李大人”身前，道：“李大人，你可知错？”
那红色木偶人两肩颤了颤，拄着拐杖道：“请问仙人，下官犯了什么错？”
“仙人”道：“我降暴雨，你便亲身治水。我降战火，你便将着中州铸成铜墙铁壁。我降饥荒，你便广佑流民。你为何非要逆天而行”
“李大人”回答说：“天有天道，人有人道。庇护我中州子民便是我李县之的道！”
“好！”底下叫好声一片。
那白衣木偶接着道：“那我便罚你，百年之后位列仙班……...”
李念念：“好！说得好！”慧空也在一旁用力鼓掌喝彩。顾衡见周边人越来越多，空气有些闷起来，就同慧空低声道：“你跟念妹在这看戏，保护好她。这儿太吵，我出去走走，外边等你们。”
慧空想也不想就应下了，继续全神贯注地看起扁担戏来。顾衡无奈，自扭头挤出了人墙。
作者有话说
第5章 庙会
