《蜜里调油》吕宋

4、阴差阳错

　　姜氏祠堂弄丢的那只鸡，最后竟是在姜季福家里找到的，姜季福是姜仲福的亲老弟，也是整个祭祖仪式里负责采买事宜的管事。

　　起初，姜季福说什么都不肯认自家偷了东西，但搜遍了姜氏一族上上下下，只有他家里多出了鸡，还是两只。

　　他家住的是一座连屋，前后左右的邻居都挨得近，去岁年荒，别家都没余粮养家畜，就他家里养了六只芦花鸡，早上开了门就看得见，傍晚鸡归笼也要一只只数的，甚至于哪只鸡什么花色羽毛，看着多大掂量着多重，相熟的邻舍都清楚明白，突然凭空多出两只鸡来，不是偷的，难不成还是天上掉的？

　　姜季福的老婆叫赵桂梅，向来是个抓尖要强的婆娘，这回家里出了这样难看的事，还当着大伙儿的面被拆穿，当即拍着大腿哭得要死要活，咬死了这多出来的两只鸡，是自己闺女从婆家带回来孝顺爹娘的。

　　“你家闺女都多久没回门了？”赵桂梅平素嘴巴不饶人，跟好几户人家黑了脸，这会儿倒了霉就知道哭了，别人巴不得看她热闹：“再说你家那闺女，只有大包小袋从娘家搬东西，什么时候见过提了老母鸡回家孝敬爹娘？反正我是没看到过。”

　　左邻右舍虽不至于落井下石，但有一说一，确实许久没见过她闺女回娘家了，这两只鸡的来历也实属莫名。

　　赵桂梅不讲道理胡搅蛮缠，姜季福又说不出正当理由鸡是从哪里来的，逼得他亲老哥姜仲福脸色都难看的紧，最后只好请了族老定夺。

　　族老们活到一把年纪，多半是人精，一听原由就能猜个一二，鸡从哪里来的？还不是替族里采买祭祖用物的时候，从公房钱里头抠出来的呗，那头讲好了价钱买十二只鸡，这边回来把市价抬高，对账的时候就只报十只，多出来的两只，自然就归了自家。

　　反正明儿就过年了，姜季福家是村里的殷实户，他家杀鸡宰鸭过个热闹年，别人也不会真的眼馋到去看到底杀得哪几只，糊糊弄弄也就过去了。

　　本来去城里采买来回奔波辛苦，手缝里捞点子油腥沫子，要说多大事倒也不至于，但如今年头紧，村里好些人家连饭都吃不上，他姜季福倒好，一瞒就瞒了两只大母鸡，还当着大伙儿面漏了底，谁家不恨不眼红？

　　下屋姜六婶儿就气愤得很，她跟着看了这场热闹，忙不迭一路跑回来和林移桃说:“织织他娘，出了稀奇事，啧啧，你可是不知道！”

　　当即一番口水翻飞，手舞足蹈，将姜季福家偷鸡的事情添油加醋的说了一遍，眼见这娘儿仨都红肿着一双眼睛，心里也为林移桃打抱不平：“你看看你看看，仲福佬那黑心的，在咱俩家里就翻天翻地，只差地皮没掀起来了，到了他亲弟弟家里呢？搜都没怎么搜就要走，还是让隔壁田多嫂看出不对来。”

　　“田多家不是养了条赖子狗么，老掉牙了，平时生人过他家都懒得叫唤，偏赵桂梅那婆娘一天到晚的防着，生怕老狗把她鸡咬了，六只芦花鸡早晚数几遍，少根毛都恨不得骂两句，这下子被田多嫂发现她家竟然多了两只鸡，可不得直白直地抖了出来。”

　　“真是越有越贪，越贪越黑，他季福佬粮柜都是满的，还要去偷祠堂祭祀的鸡，一偷还偷两只，气死人！”姜六婶儿一边叉着腰骂，一边越说越火大。

　　姜织听到这阴差阳错的事也大感意外，她抬眼瞥了眼她娘，她娘亲现在只要听到“鸡”这个字，就立马低头耷脑，恨不得缩着脖子躲地下去。

　　那心虚的模样，也就姜六婶儿是个粗大条，还在嘴巴不停地数落赵桂梅。

　　“那季福叔现在怎么样了？”到底理亏，姜织也不由地小心问了句。

　　“还能怎么样，肯定是把鸡退了回去啊，”姜六婶儿冷哼一声，“难道他还敢瞒着不还？这可是用来祭祖的鸡，偷吃了也不怕祖宗怪罪！”

　　“就...退回去了？有没...怎么样？”姜织愣了下，失神地追着问。

　　“当然不止啊，季福佬一家还被族老他们训斥了一顿，”姜六婶儿忍不住幸灾乐祸，一拍掌：“哈哈，赵桂梅嚎得可难听了，季福佬也倒了大霉了！”

　　“倒...倒什么霉？”林移桃开口突然磕磕巴巴的问，姜织心跳也无端快了几分，她本来以为，这桩事只要抓不出罪证，那只鸡就当作被黄鼠狼叼走了，或者被夜猫鸟吃了去，最后不了了之就罢，就是万没想到，真的会在别人家搜出鸡来。

　　姜季福家虽然平时蛮横了些，但跟她家也没什么大过节，如果真的因为这件事倒了大霉，且不说林移桃心情会如何，连姜织心里都会过意不去，毕竟这事儿确实让人家蒙了冤。

　　“明年祭祀再要采买，可不让他一家去咯，”姜六婶儿嘴角微翘:“族长发话了，明年采买要换个主事，买了东西回来就放到祠堂上锁，看谁再敢乱动，”说罢又顿了顿：“不过仲福佬帮着求了求情，说是还让季福明年带着做路引，毕竟别人不熟那些门路嚒。”

　　话落音，屋里刹那静了一瞬。

　　灶膛里的柴火烧到空叶，爆出一小节哔啵声，光亮照到姜织眼睛里，她眨了两眨，面无表情，心凉了下去。

　　“不...不会吧，”顿了一顿后，林移桃终于抬了头，火光照得她半边脸似明似暗，只听她小心翼翼的说：“村里也就季福叔最是能算会写，他不去，叫别的人怎么会合适呢？”

　　姜织听得出，她娘亲声音里充满了愧疚不安，面带忧色，自责万分。

　　“娘，”一直沉默的姜犁突然喊了她一声：“季福叔还会去采买的，就是多叫个人帮他，这样不是更好吗？”

　　“就说，连犁耙都明白的理儿，本来采买就该派两家人去的，”姜六婶儿说着就要去抚姜犁的头，被他侧头躲过，她也浑不在意地笑：“这些年这事一直让季福佬一家做，赵桂梅那婆娘越发得意猖狂，这下出事了吧，就看明年族长会安排谁跟着一道去。”

　　不同于林移桃，六婶儿声音里却带着喜意。采买这种活计，虽然忙碌奔波了些，但谁都知道好处最多。首先族里会特地给负责采买的管事拨工钱，做别的帮工就没有，顶多也就干活的时候包饭，等祭祀完一家再发几个糍粑。

　　其次采买能跟城里的商户通好关系，以后再去他家买东西就方便些，再有，能负责采买，说明你能文会算，村里人都会高看你家一眼。

　　姜六婶儿之所以心喜，是因为她家二儿子姜满堂，在隔壁村私塾跟着学了几天书，能算几个数，按照族长的说法，她家满堂明年有很大希望能够选上这个空缺。

　　“哎，若是犁耙他爹在世，倒是个好人选，”姜六婶儿掩住喜色，又手痒想去摸姜犁脑袋上的发髻，姜犁听闻身子僵了僵，一时没躲开去。

　　姜六婶儿走后，林移桃仍然惴惴不安，她终于有力气站了起来，搓着手在屋内来来回回走：“我，这事，总不能冤枉人家季福叔...”

　　“娘，这事你再也不要想了，咱们什么都不知道，”姜织喊她：“六婶儿说了，季福叔家确实多了鸡，没冤枉他。”

　　“但是，”林移桃绞着手，面上犹豫不决，脚步朝着外边走两步，又退了回来：“是我的错，我去找族长说说…”

　　姜织莫名地冒起股恼意，她腾地一下站了起来，冷着声音对着林移桃说：“那娘就去找族长求情，你去说说看，看人家会不会怀疑你。”

　　“如果今日这事，是在娘身上被发现，”姜织双目沉沉，透着森森寒意：“娘想过会是什么后果吗？”

　　“娘忘了狗娃子他们手里的绳索木棍了吗？”姜织声音低哑：“如果是娘，他们会当场将你捆绑了去，会毫不顾忌你的颜面，骂你偷鸡贼，扒了你的鞋袜，将你关到祠堂后院，只待明日当着全村的面，开堂公审。”

　　林移桃将将才恢复了些血色的脸，又刷的一下变得煞白，咬着下唇瑟瑟发抖。

　　姜织伸出一指凌空指向外边：“而他姜季福，不过是还了他该还的，”她往前再进两步：“这些年来他一家采买，克扣几多，就算明年再叫个人一道去，来回不过是他那大家子人，算得了什么事。”

　　“就为着一只鸡，他姜季福还了就还了，过两日事情平息，谁也不会再多说半句闲话，依然还为和他共事感到高兴，”姜织将食指收了回来，身子晃了晃：“若是娘呢，娘不但要还这只鸡，还要还...”你的命！

　　姜织最后几个字还没说完，眼前忽地一黑，突然栽了下去，吓得林移桃抱着她一声尖叫：“织儿！”“姐姐！”姜犁惊声喊。

　　姜织双手撑着林移桃，强自摇了摇头，她的声音低若蚊蝇，痛苦而压抑:“娘知不知道，我还在担心这是一场梦。”

　　“忘了这件事，娘，咱们一家人今后好好的，堂堂正正的过日子，谁也不要再提起。”

　　“是娘的错，”林移桃同样抱着她压抑着痛哭，浑身颤抖:“都是娘的错，今后娘再不会了。”